但心里，盖延仍觉得是小耿故意让“上谷系”立功，而让他们“渔阳系”吃泥！
你看，派系无限可分，连“幽州集团”里都能分个三五个党群呢！
数千人马拖着疲惫身躯进入干燥的平地，不得不休整一日，临淄那边已经争取得珍贵的时间。第三天，一座小而坚固的城塞，以及其后十余座营垒，横在地平线上，挡在渔阳突骑面前，让他们失去了奇袭临淄的可能。
这座城就是张步早就布置下的“第三道防线”，名为……
“西安县。”
……
西安县，以其位于临淄之西而得名，此时此刻，张步亲自抵达城中，又在西安城附近列营十余，皆深沟高垒，以免渔阳突骑突破。
眼看堪堪阻住了渔阳突骑的步伐，张步不由得意，夸口道：“寡人毕竟也是行伍征伐出身，幽州兵以天下名骑著称，屡屡为魏皇立下大功，孤岂能无防？”
更何况，西安附近是海水消退后产生的陆地，川泽横流，咸水塘到处是，和淮南江东颇有几分相似，且淤泥更甚，对骑兵很不利。
“魏师若步骑推进，孤尚有忌惮，可如今独以骑从孤军深入，自然是陷于泥沼，难以疾攻，不足为惧也。”
嘴上“不足为惧“，但张步带来的军队，已经暴露了他的胆怯：三万大军都位于西安，反倒是都城临淄，只让其弟带着万余杂牌军镇守。
张步是这么打算的，先在泥沼溪流间歼灭渔阳突骑，再带着三万大军乘胜西征，去支援济南郡历下，那儿才是主战场……
然而不等张步率众实施步步紧逼，将盖延和渔阳突骑撵下泥沼的战略，西方就传来剧变！
“大王，魏军已破历下！”
张步无法接受这个事实，本以为能撑到入秋的历下城，只花了半个月就告破，要知道，济南郡的东平陵、历下几个县满打满算，足足有三万人马。耿弇手里的，也就这个数吧？隔着高大城池，连“倍则攻之”都做不到，为何能胜得如此之速？
“敢告于大王，其先，耿弇渡济水后先击祝阿，自平旦攻城，日未中而拔之，又故意开围一角，令祝阿残兵得奔归钟城。钟城人闻祝阿已溃，大恐惧，遂空壁亡去。”
使者遂磕磕绊绊讲述了济南之战的情况，简单来说，是耿弇先花了半天时间，攻破一座防守最薄弱的城池：祝阿，又利用祝阿败兵，逃到下一座城，搞得满城人心惶惶，最后竟不战而逃，让小耿在济南站稳脚跟，有了作战基地。
其后，耿弇又做出放弃历下之势，兵锋向东，直指与历下互为犄角的济南首府：东平陵。结果逼得历下守军出动一半，去救援东平陵，岂料耿弇是围点打援，半路伏击，齐军皆没。
“耿弇自引精兵上冈阪，乘高合战，大破我军。”
从简略的只言片语中，张步仿佛都能看到这位骁勇善战将军的风采，而后，小耿再派人穿着齐人衣甲回到历下，骗开城郭，遂取历下，其智慧完全不亚于勇气。
这几件事，竟都发生在五日之内，而回报的几波信使遭魏骑截杀，断了音讯，以至于张步竟全无知晓，今日方得闻惊雷，不由怔在了原地，半响后才猛地跺脚，心疼历下的部曲，青州是人多，但也禁不起这么两万两万的被歼灭俘虏啊。
事已至此，只能想想补救之策，张步开始了精确的盘算：“历下虽败，但魏军主力与临淄之间，还横亘着东平陵、昌国等坚城，起码还能撑住半个月，等寡人收拾完陷入泥潭的渔阳突骑，再西去御敌不迟……”
然而这还没完，几个时辰后，张步得到他弟弟的急报：“魏军游骑出没于临淄西南郊！”
张步没反应过来，只当是盖延的渔阳突骑有漏网之鱼，派了点游兵绕道过去。
但随后一天发来的求援显示，这批陆续抵达的骑兵数量不少，多达三五千！而五彩旗旁，其主将旗号则是……
“耿！”
“耿伯昭！？”张步今日已经受了太多刺激，对这个名字颇为过敏，一时间竟骇然失色。
“就算耿弇击破历下，其兵卒久战一旬，难道就不需要休憩几日？纵立刻拔营东进，历下与临淄间尚有三百里之遥，数万大军行进，总得走上十日，更勿论，还有东平陵、昌国等坚塞阻隔，更要耽搁旬月……”
张步死活想不明白，只脸色苍白，喃喃自语道：
“如今耿弇竟已跃至临淄，此子及其麾下上谷突骑，莫非都是插上了翅膀，会飞么？”
第580章 午时已到
按部就班，一座城一座城拔取，一点点推进，这是普通人心中的作战推演，却不属于那些“天才”。
