变臣 (宇十六)

　　众人肃立，知道大帅要根据新的布局调整兵马，手中兵马多少、优劣关系到以后的战功，五个主将都竖起耳朵静听。
　　“城前三寨是迎击漠人的关键，各寨拥兵十五万，其中轻骑五万，重骑一万，每寨配一万五千漠人降骑为先锋。”苗铁山三人露出喜色，与漠人作战，主要靠的是轻骑和重骑，他们三人将轻骑和重骑分去大半
　　，自然没有什么不满足的，庞庆中和张源官的脸却拉了下来，此厚彼薄，他们两人自然分不到什么轻骑和重骑。
　　果然，王克明指着后两寨看着两人道：“庞将军、张将军，后寨以稳守为重，配兵十二万，其中轻骑轻骑三万，重骑八千，漠骑八千。”
　　庞庆中和张源官的脸色好看了些，后寨比不上前三寨直接与漠骑接触，大帅这番布置下来自家兵力也还算雄厚，比起镇北城中军强出不少。七十六万大军，镇北城只留下七万，而且只有轻骑一万，重骑四千，其余都是步兵，王大帅这番布置显然是不想与众人争功。
　　“诸位打得好，镇北城自然安如磐石，本帅希望镇北城能看不到一个漠骑。”王克明看似轻松地挥了挥手道：“昨天接到圣旨，万岁已经出了百胜关，再有五六天就会来到镇北城，诸位按照刚才的布署，各自领兵安营扎寨，等候圣驾到来。”
　　站在城楼上目送大军开拔，旌旗蔽空、烟尘滚滚，镇北城似乎都在大军的脚步中颤动。东北方向齐新文所部，弟弟安勇就在其中，大军如蚁根本看不见弟弟的身影，江安义有些惆怅，心中说不清滋味，那滚滚的征尘仿如郁积在心头。
　　王克明感觉到江安义的沉郁，以为他是因为不能到沙场杀敌而郁闷，笑着安慰道：“安义，你是军中参议，用智不用力，运筹帷握决胜千里，做个功人总比功狗强吧。”
　　四月的春风开始吹拂漠北大地，从镇北城的城墙上望去草原已经露出淡淡的绿意，严寒挡不住春天的脚步，漠北草原正从沉睡中醒来。大军行过之后草原一片狼藉，江安义沉默地注视着大军远去的身影，但愿此战之后千年之忧解去，草原再无战事之扰。
　　四月初六，天子御驾距离镇北城一百二十里，王克明正与礼部侍郎邓怀肃商量接驾事宜，军情司送来急报，六十万漠骑南下，直逼漠北城。紧接着苗铁山、齐新文、祝谨峰都派来送来军情，百里之外出现大量漠骑，大战一触即发。
　　军情紧急，王克明再无心安排接驾之事，拿着军情起身就要前去放置沙盘图的偏院，邓怀肃急了，起身拦住王克明道：“国公爷，下官知道军情火急耽误不得，可是迎接圣驾同样是大事，您要是没空也得指派一人负责此事。”
　　王克明站住脚，想了想道：“江安义如何？”
　　邓怀肃笑道：“善。”
　　他与江安义同为泽党，两人关系不错，于公于私江安义都会大力帮忙。而且江安义曾任过礼部员外郎，了解大驾卤簿的礼仪，集警卫、仪仗、鼓乐、迎候等诸多事宜为一体，这个人选邓怀肃很满意。
　　四月初八，大帅王克明率领镇北城的大小官员南门外十里接驾，吹吹打打金鼓声中，天子驾临镇北城行宫。众人跪倒山呼万岁之时，镇北城北面五十里苗铁山营寨，昆波率领的二十万漠骑已经出现。
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第七百六十五章 生死沙场
　　牛号角声凄厉，响彻云天，宣告着漠骑的到来。
　　苗铁山站在高高的望楼上远眺漠人大军，他的营寨扎在草原的开阔处，漠军约离营寨十余里，中间的开阔处将会成为两军厮杀的场所。
　　数万漠骑排成数里长的一排，缓缓地策马逼近营寨，如墙如林。阳光下漠骑的身上闪着寒光，是铁甲，苗铁山心中一沉，与七年前相比，漠骑的装备精良了许多。军情司谍报说漠人从西域购买了大量的军械，有铁甲、利箭、弯刀、长矛，甚至有人在王庭发现过攻城弩、攻城车之类的大型军械。
　　漠骑整齐如一地停在了五里外，乌沉沉与郑军的营寨对峙着，除了马儿偶尔发出一两声轻嘶外，数万大军鸦雀无声，只有各色的旗帜在风中飘舞。这种无声的压抑彰显著漠骑精良的骑术，是郑军无法比拟的，无形的力量重重地压在营寨内的郑军身上，众人呼吸都觉得紧张起来。
