至于这赏赐是何物，尚且不得而知。
谢煜与谢翊各乘一马，背负箭囊，手写长弓，彼此交换了一记眼神，在狩猎开始之后，两队人马入箭矢般挺入南山茂林。
除了太子和二皇子，长安无数年少勋贵也纷纷追随入山。
红艳胜火的枫叶林，似一团绵延的火势沿山脚下蔓延，林中时而有呦呦鹿鸣、虎啸猿啼，间杂鸢飞戾天，空谷传响，良久难绝。
天子在高台上，看到不紧不慢地在马前绑着护膝的时彧，一时困惑：“时彧，你怎么不去？”
时彧仰起视线。
陛下语调重了几分：“你可知朕此次秋狝设彩是何物？”
时彧摇头表示不知道，“臣的护膝是新做的，很金贵，怕磨坏了，因此要仔细穿戴，陛下放心，臣戴好护膝便入山中狩猎。”
天子一阵迷惑：“哦？朕看你平日用度，也称不上节俭，尤其这等战前消耗的用物，同你父亲一样更是从不吝惜。如今这区区一具护膝，你倒爱惜起来？”
若不是转了性，便是这对护膝另有文章。
时彧笑而不语。
待穿好护膝，少年凛了脸色，将佩剑悬在腰间起身上马，动作利落干脆。
乌云盖雪载着马背上雄姿英发的主人，如有灵性，任许驱车，四蹄一扬便驶入了林间。
伏倚在陛下身后伺候着，笑眯了眼睛，道：“看来陛下仍是看好时少将军夺魁，这份礼物，也多半是为时少将军准备的。”
陛下的彩头，是一方金印。
时彧一直想要回骠骑的军职，天子只能一样一样地还给他。
但愿这小子，莫教自己失望。
天子睁一只眼，瞥向伏倚：“你又看出来了？”
论揣摩圣意，没有人比这个老东西更精明。
伏倚笑着伸过去半张脸讨打，自己赏了自个儿一记耳刮子：“老奴这是又多话了。不过这自古英雄出少年，陛下不也盼着么。”
天子负手于身后，喟然道：“朕是盼着时彧是那个少年英雄，但朕更盼着，长安的少年英雄远不止他一个。”
圣人求贤若渴，他等着那个将才很久了。
一代将军沙场老去之后，总要有人扛起业军的旗帜，抵挡北戎的来袭。
他已经想着退位，想了很久了。
等将来自己的儿子即了位，他希望留给自己的后嗣的，是一个威武整肃的朝堂，一片群星璀璨的能臣，和一代太平安定的盛世。
太子谢煜与两名率卫已入深林，此间阔叶浓密，岁寒不凋，常常野兽出没，若非狐狸，便是野兔，时有熊罴穿林，偶见麋鹿饮溪。
到处都是穿梭的猎物，几乎只要张弓搭箭，便能射下一只来，可太子骑在马背上，似乎并不着急着取用弓箭，对那些猎物丝毫都不感兴趣。
太子自己的骑射只能算是中等水平，至于老二那水平，也和他不相上下，父皇心知肚明，他俩谁都不可能是今日的魁首，勉强载着几只兔子回去就能应付交差了。
但今日，他等的猎物，可不是兔子。
“时彧朝哪个方向走了？”
左率卫回道：“殿下，时彧好像并未与我们一同入林。”
“什么？”太子攥着马缰，原地摆过马臀，调转了方向，睨向他二人，“时彧莫非是怕了，不敢来了？”
不对，这不像是时彧的作风。
他今日埋伏了二十个杀手在林中，只要时彧一入林中腹地，即刻倾巢而出。
任他再如何骁勇，也终究双拳难敌四十手，势必要亡于秋狝，届时再派人打死一头熊罴，就说时彧被一只熊瞎子给害死，生嚼了骨肉，弄得一个尸骨无存的下场。
好出了这口积压已久的恶气。
时彧不但夺走了他的琴师随氏，还在朝堂上与他争锋作对，做了老二门下走狗，已经触了他的逆鳞，决不可再姑息。
左右率卫对视一眼，右率卫道：“殿下放心，末将这就去，将时彧引来此处。”
太子勾起了唇角，轻挑一笑：“去。”
