变臣 (宇十六)

　　，大伙跟着立功受赏，哪料一场大火将攻守之势逆转，不要说受赏，能不能保全性命都在两说。
　　等王克明介绍完情况，洛怀王石重仁开口道：“父皇身体不适，命小王与王帅、孔相共同主持大局，非常时期望诸位同舟共济渡过此劫，下面由孔相宣布父皇的旨意。”
　　天子病倒，内忧外患，众人面面相覤，知道稍有不慎便有灭顶之灾。江安义原本沉重的心头仿如又压上了一块巨石，沉重得快要喘不出气来。
　　孔省清咳一声，佯笑道：“万岁偶染风寒，休息两天便会病愈，诸位大人不用担心。半个时辰前万岁召集洛怀王、我、王帅、苗侯、齐侯、祝帅以及丁尚书、黄军使商讨了一番，鉴于我军初败，辎重损耗过大，天气又将转寒，万岁决定大军暂时退往镇北城。”
　　帐内齐齐地叹息声，虽然众人心中都知道眼下只能如此，可是功败垂成的感觉实在让人沮丧，江安义心想，此次北征耗尽国库、工部、粮仓十余年积蓄，恐怕天子有生之年再无力北征了。近四十万青壮折在草原，归国后怎么向百姓交待，这么多人伤亡，户部哪拿得出抚恤的银两，眼前失利将引发一连窜的后果，国家怕是从此多难了。至于天子许下自己的平山侯，恐怕也随着这场大火化为了虚无。
　　近六十万大军撤走，要保障天子和重臣们的安全，剩余的大数重骑和斩刀兵以及四万轻骑会被安排保护天子先行，而剩下的五十万人要阻挡漠骑的偷袭，这些人多为步兵，帐蓬、粮草不足，天气即将变冷，要在半个月内、在漠人的追击下步行一千五百余里可以想像有多么艰难，这五十万人马到达镇北城时能剩下几人？
　　“军事指挥由王帅和苗侯你们指挥，诸位听从大帅安排。孔某受天子所托，决定前往王庭求和，为大军撤走争取时间。”孔省的话音苦涩，想当初须卜纳英前来求和时是他接待，他以俯视、戏弄的心态对侍漠人的左大沮渠，如今漠人占据上风，他前往王庭会受到什么待遇可想而知。
　　孔省目光在帐中众人身上掠过，缓缓地道：“老夫是求和正使，还需选两名副使。光禄寺少卿陈大人，你多次出使漠庭，熟习与漠人打交道，此次和谈还要倚仗你的才干。”
　　陈因光面色苍白，败军和谈艰难可知，无非是委屈求全背骂名，吃力不讨好呗，这个时候不能迟疑，陈因光连忙高声应“是”。
　　孔省的目光落在江安义身上，道：“江大人，你也曾出使过北漠，而且听闻你与漠人圣女有旧，此次和谈还望江大人能对圣女动之以理晓之以情，早日完成谈判。”
　　江安义脑海中闪过缇珠明媚的笑脸，一别十余年，再见已是两国仇敌，当年的那点交情怎能影响两国间的争斗，自己前去议和怕要陷入两难境地。
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第七百八十八章 再见故人
　　八月初四，朝阳洒向大地，一队人马离开达诺湖郑军营地，护送着数辆马车朝北行去。
　　江安义骑着木炭走在队伍的最前面，达诺湖驻地前的牧草已被铲平，露出光秃秃的枯黄地表，几根没有清除干净的衰草随风飘荡着，空气中弥漫着臭味，是焦臭和腐臭混杂的味道，令人作呕。
　　陈因光面色苍白地缩在车中，用浸了香水的丝帕捂着鼻子，口中胡乱地咒骂着，骂天骂地骂漠人、骂天子骂孔省骂文武百官，骂自己做这个该死的光禄寺少卿，十多年都没有变化。从车窗中看到骑在马上的江安义，陈因光更是恨恨不已，不是这个灾星，自打遇到他之后自己就没有顺畅过。
　　孔省神情凝重，不时的掀开车帘往外张望，此行前去求和，天子给的底线是郑军退守镇北城，双方撤兵维持第二次北征前的状况；开通边市，开设贸易，互通有无；以归降的巴岱等部落交换战俘；天子暗中示意如果漠人能让大军安然撤到镇北城，不妨许些银两、粮食、丝绸、茶叶等物给他们。可是漠人初胜，心气正旺，怎么可能答应求和的要求，但愿江安义能说动漠人圣女，便是条件再苛刻些自己也不妨硬着头皮答应下来。
　　走出十余里，便能看到火烧过的痕迹，越往里走越是满目疮痍，漠人在收拾战场上的尸体，剥下的盔甲堆放在一处，尸体则丢在火中焚毁，放眼望去数十处浓烟滚滚，直冲云霄，把天空布满阴霾。
