他轻蔑地笑道：“可如今巴蜀纵取荆南，不过能从桂阳、零陵发兵，东边的豫章（江西），控制在大汉手中，西边的牂牁，有句町国。王莽费时近十年，丧师十万尚且不能灭句町，公孙述又能奈何？”
“公孙述跨越数千里之地，发兵攻略交州，结果必是耗费时日，一无所获，反而会闹得荆南疲敝。等到五年、十年后，需要与成家翻脸时，陛下遣水陆舟师截断夷陵、三峡，长沙等四郡可复归为大汉治下。”
这种可能性确实很高，毕竟连刘秀，都对山重水阻的交州没有必取之心。
朱祐颔首：“大司徒只说了此事对成家无利，于汉有何益处？还望指教一二！”
邓禹掷地有声：“此事最大的益处，便是能让大汉有机会，尽得荆州形胜！”
他踱步到地图前，指着三个点道：“若不算南阳，荆州虽大，然其要害不过三处，一曰江陵，二曰江夏，三曰襄阳。”
“江陵乃是全荆之中，楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。如今江陵乃大江上一都会，人丁兴旺，市路排突，朝衣鲜而暮衣蔽，占之可得市税万千，故曰荆州重在江陵。”
“而江夏（武昌），虽然户口不多，但位于扬州上游，东南得之而存，失之而亡。昔日吴王阖闾逆流击楚，破楚军于江夏之滨，而霸基始立。到了越王勾践时，失去上游，楚国遂能顺流而下，经过百年蚕食，终于吞并江东。故曰东南重在江夏。”
“最后是襄阳，此地跨连荆、宛，控扼南北，水陆之冲，实乃天下之腰膂也！”
前两者众人还能理解，但邓禹忽然对襄阳这个小地方评价如此之高，让他们感动有些可笑。
毕竟他们作为南阳人，素来是看不起襄阳这穷邻居的。
邓禹解释道：“襄阳乃荆州北境屏障，西有荆山、武当，东有绿林山，地形狭隘，而汉水穿境而过，坚城拱卫。魏有襄阳，往南再无天险，可以南吞荆北，威胁江陵、江夏，斩断吴蜀之盟；而汉得襄阳，则可御魏于境外，甚至光复舂陵、南阳，以争天下而言，不可谓不重！”
他看向一直缄默听群臣议论的刘秀：“陛下，虽然第五伦不可卒灭，但若陛下欲与之战，则必夺襄阳，作为江夏外屏，据襄阳以蹙魏！如此，东有淮水，西则荆襄，大汉半壁方能稳固。而后保于东南，以观天下之衅，他日才有北上中原的机会！”
邓禹想不出速胜第五伦的办法，却觉得，此策方能让汉占据防守的优势，让这局棋，长时间地拖下去。
朱祐等人都被邓禹这环环相扣的战略惊得说不出话来，他们还是不太懂，但深受震撼。
而刘秀终于拊掌笑道：“大司徒，不愧是朕之子房！”
刘秀很欣慰，他没有用错人，邓禹这一席话，无疑是拨云见日，奠定了这“东汉”小朝廷的未来战略。
他决定派遣朱祐去成都，尽早与公孙述结成盟约，完成换地。
“第五伦不会给吾等太多时间，对楚黎王的攻伐，明年……不，若是可能，今冬就必须开始！”
一旦下定决心，刘秀便毫不犹豫，投身于目标中，但邓禹也点出了此策的一个巨大隐患。
他谨慎地提出：“陛下，若决定先取荆楚，便意味着一件事。”
“朕知道。”刘秀明白：“江东的生力军将西移，交给冯异指挥，如此一来，便意味着两淮一两年内得不到足够援兵，更勿论与第五伦争夺青州了。”
第五伦必先伐青州，这是邓禹提出的猜想，魏国虽强，兵力起码五倍于汉，但毕竟体量大，各个方向敌人也多，能集中在一点的军力，不过二十余万。
以第五伦的谨慎，想来不会同时和两方开战，他们就是要争取这空隙，在齐王张步艰难抵抗第五伦的时候，一举配合蜀军，拿下荆北！
“方今之势，青州已成边角肘腋，不足争也，朕只担忧一件事。”
刘秀负手，看向东北方，浓眉颦起：“朕觉得，第五伦真正想夺取的不是青州，而是借攻齐之势，大军兵锋直指徐泗！”
……
一个月后，武德二年（公元26年），十一月下旬，今年的降雪来得很早，洛阳南宫已是白茫茫一片。
而大魏镇南将军岑彭，也在南宫内门下了鞍，呼出白气，抬起头看了看后，沿着宫卫扫开雪的石板路往前走，第五皇帝，正在殿中烧好炉子等着他们。
岑彭前方还有一人，正是年轻气盛的车骑将军小耿，也不等同僚们，步伐极快。