须臾片刻，见日头逐渐西沉，黄昏即将来临，也不知这场行猎还有多久就要结束了，谢煜也不想空手而归，让老二看了笑话，就在这里守株待兔等时彧，未免最后一样猎物都拿不出手。
谢煜道：“随孤去打几只野味，给父皇佐酒。”
左率卫拱手应诺。
两人沿着这条横柯上蔽、在昼犹昏的山道上去，终于又见有灰兔窜出影子，太子从背后的箭囊里取出羽箭，伏低身体于马背，蓄势待发欲引弓。
但那兔子窜得飞快，太子刚刚搭上箭，它便已经跑到了一棵百年老树之后，树干庞大臃肿，隐匿了灰兔的踪迹，太子不甘心，驱马前去捉拿。
“殿下！”
殿下太冲动了，小心有埋伏。
左率卫拦之不住，眼睁睁看着太子驾乘骏马松了缰绳，在山道里跑动飞奔。
他连忙也策马追上去，去护佑太子安全。
不知不觉谢煜追着野兔奔了一里之地，仍然不见它影踪，正感到恼怒之际，忽地脚下踏空。
这路面上竟有捕兽用的天坑，路面上仅仅覆盖了些掩人耳目的干草，底下是中空的，深不可测，马匹双足踏空之后，继而带着谢煜整个往下塌陷掉落。
谢煜大惊失色，忙呼救命。
干草随一人一马迅速掉落，露出坑洞底下排排挺立的铁叉，叉上锈迹斑斑。
一旦掉下去，太子就要被铁叉刺中，非死即伤。
“殿下！”
说时迟那时快，左率卫屏住了一口呼吸，右脚从马镫中拔出，一脚蹬住马背，腾空而起，便抢上了太子的身体。
极速下坠之后，谢煜胯下的这匹神骏高马已经被无数道铁叉所刺穿，热血四溅，马儿吃痛嘶鸣着，仰颈将马背上的谢煜甩脱在旁。
谢煜整个身体斜飞了出去，他睖睁着，双眼瞪得宛如铜铃。
在他身下，又是一排尖锐铁叉，一旦坠地，他就要被这些捕兽叉刺穿五脏六腑，毙命当场。
他惊恐得心脏发抖之际，却并未感到自己如预想之中地坠了地。
错愕间，左率卫一把抱住了太子的身体，抢着翻滚，用身体做了太子的肉盾。
铁叉刺中皮肉的声音，伴随着左率卫低哑的嘶声，一起，则一沉。
谢煜惊恐地伏在左率卫怀中，探起身体，只见左率卫已经没了声息，只剩一双眼依然睁着，望向坑洞外浓密的林叶、昏红的天空，四肢以诡异之状折叠瘫呈着。
一支铁叉，正洞穿了他的掌骨，从手心里刺出来，无数鲜血涌出。
转而泛凉，冷透。
谢煜呼了无数声救命，竟未有人来。
这时，从渺远之处，忽然传来了一道鸣金的声音。
收网了！
大猎已经要结束了，所有人听到鸣金的声音之后都会往回赶，当鸣金的声音停止之后，这场狩猎便会彻底结束。
他决不可输在此处。
谢煜望向坑洞，这洞中怪石嶙峋，从泥土里露出铮铮铁骨来，谢煜伸手试了稳定性，决心试着往上爬。
但才爬了一半，因为手掌猝不及防地摸到一块松软的石头，一拨，则泥沙下涌。他的身体与这块松石一齐沿着流动的泥沙滑了下来。
落在地上，谢煜砸伤了一条腿。
尽管痛感剧烈，但谢煜并不放弃，他必须爬出这个坑洞。
试了第二次，这次运气颇佳，没有碰到松石，借着手劲竟然也爬上来了。
此刻，鸣金的声音已经停止了。
最后一道声音落下之后，林中幽幽，陷入了空灵的寂静里。
抬头望，夕阳受尽余晖，空林上露出了浩瀚的银河，星空的斑斓之色由浅及深地沉淀了下来。
谢煜爬上陷坑，左右看去，暮色四合，正是夜幕降临的时辰。
他试了一下，自己的脚踝已经受了伤，需要处理。
耳朵里正好流过一串清晰的水声，想来溪水就距离此地不远，谢煜一瘸一拐地步过去，眼看着那条溪流近在咫尺了，还没等走近，唰地天色一黑。