　　漠人看到车队，很快聚集成队呼啸着冲来，江安义持刀挡在最前面，高声喝道：“我们是郑国的使者，来求见你们的圣女和法王。”此行求和除了孔省和陈因光外，江安义带了二百轻骑做护卫。
　　达诺湖驻地江安义见到了弟弟安勇，得知哥哥要前去漠人王庭求和，江安勇强烈要求随同，被江安义阻止后让朴天豪等人护卫江安义，当初随同江安勇来到北漠的五十亲卫，仅剩下三十二人，却个个百练成钢，身上掩饰不住彪悍。宣节校尉宁小虎（阿虎）得知江安义要前往漠人王庭求和，主动请麾随同前往，事隔多年再遇故人，两人都十分欢喜。
　　那些漠骑根本不理会江安义的呼喝，呼啸着直撞而来。江安义目光一凝，这些漠骑骄横跋扈，一场胜利便他们忘乎所以，此次求和恐怕很难成事。孔省掀开车帘喝道：“江大人，给他们点教训。”
　　作为左相，孔省对江安义知之甚深，知道他不光文采出众而且武艺惊人，此次求和有他担任副使，原本毫无希望的行程变得有一分可能。漠骑嚣张冲队，孔省知道一味隐忍退让没用，对付漠人只有比他更强硬才会赢得尊重。
　　听到孔相的吩咐，江安义纵马迎上前，用手中杀月刀的刀背迎上漠骑亮闪闪的弯刀。“呯”的一声，那漠骑连人带刀被撞得从马背上飞起，掉落在地。江安义左拳一挥，元玄真气如柱激发，击在左侧的漠骑身上，那人如被锤中，口吐鲜血萎在马上。
　　大军新败，江安义心中憋着闷
　　气，正好借这伙漠骑发泄一番，双臂一振，身形从马背上跃起，如同苍鹰展翅般扑前丈许外的漠骑，那漠骑被江安义的声势所摄，连忙勒住奔驰的战马，战马嘶鸣着人立而起，江安义的身形来到马前，右腿朝着马头踹去。“啪”的一声碎响，元玄真气透体而入，狂暴地将马头震碎，战马发出一声哀鸣，轰然倒地。
　　眨眼之间三骑倒地，有如风驰电掣，气势汹汹而来的漠骑纷纷勒马停步，用惊悚的目光望向江安义。孔省从车内钻住，站在车辕之上高声道：“我乃郑国左相，奉我皇之命前来王庭拜见圣女，转达我皇问候。尔等休得无礼，还不快去送信。”
　　那些漠骑商量了片刻，有人用生涩的郑语道：“跟我们来。”
　　沿路不断有漠骑加入到两旁的队伍中，这些漠人大声地说笑着、嘲弄着，有人故意扬起灰尘挑衅着，
　　再见札湖，王庭就在不远，江安义打量着黑石砌成的王城，十多年过去了，看不出丝毫变化。号角声响起，一队漠骑迎出王城，领头的赫然是左大沮渠须卜纳英。
　　孔省下了马车，脸上微笑心中苦涩地看着驰来的须卜纳英，须卜纳英在两丈外跳下马，满面春风地快步行来，张开双臂笑道：“孔大人，两日未见，如隔三秋，我望断秋水甚是想念。”
　　听着须卜纳英半通不通的郑语，孔省竭力保持着笑容与须卜纳英抱了抱，道：“沮渠大人，又见面了。郑国有句俗话，来而不往非礼也，沮渠大人两度前往郑营，我皇甚至是感念，派老夫前来回拜，求见圣女和法王，商议两国罢兵之事。”
　　须卜纳英一脸戏谑地笑道：“孔大人的话说的真好听，圣女派我前来迎接郑使，里面请。不过，孔大人带来的这些护卫可不能进入王庭，让他们在王庭外等候。”
　　下马威来了。孔省怒道：“沮渠大人，当初你来求和之时，我国并未将你的护卫拦在大营之外，你这样做非待客之道。”
　　须卜纳英冷笑道：“王庭是我漠人圣地，郑人的士兵怎能踏进圣地，这是对圣地的亵渎。孔大人，如果你感觉被污辱，不妨带着队伍回去。”
　　江安义怒气勃发，凛冽的杀气有如实质袭向须卜纳英。须卜纳英身侧的鲁勒上师向前踏出一步，挡在他的身前，两股暗气碰在一处，平地陡起风暴，吹得众人衣襟胡乱飘舞，地上的衰草卷折，声势赫人。胥义祥轻轻一拉孔省，将他护在身后，此行胥义祥化装成孔省的车夫，贴身保护他。
　　“安义，不得无礼。”孔省面向须卜纳英不亢不卑地道：“沮渠大人，孔某怀着诚意而来，你要拒我于城外，两国重起刀兵，将来史书记上一笔过在于你，你可承受得起？”
　　须卜纳英一愣，他原本吃定郑人求和心切对于他的无礼要求不得不低头，没想到孔省居然愤然变色，看样子真要转头回去，虽然王庭无意与郑国停战，但圣女交待不妨听听郑使说些什么。
　　想到这里，须卜
　　纳英阴沉着脸道：“孔大人既然坚持要带护卫入王城，那就请约束好他们不要四处乱走，否则出了意外老夫可不管。孔大人，请吧。”