　　好一只威武雄师，苗铁山念头闪过，口中却轻笑道：“漠人砸锅卖铁拼凑出些破烂，急着在咱们面前现眼呢。唉，也难怪，塞外的蛮子见过什么好东西，抢到口铁锅都当成传家宝，上次剿灭乃仆部，本帅在乃仆部的闾牙大汗的金帐内就搜到一口这么大的铁锅。”苗铁山用手比划着，继续笑道：“用兽皮包裹的那叫一个严实，本帅还以为找到什么好宝贝了呢。”
　　身边的众将哄堂大笑起来，空气立时变得轻松起来，有人凑趣问道：“苗帅，那口铁锅呢？”
　　“本帅让人提到了伙夫营，你小子今天吃的馒头说不定就是这口锅蒸出来的。”
　　“难怪我说今天早上的馒头这么香，一口气吃了八个，原本是乃仆部传族锅里面逸出的王霸气，难怪我一早上尽放屁了。”
　　“你小子是挣的，我还一直嘀咕你小子上茅厕怎么不刮干净屁股，浑身上下一股屎臭，大帅要不您下令让他出去冲杀，把乃仆部的王霸气还给漠人。”
　　哄堂大笑声再起，笑声飞扬起来，在郑军的营帐上空飘荡。主将们轻松地心态感染着士兵们，望楼下护卫的兵丁们脸上也现出笑意，望向远处的漠骑多了几分自信从容。
　　“宁校尉，你说咱们能打败这些漠人吗？”丁路手中的枪汗津津的，漠骑带来的威压让他忐忑不安。他是建武四年入伍的新兵，训练不到两年，还未上过战场，说不害怕是不可能的。
　　宁小虎（阿虎）笑道：“肯定能打赢。”
　　看到丁路的脸色发白，宁小虎想起当年自己刚当兵的时候，在黄沙关的城头看到漠骑，也是这般模样，当时是老兵石大胆安慰自己：没事，多打几次就不怕了。
　　“没事，多打几次就不怕了”，这句话脱口从嘴中说出仿如十多年前，只是说这话的人换成了自己。
　　将军百战死，不知不觉从军已有十四年了，宁小虎记不清自己与漠人交战过多少次，从黄沙
　　关到镇北大营，他积功升为八品校尉，手下统领着五百弟兄。每次交战都会有袍泽死去，石大胆、胡简正、刘明光……，一个个鲜活的身影在眼前闪过，宁小虎会以为他们就在身边，梦中还会和自己在一起大口饮酒，一起欢笑。
　　漠北风大，阿虎干涩地闭了一下眼睛，眼中早已无泪，生死早已不放在心头。丰乐十三年他送着石大胆回家，见到了石大胆父母妻儿，认了他的女儿做干女儿，每年都会寄些银两给女儿准备嫁妆。去年干闺女托人捎来冬衣，告诉他嫁给了同村人，让他有空去见见干女婿。
　　宁小虎没有成家，有了干女儿就够了，将来真的死在沙场上也会有人替自己上柱香，烧些纸钱，自己和石大胆一个锅里吃饭惯了，钱也便一起用了，想来他不会跟自己计较。
　　宁小虎是化州人，家里还有爹娘弟妹，家信说日子比以前好过了许多，弟弟已经娶妻生子，他有了两个侄子一个侄女。大侄子今年八岁了，家里供他念书，将来出人头地。当兵前家里的日子难过，吃了上顿愁下顿，自己为省口粮食给弟弟才来当的兵，后来江刺史去了，化州老百姓的日子才一天好过一天。
　　前段时间听说江大人也来了镇北大营，自己不知有没有机会见到他，当年是江大人替胡将军鸣冤，救了自己一命，自己该好好谢谢他。听说江大人是被贬到大营的，自己也不知道怎么安慰，见到他请他喝碗酒吧。王大帅有句话大家都喜欢：生当尽欢，死亦无憾，自己这辈子似乎没什么遗憾了。十多年没回家了，不知爹娘弟妹怎么样了，若是打完了仗自己还活着，就回家看看吧。
　　看着远处的漠骑，宁小虎猛地举起手中长枪嘶吼道：““呵！呵……”呼吼声越来越大，越来越广，最后响成一片，无数郑军将士面对着如铁般的漠骑挥舞着手中兵刃，气吞长虹。
　　高台上苗铁山手拈须髯，畅声大笑，沙场纵横一生，能有这样的虎狼之师就算死在草原之上又如何，纵声呼道：“儿郎们，随老夫迎敌。”
　　正北面的三处寨门打开，三股洪流从大寨中涌出，在寨前二里外布成三块方阵，方阵迅速地延展开，盾牌在前，长枪在中，长弓手押阵，铺成三里长的防线，像一块厚厚的铁板挡在漠骑面前。
　　轻骑出动了，马蹄擂动着地面，化成汹涌的洪流。洪流在铁板后凝结，寒光连成一片，杀气有如实质，直冲云霄，高空的飞鸟惊慌得掠过，留下一声凄惨的长鸣。
　　火红的大纛旗高高飘扬，从铁阵中缓缓穿过，众军士将敬慕的眼光投向大旗下的老帅苗铁山，这个男人在安北都护府驻守四十年，从校尉到大帅，与漠人交战无数次，从少年到白头，从未离开。
　　黑狼旗下，昆波死死地盯着那面大红旗，他不识郑字，但旗上那个斗大的“苗”字却深刻在心，这面旗帜下是郑人安北大都督苗铁山，他曾无数次带兵南下