而岑彭身后，则是并肩行走的平东将军张宗、横野将军郑统，二人倒是说说笑笑。
走在最后面的，则是身高马大的虎牙将军盖延。
负责关东地区的五位将军齐聚于此，只意味着一件事。
“新的战争，不远了！”
第552章 朝辞白帝彩云间
同是十一月底，第五伦在洛阳召集五将军商议兵略之际，刘秀的使者、大鸿胪朱祐，早已踏上了西行之路。
尽管中间还隔着一个楚黎王势力，但成家政权与东汉，其实早已接壤：前几年，公孙述一度派遣舟师进攻荆州，虽始终无法越过夷陵一带，但摆足了鲸吞荆楚的架势后，倒是吓得荆南武陵郡（今湘西）愿意归附，名义上竖起了公孙皇帝的旗帜。
故而朱祐得以沿着数百年前屈原远涉湘沅的路线，从长沙入沅陵，在武溪蛮的地盘上跋山涉水，在沿着当地巴人贩盐的路线，好歹摸到了成家地盘上。
之后逆流而行，在无数纤夫的拖拽下，穿过险峻的三峡，这才进入巴蜀。
冬日的三峡虽仍素湍绿潭，清荣峻茂，温度却很低，顶着湿漉漉的冷雨，朱祐疲倦不堪，好在在半道上，他从蜀人口中得知一个好消息：
“贵使来得巧啊，陛下近日已不在成都，而在白帝城上，静候贵使！”
朱祐远眺而去，顺着当地人的手指，首先在长江北岸看见了一座庞大俊俏的山，高竟千丈，上面不生树木，其土甚赤，名为赤甲山。昨天刚下过一场雨，自山脚以上都被云雾环绕，仿佛一位赤面高个神王，着一身缟白的银袍，高高地站立在瞿塘峡前，清晨的寒风舞弄着他的飘飘衣带，绚丽的朝霞烧红了天际，让人看了不由心生敬畏。
朱祐努力想要看清白帝城的模样，然而为云雾所遮，望不见详情，只隐隐听到有钟鼓之声传来，恍若神仙居所。
直到正午时分，朱祐已到赤甲山对岸的渡口，冬日的阳光才驱散了雾气，让白帝城显露真形。原来那赤甲山下，又有一高二百余丈的高丘，上头修了石砌的建筑，与其说是山城，不如说是要塞，前带大江，后枕重岗，极其险要。
过了江，穿过停满艨艟、大翼的鱼复江关水寨，抵达白帝城下，这感觉就更明显了，朱祐得坐着滑竿，攀登近千级石阶，才能抵达城门前。又见里面是一幢幢飞檐楼阁，看着像是新修的。
朱祐忍不住问旁人：“此城落成多久了？”
公孙述派来迎接的谒者告诉他：“陛下称帝之际，听闻鱼复县有古井白雾升腾，宛如白龙，此乃白龙献瑞，便下诏筑造一座新城，名号白帝城，耗时近两年，今秋才建好。”
“公孙述果与王莽有相类之处。”朱祐不由暗暗咂舌，白帝城如此高的地势，砖石都要靠人或骡子一路运上来，若是只一座要塞就罢了，但加上城内的奢华宫室，得耗费多少钱粮民力啊！公孙述只有一州之地便如此铺张，难怪方望对他失望。
再想想自家皇帝刘秀，自称王以来坚持简朴，只肯住前汉诸侯的宫室，所有钱粮丝帛都用在养兵上，每逢入军旅，常与士卒同衣食，简直是圣明之主。
不过，等谒见公孙皇帝时，朱祐却仍投其所好，大赞白帝之险。
“外臣西来时，陆行则线路缭云，尚得飞鸟；水行则急峡轰霆，引索可断。到了近处，重岗复岭，断岩绝壁，高江急峡，大河深潭，陛下在此，可东控荆楚，西扼巴蜀；南道滇黔，直入交趾。难怪天下人皆云，公孙跃马，白帝称尊！”
这奉承里一半是实话，虽然公孙述想打出三峡去不容易，但东方的势力想从三峡破白帝攻进来就更难了，这也是公孙述肯和刘秀结盟的底气吧，他笃定刘秀君臣奈何不了自己。
方望东行前，给公孙述上了一份感人肺腑的奏疏，既然公孙对北进再无奢望，只求凉州羌乱作为难以痊愈的疮疱，给第五伦慢慢放血，那他就极力推销自己的“南进”计划。具体来说，便是联合刘汉，以荆北换荆南，最终进军交州。
虽然听上去天马行空，但偏偏还真就对了公孙述欲图“大霸南方”的胃口，方望夸口会说服刘秀，如今果然有汉使来白帝城，公孙述接见过后，让自己的丞相李熊出面，双方开始就细节扯皮。
好笑的是，他们先不谈如何开战，而是就战后瓜分荆州问题不肯相让。
方望提出的条件，在李熊这儿又变了，他一口咬定，荆州的中心、江陵城必须归属于成家，双方以汉水、荆山为界。
在朱祐看来，这实在是太过贪心，需知南郡近半人口都在江陵，这要让出去，白割三个郡给公孙皇帝一事，也就不必谈了。
