第五伦口头褒奖了刘盆子，并给了他一个意外之喜：“既然是桓君山弟子，又乃忠臣之弟，也不必再以白身自处了，这样，宫中郎官尚有空缺，汝且先从外郎做起，跟随予行在御驾罢。”
这确实是他兄长一直期盼的事，还念叨过，打完仗送他去洛阳桓谭身边呢，但刘盆子却不觉喜悦，反而三稽首道：“小人不敢图官身，唯望兄长平安！”
第五伦更加欣赏他，令人赏赐丝帛若干，暂且先由谒者带出，给刘盆子在置所换了好屋子住。
等这“外人”离开后，第五伦才看向南阳太守阴识，皮笑肉不笑地说道：“次伯，汝说南方蔡阳、舂陵等县为汉寇所遮，并无详细军情，刘盆子所言，可算‘详尽’了？”
阴识大骇，下拜顿首：“臣有罪！然臣绝非有意隐瞒陛下，舂陵等地确为马武所寇，几乎不守，臣也是忧心忡忡，但南阳兵力有限，只能确保宛城、新野直到樊城、襄阳间补给通畅，再难顾得上边角之地啊！”
冯衍适时在旁阴阳怪气：“阴君，身为郡守，守土有责，不敢说寸土必争，至少不该放任不管啊，刘盆子入宛数日，苦苦求见而不得，若非我身在驿置恰好听闻，这兄友弟恭的事迹，恐怕要湮没无闻。长此以往，舂陵失陷，刘恭好好一位忠诚丧命，刘盆子恐怕也难以独活于世啊。”
这锅阴识是甩不掉的，就在他心如死灰，以为第五伦要暴怒撸掉自己职务时，皇帝陛下却只是将手高高抬起，轻轻放下：
“南阳太守有失察之责，停俸一年。”
此言一出，阴识如蒙大赦，连连稽首谢恩。魏军夺取南阳后，新野阴氏的地产庄园如数归还，阴识知道，这是因为，他心甘情愿为魏办事，再加上皇帝对其妹阴丽华似乎有点意思。
但想要守住家族，阴识一方面要大方地献出家中半数田产归公，做足姿态，同时必须手握一定权力：他替第五伦办事，已经将南阳老乡们得罪死了，一旦失去权柄，势必死无葬身之地！
冯衍却急了，只是失察？那丧地失土又该怎么算？冯衍这一趟利用刘盆子的“舞剑”，瞄准的可不止阴识，而是一意孤行造成如今局面的岑彭啊！
第五伦却道：“予这次南巡，缘由有三。”
“其一，在洛阳待久了，想来南国看看。”
“其二，荆襄大战比预想中打得更大，魏、汉、成、楚四方悉数卷入，连南阳也受到波及，几股贼寇四处流窜，欲乱我后方民心，或者来个‘围魏救赵’，影响岑彭方略，予此番南下，便有稳定南阳之效。”
阴识大唱赞歌：“陛下一人，足当十万大军！圣天子一至，南阳便安如磐石了！”
冯衍亦加入吹捧行列，但说完后，他却又擦着自己的眼泪道：“臣奉命出使襄阳，还曾向陛下报功，说南方已定，不料却多出了许多变故，以至于荆襄兵结不休，连南阳也遭到殃及，臣无能，让陛下不顾圣安，南下亲征，君忧臣辱，臣等有罪啊！”
老冯这个“臣等”，倒是将阴识、岑彭乃至于张鱼都囊括进来了，果然在朝中混了几年，勾心斗角的技术有所提高，不再像当年那般，直愣愣地当第五伦的反对派了。
冯衍有冯衍的委屈，岑彭也有岑彭的计划，但第五伦知道，现在可不是搞派系斗争的时候。
于是第五伦遂道：“此战的是非曲折，予心中自有计较，但大战未毕，诸卿当和衷共济，共度时艰，一同打赢此役，这便是南巡的第三个目的。”
皇帝话都说到这份上了，冯衍也不要再继续紧逼，他也知道临时撸掉岑彭的将军位置不现实，眼看“实情”已经告知皇帝，事后肯定有一次秋后算账，遂见好就收，动情地表示，自己只是忧虑于南阳局势，无法置身事外啊。
而阴识知道，自己只是小角色，也低声下气地与冯衍和解，南阳行宫，竟从剑拔弩张，恢复了其乐融融之状。
然而第五伦却看得明白，两方矛盾仍在，方才这番说辞，也不过是安抚臣下之举。
他之所以对南阳危局没有勃然大怒，是因为，岑彭早就将此战的计划与预想，悉数上禀，可以说，这仗打成现在这鸟样，完全是第五伦与岑彭一起谋划的结果！
“冯衍、阴识都只盯着南阳、荆襄这一亩三分地。”
“然而真正的棋手，要眼观六路，耳听八方。”
“于汉魏之争而言，荆襄，只是棋盘一角而已！”
第569章 手抖
随驾抵达南阳的，不止是冯衍，还有大农令任光。
