哎,人王 (索斯)

　　“以后再制作旗帜，中间的符文一定都要出自咱们奥力神殿的牧师，或者坚古族的符文师。”派蒙越说越觉得自己抓到了真相。“这样一来，不管人民神殿进来多少其他信仰者，这旗帜永远是咱们坚古族和奥力大神执掌的！”
　　行吧，他愿意那么想，达贡偷着高兴还来不及，怎么会点破？
　　当驯鹿群被驱赶进入围栏的时候，希洛艾也回来了。如果不是众目睽睽之下会让人有点不好意思，达贡肯定会先给她一个拥抱。
　　从达贡手中接过热毛巾，希洛艾使劲擦擦脸，然后仰着头长舒一口气。“北地的降温真早，这两天越飞越冷，我真该穿上更厚的衣服。”她把毛巾丢给巴特，然后就把手肘很自然地放在达贡肩膀上，低着头看他，并且笑着说道：“领主大人，我幸不辱命，给你抓了好多鹿来吃！”
　　“哈哈，你这么辛劳，我都不知道该怎么感谢你了！”达贡随后拽着胡须，脸色微红，说道：“这领主大人四个字听起来怎么这么别扭，还是总指挥比较好听。”
　　“行，就叫你总指挥。”希洛艾打了个呵欠，说道：“达贡，天色越来越冷，这些年轻的狮鹫还不够肥，明天必须把它们送回养殖场那边。”
　　“没问题，它们已经超额完成了任务。你不用跟着再飞一次了吧？”
　　“不用啦！它们自己能飞回去。”希洛艾眼珠转了转，说道：“我感觉这些年轻狮鹫其实比先锋军的坚古族小伙子们更聪明——它们不会迷路，还能自己回去。”
　　达贡紧张了一下，忙问道：“先锋军迷路了？”
　　“吓唬你呢！没事，他们最多两天之内就能回来。这个时候他们都能看到蛋岛方向升起的炊烟，要是再能迷路，那真是脑子有问题了。”希洛艾往围栏那边看了几眼，确认年轻的狮鹫们中没出捣蛋包，一个个都老老实实趴着休息，便对达贡说道：“咱们现在回家去吧？我累了。”
　　“好！”
　　达贡提议可以直接背着希洛艾，被她用一个俏皮的白眼回绝了。“达贡，我听拉席莉说你用诡计把艾丝·艾恩的至高牧师给糊弄走了。你该立刻叫我回来的，他们的施法能力相当强悍。嗯……你的诡计到底有多厉害，居然没被他们看破，给我说说呗？你是怎么用艾丝·艾恩圣徽施法的？”
　　“本质上就是全法力模型，精确地控制法力特征，模仿神灵的神术签名。”达贡说道：“我以前就能模仿法师的签名，后来打通灵域和魂域的理论后，可模仿的范围扩大了。”
　　“原来是这么一回事，还是欺骗和幻术那一套，这我就能理解了。不过他们怎么没看出来？冬冬教授的模仿签名也只能糊弄一般的法师，至高牧师那个层级是肯定能看破的……除非他们根本就没往模仿的这个方向想。”
　　达贡点点头，说道：“是的。每一个念头都需要缘由才会产生。在当时的情况下，任何一个牧师都不会想到有人能够模仿神灵。或许过些时间，这个怀疑会在偶然间蹦出来。但它能留存多久，或者他们是否有胆量回来找我求证，我感觉都不太可能发生。”
　　“那火枪是怎么回事？我在枪械作坊帮忙改进工艺的时候没少发射火枪，除了发生故障，每次都能击发，艾丝·艾恩牧师怎么不行？”
　　“他们用的是矮人小伙儿。我不让它开火，它能开火才怪！”说道这件事，达贡微微皱起眉头，说道：“其实这件事也不可能瞒太久。就算艾丝·艾恩神殿的牧师不会深究，精灵王那边听到消息后肯定也会派出间谍，迟早能发现火枪与信仰并没有关系。”
　　“你有这个心里准备就好。”希洛艾说道：“记得鲍诺那时候，他拥有水扑不灭且能烧毁石头城堡的连绵火焰，还有能让人在火焰中进攻的防护装备。精灵王听说后就让法师协会想办法仿制。我当时参与其中，就看到许多间谍传过去的情报。”
　　“你们仿制出来了吗？”
　　希洛艾摇摇头，说道：“不行，差太远，根本连边都摸不着。鲍诺那个家伙虽然疯疯癫癫的，但是他的预言能力却是实打实地强悍。他应该是提前预计到间谍的行为，用假情报设计好陷阱，最终在法师协会引起了一场大火，导致研究前功尽弃。”
　　达贡愣了一下，问道：“鲍诺不是被虚假的幻想干扰了预言能力吗？他怎么还能给法师协会设置陷阱？”
