“大王，魏国不宣而战，幽州突骑穿过济水，直击济南！”
……
齐国西部，有清浊河之限。
黄河浑浊，是为浊河；济水水清，是为清河。一般来说，当齐地势力强盛时，疆界能扩张到浊河边，但当其微弱时，就只能拒守清河济水。
济水是张步势力针对魏军的第一道防线，可如今，此防线业已告破，突破济水的战役早已结束，南岸满是尸骸，蔫头蔫脑的俘虏奉命在地上挖坑，将死去的袍泽或掩埋或烧掉。
这其中不少尸体死相凄惨，他们的头颅几被钝器砸开，脑浆迸裂，俘虏们处理时都得忍着喉头的酸水，而目光则瞥向不远处那个在水中清洗武器的“巨人”，高达一丈的身躯，使一对铁椎，舞动起来虎虎生风，无人能当一合，而身上的重甲与巨盔又使得他几乎刀枪不入，遂成了抢占滩涂，让后续部队强渡济水的最大功臣。
“这巨毋霸用来打头阵，倒是不错。”
魏军统帅、车骑将军耿弇（yǎn）踏着晃动的浮桥过了济水，他本是对麾下要求颇高的人，但对这场干脆利落的强渡战，却挑不出毛病，遂对巨毋霸赞不绝口。
巨毋霸是王莽最忠诚的护卫，王莽被第五伦处死前，也不知给巨毋霸留了什么样的遗言，竟使这莽汉归顺了魏皇。但第五伦也不敢将这人形兵器留在身边，因为巨毋霸是青州东莱人，遂打发到耿弇军中来——耿弇从并州调任，于冬天在洛阳谒见第五伦，得了任命后，他秘密东行，统领驻扎于黄河、济水间的幽州兵。
这次强渡济水的军事行动，早在半年前就在预谋，挑的就是汉军主力被拖在荆襄，无暇援齐的当口。
突破济水只是开始，张步虽然名义上臣服于魏，当武备确实没落下，在济南郡历下、祝阿等地驻军，互为犄角，是为第二道防线。
就在耿弇进军济南，逼近历下城时，张步派其弟张蓝为使者，紧急抵达魏营，拜见了耿弇。
一照面，张蓝就颇为委屈地质问耿弇。
“耿将军，齐王事上国恭敬，纳贡绝无耽搁，亦割让济水以北土地予魏皇，如今齐无罪，何以伐我？”
毕竟是“天朝上国”，确实不好无赖地来一句“我蛮夷也”，而第五伦的口头禅“卧榻之侧岂容他人鼾睡”也不好明说。
耿弇遂看向同行之人，去年出使临淄，签订盟约的光禄大夫伏隆：“伏大夫，便告诉齐使缘由，让彼辈死个明白罢。”
伏隆是老实人，做事喜欢讲究堂堂正正，虽然也搞外交，但与方望、冯衍这类策士决然不同。
但这一次，伏隆也只能红着脸，说出了当初定盟时，张鱼替魏皇想好的翻脸理由！
“正月时，张步所贡鲍鱼与‘海男子’，与犬食，犬死；与死囚食，囚亡！”
既然是第五伦首肯的，伏隆也不要脸了，掏出一个小玻璃罐装着的白色粉末，在张蓝面前晃动：
“宫中御医从中提炼得此物，乃剧毒之药也！张步贼子意欲谋害魏皇陛下，昭然若揭！此举恶毒，甚于荆轲之匕首，如此忤逆之辈，焉能不诛！如此滔天大罪，焉能不伐？”
第579章 飞将
“欲加之罪，何患无辞？”
武德三年（公元27年）五月份，临淄城桓公台，当张步得知魏军的宣战借口后，不由又委屈又愤慨，居然是那批贡品中海参和鲍鱼的锅？张步当真没想到。
他最初以为是魏国将军妄开边衅，以求军功，方望不是说，第五伦已在南方陷入困境了么？怎么还有闲功夫在东边再打一仗？
可如今看来，这场战争，乃第五伦蓄谋已久。
张步忧心忡忡，方望却是大喜过望，竟朝齐王恭贺起来。
张步大急：“寡人遭大邦攻击，局势危若累卵，先生何以贺我？”
方望笑道：“贺大王看清了第五伦背信弃义真面目，亡羊补牢不迟；也庆魏五自矜其国之大，穷兵黩武，古人云，好战者亡，秦皇何其雄壮，尚不可避，何况第五小儿？”
他侃侃而谈：“诚如外臣所言，魏军粮秣、主力皆在荆襄南阳，能派到青州的部曲恐怕不多，尚不如大王之兵众。若能顶住数月，待到魏国败于南方，消息传至，魏人亦将士气大挫，狼狈而归。南、东皆败，魏国内部必变故，此天赐良机也！”
方望拼命游说张步加入合纵，张步先遭第五伦攻击，如今已无可奈何，急需盟友，方望更抛出了一个承诺：“他日外臣定请成、汉二帝与大王约盟，若攻灭魏国，齐国可分得河北幽州、冀州之地，大王或许能与公孙子阳、刘文叔并列为帝，三分天下！”
