汉阙 (七月新番)

　　李加兰对干瘪的肉桂不感兴趣：“身毒肉桂天下无双，在示巴，值得买的两样药材，便是没药与乳香！”
　　这名在中原甚少听闻，见褚少孙面露迷惑，李加兰还捡了这两样香料给他闻闻。
　　气味厚重芳香的是没药，此物乃是用没药树树脂制成，生没药是如同鲜血般的猩红，炒过的呈焦黑色。
　　“有活血止痛、消肿生肌之效，尤治牙痛，先生不是正疼么？买了此物制成油膏，敷在牙上，三天必见效！”
　　于是褚少孙就傻乎乎听话买了二两没药，这竟掏光了他带上岸的那半匹丝绸，这下牙更疼了。
　　“先生可别心疼，相比于乳香，这没药便是贱价了，没药称重卖，可乳香，却是按粒来卖！”
　　李加兰带着褚少孙找到卖乳香的地方，确实只有一小罐，为半透明的乳白色、黄色的块状或颗粒状，看起来像晒干的鱼胶。
　　卖乳香的示巴人身旁还有几个凶神恶煞的昆仑奴，警惕地看着每个来问价的人。
　　“沙漠珍珠，白色黄金。“李加兰指着乳香介绍，而褚少孙确实闻到了一股清盈雅致的香气，难以忘怀。此物也是树脂，生长在沙漠中，极其难得。
　　“可埃及人却偏爱此香。”
　　李加兰道：“埃及人事死如生，其王号‘法老’，法老死，以石为封土，平地起山陵，陵下修墓室。而为了让法老不朽，便要开膛破肚，摘去其脑髓及五脏六腑，像腌咸鱼那般，在尸体上涂抹各类名贵香料，这乳香最不可缺。”
　　埃及人相信，乳香是最接近神的气味，是引渡灵魂的指引，可只有阿拉伯半岛南部产出，过去得跨越数千里沙漠用驼队运输，如今海路开通，示巴国依靠出口乳香获取财富，强制将国内所有乳香集中于此，确实方便多了。
　　这玩意对汉人来说可有可无，但对埃及人而言，却已是必需品。即便不是法老，普通人也梦想死后能够不朽，埃及的神庙专门制作木乃伊的工匠，只是穷人用不起名贵香料，仅能用泡碱来防腐。
　　“我甚至在港口神庙附近，见过狸猫、蛟都被制成干尸，售给人带回家陪葬。褚先生，等到了托勒密埃及，你是否要买上一二把玩？”
　　还把玩？怎么玩？李加兰是个猎奇爱好者，兴致勃勃地说着极其恐怖的异域风俗，让褚少孙毛骨悚然，这故事听得他既害怕又高兴，又能在行记里记上一笔了。
　　他们在示巴国港口等了两天，才等来了下一批船，这支船队也是十余艘，在横渡大洋时折了一条商船，幸好水手大多救上来了，名为“辽东号”的大翼战船也没事。
　　直到这时，褚少孙才知道，陈汤之所以非要等着，是因为辽东号上，有骠骑将军派往托勒密埃及，向埃及女王敬送礼物的使者！
　　……
　　都护府使者名曰“吴在汉”，二十几许年纪，听说是关内侯吴宗年之子。
　　吴在汉的容貌与一般汉人有些差异，却是当年吴宗年滞留匈奴右部时，与胡妻所生之子。吴宗年任典属国数载，五年前逝世，他与发妻生的长子承了爵位，这吴在汉则到身毒投靠骠骑将军，也是年轻一辈中的翘楚，数次奉命出使安息、埃及。
　　吴在汉邀请褚少孙，在接下来的航程里与他同乘一船，也有个说话的伴。
　　“船上多是南人，不通官话，即便有一二乡党，亦说不到一块去。”
　　褚少孙巴不得如此，等船只拔锚时，便向吴在汉求问：“吴大夫，那托勒密埃及不是有王么？为何又有女王？”
　　吴在汉道：“海西各国，制度风俗各异。那托勒密埃及有一俗，便是血亲通婚。”
　　“啊！”
　　继木乃伊之后，褚少孙又长见识了：“莫非这托勒密埃及信拜火教？”
　　吴在汉摆手道：“不然，用骠骑将军的话来说，‘粟特拜火教，那是大奸大恶’！河中五城城主，竟有娶亲生女儿者！”
　　“而托勒密埃及，只能算小奸小恶。”
　　他说道：“我上次出使时曾打听过，托勒密王自诩天神之种，讲究血脉纯正，于是便令姊弟兄妹通婚，如今其王曰‘托勒密十三世’，与其姊成婚，号‘克利奥帕特拉七世’，夫妻共治一国，自登基后已两年。故称女王，不称王后。”
　　褚少孙仍觉不足：“天无二日，国无二主，即便两王并立，也总有上下之分，那究竟以谁为主？”
　　吴在汉用两根手指比划打趣道：“自是男上女下。”
　　褚少孙打破砂锅问到底：“那为何将军却越过托勒密王，让大夫专给女王敬送礼物？”
　　莫非又是像当年离间大月氏王与贵霜一样的计谋？
