他的目光在带自己的前辈们身上游移，却无人站出来替刘盆子说话。
张鱼给出了两个刘盆子无法拒绝的理由：“汝作为城阳景王的后人，家中曾被封为‘式侯’，是鲁地显贵，亲戚故吏遍布两郡。”
刘盆子点点头。
张鱼又道：“后来赤眉军灭了式侯国，汝兄弟二人被掳走，辗转流亡数年，对赤眉军颇为熟悉。”
二者合一，刘盆子就成了最合适的人选，绣衣卫中以军法管理，敢抗拒的人，张鱼甚至可以直接杀戮，刘盆子想找老师桓谭求救也来不及了，十八岁的少年只能硬着头皮应下此事。
好在，魏皇身边数月郎官经历让他长了见识，在绣衣卫又学了不少东西，出发前，刘盆子就制定了详细的计划，离开亢父塞后，交待手下人的第一件事就是……
“抹赤眉！”
……
赭色是最常见最易得的染料——低下头，你脚下往往就踩着红褐色的泥土。
掘得一些赭土，在陶碗里和水搅合开来，就成了最简单的染料，刘盆子还颇有经验地指点手下人：“汝等和水太多，汝等则赭土太浓，要不多不少，各自五分为最佳。”
而抹时也有规矩，刘盆子给他们做着示范：“右手二指伸直，蘸得赭泥若干，慢慢抹在额头，记住了，先抹左边，后抹右边！赤眉军相见时，亦有抹眉礼，若是做错，吾等身份定受怀疑。”
绣衣卫的人，过去也混入赤眉当过间谍，但却都不如刘盆子知晓得如此细致，这让他们收起了鄙夷之心，觉得张都尉这次确实没挑错人。
殊不知刘盆子心中满是感慨，他一度早已习惯了额头赤眉，如今却是以敌人身份来毁灭他们，心中自然百感交集。
自亢父塞北上后，他们沿着泗水河慢慢向北摸索，越是离曲阜近，赤眉就越多，好在刘盆子等人满口兖州方言，与碰面的赤眉军打着熟悉的招呼，做着标准的抹眉礼，被质问所属三老时，他事先了解过徐宣的手下，也能对答如流。一路上所遇赤眉，几乎没有人识破他们。
但刘盆子却开始怀疑，对方到底是不是真赤眉？
他在这支流民大军中度过少年时代，可现在，刘盆子却有些不认识鲁地的赤眉军了……
想当年樊崇当权时，赤眉军内部虽已颇不平等，但至少还是“兄弟姊妹”，可如今，各营赤眉兵几乎成了赤眉三老的家奴和私属，上层赤眉公然穿着绫罗绸缎，脑满肠肥，住进大宅子，底层赤眉则瘦槁如若乞丐。
更夸张的是，刘盆子听说，徐宣入鲁后，迎娶了孔氏、颜氏的女儿，做了两家儒宗的毛脚女婿，不仅如此，他还力推赤眉上层与豪强联姻结合，短短一年半时间里，滋生了一桩桩婚事，速度快点的，第二胎都快生了……
不知不觉，赤眉军已经变成了他们曾经最讨厌的人！
“变了，全都变了。”
刘盆子一路走来，仿佛见到赤眉军额上鲜明的血红，在一点点浸润褪色，最终泯然于世，抛除赤眉名号，几与张步、秦丰等军阀别无二致！
不，甚至还不如他们！
那些人豪强起家，多少有点底蕴，可赤眉军却在鲁地弄了个四不像的政权：徐宣称鲁公，赤眉三老、从事们在其下为县令、乡啬夫，但这个外来的封建体系没有文化，也不懂治理，失去了草根性后也无法得到闾左贫民支持，根本控制不了地方，只能依靠当地豪强维持统治，勒取小民地里可怜巴巴的收成。
而赤眉残部与鲁地豪贵之间的盟约，只建立在脆弱的联姻关系上，而随着刘盆子一行抵达，这不绝若线的关系，眼看也要崩断了！
接头点在曲阜附近的泗水之畔，据说是孔子与门徒游春之处，虽是冬日，此处的树林依然茂密，能够掩盖秘密勾当。
抵达这片林子后，刘盆子让手下混入曲阜联络，到了深夜，对方果然如约赴会。
来的是一个二十余岁的年轻人，名曰孔志，是孔子的第十六代子孙，当代褒成侯的长子，身材却不似祖宗，颇为矮小。他身上穿着宽袍大袖，外披貂裘大衣，换了过去，这种人是最先被赤眉干掉的，如今却在徐宣这当了大官。
不过，孔家却丝毫不领情：孔氏、颜氏乃圣人之后，传承十多代人、几百年的真正贵族！就算是刘邦子孙，他们都不一定看得起，更何况是赤眉贼人呢？
这位孔志见到刘盆子后，远远就是一连串繁复的礼节，以表达他“今日终得见大魏使者”的喜悦之情，然而等见到火光映照下一张极其年轻的脸庞时，却又愣神了，而后便是被怠慢的不快，只微微拱手，斜眼看他道：
