这一刻，沉墨清依然无法看透苍舜的修为——并非他们之间差距过大，而是这只妖皇的特殊血脉本就可以隔绝一切外界窥探。
苍舜俯瞰面前的人族，周身雷霆缓缓收敛，微微俯首，从那双乌沉清淡的眼眸里，清晰地看见了自己的英武不凡的倒影。
再凑近一点。
沉墨清被毛茸茸糊了一脸。
这只大妖皇姿态优雅地围着他转了一圈，粗长的尾巴微微环绕住他纤瘦的脊背。
【外界无法察觉本尊的气息】
低沉悦耳的男声，宛若上等的筝弦微微拨动。
沉墨清原本想摸摸那毛茸茸的头顶，思索一下，似乎对于这只变大的妖皇来说不太体面，便收了回去。
苍舜盯住他的掌心。
一声不吭地盯着。
缓缓凑近，微微埋下毛绒脑袋。
沉墨清闭目凝神，开始炼符。
苍舜：“……”
所有炼符材料漂浮于空，盘旋在沉墨清身边，他的眉目沉凝无澜，浅淡的光晕镀身，宛若一尊无喜无怒的神祇。
苍舜缓缓趴俯在他身边，脊背似连绵起伏的雄伟山峦，银白的长尾一勾，环过年轻人族，犹如隔开群山边的湖泊，将那汪美丽的清湖私自藏入山峦之间。
两份材料，两次机会。
沉墨清心神凝聚，缓缓睁眼，以神识为笔，于空中一笔一划，勾勒下符文。
他的每一笔，都蕴含着重山般的沉重滞涩。
一笔落定，立刻有光华自笔迹间亮起，仿佛天上星辰接连坠落于此。
苍舜察觉到了极具攀升的灵气，那是符箓将成的气息。
……果然，这个人族被那些烂人欺负到修为尽废前，是个厉害的符修。
苍舜一爪子按在沉墨清垂地的衣袍间，顺着褶皱抚平，又揉成一团，搓来搓去。
就说炼符没什么用，不如练剑，被人欺负还能打回去。
……也不如做他们妖族，那样就能待在妖界了。
他一眨不眨地注视着沉墨清，漫不经心地划过许多想法，下一秒，那双赤红妖瞳陡然一厉。
年轻人族身形微晃，薄唇逸出鲜红血迹，乌发散落，划过苍白而冷汗泠泠的侧脸。
原本将成的符文顷刻溃散，反噬加身，炼气巅峰，转眼跌落中阶！
——炼符强制失败！
作者有话说：
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遭受反噬，灵力溃乱，沉墨清正要再度调息，身体已被巨大的阴影覆没。
一大团蓬松的毛绒包裹住了他，雪白浓密的毛发带着烘然热意，完全压住他的视野，侵占了他的气息。他余光瞥见一处绒毛也沾染上了鲜血，抬手想轻轻推开，反而被更多绒毛包裹起来。
妖皇庞大的身躯压下，宛若坍塌的山峦，将削瘦的人族修士完全囚在身下，让他的胸膛被迫与妖兽裹着厚实皮毛的腹部紧贴，如缎的青丝散落在厚毯般的雪白皮毛间，更显得那双埋入皮毛的修长十指薄白如玉。
这一幕，像极了强悍的大妖捕获了体型差明显的猎物，正要进食。
然而，苍舜只是垂首，下颌缓缓压在沉墨清发间，收敛的利爪轻轻按上他的小腹，注入滚烫的热意，为他渡去灵力。
沉墨清微微后倾，以双臂支撑住身躯，避免自己倒在地上，半张脸庞被迫完全贴上妖兽滚烫的胸腔，听到了那雷鸣般沉重的心跳。
强大的灵力源源不断汇入丹田，沿着新生的灵脉游走向四肢——但那灵力太过滚烫，仿佛全身被一股又一股热意浇筑，他的十指微微收紧，不由自主地攥住妖兽雪白的毛发。
似乎……传送灵力并不需要这样的方式，还是说这是五千年前，上古妖族输送灵力的习惯。
沉墨清微仰下颌，几缕墨发柔软划过白皙侧脸：“我自己也可以调息。”
压在发间的毛绒头颅没有动，如山的阴影里，落下一声不轻不淡的“嗷”。
【本尊灵力多得花不完，不要你管】
沉墨清：这次不是咪咪叫了。
不过是输送灵力，又不是被万剑穿胸，并不难以忍耐。
他安静地闭目调息，混乱的灵气很快又复平稳。
