阿修：“……”
少年特工磨着牙去摸刀。
这种架势，落在昔日的帝国舰队负责人、如今不少alpha的梦中情beta眼中，实在不比小狗龇牙更有威胁。
这念头不知怎么就挤进他的脑袋。
那些没完没了的直播镜头……真是很碍事。
阿修被落在头顶的手轻松按回去，忽然问：“你知不知道，现在有很多人，都说你有魅力？”
招蜂引蝶的beta犯人似乎没这个自觉：“是吗？”
“是。”阿修低声说，“你很添麻烦。”
执法处为这个暴跳如雷，再三申饬芬里尔作为特工的严重渎职，等演习结束，等着他的大概就是生不如死的惩罚。
说不定他真会被打成提尔·布伦丹的同党、从犯，被这个人连累，一起被发配到废星的矿山去扛石头。
“你要做别的，我不管。”阿修垂着视线，盯着手里的军刀，“但有底线。”
阿修说：“不能让军部颜面扫地，不能做损害帝国利益的事，明白吗？”
这是每个执法处的特工都能倒背如流的话，把这话说出来，几乎就已经挑明了特工身份。
他在刀身的倒影里，没有看到提尔·布伦丹表现出任何意外。
高瘦的身影站在窗前，对着外面的夜色。
阿修垂着视线，慢慢握紧手里的刀，盯着那个瘦削到清癯的背影。
那些添乱的讨论，也害得他不轻，他没有被这个beta犯人迷得神魂颠倒。
没有这回事——即使他永远忘不掉那天的情形，提尔·布伦丹站在断壁残垣和废墟里，硝烟弥漫，瘦削的beta指挥官被探照灯映成黑色的剪影。
那是他没见过的画面，就像太阳下被白雪覆盖的山脉。
死亡随时会吞噬那片废墟，小提琴悠扬的乐声响在战争带来的轰鸣里，那道身影微垂着头拉琴，不在意绽开的炮火、漫天连地的轰炸。
火光熊熊燃烧，近在咫尺，时间的流速仿佛在这一刻变慢。
阿修穿过炮火跑去找他，把他扑开，飞机在头顶拉出音爆，数不清的炮|弹砸向他们刚才站着的地方。
他听见那道影子轻轻叹了口气。
他不明白这叹气是为什么，但帝国舰队的前负责人在这一刻复活。
这个仿佛无所不能的、可以在任何地方活下来的beta指挥官，一手拿着小提琴，精准判断出能阻拦爆|炸的遮蔽物，手臂将他拦在身后。
提尔·布伦丹转身，那双拉琴的手覆住他的耳朵。
剧烈的、足以将人生生震聋的轰炸，在这道身影的背后吞噬掉一切。
一个beta的身体素质，不论怎么锻炼，也不至于强悍到足以承受这样近在咫尺的剧烈爆炸。
在短暂的失明和尖锐耳鸣过后，阿修恢复意识，用力晃了晃脑袋，扶住靠在自己身上的犯人。
体温透过衣料传过来，双臂垂在自己身侧，像是个拥抱的幻觉。
阿修把他背起来，穿过废墟，在一处矮墙后面坐下，等他慢慢恢复清醒。
琥珀色的眼睛缓缓睁开。
“教官。”阿修问，“我如果现在对你动手，会怎么样？”
提尔·布伦丹靠着矮墙，微阖着眼睛，轻轻笑了下：“会得个不错的勋章。”
这是个很差劲的回答。
阿修把药喂给他，带进来的药足够供应一个排，演习开始五天后，他手里还剩最后一片。
阿修给他喂水，低声问：“疼吗？”
Beta犯人摇了摇头，帮他把军刀握住，抵在自己胸口。
这其实是个不错的机会，如果在这里动手，一切都会结束，他会成为“杀死帝国最强beta”的alpha。
“别闹。”阿修收起刀，“我没想要勋章。”
……这不是他要的答案。
这天的夜里, 至少有一个人没能睡着。
被火锅辣到辗转反侧的执法处特工，枕头下压着军刀，睁着眼睛看天花板，试图把脑海里的影像推出去。
不算成功。
他还是能看见火光里的剪影, 能看见漫天炮火里, 遮住硝烟的beta指挥官。
一只微凉的手探过来, 摸了摸他的额头。
……现在是两个人没睡着了。
阿修枕着胳膊：“你怎么也不睡？”
