汉阙 (七月新番)

　　这些国家但凡靠海的，差不多都被陈汤刷了战功。
　　高梧桐道：“先时，太白港开通了去往西方托勒密埃及的航线，原本西人商船多去往西身毒苏刺陀国（印度古吉拉特）贸易。苏刺陀国当西海之路，人皆资海之利，兴贩为业，贸迁有无。如今听说太白港有丝绸卖，都转而来此。”
　　“苏刺陀国不乐，仗着有沙漠大海阻隔，以为汉不能至，元康三年，派舟师装作海寇来劫掠，陈汤以寡敌众，御贼于海外，大败之，苏刺陀国遂朝于都护府，不敢再争航路，这是他第一战。”
　　“因信德道向东是大沙漠，去西身毒、南身毒、东身毒，唯独水路最为便利，而大汉南方舟船来都护府，亦要经过三地。南身毒注辇国多有海寇，横海劫掠商贾。元康年间时，将军令陈汤讨之。六合元年，陈汤让人假扮商贾，吸引注辇国发兵追击，又以舟师乘风而行，一举击败注辇，俘获船舶十余艘。“
　　“注辇国南方有岛屿，岛上有狮子国，大汉船舶经过须入港停靠，却为狮子国王所勒索。六合二年，将军令陈汤前去问罪，陈汤直接带上已多达百艘的舟师，登岸夺了狮子国一港，逼得狮子国王割地纳贡，自此大汉船舶西来，再不愁没地方停靠了。”
　　这便是让陈汤晋封关内侯的三场仗了，而都护府的海军也从无到有再到强大。不过从高梧桐的叙述里，褚少孙却听出来一点酸味。
　　到了次日，褚少孙便明白高梧桐为何在说陈汤和舟师功绩时心情复杂了。
　　却是因褚少孙试图与这馆舍的小吏多打听些本地传闻，结果不聊不要紧，一说话，双方发现同是黄皮肤黑眼睛的他们，居然语言不通！
　　咿咿吖吖了半天，褚少孙只能放弃。
　　这不是孤例，出了馆舍，在这汉人聚居的河心岛城转了一圈，与人说话，发现多是鸡同鸭讲，这群人的方言晦涩难懂，还不会说长安雅言。
　　高梧桐醒来后，看到悻悻而归的褚少孙，笑道：“彼辈多是荆楚之人，甚至还有瓯人、越人，先生一个颍川人，若能听懂，那才奇怪了！”
　　原来，因为信德地区暑热，淘玉工们多不愿来此安家。本地汉人移民多是海路开通后，跟徐闻商船而来的南方人，听说汉人到了身毒就能做人上人，瓯越之族也仗着容貌接近，冒充而来。
　　他们习惯了炎热潮湿的环境，食物是饭稻羹鱼，确实很适应太白港的气候，青壮习水性者加入了舟师，年纪大点的则为官府做些杂务。
　　“先生听说过那句话罢？后来者居上！说的就是这群南人。”高梧桐语气中的不屑又出现了，大汉的地域歧视到了海外依然有效，因为口音和生活习惯的关系，不同区域的人各自抱团是常态。
　　再加上荆扬、越人加入的海军在陈汤带领下，几乎年年都有仗打，还常获大胜，武功爵蹭蹭上涨，快赶上当年的淘玉工们了。
　　反观淘玉工们组成的陆军，虽然骠骑将军偶尔也带他们去征讨不服之国，但都是小打小闹。
　　更让淘玉工老陆军们不忿的是，都护府的每年的三成收入，都被将军拿来扩建海军和商船队上，招募熟悉水性的本地人做水手，花钱去大汉南方临海各郡雇海员。
　　“赋税多是吾等交的，却肥了南方鸠舌儿们。”
　　高梧桐骂骂咧咧，很是不服。他们也向王凤校尉等人请求，游说骠骑将军，对至今尚未朝贡于汉的百乘发动一场大的战争。
　　但将军却对继续扩大领土毫无兴趣，十年来，任弘的目光始终看着海外。
　　这让淘玉工们百思不得其解，有传闻说，骠骑将军最近在炼丹，频繁派陈汤等人出海，或许是要去海外寻找那传说在大秦条支郡以西，弱水之上的……西王母，以求长生吧！
　　褚少孙将这身毒都护府的南北之争、海陆之争记录下来，到了下午，陈汤校尉又派人来召他，说是出海日期已定，今日可以去跟他看看船队。
　　离开了汉人聚集的河心城，来到了身毒河三角洲汇入的广袤大海边。不知是不是错觉，褚少孙只觉得，这热带的海，确实比他曾在东海郡见过的要蓝，还不是深蓝，而是如同靛青里掺了牛奶的浅蓝色，虽是隆冬，然阳光普照，看着十分舒服。
　　港口有些繁忙，除了从南方漫长海岸线过来的大汉商船外，还有许多聚集在一起，正在忙碌着装载货物的大船。足有数十百艘之多，季风快来了，它们得做好西行的准备，绕过安息直接与托勒密埃及贸易，能多赚不少。