任光本就是宛城人，此番南下，颇有“衣锦还乡”之感，他过去只是新朝区区乡啬夫，干的是接人待物的活，管的是乡闾鸡毛蒜皮的小事，或邻里争地，或不孝子殴父，甚至是邻居通奸……如今却成了管天下田亩粮食的九卿，经手的每每是几个亿的大项目。
南阳多豪强，但随着城头变幻大王旗，过去的大族李、邓、樊、刘，都已是昨日黄花。在魏国治下即将崛起的，将是任氏、岑氏、吴氏，或许还可以加上一个最后时刻站对队的新野阴氏。
不过，任光倒没有沉湎于乡中旧识的阿谀奉承、各路远亲近戚欲谋官做吏的恳求，他也一概置之不理。甚至还阻止了族人利用任光名头占地的恶行，当众痛斥一顿，以加强自己清廉的人设。
他这趟还乡，是来替皇帝陛下做大事的，还远没到怡然享乐的时候。
任光不觉得自己的仕途已经到顶，他虽然四年没挪过位置，但权力大小，不在职位，而取决于皇帝有几分信任。依靠忠恳做事，任光已经颇得第五伦赏识，可以接触到冯衍、阴识都被排除在外的核心决策……
岑彭的作战方略之所以能得到第五伦首肯，任光出力不小，这场仗也与他息息相关。
听说冯衍找了个刘盆子，暗戳戳向第五伦告状南阳数县失陷，剑指岑彭时，任光心中大急。但当阴识忧心忡忡地来见他，希望任光能出面挽回一二，任光却岿然不动，继续打着算盘，计算南征第二批辎重粮秣的数量。
“陛下无召，岂敢放下手中职责，贸然请见？”
就这样扒拉了一个下午，直到天快黑时，第五伦才唤任光入行宫。
刚进厅堂，第五伦就指着面前一个装满纸张、简牍的箩筐道：“伯卿可知此为何物？”
任光讷讷说不知，第五伦只笑道：“皆是弹劾镇南将军的奏疏！”
想将岑彭扒下来的不止是冯衍，还有五陵、三河士人群体，第五伦保留了御史，这群人得了皇帝支持，战斗力极强，几乎无人不劾。当初马援在河济不慎被赤眉军包围，事后就没少被抨击，要论地位、论与皇帝的亲近，岑彭如何与马援相比？自然也免不了挨批。冯衍学聪明了，只旁敲侧击，年轻的御史们却是指名道姓开骂。
任光没有立刻替岑彭说话，只唯唯答道：“先前知其方略时，臣就说过，这场仗，确实有些犯险。”
“卿确实说过。”第五伦道：“荆襄形势本就复杂多变，岑彭也只能相机而行，如今看来，许多事亦如庙算时所料，楚黎王秦丰鼠首两端不可信任，汉军看出襄阳关键，志在必得，甚至连成家都撕毁和约，袭我后方。”
岑彭曾上书明确表示，荆襄地区太过复杂，这场仗势必不简单，但必须打！还能趁机达成某种战略目标：牵制汉军兵力。
“如今汉军已增兵前线，举国半数士卒皆在荆襄，如此一来，势必造成徐州淮北空虚！”
而第五伦谋划已久的东方攻势，就可以在此时开始。
战事焦灼不是问题，只要汉军大队人马再在荆襄被拖上两个月，青州，甚至连淮北都将易主！同时发生的两场战争，第五伦打得起，但刘秀家底浅，他可打不起，势必顾此失彼。
此战最大的问题在于，付出的代价，比岑彭最初预料的要大：南阳如今有三股敌寇作祟，西部丹阳数县失陷，与关中联系断绝，武关一日三警，而南方蔡阳、舂陵、湖阳数县也遭到汉军马武部袭扰，已有两位县令、三位县丞、县尉被害……
明面上看，岑彭的进攻，竟让敌军反深入后方，这才引发舆情，第五伦都不得不亲自南巡坐镇，这是为了给岑彭兜底啊！
差事办到老板都得下场的程度，几乎可以说是办砸了。任光顿感压力巨大，目光盯着那一筐弹劾，其中必然有将自己一并骂的，只下拜顿首：“君忧臣辱，荆襄之战，臣也有建策，不论结果如何，臣皆当与前线将军一并担责！”
然而第五伦找他来，倒不是为了甩锅，只摆手道：“大农令快起来，此战，亦是予首肯的。”
“更何况，南阳遭到寇乱，最难过的，难道不是卿等本地人么？”
任光忙擦着眼角的泪——或者是汗道：“然也，南阳乡亲受难，臣心中更加不安。”
第五伦反道：“也不必心慌，军争为利，军争为危，打仗，哪有只死敌，不伤自己的道理？南方形势复杂，此早有预料，予不怕烫着这里，碰着那里。形势虽然不利，但予心未乱，卿等的手，尤其是岑将军和前线将士的手，也不能发抖啊！”
