他承诺自己以后写出的论文署名都会加上猫咪巡逻队成员的名字,并且有钱之后会立马偿还雇佣猫咪巡逻队的费用。
他上门数次,每次请求都十分诚恳,他愿意为学术付出一切的态度打动了猫咪巡逻队的人,夏兰、元子仓和江慕云三人接下了对方的委托。
下至矿洞,变异的吸血矿虫对身手不错的夏兰三人丝毫不成问题,即使是实力强大一点的吸血矿虫,他们也能够用熔炉之火解决它们。
干掉了所有的吸血矿虫之后,他们一路深入矿洞,矿洞往里别有洞天,一个巨型的矿石洞穴出现在他们的眼前。
矿石们散发着绚丽多彩的光芒,在学者要研究的矿石群的下方,他们发现了两具人类尸体的骸骨,一男一女。
骸骨如同被冰封在矿石之中,他们彼此拥抱着,仿佛在保护着什么。
在他们的中间,留有一块明显的空隙,空隙没有矿石填满。
通过矿石上的痕迹,老学者判断出该空隙是被后期人为凿出来的,有人取走了这缝隙的东西。
至于这缝隙里的东西具体是什么,他也搞不清楚。
从形状和大小以及两具骸骨的姿势来判断,他怀疑缝隙这里原本有着一个婴儿。
当然了,这只是他个人的推测,并不作准。
被挖出的两具尸骨上都附有小量的红色结晶,肉眼不仔细看便会错过那些小颗粒的红点点。
老学者是最先发现红色结晶的人,矿石检测仪器嘀嘀作响。
他以为那是一种新的未被发现过的稀有矿石,竟激动地忘记了防护,直接用手去触碰了那些结晶。
不可思议的一幕出现了!
枯槁如风干老树皮的手变得白皙柔嫩,花白的头发重新染上属于年轻的黑色,眼角的皱褶被无形的手一点点抚平……
佝偻的身子重新站直,老学者,不,应该说是年轻学者不敢置信地看着自己身体的变化,他竟然返老还童了!
老学者转变的时候,夏兰他们就在现场。
他们目睹了这场神奇且逆天的变化。
目前的炼金术虽然可以使人保持青春,但无法做到逆转人类的身体状态使人返老还童,能够做到这一点的……
除了哲人石,还能有谁?
那些红色结晶有极大可能就是哲人石的一部分!
夏兰他们想要收集剩下的红色结晶,可它们在接触到空气不久后就全部消失了。
这些在矿洞最底部的发现只有老学者和夏兰他们知道。
返老还童的老学者知道此事暴露之后,他一定会被一些疯狂的炼金术士抓去做研究,他恳请夏兰他们不要将此事告知他人。
夏兰他们发现了疑似哲人石的线索,自然也不想将情报共享给他人,便同意了老学者的请求。
元子仓邀请老学者来没有人认识他的树国居住,他们可以给他重新办理全新的身份,唯一要求便是希望老学者可以协助他们对接下来哲人石的调查研究,老学者感激地答应了。
夏兰他们带回了老学者、两具尸骨以及曾经包裹着尸骨部分的矿石,后者都存放在夏兰的炼金手提箱里。
他们本想等到云霄归来后再继续进行研究,没想到今天刚回世界之树就看见云霄已经回来了。
夏兰睁圆了眼睛,兴奋地问:“云霄老师,我们可以继续研究下去吗?”
小左也十分兴奋地甩尾巴。
哲人石那可是传说中的宝物诶!
如果换成德尔塔的话都能堆成好几座山了吧!
它期待地看向云霄,却只在云霄的脸上看到了平静,她不是那种会对哲人石十分狂热的炼金术士。
小左觉得云霄本身就已经足够完美了,甚至完美得不像一个真人,她确实没有借助这种东西来完善自身的需求。
云霄被小左和夏兰盯着,她问:“那位学者现在在哪?”