呼吸瞬间被封住。
原来不是天色变黑了，而是他的头颅被一条大小合适的麻袋给套住了。
谢煜一惊之下，立刻下手去解脖子上的麻袋，刚上手，便被一股蛮力被扯了过去，谢煜的双掌被那只大手一把擒拿，“咔嚓”一声响，那骨头便碎了。
疼得他惨叫起来，发出杀猪般的叫声。
“是谁！孤杀了你啊啊啊——”
放出的狠话没说完，咔嚓一下，另一根腕骨也碎了。
谢煜痛得身上爆起了一条条青筋，汗水直流。这个时候要猜不出行凶之人是谁，那便是傻子。
他虎着脸，痛苦地低吼：“时彧——”
那只手拿起了他碎成渣块的两条腕子，一脚从夜色里递了出来，正踹在他的腘窝上，将谢煜整个踹翻在地。
谢煜疼得嘴唇颤抖，想说话却发不出声音，疼痛到了极点，连太阳窝上的血管急遽地跳动。
与他的痛楚相比，身后之人的低笑轻语，显得如此好整以暇，笑声里的不屑与嘲讽清晰分明，谢煜立刻确认了此人是谁。
“时彧——”
时彧拨了一下太子腕骨上缠绕的一圈佛珠，檀木珠撞击着，声音轻快明晰。
尽管谢煜已经疼得意识都快要不清了，但身为储君的威仪与尊严仍然半分不容有失，他丝毫没有向时彧讨饶的意思，套在麻袋里的脸阴沉得能滴水。
“弑杀储君的乱臣贼逆，枭首不足以抵其罪。”
身后传来一道轻哼和屑笑。
没有得到重视的太子挣扎想要起身，结果另一边腘窝也被时彧踹了一脚，他的两条腿均已受伤，再无力气反抗，何况本来就远非时彧的敌手。
被踹了这两脚之后，太子的手脚均已受伤，再也爬不起来了。
谢煜气得脸色如猪肝，呼吸不畅，说一个字吐一口气，那麻袋便黏向鼻唇，一收一放间，袋中的空气被挤压得更少了。
“敢做不敢当，孤已知是你，你不敢承认？莫非也是怕死？”
对方一把掐住了他的后颈，将他整个头颅往地下摁去。
在谢煜殊死抵抗之间，那道藏于身后的蔑笑声更浓了。
黑暗中，谢煜听到他道——
“我就是杀了你又如何？何必不敢承认，辱太子者，时彧。殿下，你最好记住这几个字，回头向你阿耶告我时彧的状。”
“你敢——”
谢煜威煞深重地怒吼，整块身板都在颤栗。
但只是惹来身后之人更加轻蔑的嘲弄。
“我杀你，是泄私愤，以国法办你，是正天理。好像还是后者，更名正言顺一些。”
谢煜心口一凉，感觉什么黏湿腥臭之物，在被他摁到地里之后，透过麻袋，漫了进来，渗入了他的口鼻。
那股腥臭秽物，熏眼刺鼻，让他几欲作呕。
“你、你……这是什么？”
太子勃然大怒。
时彧道：“牛屙之物。”
“你——”
太子指尖颤抖，腕骨上肿了一个大包，钻心地疼。
他却气得说不出话来。
此处溪水潺湲，在天子没有圣驾亲临南山之际，是交由附近百姓放牧狩猎的所在，百姓在山下种有良田，驱赶耕牛来山中吃草洗浴也是常有的事，牛吃了草，自然会在水边留下一圈圈粪便。
谢煜堂堂太子，生来金尊玉贵，何曾受过如此奇耻大辱，他颤抖的指尖一寸寸挪移去，指向时彧。
“你……时彧，你今日不杀孤，孤一定会取尔首级。”
“怎么取？”
时彧反问他，语气淡漠。
“就凭你埋伏在林中的那二十个废物？”
谢煜陡然怔住：“你！他们人，何在？”
时彧轻描淡写：“不在了。”
“……”
蛰伏的杀手，都是太子百里挑一的刺客，是他身边能力最强、经验最丰的老手，连着二十人，竟仍未得手，让时彧杀了个人仰马翻，片甲不留？
“此刻早已鸣金，孤还未回，父皇闻讯自会派人来找。时彧，你将孤押在这里，人一到，你也跑不了。”
