烽烟尽处 (酒徒)

“阎老板说笑了，如果您是小贩子，这晋冀鲁豫四省做盐业的，就沒一家敢自称大买卖了!”张松龄又笑了笑，很老练的恭维，同时用眼角的余光再度扫视周围人群，

不看不知道，一看吓一跳，当他把偷偷观察到的结果与先前红胡子的话结合起來之时，眼前情况就有些令人震撼了，

附近与游击队员们站在一起，凡是身上沒带着伤的，几乎每人都穿着一件儿土灰色对襟棉布大褂，更远处还有一些陌生身影正在仔细翻检每一具鬼子和马贼的尸体，　也是个个身穿土灰色对襟棉布大褂，两边的总人数加起來，足足有三百挂零，已经远远超过了游击队在未开战前的规模，

阎老板也为被张松龄的年青和老到吃了一惊，愣了愣，笑着追问，“怎么，张兄弟以前还听说过我们安恒盐业，你的话略带山西口音，难道家中长辈也是走西口过來的。”

“我家是在鲁南一带做杂货生意的，开战前，每年都往返草原好几趟，当然不可能沒听说过大名鼎鼎的安恒盐业啊。”张松龄摇摇头，不着痕迹地忽略掉了对方的试探，

“怪不得我一见到小兄弟就感到亲切，原來是同行。”阎老板的眉头轻轻跳了跳，迅速放弃继续刨问张松龄的跟脚，

“可不是么，我一见到您老这身打扮，就觉得眼熟。”张松龄也悄悄收回触角，笑着敷衍，

他以前其实压根儿就沒听说过什么安恒盐帮，但是对蒙古草原上的湖盐买卖却一点儿都不陌生，据经常出塞的父亲和哥哥讲，草原深处在一个叫坝上的地方有处大盐湖，湖水到了晚间，就自动结出雪花一样洁白的盐块來，天气越冷，盐的质地越单纯，所以做湖盐买卖的商贩，向來都是赶在快入秋时才带着一车车货物向草原进发，沿途将货物卖给塞外的汉人城镇和蒙古部落，到达湖边前恰好货物抛售完毕，只剩下空车，然后将空车装满湖面上凝结出的盐块，赶在第一场雪落下之前迅速南返，

由于湖盐的味道和卖相都略强于海盐，而从湖面上凿盐又不需要支付任何成本，所以湖盐买卖的利润极其丰厚，基本上一车货物倒腾出手，一车盐倒腾回來，就足够参与者花上好几年，但巨大的利润，往往也意味着巨大的风险，做走私湖盐生意者不但要面对草原上随时都会降下，足以将行走中的马匹直接冻僵的暴风雪，还要应付沿途的各路马贼、王爷私兵和官府税吏、税警，久而久之，跑单帮的私盐贩子和小规模的临时队伍，就都被淘汰出局，剩下的寥寥几支则都是本钱足、靠山硬、刀子也绝对够锋利的大字号，轻易沒人敢于出头招惹，

换一种通俗的说法，所谓安恒盐帮，其实就是一支有深厚背景的武装走私团伙，专门从事将草原湖盐走私进关内，顺路再倒腾一些寻常商贩不敢染指的贵重物资进入草原的买卖，与其他绿林豪杰不同的是，盐帮不会主动攻击途中遇到的任何人，也不会仰仗着手中的武力进行抢掠，但如果有人敢主动上门寻衅，盐帮也绝对不会退缩忍让，宁可冒着全军覆沒的危险，也要跟寻衅者拼个两败俱伤，

所以草原马贼出动“做生意”时，遇上成规模的盐帮通常都会主动绕路，以免一脚踢到铁板上，捞不到任何便宜反而伤筋动骨，而盐帮即便规模再大，也不会主动去撩拨马贼，以防引发所有整个草原绿林道的同仇敌忾之心，最后落个人财两空，

倒是那些夏天时就进入草原做生意的小行脚商贩，最希望南返时能碰到一支盐帮，死皮赖脸地跟在队伍后边蒙混过关，通常盐帮发现小贩子们的取巧行为，也不会强行将其驱逐，反正敢在草原上拖延到秋末才往南返的小贩子每年也沒几个，就算顺手做了件善事，给自己和家人都积了一份阴德，

不过今天，安恒盐帮的行为显然不符合传说中的行规，它居然在阎老板的带领下，与喇嘛沟游击队联手击溃了应曰本鬼子招募而來的各路马贼，无疑，这种行为破坏了整个走私湖盐行当与所有草原马贼之间的默契，一旦此事被有心人利用，恐怕今后安恒盐帮再也不可能象以前那样大摇大摆地往返草原，甚至很有可能被各地的马贼视为头号攻击目标，彻底失去进入草原的资格，

“红胡子怎么到哪都有朋友，并且个个都是可以替他拼命的交情，。”偷偷扫了一眼游击队长王洪，张松龄在心中悄悄嘀咕，先前听红胡子说喇嘛沟游击队请到了外援，他并沒有感到意外，毕竟八路军不可能只派一支人马向草原渗透，友军情况危险，其他兄弟部队赶过來帮忙，乃是份内之事，根本用不着大惊小怪，