如果夏兰他们所说的学者变化为真,那么那些红色结晶真的很有可能就是哲人石残留下的线索。
毕竟是哲人石,似乎还是表现出一点兴趣比较好。
元子仓说:“他现在就在北区住着,老师我们带你过去。”
学者名叫喻学雷,今年75岁。
以普通人的寿命而言,他的确是一名半只脚都踏进棺材的老年人了。
但现在这位老年人站在全身镜前,镜子里的人哪有一点老态,身形挺拔,白皙的皮肤好像能掐出水一般,黑白分明的大眼睛透亮澄澈,没有一点老年人的发黄与浑浊。
喻学雷到现在都还不敢相信,这种让人不敢相信的神奇变化竟会出现在自己的身上。
他好像正在做一场梦,时刻都在担心着梦境的结束与自己的醒来。
“咚咚咚。”
敲门声唤回了走神的喻学雷,他想着会是谁来找他,走到门前。
一开门,一张即便他见了很多次,但仍旧极具冲击力的美人脸探进了屋子。
是元子仓,帮他在世界之树安排了全新身份的一个好人。
喻学雷露出一个腼腆的笑,元子仓还有夏兰他们明明说过近几天不会过来找他,他问:“你怎么过来了?”
想到什么,他紧张地说道:“发生了什么事情吗?”
难道是他们发现哲人石的事情被别人知道了吗?
天呐,他可不想被人抓去做研究!
千万不要是这样……
“都不是,你别害怕,世界之树很安全,不会发生你想的那种事情。”元子仓摆摆手,挥去喻学雷身上的紧张,他说:“我的老师过来看一下你的情况。”
喻学雷注意到身材高大的元子仓背后原来还有一人。
元子仓让开了些,喻学雷这才看清对方的样貌。
元子仓老师的相貌十分精致,如果说元子仓是极具攻击性的美貌,那么这人雌雄莫辨的美貌便给人以如沐春风之感,加上她嘴角挂着的温和笑容,一眼看过去让人忍不住心生好感。
“喻先生,你好,我是云霄。”
“啊、啊,你好!”
喻学雷下意识觉得对方是个值得信任的人。
他请人进屋,除了云霄和元子仓外,夏兰和江慕云也在。
只不过他俩个子矮,在云霄和元子仓身后被挡得严严实实,走进屋子才被喻学雷发现他们也来了。
喻学雷朝江慕云露出一个友善的笑。
江慕云盯了他半晌,然后默默地移开了视线,没有任何回应。
正常人这时候可能会有些不爽,但喻学雷完全不介意。
在返老还童前,他不太喜欢江慕云这个沉默木讷的小伙子,可返老还童后,他不知为何觉得对方感到格外的亲切,仿佛对方是他流散在外的家人。
对云霄,他也有着同样的亲切感。
真是奇怪。
喻学雷在云霄的要求下坐到了餐桌旁的椅子上,他双手拘谨地放在大腿上,问:“我需要做些什么吗?”
云霄双手化出元素手套,她摇了摇头说:“你什么都不用做,放松就好。”
喻学雷听言慢慢地放松下来。
元素手套触及到他的皮肤时,他好像感觉到了有水滴落在自己的皮肤之上,凉凉的非常舒服。
喻学雷见云霄用元素手套在他身体上的几个关键部位点了点,他好奇地问:“请问现在这是在做什么?”
夏兰回道:“这是在收集你的身体数值。”
喻学雷:“为什么要收集我的身体数值?”
是要在他身上做些什么试验吗?
一想到炼金术士那些不好的名声,喻学雷心脏跳得极快。
他告诉自己不要如此害怕,眼前的这几位一定不是那样的炼金术士,只看他们的长相就知道他们应该是好人。
云霄检查完喻学雷的身体,她撤去元素手套说:“收集你的身体数值是为了确认你是否真的重返年轻了,连同整个身体的机能一起,还是仅仅是外貌上的变化,身体内部的情况并未改变。”
喻学雷问:“那……我是哪种情况?”