　　其实任弘早在两年前，听说埃及新王登基，克利奥帕特拉七世成了共治者，便不惜重金，派吴在汉给埃及女王送去礼物。除了精美的丝帛外，还有豫章国新烧的瓷器，专门定制弄了些埃及人喜爱的图案上去，让那埃及女王十分欣喜，也遣使去身毒都护府拜见任弘。
　　”女王十分感谢骠骑将军的礼物，并邀约将军前往埃及，说她会亲带将军游览王都，登大灯塔，我此番西行，却是为了专程答复女王。”
　　吴在汉就这样慢悠悠地解释了缘由，褚少孙这才作罢，却又忍不住身为记史者的好奇，低声道：“敢问大夫，骠骑将军如何答复？”
　　“此事不算机密，也不怕让褚先生知晓。”
　　吴在汉笑得意味深长，踱步走到船舷处，甚至瞥了一眼船队的后方，在东边，更加庞大的船队应该刚刚从身毒启航吧。
　　“骠骑将军说。”
　　“多谢女王之邀，他会来的，一定会！”
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　　PS：古代埃及—印度航线情况，参考成书于公元一世纪的《厄立特里亚航海记》。


第555章 荷鲁斯之眼
　　红海并不红，反而比外面的大洋更蓝。
　　当然，在汉人的称谓中，这海被称作“狭海”，褚少孙看到两岸陡峭壁立，接连数百里水陆都没有任何港口，因为各处锚地条件极差，悬崖上还有骑着骆驼缠着白巾的沙漠牧民俯看。
　　褚少孙听水手说，若是没有战船护航，这些土著就会划着简陋的小船来抢劫，并将海难幸存者充当奴隶。
　　所以得一鼓作气向北航行，六合四年（公元前48年）正旦这天，他们已经渐渐向海岸西方靠拢。此时风向就有些不利了，风帆落了下来，船只两侧的桨叶不断滑动，疾速向前，直到狭海西边，一座不大不小的港口遥遥在望。
　　甲板上的汉人兵卒发出了欢呼，经过一个月的艰苦航行，他们终于看到终点了。
　　“有些不对。”
　　但站在船头的陈汤校尉却皱起眉来，他高高举起手，让人吹响了预示着警备的一声号——远方的港口有两艘战船驶出，朝这边划来。
　　除了划桨的身毒人，乐浪号上四十多名汉人兵卒都披挂好甲胄出现在甲板上，手里的多是弩机，甚至还掀开了一直用牛皮和麻布蒙着的轿车连弩，这是汉军在海上的杀器，当年的达坂城三姊妹已经被缩小后搬上了战船。
　　辽东号亦然，这让褚少孙有些紧张。
　　好在远远的埃及战船举起了一面旗帜摇晃，似是好意来引航的。
　　吴在汉道：“引航用小舟即可，何必用战船，还一次两艘？”
　　褚少孙猜测：“莫非是听闻使者到来，特遣船来迎？”
　　吴在汉却摇头表示不可大意。
　　但那埃及战船确实是专注于引航的，远远就停了，引着乐浪号、辽东号和后方的商船队往港口里驶去。褚少孙观察到，其船制与远航的商船截然不同，船身修长，船首和船尾高高翘起，能看到船头还有巨大的撞角，包的应该是青铜，船身被涂成黑色，覆盖着某种防水的涂料，看得出躯壳十分坚固，定是用了好木头，可能是橡木，也可能是山毛榉。
　　无数长桨从船身伸出来，数了数大概一百多根，分三列，划动时十分整齐，如同一条巨大的蜈蚣在海上爬行。
　　这种船就叫三列桨战舰，乃是托勒密埃及海军的中坚力量，不过大的船队在其都城，那是另一片海，位于沙漠和陆地的另一面，与红海不相连的海。
　　船队缓缓入港，褚少孙回到了甲板上，能看到港口周围多是荒芜的沙漠戈壁，听说这港口叫“贝勒尼基港”，是第一代托勒密王用他妻子的名字命名的，乃是埃及去往身毒的主要锚地，每年有一百多艘商船由此出发。
　　褚少孙已经了解到，这希腊人和埃及的关系，就如现在汉人与身毒的关系一样，都是外来人成了统治者。不过从亚帝和托勒密一世算起，希腊人在埃及做主已三百年，这港口因是托勒密时新建，所以建筑都是希腊风格，连埃及人典型的神庙都不见一座。
　　他还无数次听水手们形容过此国中人对丝绸的渴望，埃及炎热，希腊人又喜欢将衣裳披挂在身上，薄薄的丝绸让人感觉凉爽，再加上价格昂贵，可以显示地位，大秦与埃及都对此物很感兴趣。
　　而近年来，更有埃及女王亲自带货，穿了任骠骑让人送来的珍贵紫色丝绸袍，她简直就是埃及贵族圈的时尚风向标，一时间，托勒密埃及对丝绸更加疯狂。