变臣 (宇十六)

　　赵则和暗叹了口气，财帛动人心，自己当时看到白花花的银子和黄澄澄的铜钱动了心，多半被身边的邓怀宾查觉到，才会暗示自己套取赈灾银。
　　听完赵则和的叙说，江安义思忖了片刻，问道：“你收取的五百两银子可是亲自经手？”
　　“不是，是县里的都头宋冲交给我的管家赵田壮，赵田壮再给的我。”赵则和应道。
　　“知道你拿了银子的有几人？”
　　赵则和想了想道：“明面上只有邓怀宾和宋冲，暗地里他们会不会宣扬开去，我就不大清楚了。”
　　门外传来脚步声，是丫环送茶来了。江安义连忙闪身躲在床幔之后，赵则和吩咐道：“今夜我在书房看书，你们不要前来打搅。”
　　重新回座，江安义又问：“给的是银子还是银票？”
　　“是银票，银子太显眼了。”
　　“你的管家信得过吗？”
　　赵则和道：“赵田壮是我的族兄，我俩情如兄弟，绝对可信。”
　　江安义点点头，压低声音道：“如果是这样，你与赵田壮商量好，让他把罪责顶下。就说他暗中假借你的名义，索取了这笔银子，你并不知情。”
　　赵则和痛苦地道：“这样做我如何对得起族兄？”
　　“你让他到大堂上自首，这样罪责就轻了许多，打个二十板将他逐回家中便是，事后补偿他便是。”这招是江安义从华政处学来的招数，为了搭救赵则和，只能现学现卖了。
　　赵则和脸上现出挣扎的神情，最后一跺腿，痛声道：“事到如今，也只能委屈他了。”
　　“此事要快，赶在明面我来景源县之前。”江安义吩咐道：“你要借机清查赈灾一事，撇清自己为要。”
　　“安义，你放心，我知道怎么去做，这次多亏了你，赵某感激不尽，今后赵某唯大人之命是从。”能够脱去重罪，赵则和平静了许多，眼睛恢复了神采，言语之中露出投靠之意。
　　江安义微微一笑，道：“那个账本是关键，我来景源后必然要查账，账目不能留下太多破绽。”
　　赵则和迟疑道：“账本放在户曹，是邓怀宾在管着，我不好插手。”
　　江安义脸上笑意更深，道：“如此更好，不用你亲自动手。”
　　赵则和醒悟过来，笑道：“安义你是说打草惊蛇，让邓县丞他们动手，无论成败都与我无关。”
　　赵则和一点就透，瞬间便有了主意，问道：“安义，你什么时候来景源县露面？”
　　“三天后吧，我先去趟夷木县，看看他那里的赈灾情况，不让人查觉我曾经来过。”江安义倒了杯茶，慢慢地品着。
　　赵则和又把告密信仔细看了一遍，惊疑道：“这封告密信不知何人所写，此人绝对是知情人，知道我收了五百两银的只有两人，邓怀宾不可能告密，莫非是宋冲？他也拿了二百两银子，按说也不可能告密啊？到底是谁？”
　　江安义站起身，将告密信收回怀中，道：“你要当心，不要再有把柄落在别人的手中，那时便是我也救不了你。我走了,你好自为之吧。”
　　看着江安义消失在暗影中，赵则和回到屋中想了一刻，让人叫来赵田壮，两人在书房密议到三更方才散去。
　　第二天城门刚开，江安义带着两名亲卫出城前往夷木县。夷木县的位置在泌固县和景源县之间，许安从泌固县慢悠悠地回景源县经过夷木县，听说了江刺史在夷木县视察，专程跟着百姓一起去看热闹，还亲眼看到了在慈幼抚孤院中视察的江安义。
　　景源县，赵田壮上堂自首，声称私下以县令之名向宋都头索要好处银五百两，有感主家侍自己情重，不忍相瞒，主动自首退还赃银。赵则和大怒，痛斥赵田壮辜负自己信任，然后自承管教不严之过，坦言将据实上报府衙，等待府衙发落。
　　将赵田壮收监侯审后，赵则和盘问宋冲银两从何而来，宋冲被问得哑口无言，心说大人，您这是抽得哪门子疯。这场风暴来的过于突然，整个县衙的人都懵了，赵则和不等他们反映过来，借口避嫌责令邓县丞负责追查此事，并点明要核实账目，查查这笔银子是否从赈灾银中贪腐。
　　看着公案后赵则和一脸严肃自责的样子，邓怀宾等人心中清楚，八成是贪污案要发了，赵县令在急着往外摘自己。联想到这些日日趋紧张的风声，每个人的心里都沉甸甸的。
　　赵则和甩袖退了堂，邓怀宾把宋冲叫到官廨，两人凑在一起密议。宋冲的心凉到了底，原打算靠密告立功，谁知消息走漏，如果被众人知道是自己的告的密，那便落得里外不是人。
