变臣 (宇十六)

　　傍晚的时候范师本带着妻儿来访，提到自己明年要出京任观察使，一年时间不在京中，托欣菲照应妻儿。欣菲自然答应，以她的权势，恐怕没有什么人敢上门来撩虎须。
　　暗卫接连抓获了四名元天教的匪首，又剿灭了三处匪患，算起来成绩斐然，石方真专门把冯忠叫到御书房，很是夸奖了他几句，让他再接再励，给了二千两的赏赐。冯忠自然召集手下，勉励一番，不过银子进了他的口袋向来是只进不出，冯忠画了些加官进爵的饼子给众人，大伙听了也高兴。
　　对于黄喜，冯忠是另眼相看，应该说目前暗卫取得的成绩跟黄喜的策划有关。黄喜很谦卑，把功劳归于上督公，顺便奉上若干高明的马屁，这让冯公公对黄喜越发地喜欢了，遇上什么事，首先想起的便是黄喜。
　　京城之中暗流涌动，明年学政的人选吏部正在甄选，而目前这批学政的官员将要外放的消息已经被证实。有些人迫不急待，有些人却想找理由留下，而这些人外放留下的空缺又被人盯上，一时间吏部的官员门庭若市，潘尚书头大如斗，找他说情的人纷至沓来，见不到他，便发动夫人外交，连他的老伴也不得安宁了。
　　相比京城的纷乱，江安义在富罗县的日子是清闲的，政事堂准许试行“合税为一”批文已至，江安义准备在十一月六日，立冬前一天召开富罗县的乡正、村老、乡绅聚会，地点就选在县学。
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第三百二十二章 薪尽火传
　　富罗县的文风不盛，十多年来仅出过一位举人，目前有秀才九人，童年二十七人，比起新齐县以前都有所不如。再加上摊上颜开辰做了六年县令，能省则省，县学形如虚设，破败不堪。江安义到任后，拨款修缮了县学，又给生员供了粮米，一年还给了十两银子的经费，一连串的变化给任教谕注入了无穷的精力，三、七日的授课被得勤勉起来。
　　此次江安义将大会安在县学，又另外给了县学五贯铜钱作布置费用，任教谕组织学生在县学的后院摆上百余条长凳，前面摆上几张桌子，当成江安义等官员的座位。这次“合税为一”的推动，江安义除了请了乡正、村老、乡绅外，还请了各行各业的代表，允许秀才、童生等读书人旁听，将来制度的宣传还要靠这些读书人。
　　十一月六日，天公做美，暖日洒在县学的院中，一片暖洋洋。富罗县破天荒开大会，每个人都很新奇，很兴奋。大会安排在巳时初，从辰时开始就陆续有人来了，大家兴奋地寒喧着，整个会场比菜市场还要吵闹。
　　安排了二百多位置，辰时末就坐得满满当当，两边廊下及后面站满了前来旁听的人群，衙役们费力地维持着秩序，如今富罗县的百姓被江安义教育得不再惧怕衙役和胥吏了，敢大着声与他们相辩了。
　　辰时刚过，江安义、刘九思、秦子雄、任教谕还有县里的几个大乡绅从后面的走出，会场的喧闹声逐渐安静下来，众官依次坐好。江安义扫了一眼站满了人的大院，很满意，今天的大会后“合税为一”就要从这个偏远的小县向四周辐射，整个大郑都会受到影响。想到这些，江安义充满了骄傲。
　　“……合税之后，上田每亩收税三十文，中田二十五文，下田二十文，除了这田税，其他的钱一概不用再交。”
　　院中一片“嗡嗡”地议论声。
　　“以前一亩上田十税一，田税不过一斗二升，折钱不过十五文左右，这田税一下子翻了一倍，这以后的日子怎么过？”
　　“笨蛋，你没听江大人说吗，除了田税，其他的钱一概不用交，徭役、丁税、折耗这些全都摊在田税里了，这样一算，比起以前划算多了。”
　　“最重要的是以后那些胥吏和衙役找不到借口再要钱了，光这一样就抵得上以前的田税了。”
　　“是啊，是啊，这‘合税之一’之策真是为咱们老百姓着想啊。”
　　听到院中议论，江安义没有继续往下说，坐回椅中喝茶润润喉。秦子雄在旁边暗中捅了捅他，示意江安义看坐在最前面一排的人，这些人是县里的大地主、大乡绅，家中都有数百顷的田地，江安义所说的“合税为一”对普通百姓来说是好事，对于他们来说却是坏消息。
　　这些人家中田多，田税增了一倍，相应地税赋就要多出一倍。而这些人有财有势，县衙的胥吏和衙役不敢上门刁难，给点银子就能打发，而徭役自然有仆人代劳，丁税也少，所以对他们来说每年要多交几十两银子了。