“魏使……为何如此年轻？不知年岁几何？”
刘盆子却不惯着孔志，他早已不是当年的小小放牛娃了，经历过生死流亡，有幸拜桓谭为师，甚至在皇帝身边当过差，岂会怕你？
“远有甘罗十三出使，近有终军二十请缨，作为陛下郎官，绣衣都尉特遣使者，年轻一点又何妨？”
刘盆子不卑不亢，一开口，就骂得孔志几乎神志不清。
“素闻孔氏乃圣人之后，如今不但卑躬屈膝于盗寇脚下，奉之为君主，还将自家女子送予徐宣为姬妾，为天下笑。今日孔君见我之后，不以早除赤眉贼，解救亲戚为任，竟还有心思论资排辈，诚如孟子所言：人不可以无耻。无耻之耻，无耻矣！”
第590章 两千
“我此来，可不是要与孔君论年排辈，汝谦我让，而是为了替皇帝扫除赤眉余孽。若孔君觉得我年少不更事，难以托付大任，那就让孔氏，继续在赤眉贼淫威下再过上几年好了！
刘盆子说完这番话后就要走，孔志急了，连忙抱住了他的腿：“天使勿恼，方才是孔志失礼了，赤眉之恶，甚于暴秦、桀纣，孔氏和曲阜百姓休说一年，一月也过不下去了。”
这倒是实话，那徐宣还假装喜好儒经，但其余赤眉却始终没学会如何与儒生士人相处，搜粮时经常打死拒绝合作的乡间老儒，甚至闹出过烧简牍取暖的荒唐事来。
孔家迫于淫威，只能以“孔子亦曾拜谒盗跖，欲教化其弃恶从善”为由来给自己保留一点颜面，可真正使他们迫切与赤眉分道扬镳的原因是……
任谁都看得出，赤眉贼，没前途啊！
孔志对刘盆子态度大变，恭敬地问道：“敢问天使名讳如何称呼？”
“刘盆子。”
“居然是双字贱名……”孔志经学贵族的臭毛病又犯了，心中如此鄙夷，旋即才将注意力从名转移到姓上。
“刘？”
“不错，刘汉之刘。”
刘盆子对自己的身份也不讳言：“吾乃城阳景王之后，正宗前朝刘氏宗亲，泰山郡式侯次子也。”
“真是失敬，原来刘君乃鲁地乡党。”
孔志大喜过望，却并非因为与刘盆子有同郡之谊而高兴，而是惊讶于第五伦开阔的胸襟，他暗道：“外间有许多传闻，诸如第五伦好学旁门歪术，不喜醇儒，对著姓豪贵也不假颜色，更视刘氏宗亲为仇寇！”
“可如今却重用刘盆子，连刘氏都能如此，更何况孔氏呢？吾等作为圣人之后，不过是在梁汉刘永称帝时虚与委蛇，遇到真命天子，仍能竭诚拜服。”
孔志不再担忧家族降魏后的待遇了，褒成侯家族历经数百年沧桑，见多了王朝兴替、帝国崩塌，哪怕秦始皇焚书，都没妄动他们，独尊儒术后更获得了铁饭碗，想来第五伦亦会循于旧制。
曲阜孔氏归魏之心已定，然而，当得知刘盆子带来的人手，就眼前这区区十余人时，孔志再度迟疑起来，只连连道：“恨少。”
“齐地师旅兵临泰山，逼迫徐宣北上抵御，曲阜附近赤眉不过三千，此番举事，需孔氏多出力，只要曲阜振臂一呼，鲁郡便可传檄而定。”刘盆子道：“听说褒成侯家奉孔子祀，食邑二千户，两千人的族兵，总出得了罢？”
孔志却苦笑着推脱：“天使有所不知，孔氏数百年来，只囤经术六艺简牍，却对豢养徒附从不热衷。休说两千，两百人都凑不出。”
齐鲁这边有这样一段话：“传货贝，人亡财尽；传兵徒，二世而亡；传土地，三世而分；传德泽，五世而斩。”
“传诗书，可百世而不朽也！”
孔氏是当之无愧的“世家”，但却是经学传家，他们的财富中，土地、房宅、奴婢只占了一小部分。最大的遗产，是孔子的德泽，而孔家人也会经营，推出了《孔子家语》《孔丛子》等著述，始终不放弃学术阵地。汉武帝时从孔壁中挖出古文经几种，又出了个大儒孔安国，更让孔氏一度重回学术中心。
土地屋舍会被人夺走，但只要儒学仍是天下显学，孔家就会一直被妄图借尊孔来凸显正统的帝王们捧着护着，这确实是独特的求存之道。
孔志希望魏军解救，他家却坚决不愿轻易犯险：万一举事失败，遭到赤眉军报复怎么办？
一个希望搞点大事，另一个则只肯被动等待，二人很难再往下谈，刘盆子的使命一时无法继续，只能暂时由孔家安排，假扮孔宅仆从顺利入城，住在孔宅附近。