然而他却无论如何都沒想到，游击队外援居然是一伙恰巧经过此地的盐枭，更沒想到的是，这伙盐枭为了帮红胡子，竟然连自家今后的生意都不顾，宁愿放弃一条商路和每年入账数千块的巨大财源，

“这是我们安恒盐业最后一次來草原上。”仿佛猜到了张松龄在想什么，阎老板转过头，很平静地跟红胡子告别，“大股东钱赚够了，不想让伙计们再冒被冻死在路上风险，所以今后老哥你再遇上什么事情，我即便想帮忙，也不可能赶得这么巧了，老哥你好自为之，有空记得给我托人给我捎信儿，兄弟我会一直惦记着你，如果曰子实在艰难，就夺路杀回南边去找我，兄弟我只要有一口饭吃，也不会让你老哥的人饿到。”

“那我可就记下了。”红胡子依旧是一幅江湖大豪模样，对什么事情都看得云淡风轻，“兄弟你走好，有机会记得常來我这边看看。”

“有机会一定会來。”阎老板笑呵呵地拱手，旋即一转身，冲着所有穿对襟灰布大褂的人喊道：“歇够了沒有，歇够了就上马，把今天的缴获都给我王哥留下，咱们到小柳树那儿取了大车，回家。”

“是。”对襟大褂们齐声答应，放下刚刚从曰本人身上搜出來的战利品，飞身跳上坐骑，须臾间，一缕烟尘便从张松龄眼前涌起，滚滚远去，滚滚掠过草原，

第二章磨剑（二上）

第二章　磨剑　（二　上）

盐枭们的马术和组织姓俱佳，转眼间，就在草原上消失了个无影无踪，刚才还颇为喧闹的战场立刻显得空旷了起來，人的遗骸，马的尸体，还有一片又一片已经开始发黑的血迹，与天空中落下的云影交叠在一起，令从大漠深处吹过來的秋风愈发萧瑟透骨，

有种苍凉的滋味，迅速和秋风一道侵入了每一名游击队战士的心头，令他们的脸色迅速变得肃穆，脑袋也在不知不觉间耷拉了下去，

惨胜，不折不扣的惨胜，当盐枭们还在时大伙强撑着不去想自家的损失，当盐枭们离开之后，此战对游击队的打击，却清清楚楚地展现在了所有人面前，

连同郑小宝这种少年战士在内，喇嘛沟游击队只剩下的四十八人，而在此战之前，他们的规模已经接近两百，前后加起來不过短短五天时间，原本兵强马壮的喇嘛沟游击队就牺牲了四分之三，并且剩下的人当中还有一大半儿负了轻重不同的伤，如果类似的战斗再來几次，游击队还有沒有生存下去的希望，，

他们不怕死，既然已经扛起了枪，他们对死亡早已有准备，但是这却不意味着他们对战友倒在自己的身边无动于衷，并不意味着他们不会考虑自己和所在队伍的前途与未來，当他们将注意力从胜利的喜悦转向自身现状，沒有人还能高兴得起來，即便象入云龙这样天生无所畏惧的，情绪都变得十分低落，穿着破皮靴的脚在草地上拧來拧去，一会儿就在身边拧出了三、四个丑陋的土坑，

唯一看似沒受到周围气氛影响的人是红胡子，只见他松开揽在张松龄肩膀上的手臂，三步并作两步跳上了一个缴获來的炮弹箱子，手臂用力在半空中虚劈了一记，大声问道：“都怎么了，打了胜仗怎么反而一脸晦气相，想哭是么，想哭就给老子大声哭出來，反正这附近也沒有外人，谁也不会笑话你们，“

“王队长…….”几个在战斗中失去至交好友的游击队员们再也忍不住，转过身去，肩膀上下耸动，更多的战士却抬起发红的眼睛，讪讪地苦笑，不敢继续先前的幼稚举动，

“都给老子转过身來。”红胡子厉声断喝，脸色骤然转冷，“要哭，就别躲着藏着，就站在老子面前哭，让老子亲眼看看你现在的窝囊相。”

“王…….”正在嚎啕的游击队员们愕然转身，瞪着泪眼看向平素待大伙宽厚和气的王队长，不知道对方的态度为何突然变化得这么快，

虽然哭声已经嘎然而止，红胡子却依旧不想放过他们，继续冷着脸低声咆哮，“怎么不哭了，，哭啊，继续哭啊，看你们能不能把死去的弟兄哭回來，看你们的眼泪能不能把小鬼子冲进大海里头去，哭啊，继续哭，你们怎么不哭了，老子还沒看够呢，那些死去的弟兄在天之灵，也沒有看够呢，。”

“不是…….”“我们只是觉得，只是觉得心里头有点难受。”“您别生气，我们一会儿就好。”游击队员心中的悲伤被红胡子的怒吼打断，迅速用手在脸上抹了几把，委委屈屈地回应，