“睡不着。”躺在他身旁的beta犯人如实招供, “太久没跟人同床共枕，不太习惯。”
“……”少年特工转过头, 一言不发, 黑漆漆的眼睛盯着他。
祁纠忍不住笑了，揉揉他的头发, 把手覆在他胃上：“不舒服？”
“没有。”阿修问，“你过去常和人同床共枕？”
谎话连篇的beta犯人替他揉着胃，慢悠悠摇头：“这辈子还没有。”
这话根本叫人听不懂。
阿修跟了他这些天，已经习惯了这个怪人说这些莫名其妙的话，想要强调自己不胃疼, 辣到抽筋的胃又让他说不出口。
那只手的力道从容不迫, 不紧不慢打着圈, 折腾个没完的隐痛也慢慢蛰伏下去。
“我也不想和你挤在一起睡。”
阿修盯着眼前仿佛空无一物的黑暗，房间被这个beta犯人弄得天衣无缝，关了灯就没有一丝光：“我的任务是防止你逃亡，得一直盯着你。”
掀开那层粉饰太平的身份以后, 他也不再避讳, 演习的最后两天, 他接到的命令是贴身看守提尔·布伦丹。
这四十八个小时，他不会再离开这个神通广大的犯人半步。
祁纠点点头, 表示理解：“嗯。”
阿修盯了他半晌：“……就这样？”
“嗯？”祁纠想了想，主动抬起那只离他近的手，“把我们俩铐起来？”
执法处的特工倒也经常这么干，两个人铐在一起，就是真正的“贴身看守”，不光是睡觉躺在一起这么简单。
祁纠离他近的是右手，这么铐上以后，做许多事都不方便……亲爱精诚的特工是得负责给犯人喂饭的。
少年特工脸上唰地通红，猛地背转过去，咬着牙不出声了。
阿修也从没和人躺得这么近过。
背后的呼吸和心跳声，清晰得近在咫尺，还有透过衣料的淡淡温度——提尔·布伦丹的体温比正常数值低，但夜晚本来就更凉。
冰凉的空气，让这一点温度变得明显。这是一间与外界绝对隔绝的安全屋，漆黑的静谧里，慢慢生长出近于安宁的错觉。
“你……坚持一下。”阿修低声说，“撑过最后两天。”
这个房间能屏蔽他的耳机信号，也能屏蔽执法处对他的监督，他可以多说些话：“明天晚上离开军部，去前线，随便因为什么出局。”
替这个犯人想了这些天，这是阿修能想出最稳妥的办法。
帝国观看直播的民众超过75％，他刚刚查看了民意调查率，不论alpha、beta还是omega，都被这个招蜂引蝶的犯人迷得不清。
在军方违规作弊之前“阵亡”出局，不会对舆论造成太大的冲击，如果出局的方式足够“英勇”、足够“壮烈”，还可能博取一波好感。
“维持住这个局面，你就可能得到豁免。”阿修说，“不要再让军部难堪。”
阿修沉声问：“听见了吗？”
身后的人安静，呼吸声轻轻浅浅，不是醒着会有的呼吸频率。
……这个没心没肺的重刑犯。
少年特工咬了咬牙，把薄被胡乱堆在他身上，枕着胳膊，在冰凉如水的夜色里蜷身。
胃不疼了，他没能撑住多久，眼皮也坠沉，掉进光怪陆离的梦里。
没什么好梦，他梦见炮火把那个垂着头拉小提琴的身影吞噬，也梦见自己的军刀被那只苍白修长的手握着，深深没进瘦削胸口。
这些梦翻来覆去，盘桓大半宿，直到被轻微的金属碰撞声打断。
阿修惊醒，倏地跳起来，握住枕头下的军刀。
天已经亮了。
第六天，这个本该被他贴身看守的犯人，不仅起了床、换了衣服、出了趟门取早餐，还在保养手枪。
祁纠正在擦拭一块簧片：“早上好。”
少年特工盯他半晌，慢慢放开军刀，从床上下来：“我真该把你铐上。”
靠在椅子里的beta犯人笑了笑，看起来把这当成了赞美，抬手推给他加了煎蛋的三明治：“要不要番茄罐头？”
“……”阿修实在不知道该说什么，一言不发看了他半晌，转身去洗漱。
战时的洗漱简单，花不了什么额外的时间，他把水泼在脸上，让这种森冷的刺骨凉意驱散最后一点睡意。