夏兰、元子仓和江慕云也好奇地看向云霄,他们之前完全没想过要检查喻学雷的身体。现在云霄这么说了,他们也很想知道答案。
云霄说:“前者。”
喻学雷的身体改变是从内到外的。
他不单单是皮表变成了年轻人,就连身体里的血管、肌肉、脏器等等都彻底得变年轻了。
现今的炼金术做不到这一点。
所以——
哲人石真的出现了。
回到和平餐馆, 餐馆早已打烊,里面空无一人。
传说中的事物被他们发现了线索, 夏兰和元子仓走路都是飘的,二人看向面无表情的江慕云,说:“你怎么看起来没有一点高兴?”
之前在学校社团的时候也是,寻找哲人石的时候就属江慕云最敷衍,他对哲人石好像根本不感兴趣。
那可是哲人石诶!
江慕云也知道哲人石很神奇,是许多炼金术士的追求,可他对这玩意儿就是提不起劲, 能跟着夏兰和元子仓一起找已经是他的极限了,让他表现出很感兴趣的模样是绝不可能的事。
比起找哲人石, 他宁愿去研究好吃的甜点该怎么做。
或者是去研究身高要怎么样才能长到一米八朝上……
深知江慕云性格的元子仓一看他眼神就知道他在想些什么,他用力摇晃江慕云的肩膀, 说:“你清醒一点!那两件事的重要性怎么可能比得上哲人石啊!快说‘我也想找哲人石’!”
江慕云的身子跟着前后摇摆, 他说:“我不想。”
元子仓:“不, 你想!”
江慕云:“我不想。”
元子仓:“看我挠痒大招!”
江慕云:“……”
夏兰摆出一个“打住”的姿势, 她叉腰说道:“你们俩别这么幼稚行不行, 云霄老师还在这里,你们是想让老师看笑话吗!”
元子仓做了个鬼脸,他放开可怜的江慕云, 屁颠屁颠地小跑到云霄边上,拉出椅子跨坐下。
他趴在椅背上, 看着云霄问:“老师, 我们接下来应该做什么, 研究那两具骸骨吗?”
云霄点了点头。
其实骸骨最好在原位才最好研究, 线索会留的更多,可夏兰他们已经把骸骨带回来了, 线索必然会丢失不少。
但这也是没办法的事,夏兰他们在这方面的经验的确不足,加上骸骨又和哲人石有关,放在那里可能会被别人发现,他们带回来会更保险一些。
来到云霄的炼金实验室,夏兰取出两具骸骨置于炼金实验台上。
两具骸骨保存得十分完整,它们一半的尸骨仍旧在半透明的乳白色矿石之中,夏兰他们是连着尸骨附近的矿石一起带回的尸体,他们认为尸体周围的矿石也有研究价值,事实上也的确如此。
云霄戴上特制的炼金手套和眼镜,询问红色结晶的发现位置。
夏兰指向骸骨的颅骨顶部、眼眶、牙齿三处地方,这就是他们之前发现了微小的红色结晶之处。
云霄一一触摸过去,眼镜从放大镜调整为显微镜,她没有发现任何残留的炼金元素波动。
再看骸骨仍旧位于矿石内部的部分,隔着矿石检查同样是什么都没有发现。
云霄准备凿开下半的矿石。
她让旁观的夏兰三人戴上防护器具后,转一下手,手里就出现了一把精致的小铲刀。
她握着铲刀小心翼翼地刮着矿石,待骸骨露出矿石的时候,她敲击眼镜继续观察。
整具骸骨都从矿石里被挖了出来,地上落着不少矿石碎屑,夏兰三人也凑近察看骸骨,借助炼金器具,他们看得非常仔细。
红色结晶并未出现。
夏兰和元子仓很是失望,怎么会什么都没有呢?
他们寻找哲人石的线索就这么断了吗?