　　“超远距精确投送心灵幻像是个非常困难的法术效果，每次联合施法都需要十四个法师，每天要进行四班轮换，这才能勉强维持幻像的不间断持续。”希洛艾说道：“当时必须减少幻像的复杂程度和数量，因此只能在最关键的战役方向进行欺骗，其他的细节就顾不上了。”
　　“唉，这次艾丝·艾恩的至高牧师们回去，精灵王要是再提高对我的警惕心，会不会也给我来这套？”
　　“自从恐锢斯黑塔战役失败后，法师协会应该没这个能力了，至少三五十年内不可能恢复。”希洛艾拍拍达贡的脑袋，说道：“别担心，你和鲍诺不一样。你能听别人的建议和意见，大家一起商量，出错的可能性就低多了。”
　　“有道理，你得多提醒我这点。”达贡点点头，问道：“这次跟着先锋军行动，你感觉他们的表现怎么样？我想听听先锋军之外的意见和建议。”
　　希洛艾眉毛微蹙，准备了一下才说道：“我没研究过军队该怎么运作，只能把他们和家族的护卫进行比较。如果双方交战，先锋军必胜。不过另一方面吧，我跟着飞空城一起为消灭鲍诺进行过各种演练。我不知道最后实际怎么战斗的，但是从演练的情况看，先锋军还需要加强几个方面的训练。”
　　“一个是如何提高战场机动能力。不是歧视，坚古族人的确走得有点慢。耐力是很好，可速度在战场上就非常重要。先锋军这几次和北地蛮族的战斗都有同样的问题：击败、击溃容易，追击无力。”
　　“另外北地草原地域广阔，将来你控制的范围也会越来越大，先锋军如何到达战场也是个问题。把力量全都消耗在腿脚上，那用于战斗的力量就少了。”希洛艾说道：“别指望狮鹫，它的繁殖速度没那么快，肯定无法用于大规模调动兵力。我觉得最好的还是熊蜥，让你们的奥力想想办法。”
　　“熊蜥更不可能，还不如狮鹫呢。北地附近就没有熊蜥族群，不然犬齿要塞的坚古族人也不会丢了骑乘熊蜥的习俗。”达贡说道：“现在也没有余力解决驼兽和骑乘兽的问题，养活蛋岛那么些人都有难度。这一次击败了一些部落，驱赶走了很多，但也带回来一部分。蛋岛这个冬天可能要满负荷运行，先撑过去，明年应该能有所改善。”
　　“咳，先锋军成立还不到一年，把它和精灵王的军队相比的确很不公平。这个冬天只要盯紧飞空城的动向就可以了，北地的大雪就是最好的防御，除了飞空城，根本没有其他办法组织起能够对蛋岛形成威胁的军力来。”
　　“是快下雪了，凛冬将至啊！”达贡眼睛一亮，说道：“对了，说道下雪，这两天蛋岛还会有个好看的东西。咱们之前来的时间都不对，没见过蛋节的盛况。”
　　“蛋节？那是什么？”希洛艾侧着头问道。
　　“入冬之前，隐藏在隧道洞穴里的生物会集中来到温泉中央的蛋岛产卵，希望温泉河的恒温保护并孵化那些蛋，它们随后会重新回到隧道系统中自行解决食物问题。”
　　“真是蠢蠢的生物，白白把蛋留给别人吃。那生物叫什么名字，希望能够配得上它们的愚……蠢萌。”
　　“本地话叫它们布咖图布咖，但是这个词根本没有实际意义。习惯上会用通用语叫它们蛋鸭，就是下蛋的会游泳的鸟……”达贡摸摸脑门，说道：“蛋岛居民并不在乎这个叫法在外面是否存在重名——这方水土就是他们的全部世界。”
　　“不怕重名，最多被叫做蛋岛蛋鸭。或许普索达神殿的命名图书馆会有更合适的翻译，但我有点想不明白：一群蛋鸭生蛋对本地居民来说是大事，但这有什么可看的？”
　　“我和你问了同样的问题，好多人七嘴八舌地才给我解释明白。”达贡说道：“温泉湖中央的小岛是唯一适合放蛋的地方，那里空间有限，蛋的数量远远大于承载量。所以蛋岛的居民需要进行一项活动，那就是既不能干扰蛋鸭生蛋，还要不断把蛋偷运出来。不然那些蛋堆积太多或被碰到温泉河里去，就会被水冲走。”
　　“布置渔网拦截不就好了？”
　　“如果都像你这么聪明，蛋岛也有大法师了。”达贡笑着对希洛艾说道：“其实不是他们没想到，而是本地人觉得那些最终被水冲走的蛋携带着神灵的冥冥之意，如果全部打捞会带来不幸。对于河水中的蛋，本地人会用抽签的方式选几个捞蛋者，把他们倒吊在河流上方。每当有蛋飘过来，如果是破裂的蛋就可以捞，完好的蛋就必须假装地捞——也就是说失败的动作越滑稽越好。”
　　“倒吊人和滑稽表演？终于有了点稍微值得看的东西。除了这些呢？”