提尔·布伦丹是不是用不着睡觉？
这种问题多半得不到答案……但至少能知道，这个beta犯人也是肉体凡胎，不是帝国突破了什么尖端科技，制造的仿生人。
阿修咬着加了番茄罐头的三明治，跨坐在椅子上，看着这个beta犯人的脸：“你以后会有黑眼圈。”
祁纠正在喝茶，被这句话笑得有点咳嗽，不得不放下杯子。
少年特工依然不解：“有什么好笑？”
“没什么。”祁纠清了清喉咙，他捋了捋副官乱七八糟的坚硬短发，把它们弄服帖，“我天赋异禀。”
阿修仰头问：“熬夜不长黑眼圈？”
“不长。”欠揍的beta犯人想了想，“我需要的睡眠时间很少，久了也睡不着。”
严肃冷淡、一板一眼的少年特工趴在椅背上，抬头看着他，一动不动，看起来受了不轻的打击。
“也不用太羡慕。”会读心的beta犯人拿来喷壶，处理副官相当不服帖的头发，“人醒着的时间是有数的。”
阿修被他摆弄造型：“什么意思？”
那双琥珀色的眼睛温和地看着他，很清明，没有缺乏睡眠的疲倦，微微弯了下。
“没什么。”提尔·布伦丹说，“芬里尔副官，还有五分钟，我们要出席指挥部总攻前的集体会议。”
“……”阿修把三明治叠起来，囫囵塞进嘴里，冲去换衣服。
他确信提尔·布伦丹一定是故意的——证据是每到这种时候，这个欠揍的beta犯人，都会笑得十分真心实意。
年轻的副官用最快速度，十万火急往身上套着军装，百忙之中重重瞪了看笑话的重刑犯一眼，像是龇了龇牙。
祁纠靠在椅子里，笑得咳嗽，用热橙茶压下去。
阿修瞪着他，看着这个人放松的笑意，又不由自主缓和神色，抿了抿唇，低头去系扣子。
……的确气人。
不过硬要比较的话，至少比梦里的情形好。
他宁愿提尔·布伦丹一直保持这样，到演习平安结束，到获得赦免，到重新恢复自由和荣耀。
还剩三分钟，收拾停当的副官抄起军刀和配枪，杀到祁纠身边：“怎么还不走？”
“军部修改了通知。”祁纠看了看光脑，“还有三十三分钟。”
阿修：“……”
少年特工冷冰冰的神色有炸毛趋势，还没等发作，就被覆在头顶的手及时安抚：“好了，好了……带你去散散步。”
没人会在瞬息万变的战场上散步。
阿修不上他的当：“不去，你也不准去。”
Beta犯人诚恳地温声申请：“放松一下。”
阿修已经帮他确定了窗户的位置：“可以喂鸟，你有面包。”
这样僵持了片刻，他看见这个beta犯人笑了笑，很好脾气地放弃了原有计划，点了点头，起身走到窗边。
提尔·布伦丹推开窗户，把面包掰成小块，整齐排成一排。这个人总有用不完的神奇本事，鸽子、麻雀和乌鸦在他面前，也能规规矩矩排队。
阿修看了他半晌，走到他身边：“为什么想散步？”
“嗯？”祁纠正在调解两只麻雀的纷争，闻言想了想，“想出去走走。”
这个回答很古怪，阿修看着他：“非要现在？以后不能走？”
祁纠拍净手里的面包屑，拿过一旁的军帽，压在少年副官头顶：“能。”
三十三分钟也不算多宽裕的时间。
军用飞艇等在门口，他们离开房间，立刻有训练有素的卫兵跟随。
“西德罗上校”在指挥部已经有了不弱的话语权——探不到底的作战经验、神盘鬼算的指挥手段，让他的意见在作战会议上变得举足轻重。
阿修跟着眼前的瘦削身影，寸步不落地进入会议室。
他仿佛已经看到，提尔·布伦丹当年是怎么用难以置信的速度升迁，做到了帝国舰队的负责人。
年轻过头的执法处特工其实也不理解……能做到这种程度的人，是怎么在登顶后自甘沦落，变成了叛徒和重刑犯。
观看直播的民众大概更不理解，不过绝大多数人不在乎这个。他们只在乎强者，在乎实力，不论这个有实力的是什么人。