　　事情不可能让所有人都满意，江安义决定无视这些人的反应，“合税为一”是天子钦定的国策，想来这些人也不敢造次。再加上富罗县多是些土财主，没有什么强有力的势力，江安义可以压服反对的声音。
　　等议论声平静了些，江安义继续讲解“合税为一”可能遇到的问题，比如说虽然是“合税为一”了，但也可以用粮食交田赋，以后都不征徭役了，遇到有事，衙门以百文一天的报酬雇佣劳工等等。
　　大会在午时中散去，各乡的乡正带去了衙门事先准备好的布告，要张贴到各乡各村，乡正们还要负责向村民们解释宣传。江安义看着兴奋议论着的人群，不用十天，“合税为一”的政策就会传遍整个富罗县，甚至传遍整个丽州，接下来就要看“合税为一”的效果了，对此，江安义充满了自信。
　　磨刀不误砍柴功，十一月十五日，磨刀的时候到了，这天富罗县衙招考衙役和吏员。石清乐比江安义还要兴奋，这段时间他全身心地投入到富罗县吏治的整治工作中，已经写出了一寸多厚的经验心得，此次招考被他视为收官之笔，等结束后他便要带着心得返京，这些心得和经验就是他的晋身之阶。
　　相较于“合税为一”江安义更为重视此次招考，他深知任何好的政策都要靠人来执行，只有吏清才会政清。位置事先空了出来，有八名胥吏和十名衙役被开革，这些人是刘九思和秦子雄提供给江安义的。仪门前摆了两排桌子，江安义参照泽昌书院入学考的形式来招考吏员和衙役。
　　衙役的招考由秦子雄负责，强壮有力，会武艺，为人正直清白的人优先；吏员的招考由刘九思负责，会写会算，会处置公文的清白人皆可报考。应考的人多得让江安义有些意外，看来十两银子的年薪在富罗县很具吸引力，算是高薪了。不说衙役那边，就是招考吏员就吸引了五名生员报考，童生有十七人报名，至于识文认字的读书人更是多达三十多人，江安义见到那位吴化友就出现在报考的人群中。
　　石清乐站在仪门高处紧张地注视着招考场面，不时地下到招考处查看。江安义看了一眼便回到了花厅，对于从根本上清理吏治江安义并没有信心，再强有力的制度，再高举的屠刀也阻止不了人心的贪婪，或许在富罗县几年或者十几年能保持相对清廉的吏治，但最终又会回到以前的样子。
　　吴化友的出现让江安义感到一丝悲哀，贫穷可以改变读书人的志向，以人度己，如果不是自己受雷击后妖师附体，恐怕现在也在乡间种田编竹为生，读书进入天子堂只能作为梦境出现。
　　让有志读书的人安心读书，江安义想起在泽昌书院时邓山长曾让他在有能力的时候多帮一帮寒门学子，说实话当时他并没有大多的感触，如今想来这种信念反而深深地触动了他。
　　江安义坐不住了，起身来到仪门前，胥吏的招考已经告一段落，江安义从刘县丞的手中接过名单，吴化友赫然在其中。吴化友静静地站在一旁，脸上露着复杂的表情，有欣喜、有愧疚，也有失落和遗憾。他身旁还有两名书生装扮的人，此次招考共取中了十二名胥吏，其中生员三人、童生七人，还有两名没有功名的读书人。
　　举手示意，江安义让这些人跟着自己来到大堂，石清乐紧紧地跟着，他要听听江安义是怎样训勉这些人的，状元郎的说辞可以作为范本，后来的官员可以借鉴。
　　公堂上江安义半晌没吭声，那些新被录用的胥吏有些忐忑起来，连刘九思也感到几分不安，欠身问道：“江大人，刘某所选用的官员可有什么不妥之处？”
　　江安义摇摇头，叹道：“江某只是回忆起往事，有些伤感罢了。江某未取中之前，家贫如洗，靠母编竹为生，有幼弟十岁便与人帮佣补贴家用，江某想起这些，心中不免酸楚。”
　　相逢何必曾相识，只缘皆是苦难人。江安义的话让那些新吏员多有凄容，吴化友更是眼泪忍不住落了下来，哽咽道：“原来江大人也是出身贫寒，但大人能苦读不辍，终有所成，相比之下，吴某实是羞愧难当。”
　　“江某看你们这些人衣着破敝，面带菜色，想来家中皆非富裕。”江安义叹道：“你们能被刘县丞选中，想来皆有几分才学，可是为生计所迫，不得已投身为吏，难酬平生之志，实为憾事。”
　　江安义的这番话引得一番慨叹，连石清乐也摇头叹息道：“确实，本官刚才看吴化友的文章，词意通达，如果时运到了，中了举人并非难事。”