　　邓怀宾发现宋冲说话支支唔唔、前言不搭后语，心中起了疑，暗中试探了几句，见他神色惊慌，越发生疑。淡淡地叮嘱他尽快把贪污的银子还回，就让宋冲离开。等宋冲走后，邓怀宾思忖良久，叫来一名心腹，让他暗中跟着宋冲，看他去见什么人。
　　把赵县令的言行仔细揣摩了一遍，邓怀宾得出结论，贪污赈灾银的事铁定犯了，不过看赵县令没有深究的意思，让自己负责追查其实是让自己趁机平账。邓怀宾把户曹叫来，让他赶紧把账本重新做过，又派人通知大伙，先把贪了的钱还回来，事到如今，各人顾各人，吃进去的银子先吐出来，先把眼前的祸事搪过去再说。
　　宋冲在快班房坐立不宁，好不容易挨到天黑，躲躲闪闪地来到许明华住的客栈，见到许明华后把今天发生的事情说了一遍。许明华一愣，第一反应是江安义给赵则和通风报信了。
　　《大郑律》规定向犯人通风报信罪依据犯人所犯之罪减二等论处，如果是官吏的话又罪加一等，也就是说如果江安义为赵则和通风报信了，那江安义的罪只比赵则和低一等。许明华狂喜，他没想到江安义居然如此失策，为了救同门把自己陷了进去。
　　宋冲没能体会许明华的惊喜，忧心忡忡地问道：“许大人，邓县丞让众人退钱还库，现在怎么办？”
　　“别慌，有我在怕什么”，许明华先安慰了宋冲几句，然后问道：“你可知道有什么人暗中见过赵县令。”
　　宋冲摇摇头，表示不知。
　　许明华兴冲冲地道：“赈灾银的事有我保着你，没事。眼下最要紧的是你派两个信得过的人守在后衙，看看有没有什么人暗中接触赵县令，如果有的话把那人的样貌、住处告诉我，看看是谁在通风报信，这回要钓到大鱼了。”
　　从客栈出来，宋冲满腹心事，不知是先回家还是去衙门安排人看住后衙。正在街上犹豫，背后两名衙役追上来，笑道：“宋头，您上哪去了，邓爷让您去一趟。”
　　宋冲身为都头，立时明白自己来见许明华被人盯上了，事到如今躲是躲不过去了，索性揭开盖子明说。
　　衙役带着宋冲来到一处小院，宋冲自然知道这里是衙门办些见不得光的场所，进入屋中，邓怀宾一脸阴沉地看着他，暗处影影绰绰地站着不少人。
　　宋冲头皮发炸，深知眼前就是龙潭虎穴，一个不好，今晚小命就要交待在这里。166小说阅读网
　　------------


第四百四十五章 杀人灭口
　　邓怀宾站在屋中间，冷冷地看着宋冲，屋角、门前，围着七八名汉子，目光胜似刀光，宋冲被众人的眼光刺得遍体鳞伤。
　　苦笑一声，宋冲没有隐瞒，一五一十地把御史台观风使许明华找到他的事说了一遍，承认是自己把大家贪污赈灾银的事告诉了许明华。
　　邓怀宾踉跄后退，碰到身后的椅子，一屁股瘫坐在上面，贪污赈灾银的事被观风御史知道了，那岂不是要捅上天了，天威难测，生死难料啊。
　　难怪赵县令会让管家自首，看来他从哪里听到风声，邓怀宾把怨毒的目光投向宋冲，要不是这小子告密出卖众人，观风使怎么可能会知道的如此清楚。
　　邓怀宾由景源县主簿升任县丞，在景源县经营六年，宋冲一直追随在他身边，深知邓怀宾胆大心黑，去年西域联军破城之时，就是他鼓励县令据城死守，自己偷偷地溜之大吉。
　　见邓怀宾目光不善，宋冲赶紧道：“邓爷，许观察使是想针对赵县令，只要邓爷点个头，我愿亲自替您到许观察使那里说项，保管您平安无事，甚至还能得些好处。”
　　邓怀宾的脸色缓和了些，思量宋冲的话有几分可信。宋冲见言辞打动了邓怀宾，接着道：“我听许大人的意思并不把贪污赈灾银放在心上，倒是对什么人给赵大人通风报信很感兴趣，还让我派两个兄弟蹲守在后门。”
　　为了活命，宋冲把许明华交待他办的事一五一十地说了出来，邓怀宾沉吟半晌，看神情宋冲所说的话应该不假，那个姓许的观风使要对付赵则和，所以赵则和才会急急地撇清。赵则和把责任推给管家，自己一副清廉的样子，姓许的还真拿不住他的短处。
　　如果自己投靠姓许的，姓许的绝对会让自己当枪使，出面举证赵则和。姓许的应该和赵则和没有见过面，他为什么要针对赵则和？邓怀宾略加思索，立时惊得张大了嘴巴。
　　赵则和和江刺史是同门出身，江刺史前一段时间还到景源县视察，姓许的是项庄舞剑意在沛公啊。邓怀宾露出苦笑，无论是江刺史还是观风使，都不是他能得罪的，这才叫神仙打架，小鬼遭殃。