变臣 (宇十六)

　　郑军马匹不多，十八万军马仅有四万骑军，这是因为郑国自产的马匹躯干瘦小只能拉运物资，军马要从北漠或西域买进，郑国控制着铁器、粮食卖给北方，同样西域和北漠对流向郑国的马匹控制得也很严，这四万骑军还是安北都护府和十六卫拼凑出来的。
　　骑军不足，便不敢长途追击，那些溃败的北漠部落得以逃脱，而借着马匹配的优势，北漠人不断地发起袭扰战、夜袭战、游击战，让郑军疲惫不堪，草原上缺少树木，难以扎起防御严密的大营，战线接长，国内转运的物资越发困难，二个月的时间耗费的银两已经超过千万。
　　申国公王克明的帅帐就在金銮殿的右侧半里处，刘维国派人送来十罐蜜水果。等来人离开，赵伟笑着拿起一罐揭去封盖，嘴对嘴喝了个痛快，等糖水喝完，伸手探进罐中捞取果肉塞入嘴中，毫不在意汁水淋漓地落在他的虬髯上，边吃边含糊地赞道：“真香，真甜。”，
　　王克明头发梳理得整整齐齐，用一枚金簪别着，白面黑须，面容肃穆，一身轻甲端坐在帅案后，微皱着眉头看着暗卫送来的谍报。谍报中禀报的是北漠王庭的情况，王庭在神女缇珠的统领下维持着表面上和平，但大王子昆波和二王子利漫的明争暗斗从未止歇，两人的手下每日都要暴发冲突，缇珠无奈之下，请法王旨意，让两人分居在王庭的东西，议事时才召两人相见。
　　北漠王庭，王克明眼中闪过锐意，此次北征如果能攻破北漠王庭，毁掉漠人
　　心中的神山弥山，便算是大功告成，失去了王庭和神山这个精神支柱，漠人定会陷入内乱，等新的大汗再次产生，至少可以为北境争取五十年的安宁。
　　放下手中谍报，王克明悄无声息叹了口气，郑军虽然深入北境千里，可是离王庭还有一千多里的路程，按这个速度，在九月天气变冷之前大军无法到达王庭。唉，要不是天子执意要御驾亲征，他便会以骑军为锋锐，一路以漠人部落为补给，直插向王庭所在。步军则分成万人队，由骁将率领，尽快赶至王庭会合，草原之上只要有向导，不用担心迷路。行军打仗，真不能有天子在，这有如芒刺在身，浑身都不舒服，这哪是打仗，分明是一场赔尽小心的游玩。
　　站起身望向身后屏风上的地图，谍报人员用生命在上面标注出万人以上的大部落和王庭所在，大军进击的路线是天子拟定的，沿途尽可以多地向北漠人展示郑朝的赫赫天威，这样的行军路线滞后了大军七八天的行程。
　　红旗标识着郑军所在，虽然占领北漠千里之深的地域，快顶得上小半个郑国，但广袤的草原缺少补给难以驻守，大军一退这些土地又得得回漠人手中。天子意图用漠人对付漠人，分封那些小部落的首领，把土地划归给他们，这个主意不错。不过这些部落首领多是贪图钱粮，等大军撤走，要不跟着南撤在靠近郑国的疆域内生活，要不干脆做墙头草，再次归于北漠的统属，能取到的作用不大。
　　“刚才那罐是香瓜，再来罐香梨的。大哥，你不尝尝鲜？”赵伟挑选着蜜水果，在罐底贴着标签，标明罐中的果类。王克明摇摇头，对于自己这个吃得饱睡得着的义弟真是羡慕，这个汉子只要有仗打比什么都开心。
　　赵伟选好蜜水果后递了过来，道：“大哥，你先喝几口，剩下的给我。”
　　王克明接过喝了几口蜜水，赵伟笑道：“果肉都沉在下面，大哥你晃晃罐子，把果肉摇上来吃几块，别光喝糖水。”
　　依言摇起果肉倒入口中，王克明吃了两块，将罐子递还给赵伟。赵伟嘟囔道：“大哥，这场仗打得就像光喝糖水了，一点肉都没吃到，没劲。”
　　连这个粗人都知道，要想真正平定北漠，就要大量地杀死漠人，将北漠的大部落打散，群狼无首，相互争斗，郑国才会安宁。北漠的人口约有四百来万，大大小小的部落如同洒在草地上的蘑菇般毫不显眼，王庭周围聚焦着百万人口，能上马打仗的约有三十万，最骁勇的附离军金狼、苍狼和黑狼三部都在其中。
　　从数目上北漠的轻骑占着优势，但王克明并不是很担心，一来漠人由大小部落组成，有如散沙，难以统帅，二来郑军在装备、器械上占着上风，为了对付草原轻骑，工部研发出了一种利器，只等此次战场建功。现在问题是，北漠的主要战力缩在王庭一带，要想个什么办法引蛇出洞，让漠人主动寻找郑军决战才好。
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第五百四十章 北漠征战 二
