时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

向南吹的风更强了，它会遮掩住湿地人马匹和马车的声音。瑟瓦娜又整理了一下披巾，压抑住自己面容的扭曲，无论如何，她一定不能表现出紧张的模样。她向右瞥了一眼，紧张的情绪瞬间就消失了，就如来时般快速。在那里聚集了超过两百名沙度智者，如果在平时，其中至少一部分人看她的眼神和秃鹰毫无差别，不过现在她们的目光全都集中在山坡的方向。不止一名智者在不安地调整披巾或抚平宽大的裙子。瑟瓦娜的嘴角微扬。一些智者的脸上出现了汗水。她们的荣誉和勇气都到哪里去了？
当一名年轻的刀手众出现在他们面前时，所有人都变得有些紧绷。那名沙汾奈一边跑下山坡，一边放低了面纱。他径直朝瑟瓦娜跑来，这是应该的，但让瑟瓦娜气恼的是，他高亢的声音所有人都能听到：“他们的一名前哨逃掉了！他受了伤，但仍然骑在马背上跑了。”
战士团的代表们没等他说完话就已经有了动作，这是绝对不可以的。他们是实际战斗的指挥者（瑟瓦娜自己从没用矛枪做过任何事），但她不会让他们有片刻忘记她是谁。“将所有握有枪矛的战士派出去，”她大声发出命令，“不要让他们做好准备。”话声一落，他们立刻不约而同不满地转向她。
“所有枪矛？”本督因难以置信地问道，“你的意思是除了掩护——”
马里克瞪着瑟瓦娜，用比本督因更大的声音说道：“如果我们不留下预备队，我们会——”
瑟瓦娜打断了他们的话：“所有枪矛！我们要与之舞蹈的人里面有两仪师，我们必须以最快的速度压倒他们！”艾法琳和其他大多数人脸上都毫无表情，但本督因和马里克皱起眉，仿佛仍想争辩。真是愚蠢。他们要与之舞蹈的大概只是几十名两仪师，再加上几百名湿地人士兵。他们拥有超过四万名持枪矛者，却还是希望能像与其他艾伊尔或湿地军队战斗时那样，留下掩护部队和预备队。“我所说的一切如同部族首领，”瑟瓦娜不该这么说的，但提醒一下这些人不会有什么坏处，“他们的人数少到我们一手就能掌握。”她吐出的每个字都充满了轻蔑。“如果枪矛行动得够快，他们就会被击垮。你们已经准备好为迪赛恩报仇，难道我闻到了恐惧的气味？对于几个湿地人的恐惧？沙度的荣誉消失了吗？”
这番话让他们的面孔都变得像石头般僵硬，这正是她所预期的效果。就连艾法琳在戴上面纱时，眼睛也变得如同两颗光亮的灰宝石。她的手指打出一段枪姬众手语。当战士团的代表们开始行动时，瑟瓦娜周围的枪姬众们也全都跟了上去。这并不是瑟瓦娜想要的结果，但至少那些枪矛们都在行动了。站在谷底，瑟瓦娜能看见那些仿佛突然从平地上冒出来的、身穿凯丁瑟的人影，所有那些人都正用快如奔马的速度大步朝南方奔去。现在没有时间可以浪费了。瑟瓦娜带着以后要和艾法琳谈一谈的心思，朝那些智者们转过头去。
这些都是最强的沙度智者，她们的数量是兰德身边两仪师的六到七倍，但瑟瓦娜在她们的眼神中看到了犹疑。她们虽然竭力用僵硬的表情隐藏住这种心思，但瑟瓦娜看到了她们闪烁的眼神、舔润嘴唇的动作。现在已经有许多传统被抛弃了，比如古老、强大得如同法律的传统——智者们不会参与战斗、智者们要远离两仪师。她们知道那些古代的传说——艾伊尔人因为辜负了两仪师而被流放到三绝之地；如果艾伊尔人再次辜负两仪师，就会被毁灭。她们都知道那些历史，那些兰德·亚瑟向全体艾伊尔人公布的故事——那些她们的祖先侍奉两仪师的故事。那时的艾伊尔人全都发誓绝不沾染任何暴力。
瑟瓦娜曾经相信所有这些故事都是谎言，但近来她已经相信了智者们全都把这些事当真，当然，并没有智者明白地告诉过她。但这不重要，瑟瓦娜本人从没依照成为智者的必须条件进入过鲁迪恩，但全体智者已经接受了她，不管其中一些人是多么不情愿。现在她们别无选择，只能继续接受，会有新的传统代替那些无用的老东西。