经太子一提醒，时彧如醍醐灌顶：“哦，时辰确实不早了。”
他该走了。
临走之前，怎能不送太子一份大礼？
时彧手脚并用，在太子身上连上了几脚，直直地将谢煜囫囵整个地踢进了更深的牛粪当中。
激得谢煜破口大骂，但一张口便有一股被泉水浸泡的新鲜粪水，沿着麻袋的经纬渗入，钻入了他的口中，腥咸苦涩，奇臭无比。
苦不堪言，奇耻大辱！
他一定要不惜任何代价，杀了时彧，一定。
时彧呢，早已一径略上了树梢，在寻人的火把在这边水域边亮起之时，时彧早已不见了踪迹。
太子失踪，吓坏了东宫诸人，陛下下令派人来找。
只是人们多半以为太子只是争强好胜，为了与二皇子争个高下，明知早已鸣金了还念念不舍不肯回转。
当他们举着明炽的火把，照亮了周围的水流，看到此刻正匍匐于满团稀释粪便之中凄惨狼狈的太子，听到太子脆弱的咒骂与哀嚎，个个都瞪大了眼珠，面有菜色。
今日目睹太子如此窘状，只怕会被杀人灭口啊。
面面相觑，竟无人敢上前搀扶。
时彧纵起轻功，如谷中跳跃的轻猿，几个起落间，便已遥遥去了数十丈。
坡下军帐千幢，巍如雪山。
此刻点燃了正片灯火，如不夜之地。
时彧回到自己的帐子，掀帘而入，此刻的他亟需浴身。
刚刚踏入帐中，属于武者的警觉，让他心中一颤。
轻捷地抬眸，只见帐中灯火葳蕤，行军床上坐着一道窈窕姝妍的艳影。
那女子的身影，似轻纱般朦胧，以至于时彧第一眼，竟没有能认出。
愕然看了一息，忽然听到一声温婉柔软的呼声。
“时郎。”
时彧惊疑不定地望着转过面的女子，神情霎时崩了：“阿鸢？”
怎么回事，她怎会出现于此处，她不是在伯府，被好生看管起来了么。
但比起他，沈栖鸢更加震惊——少年满身都是血，那身水华朱的衣衫上，湿了一大团，整个人都泛着血液的腥味，如同在血水里腌制入味了般。
沈栖鸢惊恐不已，难道自己还是来迟了一步。
时彧他，还是为了复仇，一时意气做了傻事吗？
她只觉得头一阵眩晕，呼吸险些上不来，差一点儿便要倒在床榻上。
时彧拔步上前，长臂环住了沈栖鸢的韧腰，将她嵌入怀里。
凝目看了一晌，忽忆起自己满身血污，怕弄脏了沈栖鸢的白衣，他小心翼翼地用干净的手掌将沈栖鸢的腰身托住，放她在榻上端端正正坐着。
他蹲下身，双手横在沈栖鸢膝前的衣裙上，仰目就着盛炽的烛火看她。
云纹铜盘里灯油去了大半，此刻的烛光被烧出淡淡的绯色，照着沈栖鸢明丽的眼波。
“你怎么会出现在这里？”
时彧还是没明白。
一向身娇体弱的沈栖鸢，是如何逃出伯府的？
他执法甚严，军令如山，底下人绝不敢对他阳奉阴违，释她离去。
沈栖鸢抿住了唇瓣，抑制住它的颤抖，欲言又止。
终于，她抬起了手，也不顾他身上的血污，卷起雪白的衣袖裹住食指，一点点，擦向时彧鼻梁、脸侧的血迹。
她擦得耐心、细致，温存，不放过任何一点，直至时彧脸颊上的血点被完全拭去，露出他干净俊美的容色。
她的指节发颤，清眸中水光飐滟，近乎摇摇欲坠。
时彧屈一只膝半跪于地面，一动未动，专注地目视着那幅雪白的绸衫逐渐染上了肮脏的血污，如同一头乖巧驯服的小狼。
沈栖鸢心摇神颤，温柔至极的软嗓含了担忧：“时彧，我害怕……”
烛火晃着女子明丽的如珠似玉的面颊，她凌乱的眼波里，满是胆怯与畏惧。
时彧以为她是怕自己满身的血，嗅了下的确有些腥味，他抿了抿唇道：“我不知道你要来。本来打算回来即刻就沐浴的，我这就去，将血衣换下。”
