它讨好地凑到主人脚边，毛绒绒的大脑袋撒娇似地蹭他的腿。
……
处理完石化鸡蛇的尸体，就着附近的河水清洗干净血迹。
坎蒂拉带着几枚锋利的牙齿和爪子回到诺城，定制项链。
而罗伊骑乘歌尔芬，飞回郊外的高文之家。
橘黄的太阳西斜，高文之家披上一层瑰丽的纱衣。
教室里，艾斯卡尔抑扬顿挫地为七个学生授课。
光头大汉在教室右边新造的炼金室里，板着脸向三个小孩讲解某种常规药剂的炼制流程。
这三个种子从十五名学生中选拔出来，痴迷炼金术，并且拥有一定天分。
分别是维姬、芮妮，以及一个叫做康拉德的矮个儿男孩儿
几人身后摆放着一副罗伊熟的不能再熟的，土灶似的炼金平台，一袋袋干制的草药陈列其上，还能看到捣药杵、砂碗、冒着热气的大铁锅……
罗伊神色恍惚了一下，这几个月，他也没少炼金，又掌握了“黑血”等五种基础魔药的炼制流程。
金银交织的瞳孔转向院子外，距离高文之家二十米的地方，简陋的木质顶棚遮挡下，砖头搭成的熔炉之中火焰熊熊燃烧。
维瑟米尔正披着厚厚的灰色棉围裙，带着棉手套的左手拿住铁钳取出熔炉里烧红的器胚。
放在砧子上。
另一只手，举起黑黝黝的小锤，“当当当”、振奋人心敲击声中，维瑟米尔的动作带着某种难言的韵律，一边敲击，一边用铁钳灵活转动器胚。
火星好似萤火虫调皮地在半空中飞舞。
器胚在老人手下渐渐变幻成规则的形状。
两个披着围裙的男孩儿昆塔斯和费奥多一眨不眨盯着他，观察他的每一个动作，聆听他的教诲。
眼睛闪闪发光，好似星星。
同样，这是两位锻造方向的“天选之子”。
在他们身边不远摆放着打造完成的一排锄头和草叉子。
……
罗伊继续往左边看。
木栅栏外，几块整齐排列收获了一波萝卜、芜菁和菠菜的农田里。
奥克斯和瑟瑞特正在挥舞锄头，指导奥利奥、特里、比姆三个男孩儿松土、播种青菜和茄子的种子…
想到三个月前那一幕，罗伊也是忍俊不禁。
孤儿院的孩子在读书识字以后，都不太愿意当个全职的农夫。
直到猎魔人承诺了额外教授狩猎技能——弓箭和陷阱，才有三个小家伙上当。
……
此时此刻，高文之家庭院的木桩边。
阳光照出四个挥汗如雨的身影。
蒙蒂、阿卡姆托姆、查内姆、劳埃德正流畅自如地耍弄训练剑，一板一眼演练五种剑术起势，从顶位起势到尾位起势，小胳膊细腿，因为力量不足，没啥威慑力。
但姿势标准。
白发猎魔人仍然在他们身边指指点点矫正每一个细微的动作。
……
“罗伊，搞定那头石化鸡蛇了？”兰伯特带着艾登从不远的赤杨丛里钻出，嬉皮笑脸冲同伴眨了眨眼睛。“不需要帮忙？”
“你也不看看是谁出马，何况还有歌尔芬掠阵。”罗伊丢过去一枚黝黑弯钩般的指甲。
“我的小歌尔芬才不到一岁，别总是让它参加这么危险的任务！”兰伯特瞳孔收缩，不甘心地看了一眼在赤杨林上方盘旋的神骏身影，“你倒是劝劝它，猎魔人应该拥有和孩子一样的权利！”
这算是罗伊发给孤儿院的福利，表现良好的孩子，都有机会在他的陪同下，骑着狮鹫上天旅游一番。
至于猎魔人们，在最初的震惊之后，也逐渐接受了歌尔芬本体是一只狮鹫的惊人事实，罗伊带来的惊喜太多。
他们已经有点麻木了。
然后动了心思，也有猎魔人想体验一番骑乘狮鹫，翱翔天际的感觉。
但高傲的狮鹫兽，在主人陪伴下驮着孤儿院的学生，已经受够了委屈。
它拒绝别的猎魔人。
吼！
盘旋在天际的歌尔芬猛然丢下一块草皮，正中兰伯特的山字形发际线。
吼！
叫声中充满了不屑。
兰伯特神色哀伤地伸手虚抓。
“你们俩呢？抓到人贩子了吗？”
“抓了四个多月，还有哪个不开眼的敢对孩子出手？”艾登摇摇头，“总而言之，咱们和沙佩勒这一次联合行动称得上大获全胜。”
“蛇虫鼠蚁都蛰伏了起来。”
小半年间。
猎魔人们借着收藏家的联系和治安官沙佩勒搭上了线，把他引入了联盟。
