变臣 (宇十六)

　　王克明道：“安义放心，本帅自小打熬筋骨，这些劳乏不算什么，等战后有的是时间休息。安义，你对此次用兵有何看法？”
　　“雄兵百万定能直捣王庭，千年之忧得解。”江安义自信满满地道。
　　王克明默然片刻，道：“漠地广阔，漠人骑射娴熟，兼之地型熟悉，若能齐心协力，我军要想取胜并不容易。”
　　和绝大多数人一样，江安义对此次北征充满信心，视为建功立业的好机会，听到王克明的担忧，不以为然地笑道：“大帅过虑了，我军虽然骑射不如漠人，但军械远强于漠军，四万重甲更能所向披糜，漠骑就算再多也难挡其锋。”
　　王克明苦笑：“眼下军中盲目乐观，轻视漠人，以为胜利措手可得，需知孙圣曾云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，漠人千余年以来为中原大敌，岂能轻而视之。”
　　“去年中秋以来，
　　漠人对我军袭扰不断，那些投诚我国的漠人部落或被灭或重叛，我军对漠的耳目渐少。军情司送来的情况错综复杂，真假难辩，难以做到知此知彼。”
　　王克明心事重重地叹道：“此次合围巴岱部，四面包围中仍让巴岱部二万五千精锐脱逃，章尚徒有失察之过，但主要还是由于地形不熟，不要说他，本帅也以为巴鲁格河水势汹涌，是天然的屏障，没有料到河水结冰马匹能过。唉。”
　　江安义灵机一动，昨夜他苦思立功之法，想从妖师的记忆里寻找破敌立功之策，可是妖师的记忆太过骇人，争斗的场面有如神魔出手，摧天裂地、挪山沸海，江安义不敢多看退了出来，心犹在怦怦乱跳，看来妖师是神魔下凡无疑。
　　此刻申国公感叹地形不熟，江安义想起在帅府内看到的那张行军图，当时他认真记过地形图，对照一路前往拉额纳山谷的情形，感觉地图简陋失真，那条巴鲁格河在地图上是条短短的线条，确实瞧不出什么东西。
　　江安义的灵机是“沙盘”，史书上记载大齐帝国名将马渊曾“聚米为山谷，指画形势，开示道径往来，分析曲折，昭然可晓”，因其作用太过重要被齐明帝锁于宝库之中，严令马渊不得书于文字、授于后人，齐灭时宝库毁于大火，沙盘制造之法也因此失传，后人通过史书上简短的几句描述想复原沙盘，终不得其法。
　　片刻之间大量的信息涌入脑中，以木框为架、沙土为底，网格为比例尺，用竹签标出高矮，然后堆积地貌，以布条标识道路、河流，以模型标注城池营寨等等，江安义笑道：“江某曾在一本古书上看过沙盘制造之法……”
　　话音未落，王克明已经惊喜地跳了起来，道：“当真，安义会制造沙盘？若能造出沙盘，我军如虎添翼，胜算平添一分。”
　　看到王克明如此重视沙盘，江安义心中暗喜，自己要在北征中建功立业，武力不足凭，只能靠沙盘了。当即便记忆中沙盘的制造之法向王克明陈述一遍，王克明听得十分仔细，不断地插言细问。
　　中军官入帐禀报大军准备开拔，王克明意犹未意地道：“安义随我动身，一路上再跟我说说。”
　　等到申时大军再次扎营，江安义与王克明已经在路上足足商议了三个时辰，教学相长，沙盘制造的方法在江安义的脑袋中成型。王克明道：“此事至关重要，回到镇北城后，我会派遣匠人听从你的指挥，争取在万岁驾临前制作出北漠沙盘图来。安义，凭借这沙盘，就足以让你晋封伯爵，若依老夫看来足以让你晋封侯爵。”
　　江安义大喜，他深感自己根基浅薄，不足以挡风遮雨护蔽家人，如果能晋封伯爵那就迈入权贵的行列，比起四品官阶要实用得多。爵位有许多特权，还可以传给后人，他现在只是最低等的男爵，能一跃成为伯爵的话，将来就有机会晋为侯爵，也就意味着来自官场上的风雨轻易吹动不了他。
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第七百六十三章 骨卜吉凶
　　三月十六日，天子在北郊祭告天地，亲率洛怀王石重仁、左相孔省、兵部尚书丁大为、京中十六卫部分大将军等文武大臣亲征北漠，京中太子石重伟监国，楚安王石重杰、右相马遂真为首的官员佐政，随行护驾京中十六卫以及太子率府官兵六万人，何希桂心愿得偿，跟随东宫左卫率薛民林一同出征。