云霄拿出了寻踪觅迹三尾猫。
在小左愤恨的目光里,云霄给三尾猫供奉了不少宝石与金钱,三尾猫摇晃着肥硕的屁股,迈着猫步踩上红地毯懒洋洋地登场。
它怀里抱着老式放映机,走到连接两具骸骨中间的矿石前,三根尾巴扎进了矿石之中,晶亮的物质顺着三根尾巴进入了三尾猫的身体,滋滋滋,猫爪提着的放映机开始不断地倒带。
夏兰他们突然反应过来,矿石中间的部分被人凿过,寻踪觅迹三尾猫可以根据物品留下的历史信息进行时间回溯,从而让他们看到当初究竟发生了什么样的事件。
也就是说,他们可以看到中间矿石这部分究竟藏着什么,也可以看到是谁动过这部分的矿石……
老式放映机的倒带结束,三尾猫摇动老式放映机,炼金实验室里开始播放全息三维投影。
投影一出,云霄立马让三名学生离开炼金实验室。
门砰地一声关上,被赶出炼金实验室的三人只来得及看到一个穿着黑色斗篷的身影,身影正要摘下斗篷的兜帽之时,他们就被云霄老师勒令出了屋子。
夏兰鼓起脸颊像个小包子,她很想知道究竟发生了什么事情。
可她也知道,云霄不会因为线索是哲人石的就独吞线索,她更不会害他们,她让他们离开炼金实验室,肯定是因为寻踪觅迹三尾猫回溯出的历史景象存在着什么问题。
答案确实如此。
寻踪觅迹三尾猫回溯出的历史影像,的确有问题。
在那个身影出现的瞬间,云霄就反应过来了,对方是黑影。
黑影已经出现过许多次了,每次它的出现都会给她带来极强的压迫感,并且都会或多或少地让她改变当下所做的决定,每一次都是如此。
云霄现在就有种喘不上气的感觉。
小左则是直接躲进了她的衣服里面。
黑影依旧是那副模样,它离她很近,兜帽盖住全脸,侧面看去,它只露出了一点点下颚的弧线。
它站在历史景象之中,脚下是一片乳白色的矿石,它原本正在凿着矿石,感受到什么之后,它转过了头。
即使隔着兜帽,云霄也能感觉到对方注视着她的眼神。
然后,她听见了一声轻笑。
似是发现了什么好玩的事情的揶揄之笑。
黑影抬臂,空气中似有隐形的力量波动,全息投影景象的画面扭曲了一阵。
它的手,握住了兜帽的一部分。
它的视线,仍旧盯着全息投影景象外的云霄。
随后,它一寸寸移动手臂。
兜帽被慢慢地摘下。
云霄的眼睛一点点睁大。
下颚、唇瓣、鼻子、眼睛、额头……
兜帽摘下之后,露出的是一张与云霄五官完全相同的面庞。
但她们的神情却完全不同。
云霄是随和平静的,对方却是张扬肆意的。
她是云端。
黑影就是云端!
为什么?
她是怎么做到的?
她现在还活着吗?
从黑铁时代活到现今?
云霄脑子里被一个个的问题困扰。
小左发现历史回溯景象的里人是云端后,它又钻了出来,因为云端送给过它很不错的礼物,它对云端很有好感,觉得对方不是一个坏人。
虽然它不知道为什么历史回溯景象里的人似乎能看到他们,但它还是很热情地打了个招呼。
“好久不见呀,云端女士。”
历史回溯景象里的云端没有说话,她只是微微一笑,这一笑之后,压在云霄身上的压力瞬间减轻了不少,但她的脊背仍旧被冷汗浸湿。
云端抬起手,好像是在示意云霄看着她。
在云霄的视线重回她身上之后,她的手掌用力地刺进了乳白色的矿石之中。
当矿石破开之后,历史回溯景象里传来了婴儿的哭声。
哭声嘹亮,响彻整个炼金实验室,云霄和小左听着竟有些头痛欲裂之感。
云端的指尖沾着婴儿的血,她抱着婴儿,甩去手上的血珠。
血珠融入乳白色的矿石之中,矿石变成果冻的半透明状,里面的两具白骨显露了出来。
血珠附着在白骨之上,变成了细小的红色结晶。
云端抱着婴儿,再度朝云霄一笑。
她说:“比我想的时间要早些,你已经在接近真相了。”
话音落下,整个历史回溯景象像是承受了无法承担的压力,开始不断地扭曲再扭曲。
它们压缩成了一颗足球的大小,整个炼金实验室的空间都在骤缩,寻踪觅迹三尾猫爪里的老式放映机龟裂出了一道道裂纹。
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