“可以了。”
苍舜不语，缓缓抬起下颌，低头看看闭目的年轻人族。
脸色苍白，削薄而漂亮的唇边犹染血。
沉墨清正要睁眼，那团巨大的毛茸茸忽然贴近，在他脸上一通乱蹭，把他嘴角的血也给蹭掉了。
被糊了一脸毛的沉墨清：“……”
沉墨清指指原本洁净无瑕，现在却沾着几块血污的绒毛：“脏了。”
苍舜理所当然地“嗷”一声。
【你给我洗】
沉墨清：“好。”
他的声音温煦悦耳，苍舜反而不吭声了。
一声不吭地趴在他旁边，睁着赤若流火的妖瞳，一眨不眨地看着他。
像只守护着家园的大狗狗。
沉墨清的神识沉入灵海，在灵海之内，睁开一双泠然眼眸。
方才炼符是一次毫无征兆的强制失败，被一道强大外力强行打断。
——枯木回春令。
那道数万年前的仙人所造之符令高悬于天，似仙人缓缓睁开的眼眸，无情低语：人生苦痛，何必挣扎。
逆天而行，必无善终。
三年前，年轻的剑修于暗室之内滴血为烛，炼出遗失万年的仙人之符令。
三年后，新生的符修独立天堑之下，嗤笑一声，不紧不慢地竖起一根手指。
“我偏不。”
神识直接在灵海内盘坐，一滴精血，自心间浮出。
客房内，苍舜一瞬绷紧了身躯，不可置信地看着年轻修士眉心之间溢出一点鲜红，犹如点染的朱砂痣。
那点朱砂，遥遥与半空再次成形的透明符箓相连。
“嗷呜！”
【你要气死我吗！】
以心血入符，以魂灵炼符，最为激进的邪道之法，一旦失败，就是神魂俱灭！
这一刻，苍舜好像才真正认清这个年轻修士，那张始终淡然从容的皮囊之下，藏着一把锋锐无挡，哪怕将自己割得鲜血淋漓也不愿入鞘的无鞘之剑！
灵符之内，沉墨清眉目轻阖，无惧亦无畏，如逆水行舟之人，迎千层激浪而上。
符修一道，与剑修殊途同归，练剑炼符，炼几炼物，炼身炼心，炼天炼地——
与己争，与天争！
他偏要争个高低，直至登临大道，天阶踏尽仇敌骨！
心血为笔，神魂为墨，以己身血肉，连跨两境，强炼符箓！
璀璨的金芒自暗室内亮起，如月高升，星辰自隐。
三品护灵符——成！
夜幕中的千玄阁，白发女子凭栏而立，旁边的黄裙少女忽然面朝一个方向，满脸愕然：“好强大的灵气！”
白玥的手指一下攥紧栏杆：“十成品相……”
“唯有十成品相的三品符箓，才会有如此澎湃的灵气！”
她高高仰起头颅，月光尽洒脸庞，一字一句，斩钉截铁：“师父，您看到了吗？前人虽寂，又有后来人。”
马车里，柳钰静坐，双手落在膝边。
“钰儿，东西已送到。”
车外传来沉稳的老妪声音，柳钰挺起的肩膀松了下来：“那就好，希望江兄……不要怪罪柳家。”
车外之人安静地架起马车，走到无人之地才再次开口：“家主只许诺一件宝物作为你的成年礼，换了那百年灵竹节，你就什么都没有了。”
柳钰笑了笑，捏起一块糕点。
马车忽然一晃，他听见周姨惊讶的声音：“好滂湃的灵气波动！是何人在炼宝？”
这一夜，青竹城半个城的修士都察觉到了一股浩瀚的灵气奔涌而出，似大江起潮，汹涌奔流，城墙所刻的古老符文甚至与之发生共鸣，一颗一颗相继点亮，铺就满夜繁星。
这样的一幕只发生在两百年前，一位金丹符修逆天而行，炼出五品符箓——而后，那位惊才绝艳的符修不知是何原因，迅速陨落。
此夜，当年一幕再度复刻，所有见到的修士皆知，又一位符道天才横空而出！
“何方道友在此炼符？”
夜空之下，一个玄金大氅的中年男人踩在客栈屋檐之上，背负双手，浑身修为一扫而开。
金丹中期。
柳家家主，柳傲。
“可否出来一见？”
又有一女子出现在他面前，白发随风微扬：“柳家主，许久不见，气色不太好啊。”
一夜之间，青竹城两大金丹强者碰头。