　　褚少孙不懂船，看出来海船的形制与身毒河上的行舟，以及汉地船只颇为不同，却又说不出所以然来。
　　“褚先生，你会水么？”
　　陈汤忽然问了这么一个问题，让褚少孙不知该如何回答，甚至担心起这趟航行来，只答：“在沛县河中游过。”
　　“那不算真的会，得到了海上，才能显出水性好坏。”陈汤摇着头，想来他当年可没少喝海水。
　　说话间，船绕过海角，褚少孙在如同弦月般弯曲的海湾里，看到了上百艘停泊在此的战船，有艨艟，有重千料的大翼、五百料的中翼、三百料的小翼，统统挂了代表身毒都护府的白虎旗。
　　风帆垂落，船队像一群浮着的白鹅，没什么动静，但这一幕已让褚少孙颇为震撼，数日后，他就要跟着它们远航西去，前往未知的国度了么？
　　陈汤介绍道：“褚先生既然要写史，那便好好记下来罢，你眼前的舟师，乃是纵横身毒洋而无敌手，大司马骠骑将军亲自命名为……”
　　“西海舰队！”


第553章 太师进京
　　虽然经过数年倾注巨资打造，这所谓的“西海舰队”大小船舶已经多达上百艘，但此番西航的战船不过区区十艘，还要在一个月内分十批依次出发，每艘战船要为十艘商船护航。
　　这些商船多是海西托勒密埃及国的，船主们的容貌、语言、风俗与大夏希腊人颇似，都喜欢裹一条白色的袍子。
　　毕竟这条印度-埃及航线的开辟者就是他们，褚少孙听说，大约数十年前，托勒密的第七个王在位时，一艘身毒船渔船被季风吹到了西方，被希腊人所救，那托勒密七世王便派人跟着身毒渔夫向东远航，早在身毒都护府建立前，他们就是太白港的常客。
　　褚少孙好奇这些希腊人都买何物，陈汤直接让人将出口清单给他过目，却见上面除了身毒特产的苏合香脂、乳香、胡椒粉、珍珠、象牙、甘松、龟壳外，最大的两种货物，一是身毒棉布，二是来自大汉南方的丝绸，这是整个西方为之狂热的商品。
　　“那彼辈又在太白港售卖何物？”
　　陈汤笑了：“大汉本就地大物博，如今再加上身毒，几无所缺。过去彼辈还能运些玻璃来唬人，可如今身毒玻璃工坊遍地都是，自己就能卖给汉商，何苦再从他处购来？”
　　“故托勒密国想要丝绸、棉布，只有用金银与铜锭来换！”
　　启程这天，褚少孙与陈汤乘坐的是这支西行船队的旗舰，一艘庞大的“大翼”，在大汉，舟师最大的船是楼船，但楼船在海上简直是顺风倒，大翼也得加以改造，使之适应海上航行，就褚少孙所观，这船吸收了托勒密埃及海船的式样。
　　至于其命名，则曰“乐浪号”，骠骑将军给西海舰队定了规矩，以大汉临海郡来命名，从北开始，第一个郡便是乐浪郡，与后浪校尉倒是极配。
　　船上能容纳两百号人，眼下一半的地方装了压仓的货物，故不满员，大概五十名汉人兵卒，多是高梧桐所谓的“南人”。外加五十名身毒桨手，他们虽然身材矮小，却结实强健，多年的划桨生活使得众人肩宽臂壮。
　　陈汤还抽空给褚少孙解释了，为何要等到入冬才航行。
　　“骠骑将军称这海为身毒洋，每年二月至八月盛行西南季风，十月至次年一月则盛行东北风，乘风而行，其疾胜马，先生勿忧，不消一月，就能抵达埃及！”
　　褚少孙恍然，难怪埃及商贾要在太白港待好几个月，原来也是为了等风，这么一算，他此去不是想回就回，起码要在埃及随船队待到入夏。
　　随着一声锣响，潮水涨起时，乐浪号引着十艘商船出了海，随着船桨整齐划一的动作，陆地一点点被抛在身后，船身也在海水中晃动，褚少孙感到甲板在脚下起伏不定，然后……
　　从没有坐过海船的褚少孙，就不由自主地趴到船舷边，把朝食交给大海——他吃的是稻米饭和炒鸡子，加了身毒当地就有的混合香料，被任骠骑改进过的咖喱，味儿有点辣。
　　……
　　出海的前三天，褚先生晕得七荤八素。
　　“无事，岸上再勇猛的汉子，到了海上，依然要脚底打滑。”
　　陈汤是如此安慰褚少孙的，他可最有经验了，褚少孙想起来，当初陈汤可是连泳都不会游，就敢加入舰队作战的。
　　最初几日，褚少孙几乎吃不下东西，即使强迫自己吞咽下去，食物在肚子里也留不长，但他渐渐有了经验：呕吐的经验。知道选择哪边船舷才不会被风戏耍，让污物全溅到了自己身上了。