“两仪师，”瑟瓦娜轻声说道，伴随着手镯和项链的轻微碰撞声，智者们纷纷向她靠近，想要听清她所说的话，“她们控制着兰德·亚瑟——卡亚肯，我们必须把他从她们那里夺过来。”有一些智者皱起眉头，大多数智者相信她想要活擒卡亚肯，为死去的库莱丁——她的第二任丈夫复仇。她们理解这一点，但她们来这里不是为了这个目的。“两仪师，”瑟瓦娜愤怒地嘶声说道，“我们遵守了我们的誓言，但她们打破了她们的。我们什么也没触犯，但她们却触犯了一切。你们知道迪赛恩是怎么被谋杀的。”她们当然知道，她们望向她的目光突然间变得锐利了，杀死一名智者等同于杀死一名怀孕的女子、一名孩子或是一名铁匠。一些目光锐利得如同刀刃，比如赛莱维的、瑞埃勒的……“如果我们允许这些女人肆无忌惮地这样做，却无需付出任何代价，那么我们就连禽兽都不如，我们将没有任何荣誉。我要坚守我的荣誉。”
瑟瓦娜带着高贵的神态拢起裙子，高昂起头，朝山坡走去，她没有回头，确信其他人会跟在她身后。赛莱维、诺力和戴林会确保她们这样做。瑞埃勒、提盎、莫莱和其他那些在过去几天跟随她去看两仪师痛打兰德，并将他放回那只木箱里的智者也一样。她刚才的提醒对于这十三个人来说，比其他人更加严重。她们不敢辜负她，迪赛恩真正的死因将她们紧紧地拴在她身边。
智者们撩起裙子，迈开双腿，紧跟在那些持枪矛者身后跑开了；虽然她们的穿着让她们难以跟上那些穿着凯丁瑟、持枪矛的战士，但她们的速度仍然犹如疾飞。她们在起伏不定的丘陵间跑过了五里路程，最后跑上一座山丘，看到枪矛之舞已经以某种形式开始了。
成千上万戴着面纱的持枪矛者包围住湿地人的马车，形成一圈圈灰褐色的怒涛，向包围圈的中心涌去，那些马车则环绕在一片树丛周围。瑟瓦娜恼怒地吸了口气：那些两仪师甚至还有时间把她们的马匹全都牵进那一圈马车之中。环绕马车的枪矛不停地向她们施加着压力，箭雨朝那些湿地人倾泻，但那些在最前线的人似乎都在撞击着一道看不见的墙壁。一开始，射得最高的箭还能越过那道墙，但很快便被某种看不见的东西反弹回来。智者群间传来一阵低沉的议论声。
“你们看见两仪师在做什么？”瑟瓦娜质问道，那语气仿佛是她也能看清至上力的编织。她想要冷笑，那些两仪师都是傻瓜，还有她们所吹嘘的那个愚蠢的三誓。当她们最终决定把至上力当作武器，而不仅仅是一道障壁时，很可能已经太迟了。但她觉得智者们站在这里观察情况的时间似乎有些太久了。兰德·亚瑟就在那一圈马车里的某个地方，也许仍然像一匹丝绸般，被折叠起来放在箱子里，等待着她将他握进手心。如果两仪师能够控制住兰德·亚瑟，那么她也可以——她拥有这些智者的支持。她还能够从兰德·亚瑟那里得到她想要的承诺。“赛莱维，现在带着你的一半人手去西边，准备好和我一同进行攻击。为了迪赛恩，还有两仪师欠我们的义，我们要让她们承担义——比以往任何时候都更加严格地承担。”
谈论让某些人承担她们没有承认的义，只是一种愚蠢的吹嘘，但在那些女人愤怒的议论声中，瑟瓦娜听到她们凶狠地承诺要让两仪师承担那个义。只有那些依照瑟瓦娜的命令杀死迪赛恩的智者们一言不发地站立着。赛莱维微微抿起嘴唇，但最后她说道：“就听你的，瑟瓦娜。”
瑟瓦娜轻松地大步奔跑着，率领她的一半智者赶往战场东侧——如果这片没有厮杀的混乱可以被称作战场的话。她本想留在一座视野良好的山丘顶上，就像一名指挥枪矛之舞的部族首领或战场指挥者那样。但在这件事上，没有任何人支持她，连赛莱维和其他那些知道迪赛恩死因秘密的人也是一样。智者们依照她的命令排开队伍，她们的样子和那些持枪矛者形成了鲜明的对比——白色的亚葛外衫和暗色的羊毛裙与披巾、光耀闪烁的手镯和项链，还有她们用头巾束起来的齐腰长发。她们相信，如果决定要投入枪矛之舞，就要全身全心地投入，而不是站在远离战场的山丘顶上。瑟瓦娜则相信她们并没有意识到，今天这场战争的真正主角是她们，而不是那些持枪矛者。过了今天，一切都将会发生改变。给兰德·亚瑟拴上缰绳，只是这改变中的一小部分。
在那些包围马车的持枪矛者之中，瑟瓦娜只能凭借身高区分男人和枪姬众。面纱和束发巾藏住了面孔，且瑟瓦娜分辨不出不同部族、氏族和战士团成员身上凯丁瑟的差别。包围圈最外围的人们都显得相当困惑，一边等待着前方状况的改变，一边低声嘟囔着。他们早已准备好要与两仪师来场闪电之舞，而现在他们却只能不耐烦地在原地绕圈子。这么远的距离，他们甚至无法用角弓将箭射进马车队里去。但瑟瓦娜相信，他们不必再等多久了。
她双手叉腰，对其他智者说道：“在我左侧的打断两仪师进行的编织，在我右侧的进行攻击，枪矛向前！”发布命令后，她转回头，等着看到两仪师的毁灭——她们以为她们要对付的只有钢铁。