　　酉正，王克明起身前往金銮帐，天子每天晚上都会赐宴，与他、苗铁山、齐新文边吃边商谈军务。王克明赶到的时候，苗铁山和齐新文已经早到了一步，正在和天子说话，这两人都是天子的心腹，和天子说话没有普通臣子那种拘束，大帐内有说有笑。
　　“克明来了，摆膳吧，边吃边聊。”石方真吩咐道。行军在外，吃食不可能讲究，简单的一荤一素一汤，还有一碟沾酱，新烙的薄饼就大葱，没有酒，就在比起普通将士不知道好出多少。
　　吃饭也不讲究什么“食不语”，苗铁山是方州人，煎饼卷大葱沾酱吃得那叫一个香甜。等两张饼下肚，苗铁山抹抹嘴道：“万岁，出来两个月才走出来一千来里地，照这个速度咱们可打不到漠人的王庭，北漠这鬼地方冷得快，九月就可能会下雪，中秋节前一定要回军，要不然将士们可受不住冻。”
　　出师不利回军是忌讳，苗铁山毫不在意地说出来，因为他知道眼前的天子希望武将们表现出忠勇和憨直。对于天子的御驾亲征，在座的三人是同一个心思，脱了裤子放屁还挂烂了裤裆，说不出的腻味、烦心。
　　齐新文丢了安南大都督的差使，好在他是太子府的老人，石方真小小地责备了几句便让他到镇北大营带兵，相比苗铁山的直言不讳，齐新文多了几分小心。见天子看向自己，齐新文丢开手中饼道：“万岁，我没来过北漠，不过听申国公和老苗都说这个地方冷得邪乎，这次出征咱们带的辎重可没有冬衣，不能不加小心。不过现在才是六月下旬，离中秋还有两个月的时间，可以再往前走走，要不然别说万岁您，十八万将士都有所不甘。”
　　不甘心，这句话说到了石方真的心槛上，准备了二十余年，国库为之一空，耗费了无数粮草和物资，就这样收伏了几个小部落回去，怎么向文武大臣和天下百姓交待。
　　看了看低着头喝汤的王克明，石方真沉声道：“申国公，你是三军统帅，你是什么看法？”
　　王克明心知肚明，自己虽然是三军统帅，跟这位天子还是表兄弟，但在天子的心目中还比不过苗铁山和齐新文。斟酌了一下，王克明开口道：“臣赞同苗大将军的说法，我军行进过慢，恐怕在天气变冷之前无法到达北漠王庭。”
　　不等王克明说完，石方真冷声道：“你是三军统帅，如何行军打仗是你的职责，大军行进速度过慢，你难辞其咎。”
　　王克明有苦说不出，心想要不是您老在军中，大军早就突至二千里了，说不定先锋都抵达北漠王庭边缘准备开战了。石方真继续道：“朕知道你有所顾忌，朕早就说过，只要留下二万人马护卫，你只管调兵遣将，放手去做。”
　　这话说的苗铁山都听不进去，留下二万人马护驾，要是让北漠人知道抄了老底，把天子捉了去，那才叫赔了夫人又折兵，功高莫过护驾，哪怕寸功没有，也不能让天子担风险。
　　苗铁山和王克明曾并肩作战，战场上建立起的生死交情，见申国公尴尬，
　　笑着替他解围道：“万岁，末将可要替申国公报屈，您的安危可是重于一切，北漠逃不掉，今年平定不了来年再来，可您要是有一丁点儿闪失，臣等可就百死莫赎。申国公这样用兵已经是将万岁您置于险地，北漠与中原争雄千余年，臣还从未听说过哪位天子亲征千里之外。要是换了臣作统帅，顶多让您深入北漠六百里，入敌境六百里，降伏数十部落，这战绩已是前无古皇了，万岁您得留点功劳给后世子孙啊。”
　　“哈哈哈，你这个苗黑子，不会掉文就不要犯酸，什么前无古皇，把朕笑死了。”笑声中，王克明感激地看了一眼苗铁山，感谢兄弟解围啊。
　　帐外的侍卫进来禀报：“暗卫镇抚黄喜求见。”
　　“让他进来。”
　　帐帘撩起，一袭青衫走了进来。数月功夫，黄喜瘦得如同竹竿，脸色青白，两只眼睛却闪着针尖般地光芒。王克明、苗铁山和齐新文都冲黄喜点头示意，这位黄公公手下的暗卫，深入北漠打探情报，进军以来，已有百余名暗卫死在草原之上。
　　这位黄喜公公，跟随大军行进，每天休息不到三个时辰，把全部精力都用在分析收集到的谍报上。去伪存真，谍报化为大军进击、前进、防御、突袭的依据，此次北伐，漠人的偷袭从未见效，大军的死伤率极低，这与暗卫人员的抛头颅洒热血分不开，作为暗卫的统领，黄喜赢得王克明等将领的尊敬。天子数次赏赐，特许他不用穿太监服饰，可着儒衫在御前行走。