张步倒是知道自己的斤两，或者说，他仍藏着野心，只叹息道：“张步别无奢望，只求保全宗族于青州，今日不得已反击魏国，也只为夺回被骗土地，将疆界推回到大河边、亢父塞，恢复三齐四固而已。”
虽无争霸野望，但张步也不愿做齐王建那样的亡国之君，决心抵抗后，开始向方望积极问策：“方先生乃当世智者，济水天险已破，齐国应如何抗御魏师？”
方望道：“早在春天时，外臣在江都城，曾与汉司徒邓禹议论天下方舆险要，当时听闻魏、齐定盟，共享济水之险后，邓大司徒也曾叹齐国险要尽失，危险了。”
邓禹年少有为，非但过目不忘，还有不亲自勘测就能对天下险要如数家珍的本事，连方望都望尘莫及，遂引述邓禹的话道：“但邓司徒又说，三齐人众，若齐王不想‘尽东其亩’，尚有机会。”
张步避席求问：“为之奈何？”
方望伸出四个指头：“四个字，重在历下！”
所谓历下，就是后世济南，如今也叫济南郡。
“济南郡南阻泰山，北襟勃海，擅鱼盐之利，界午道之中，实乃卫、齐之间肘腋重地也。”
方望道：“春秋时，诸侯争齐，多在历下。自战国以迄秦楚之际，历下多事，则齐境必危。秦兵入历下，而王建为亡虏。三齐罢历下战守备，而韩信得以收青州。历下之所以重要，因其为齐之西界，水陆四通，中原师旅粮秣转运最为方便。故大王欲守三齐，则必守历下！”
张步听罢鼓拊掌而笑：“也不瞒先生，寡人虽与第五伦约好，但却并未放弃武备，为防魏军伐我，特地设了四道防线。”
“第一道便是济水，但济水长达千里，难免会有疏漏，这便有了第二防线道，正是历下！历下城池坚固，又有大将重兵把守，将附近几座犄角之城守卒加上，兵力不下于魏军，虽闻耿弇善战，但要想破孤西境，亦不容易。”
“大王果乃英睿之主，他日功业当不下于齐威王。”
方望赞不绝口，又出了个毒计：“赤眉残部占据泰山、鲁郡，虽与大王不睦，但同魏国更有血仇。赤眉新首领徐宣自从进入曲阜后，开始废弃昔日乱行，也拜起圣人，定制度，颁布官职，自称鲁公，已非昔日流寇。但苦于无人认同，若齐王主动承认徐宣，彼定心存感激。”
他又揽了一个活：“大王且在济南挡住魏军，外臣愿前往曲阜，说服徐宣，使赤眉出师历下之南，作为游击之兵，袭扰魏军侧后，拖到荆襄大败消息传来，魏军动摇之际，再一举反攻，河济之间可定矣！”
虽然张步对赤眉军残部仍存偏见，且对泰山、曲阜心有觊觎，但事态紧急，利用方望去达成一个临时盟约，日后再撕毁也不迟，遂欣然同意。
方望离开临淄时，夏天才刚刚开始，他寻思着，齐兵再羸弱，至少人多啊，最起码能撑到秋天吧……
然而方望前脚刚走，身在临淄积极调兵遣将的张步，就听到了一个惊人的消息：
“魏军偏师自狄县南渡济水，皆为骑兵，已逼近临淄以北！”
……
魏军偏师的将领，乃是盖延，第五伦没有太追究他在河济之战里的一系列“小失误”，仍以结果来定功。
战后，盖延被封为“虎牙将军”，位列杂号，而后带着渔阳突骑在重新长满杂草的黄泛区盐碱地驻牧，又划归耿弇统御。
还是之前魏、齐划定边境埋下的伏笔，盖延以济水北岸的狄县为基地，在耿弇率先进攻历下，吸引了齐国大量兵力后，盖延又率渔阳突骑强渡济水，此处与临淄的直线距离，不过区区两百里！骑兵快的话，两日可达。
但突入此地后，盖延就开始了他的骂娘模式。
“区区两百里，取临淄犹如探囊？若真这么容易，耿伯昭为何不让他的嫡系上谷突骑走，偏要将此事交予渔阳突骑，因为这是烂泥沼，马蹄易陷之地啊。”
盖延的战马蹄铁下满是淤泥，他身后则是艰难涉水的骑从，河流不算深，但泥沙却不少，常有马儿陷入难出。
原来，这济水河在入海口的大平原附近，呈现分支漫流，以至于百余里间水网纵横，且绕不过去，渔阳突骑速度变慢，两天过去，连一百里都没走。
这些情形，盖延驻扎狄县期间早就派斥候弄清楚了，但谁让耿弇是主将呢？盖延虽然桀骜不驯，但经历了河济一役的教训后，他也勉强听从了指挥，走了难路，猜测自己恐怕是策应牵制的活。