“柳家主以为能炼出三品符箓的是何人？”白玥轻笑，“那位道友现在不想被人打扰，柳家主还是回去吧。”
柳傲并不理她，只冷声道：“请道友现身一叙。”
炼出三品符箓，就算是金丹修士消耗必然也极大。先前杀他柳家家奴，挫他柳家脸面，蛰伏至今，正是为了等待这一刻。
无论如何，今日他必要那胆大妄为到竟敢得罪柳家的贼子付出代价。
月下的客栈寂静无声，柳傲冷哼一声，抬步一迈——
白玥袍袖翻飞，数道符箓已铺就天罗地网，将夜色割裂为两幕。
柳傲冷笑：“怎么，白掌事也想见一见我柳家的家传法宝？”
白玥哈哈一笑：“有何不可？”
柳傲阴霾的眼珠盯视她数秒，声音幽冷：“既然白掌事执意挡路，今夜就算了！”
他拂袖而去。
白玥手腕翻转，缓缓收回符箓，忽见柳傲身形于半空急转，一柄巴掌大小的利剑从袖口.射出，眨眼间已擦过她的身躯，撞向客栈！
脸都不要了！
白玥大骂，再丢出一道符箓——
忽有排山倒海般的威势从客栈内横扫而出，利剑和符箓顷刻碎裂，柳傲被震退数丈，撞上城墙，呕出一大口血。
肃杀锋锐的嗓音直接在二人脑海内响起，深不可测的威压之下，在场的两个金丹修士皆无法抬头，甚至连站立都困难。
“前辈恕罪！”
柳傲早已面如土色，不断呕出的鲜血很快浸湿大氅，打颤的双手抱拳：“晚辈这就退去！”
数息之间，这位柳家家主已踉跄飞出视野之外。
白玥：“……”
还有高手？
她低头看看又恢复安静的客栈，方才那位前辈的声音十分陌生，仔细一想，江逾身边似乎只有……
她默默盘腿坐下，从袖子里抖出一包好徒弟孝敬的瓜子，就着月色磕了起来。
客房内，苍舜冷冷地眯起眼眸，利爪没入客栈地面，划开深深裂痕。
难怪他一定要三品护灵符，这根本不是正常修士突破筑基该有的难度！
那双猩红妖瞳深深地凝视一道染血身影——年轻人族闭目端坐，金色符箓悬于上空，衣袍下的削瘦身躯微微颤抖，鲜血不断渗出，仿若盛满液体而寸寸破碎的美丽白瓷，很快便将他浸润为血人。
这一幕，在周国北境，苍舜曾见过无数次。
每一次，都深深地刻进了他的眼里。
灵海之内，沉墨清的神识正在攀登一座不见顶的高山。
他乌沉如墨的双眸布满璀璨金色的符文，玄金映影，宛若斜阳洒金的墨湖，无波无澜。
每踏出一步，便是尖锐刀山，烈火浇油，不断煎烤神识。
“清儿。”
一道沙哑却温婉的女声在他身后响起。
“娘做了桂花糕，今日早点回来啊。”
“功课温习完了？再去把昨天的道论抄写十篇。”又是一悠长腔调的男声。
“小清，来，这月的工钱提前支给你，拿去给你娘看病吧。”女子笑声利落。
故人身影幢幢，似有怀念，唤他回首。
沉墨清没有回头，亦未停步。
他不断向前，迈出一步又一步，直至眸中符文尽数崩碎，神识也寸寸皲裂，布满蛛网裂纹。
修真者最重神识，哪怕神识轻度受损，也比身躯受千刀万剐还痛。
然而此刻，沉墨清的脸上没有一丝表情。
此痛，又何抵家人尽丧于眼前，万剑穿心之痛。
他向前，重重踏出最后一步——
踏天阶，登天堑！
滔天骇浪一掀而起，灵气化作呼啸的暴雨狂澜，扫荡整个灵海。
雨过天晴，年轻修士独立山巅，衣摆飘摇，登高临下，一览来时路。
轻舟已过万重山。
——已是筑基中期！
下一秒，又有新的天堑拔地而起，比之前更加高拔，更加遥不可及。
沉墨清原本踩在脚下的山巅变成了渺小的山底，站在此处，根本无法窥见新的山顶。
沉墨清平静仰首，与那道依然高悬灵海之上的枯木回春令对望。
这道符令虽然被他复刻，却威能过大，并不完全受他所控。
这次炼符是意外，之后，他会更加留心。