张步就是一个普通军阀，他实在是无法想象，耿弇究竟要多胆大、无畏，才能干出扔下辎重，急行军三百里直趋敌国都城的事来！
不止敌人感到惊讶，连耿弇麾下随军的大夫伏隆，直到抵达临淄城下，仍不敢相信，耿弇居然直接越过一切障碍，以此地为进攻目标！
原来，有了伏隆等去过临淄的人带路，耿弇集中了上谷突骑及冀州骑从，五千骑一人两马，携带五日之粮，只花了四天时间，就从历下奔袭至临淄。
但要想以气喘吁吁的五千部众，进攻这人口多达三四十万的天下第一大城，简直是巴蛇吞象，嘴巴张再大也办不到啊。
伏隆只忍着被马鞍磨破的屁股疼痛，找到正排兵布阵的耿弇，提出了自己的看法。
“车骑将军，吾等兵力少，恐怕不足以破临淄；而张步主力在临淄西北四十里外西安县，一日可达，我还是以为，就算要长途奔袭，也该前往西安与盖将军汇合，而不该到临淄冒险。”
“伏大夫什么时候也懂兵了？”
耿弇却听不进去一个文官的浅薄见识，他有自己的打算：“西安城小而坚，且张步精兵皆在，若先攻西安，张步背城守御，一旦不能速速夺取，我与盖延深入敌地，后无转输，顿兵坚城，旬日之间，不战而困。纵能小胜，死伤必多，且张步仍可从容引军还奔临淄，负隅顽抗。临淄人众，若真被他煽动起来，也是硬仗。伏大夫之言，未必妥当啊。”
而后，耿弇批准让伏隆参与了偏将们的军议，他对众人表明了自己的计划：“我攻临淄，仍是围点打援，是为了逼张步回来救其都邑！”
自从第五伦给这套战术命名后，岑彭最爱用它，耿弇则次之，指着城门紧闭的临淄道：“临淄名虽大而实易攻，其周长五十里，共有十三座城门。据俘虏说，临淄留守兵卒不过万余，每里城墙上能站多少人？故而留守尚且不足，齐军君臣之财货、家眷皆在临淄，张步生怕重蹈历下之覆，得到求救必然回援！”
“只要击溃张步主力，不论临淄还是西安，皆是我掌中之物，此所谓击一而得二者也。”
伏隆听罢后，却更加忧心了：“临淄人口众多，若每户出一丁，能凑十万人出来，若与张步里应外合，夹击我军，又当如何？”
耿弇却笃定道：“临淄之兵不会出来。”
“张步是徐州琅琊人，以客军入主青州后，所征之兵为强征，所收粮食多为强抢。他与当地士人多有龃龉，相互不信，赤眉覆灭后更是如此，历下之战，青州兵与琅琊兵互不救助，为我所乘，想来临淄也是如此。”
“临淄人口多则多，但皆是商贾贩夫帮佣之辈，若张步昏头到驱市人而战，那简直是殷奴七十万御周军于牧野，对市人而言，齐王还是魏皇，区别不大。”
说来说去还是赌呗，伏隆闭嘴，只心中忐忑，而耿弇却已开始选定战场位置了。
他抬头仰望临淄城。高达八丈的城墙宛如一座大山，阻挡着耿弇的视线，城楼的飞檐瓦当上，蹲着陶制的祥瑞神兽，有的似龟，有的似虎。其中，王宫在西南小城，城郭与市肆在西北大城。
魏军粮食不多，已经开始杀脱力不能再战的马匹吃肉了，若张步不理会他们，选择拖下去，倒是件麻烦事，毕竟步兵主力，还在西方两百里外缓缓推进，没个十天半月到不了。
于是，耿弇遂选择了最能威胁临淄中枢的位置：
“就定在临淄南门。”
“稷下！”
……
张步确实还在犹豫，刚刚发生在济南郡的历下之战，就是守军贸然出城救援他城导致了覆灭，不可不察。再者，自己若带主力回去，西安县这边的盖延及渔阳突骑又该如何应对？
两难之下，张步选择了再观望一天，临淄那么多人口，守个十天半月没事吧？
一夜辗转反侧，到了次日，有从临淄逃来的求助者抵达西安县，张步遂得知了耿弇的用兵布置。
“魏军驻扎在稷门之外，猛攻王宫？”
“又传檄于临淄大城，扬言魏皇第五伦祖上亦田氏齐人，如今是来解救齐地父老于水火之中？”
听闻此事，张步再不能淡定，急得直跳脚。
为何？因为人的本性皆是贪生而利己，张步在临淄的统治，其实只维持了短短三年，他出身低微，又是外州人，士人民众不太归附。
而张步的施政，比起绿林、赤眉来肯定稍好，谈不上如入水火，但也不算仁政，他以一州之地养八万之众，加上部众迅速腐化，生活奢靡，民间税率田租皆重，百姓怨言不少。