　　三月十七日，出征大军回到镇北城，将安置、犒赏等事交给苗铁山等人，王克明从修建行宫的大匠中选了些木匠、泥瓦匠、漆匠等人，将帅府左侧的一处跨院列为禁地，每日与江安义在一起研制沙盘。三月二十日，沙盘初步建成，王克明让人汇总侦骑、军情司所绘的地图，反复推敲，历时五日终于制成丈许见方的北漠地型沙盘图。
　　山谷沟壑河流湖泊尽收眼中，王克明看着漠人部落的分布，叹道：“难怪齐明帝感叹‘沙盘在，山河如在目中’，若是本帅早些时日得到沙盘，定不会让巴岱部二万余人逃脱。”随即振奋地道：“亡羊补牢，为时不晚，如今漠北草原尽收眼里，行军布阵、安营扎寨，方便了许多。”
　　一连辛苦了七八天，总算将沙盘图复原了出来，江安义看着眼前微缩的山水，胸中涌出指点江山的豪迈，笑道：“江某总算不负所托将沙盘造出来了，愿大帅能借助此利器直捣漠人王庭，扬我国威。”
　　王克明目光落在一旁的工匠身上，若有所思地道：“当年齐明帝将沙盘束之高阁，此举不足取。但沙盘图太过紧要，确实不能传于民间，特别是让敌国得到，这些工匠要善为处置。”
　　那些工匠吓坏了，纷纷跪倒在地，为首的胡姓大匠哀告道：“国公爷，小的们绝不敢将沙盘的制造之法透露出去，还望国公爷饶命。”
　　王克明笑道：“你们想哪去了？你们制做沙盘有功，我会奏明天子为尔等请功，但为保证沙盘制作之法不泄漏，朝庭会把你们控制起来，不能随意走动了。”
　　匠人们放下心来，大郑营造皇陵的工匠也是这般处置，虽然失了自由，比起丢了性命总要好上百倍。
　　三月二十七日，御驾驾临雷州临凉府，雷州刺史邓浩南率府衙诸官迎驾，石方真在临凉府歇息一日后，带着安北都护府训练的十五万新兵出百胜关，正式吹响了北征号角。
　　…………
　　四月初一，漠人王庭。
　　旌旗飘展，彩带飞扬，王庭方圆两百里都是大大小小的帐蓬，无数部落接到法王传出的征召令前来汇集。原本可以自由进出的王城变得戒备森严，金狼骑穿着明亮的盔甲在城门口巡逻，只准部落的首领和千骑以上的人进入。
　　王城之内被清扫得干干净净，王帐之前的空地筑起高台，高台正中放着半丈高的大铜鼎，鼎中注满了牛油。法王要在此祭天，占卜吉凶，为出战的将士祈福。天色渐渐暗下来，高台四周的空场上已经站满了人，人群轻声地交谈着，郑军百万
　　大军压境，对于漠人来说生死攸关，众人脸上的神情都不轻松。
　　夜色降临，高台上的铜鼎燃起熊熊火光，一群彩服画冠、戴着面具的通灵者手舞足蹈，振铃击鼓，簇拥着法王、圣女、上师们向高台上行去，众人双掌合十，用敬畏的眼光看着这群舞者。舞者在高台四周载歌载舞，手中的铜铃发出悦耳的“铃铃”声，和着不时响起的“咚咚”鼓声在王庭上空回荡，似吟似唱的吟诵声带着莫名的魔力在众人心头萦绕，让人感到空灵轻松。
　　巴多杰在圣女缇珠和四位上师的陪伴下缓步登上高台，到了台上缇珠等人退在一旁，法王挺身站在鼎旁，熊熊的火焰在他身后张舞，映得身上的红袍仿若发出光来。
　　“长生天的子民们，神灵祝福你们。”巴多杰平静地开口道，声音在空中凝而不散，在每个人的耳边清晰地响起。
　　“法王、法王”的欢呼声不断响起，那些通灵者越发如痴如狂，铜鼎中的火苗被风撕扯得呼呼乱窜。让欢呼声飘荡了一会，巴多杰举起双手往下一压，立时安静了下来。
　　苍劲的声音再次在祭台上空响起：“自古以来，草原便是长生天赐予我们的歌舞、放牧之地，郑人如同恶狼来到草原猎食牛羊，侵夺我们的家园，让我们向长生天祈祷，请长生天给予指引。”
　　巴多杰转身向着火鼎跪倒，台上的缇珠和四上师在他向后拜倒，高台之下那些部落的首领、将领随之纷纷拜倒，高台四周的那些通灵者开始转圈跳动，和着法王的声音吟唱古老的神语。
　　“……长生天指引勇士征战四方，将横行的恶狼驱赶，弯刀和利箭所向勇士们获长生天的赐福，请长生天指引我们前行的方向，请战神带领我们去打败郑国的豺狼……”，吟唱声有武士牵来一头深身黑亮的牛，上师勒哈站起身，接过侍从递过来的弯刀。
　　火光中弯刀闪着寒光，勒哈深吸一口气，上身的肌肉贲起，刀如匹练般落下，牛头随刀而落，鲜血喷涌飞射而出，落在高台之上、鼎火之中。众人祈告的声音越发响亮，那些通灵者的舞蹈越发疯狂，串铃声和鼓声响成一片。
　　巴多杰张开双手向天，大声地祷告道：“长生天，保佑你的子民，保佑整个草原沐浴在你的光芒之下。”