「终于又能看提尔·布伦丹了。」
「盼了一宿，来洗眼睛——不是我说，其他几路舰队都在干什么？菜鸡互啄？」
「不得不承认，这个重刑犯凭一己之力，把这场演习的水准拔到了原本达不到的高度。」
「我现在开始怀疑，提尔·布伦丹都打不赢的仗，可能就是打不赢……当初那张战役说不定什么猫腻都没有，就是敌人太强了。」
「也说不定是这三年，他知耻而后勇，重新整理了经验，感谢执法部对他的折磨，对beta就该这样磨炼一下。」
「是个好主意，执法部应当有详细记录——弄个“beta全面加强计划”？」
「好了，都省省力，过去的事还啰嗦什么？西德罗上校发言了。」
这些天下来，这个beta重刑犯的拥趸滚雪球似的变多。
懂门道的，按着军用地图，分析这些调动安排里的运筹帷幄、周详缜密，不懂门道的也要凑过来……宁可光听他说话。
提尔·布伦丹的话不多，每每直切要害，这样沉净利落的架势，比起易受情绪裹挟的alpha，居然更杀伐果断。
「不是我说，要不是封闭演习，现在已经有人追过去了吧？」
「执法处可千万看紧了这个迷人的重刑犯，最好别放出来，免得有些人演习一结束就忍不住，我不是说我。」
「想回去上军校了，不该骂他魔鬼教官，我也不是说我。」
「你们可想好了，想接近提尔·布伦丹，得先打过他身后那个冷冰冰的副官！」
「那个副官到底是不是特工？」
「管他呢？不论是不是，不都得先打过吗。」
「这话没错。」
「是啊，alpha这么盯着一个人，要么是看上了他，要么是想杀了他。」
阿修猛地关掉星网。
芯片植入体内，关掉星网只需要一个念头，冷冰冰的副官还像把刀一样杵着，祁纠却稍稍回头。
迎上那双琥珀色的眼睛，阿修咬了咬牙，强迫自己挪开视线。
毋庸置疑，他并不想杀提尔·布伦丹——可这又和别的有什么关系？
……这些乱七八糟的、见鬼的评论。
年轻的alpha特工死死抿着唇。
他不清楚这种感受，只觉得胸中翻腾得够呛，情绪不受压抑，反倒往颅顶冲上去。
祁纠撑了下会议桌的桌沿，站起身。
阿修站在他身后，清楚地看见这个人第一下没能站得起来，但应对足够快，撑着桌沿借力，稳住了身形。
刚腾起的心烦意乱，被这一幕浇灭，只余袅袅青烟。
阿修跟上去，不动声色抬手，撑住这个beta犯人军装下瘦削的身体。
他勉强收回心神，整理刚才听见的东西，意识到祁纠这是要去总指挥部查阅一些机密资料。
尚未得到作弊“剧透”的军部，已经彻底被提尔·布伦丹唬得团团转，为了打个漂亮的胜仗、掩盖此前的狼狈失败，甚至同意了这种明显违规的要求。
机密资料室是帝国最重要的核心之一，这里直接连通总光脑，没有获得S级权限的人无法进入。
西德罗上校只能一个人进去，连副官也要在门外等。
祁纠走到门口，不等刷卡开门，先被冷硬的军刀拦住。
阿修黑漆漆的眼睛盯着他：“你想做什么？”
“有点事。”祁纠温声说，“时间不多了，得处理一下。”
少年特工拦在门前，寸步不让，第一次露出冰冷过头的神色。
这是底线，他不会允许提尔·布伦丹接触和帝国核心有关的内容，更不会允许提尔·布伦丹叛国。
不论出于特工的职责，还是阻止这个人自寻死路。
轻微的金属磕碰声响起。
祁纠低头，看着自己手腕上多出的手铐。
年轻的执法处特工森森盯着他。
力道拖曳，咔哒一声，手铐的另一头铐在阿修的手上。
“你前途无量。”阿修咬了咬牙，低声说，“凭你的能力，只要你想，就能翻盘，随时回到原本的位置。”
为什么不重拾当年的荣光？为什么不继续做舰队的负责人？
为什么不带领舰队去获得胜利？
难道就一辈子这样——做个重刑犯，做叛徒和罪人？