他原地盘坐，皲裂的神识缓缓修复，这又是一场煎熬的过程，如同剥皮之后重填肌骨，但他始终面无表情。
不知过去多久，那双清沉的眼眸睁开。
他的面前，一根细小的红色枝木悄然长出，顶端分叉开数道细细的枝杈，遥遥与枯木回春令相对。
——这是属于他的，新生的符道根骨。
共有八道。
沉墨清心念微动。
或许是因为符道同源，新生的根骨居然受枯木回春令庇护，玉百留下的剑气无法将之摧毁。
等他完全掌握枯木回春令，也许能借此彻底洗涤玉百剑气。
退出灵海之前，沉墨清再望了眼那道天堑。
下次再越天堑，便是登阶为金丹。
他的意识回归现世，对上一双近在咫尺，宛若晚霞流火的赤色眼眸。
一大团毛茸茸紧紧地贴着他，像是强行黏住他的皮毛大氅，一点风都漏不进。
不知是不是他的错觉，这只妖皇好像……怨气冲天的样子。
沉墨清抬手抚平炸炸的绒毛：“我没事。”
以他方才的状态，苍舜会担心自身受到契约牵连也无可厚非。
不知道这只妖皇暗中给他记下多少笔账，等契约解开之时……他们必有一战。
苍舜看着面前这个披着一身血衣，青丝落在腰侧，姿容绝丽，身姿清绝的年轻男子，不知怎么的，满腔怒火又倏忽消散了大半。
……连他也不知道，为什么刚才他看着这个人族又把自己弄得血淋淋的，会那么生气。
妖皇不吭声了，气呼呼地拱他，在他身边挤来挤去。
挤了一会，又变回一只圆滚滚的小毛绒球，只有两个巴掌那么大，依然炸着毛毛，一下一下轻撞沉墨清。
沉墨清：还在记仇。
无所谓，债多不压身。
他起身，余光瞥过镜子。
隐匿符失效，现在是他原本的容貌和身形。
他身上的伤已经痊愈，单手抱起雪白小兽，褪下身上的血衣。
外衫滑落，露出高挑颀长的身躯，中衣半解，衣襟下肩颈到胸膛莹白一片，精炼分明的肌肉线条覆于匀称骨架，一捧绸缎般的乌发勾连在胸膛前，沿着沟壑蜿蜒而下，没入那片羊脂玉般莹白而紧窄的腰腹。
苍舜就这样撞进猝不及防地撞见了这一幕。
“我喊他们送水，要一同沐浴吗？”沉墨清坦然地以原本的面容对他说。
没有反应。
他垂眼，手臂上的雪白小兽呆成了一只木木的球。
提溜起来，晃一晃。
不知为什么，以往一被提溜起来就开始大声“咪咪呜呜”的妖皇，这次居然在半空中慢悠悠晃了三下，才伸出爪子一把扒住沉墨清的手腕。
沉墨清就看着这只雪白小兽一声不吭地爬回他的手臂上，扭过身去，绒毛抖抖，发出小小的“咪咪”声。
【现在的人族，怎么，怎么如此……】
嘀嘀咕咕的小毛绒球。
也没炸毛，雪白绒毛软趴趴垂着，自己和自己小声蛐蛐。
沉墨清：“洗吗？”
【……洗。】
作者有话说：
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沉墨清最后还是没有带着那只小毛绒球洗浴。
他偶然瞥见窗外夜色，离天亮不到一个时辰，便不打算耽误时间，念了道清身咒，微光一闪，他和苍舜都干净了。
再拿出之前炼制的隐匿符，改变容貌身形，回到床畔，再度开始修炼。
被留在桌子上的苍舜：“……”
雪白小兽又开始挠桌子了。
沉墨清起身过去，将这只妖皇抱起，再回到床边——这次没有把尊贵的妖皇陛下丢到冷冰冰的枕头上，而是放在了自己膝间。
圆滚滚的雪白小兽一动不动地趴在他腿上，揣起两只小爪子，压在胸口下面。
有点困。
今日损耗的力量还没恢复。
这只小毛绒球慢吞吞在沉墨清膝间蠕动了一小段，直到一只骨节分明的手轻轻落在头顶。
漂亮的指节微微曲起，恰到好处的力度，一下一下抚摸着他。
苍舜微微眯起妖瞳。
很快，一只软乎乎的小毛绒球窝在沉墨清膝间，毛茸茸地睡着了。