沙佩勒为了巩固自己在永恒之火的地位，用名声编织一套保护网，开始大肆打击诺维格瑞的人口走私贸易。
猎魔人作为他的盟友同样分担了他的一部分任务，经常派出成员在诺城大街小巷巡逻，总共抓获了超过十伙人贩子、捕奴者。
收获一笔上千克朗的不菲佣金
而沙佩勒和收藏家承担所有来自高层的压力。
此外，丹德里恩和普西拉根据这一些列行动，编了几处精彩绝伦的戏剧，歌颂猎魔人的善行。比如什么“游走在黑白之间的诺城守护者”。
歌舞厅和药剂店的生意也一直很稳定。
“凯亚恩和猫鹫还在实验室那边守着吧？算起来也过了四个多月，不知道进展如何？”兰伯特嘟哝了一句。
突然，毫无征兆，轰隆隆的巨响爆发，高文之家院子旁边的虚空里钻出一扇方形门扉。
教室、炼金室，铁匠铺、农田里的猎魔人纷纷转过了目光。
一身黑丝长裙，烈焰红唇的丽塔·尼德从旋涡门中轻盈地跃了出来。
蔚蓝的眸子一转，瞥到了久未相聚的，暗金瞳孔的猎魔人。
“哒哒哒”高跟鞋疾行之中，带着馥郁的玫瑰香气，女术士冲上来，重重一个拥抱，两条小腿还俏皮地向后翘起，高高的鞋跟碰到臀部。
献上热吻。
“唔…”
教室里的孩子张大了嘴。
木桩下的四个学徒若有所思，想起了卡尔说过小树林理论。
却又在发呆的瞬间被杰洛特迎头暴击。
而兰伯特见状嫉妒又怒不可遏，“有没有搞错，两位就这么迫不及待，能不能注意点影响、分清场合？你们在一群孩子面前这么亲热，合适吗？”
“咳、咳…”
“闭嘴，兰伯特！干你的牛去吧！”女术士气喘吁吁地转过头，不悦地瞪了他一眼。
后者呼吸一滞，脸色铁青一片，还过不过得去了？
他生平第一次为那晚的贪杯而后悔。
艾登脸颊剧烈抽搐，转过了头。
而丽塔·尼德替身边人理了理衣襟，脸色转为严肃，柳眉拧紧，微微扬起下巴，
“各位大师，时候到了，进传送门吧！”
“你的意思是？”维瑟米尔不知何时走了过来，琥珀色眸子里压抑着深深期待。
所有人都并住了呼吸。
“卡尔的试炼差不多有了结果！”
第三十三章 新生
神殿岛下的实验室。
火盆中的熊熊燃烧的火焰照出一系列人影——
急得好似热锅上的蚂蚁，不停原地转圈的奥克斯和兰伯特。
面无表情的雷索、艾斯卡尔、凯亚恩、杰洛特。
双手环胸靠着墙壁，眼含期待、神态略微紧张的维瑟米尔、瑟瑞特、艾登……
猎魔人们守着一扇紧闭的金属门，犹如一群产房外，等待孩子降生的老父亲。
不知道过了多久，在众人耐心即将耗尽之前。
“卡兹——”
大门掀开一条缝。
猫鹫走了出来，肌肉松弛的脸颊上带着深深的疲倦，脸上白得没有一丝血色。
原本挺拔的身形佝偻起来，灰绿的瞳孔丧失了往日的神采。
面对一堆期待的眼神，他就这么一声不吭地靠在黝黑粗粝的墙壁上。
无力地揉了揉脸。
众人心头咯噔一跳。
失败了？
“猫鹫，怎么跟死了孩子一样？别告诉我卡尔出事了！”奥克斯抓住他的肩膀摇了摇。
后者颓然地垂下头，保持沉默，表情彻底掩埋在阴影里。
而兰伯特已大步流星冲进门，直奔实验室中央的手术台——
男孩儿披着一身灰色的的丝质长袍，安静地躺在上面，轻合双眼，一动不动。
相比于试炼之前，他的五官明显成熟了几分，下颌骨收缩，但仍旧清秀，干干净净，不染一丝尘埃。
仿佛已经离开这个世界，陷入永远的安眠。
罗伊站在不远处，一排垂直冒出地面的钟乳石边，一手搂住女术士的细腰，另一只手握着她的手，在她耳边柔声细语地安慰着。
女术士惨白的俏脸靠在猎魔人怀里，眼角隐隐噙着泪珠，楚楚可怜。
“金橡树的果实去哪儿呢？为什么不用来救他？！”
兰伯特手臂颤抖着伸向男孩儿，背后的一众猎魔人表情沉重，眼神凝聚着一丝哀伤。
直到兰伯特眉峰紧蹙，表情怪怪地嘟哝了一句，
“摸上去没问题。”
“唔…”男孩儿感受到额头的触探，突然一声轻吟坐直了身体，瞪眼一瞧，好几对明晃晃的竖瞳盯着他。
