蓬门伊始(东曦宸)

那一年，卢玖儿八岁，神韵显现。卫子谦十三岁。戚家盛十四岁。戚博文九岁。
这是个家长里短、还闹心耗费脑细胞的魂穿古代种田文——
她玖儿是最平淡安逸的魂穿了吧，自出生后在田庄显过着无忧无虑的田园生活，
身边还有个上进奋学却又鬼精鬼精的卫家五子，还有鼻孔朝到天上去老自个儿吃闲醋的东家大少爷。
不过，自东家的霸王小魔头七少爷出现后，她的田园生活慢慢变了味，
被卷入了大户人家的深深宅斗之中.....
.她一直自以为的旁观者角色，开始不淡定了。
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第1章 一 初生的卢玖儿（上）
意识，就如一团搅得半开的面粉汤，无法辨得分明。感觉神经也似乎被抽离了开去，身体仿佛不是自己的，除了最本能的呼吸，其余哭笑拉撒都似乎丧失了自控权……
她到底是死了，还是半死地活着？
混沌的光阴，不知快慢地从枝缝叶隙间流逝。当眸光渐渐清明，听觉和知觉敏感起来时，脑海里也慢慢地浮现出一些断续的、光陆怪离的……
若那不是曾经历过的往事，那么，难道只是梦境一场？
又抑或是，这是她往生投胎后的新生命，只不过漏饮了一碗孟婆汤？
四肢笨拙地努力使劲，花费了好番功夫才从包裹的襁褓中挣扎出来。
老榕的树冠又大又茂密，将灿烂金晖的阳光牢牢地挡在了外面，只往树下藤织的婴孩篮里投下荫凉的暗影。偶尔有几丝风掠过，颤动了枝叶，摇曳出温柔催眠的弧度，与婆娑又古老的自然曲调一起，安抚着藤篮里躁动的人儿。
可是，她如睡了千百年般，再也按捺不住心底深处的急切！
她所身处的，到底是梦境？人间？还是阎狱仙府？
想看，想看，想看……
小而有力的心跳，就在白嫩而肉感的身体内鼓躁着。但是无论如何地伸手蹬脚，顶多只能翻身趴了过去。她无力地发现，这副身子的骨头还未长成，娇软得想要支撑着坐起来，也无法办得到。
她郁闷又沮丧地张开嘴，明明没有泪意，却有稚嫩细弱的哭声自然地逸喉而响。
“呜——”
怪异的低呜自近身发出，她意外地一怔，止住了嘤嘤细啼。当复又使尽吃奶的劲儿，将身子翻回仰天的卧躺式后，头顶的那片绿榕被一只放大的黑狗头所占据。她从那双凑近的褐色眼珠里，看到了自己错愕惊惧的面孔。
还未来得及反应，黑狗已经调开头去，朝着绿油油的田际吠叫不已。顷刻，两个朴实的农妇凑上前来，其中一位肤色较白的伸出了手臂，稳妥地将孩子抱到怀里，笑意晏晏地轻拍安抚着。
“惠裳，你看玖儿不论醒着还是睡着，都那么的讨人欢喜。你瞧那眼珠子，又水又亮的，灵气极了！”粗实的农妇赞叹，没忍住去逗弄下那粉嘟嘟的小脸蛋。
黄氏原本略显虚白的脸色，被夏阳晒得勉强浮现抹潮红，薄薄的汗水渗布在额上鬓处，也顾不上抽空去理会。
她小心翼翼地替婴孩喂口水，打趣道：“既然喜欢，还不跟你那口子生一胎去？”
“呸！”薛氏笑啐了声，“要是有那福气，早得了女儿哪，又怎会落到这般田地！”
近邻几里地都听闻过卫家媳妇那令人既羡且妒的生育史。试问几多家儿女，能在成亲六年内连怀五子，胎胎顺产得男？当时别说邻里近乡，就连县府的记事官都被惊动了，亲自赶路来视察，明言道数百年前也有户人家连育五男，若是薛氏能在第七年继续生下男婴的话，不但少不了在留存千古的乡县志上添记一笔，而且还将录入上呈的公文之中。
换言之，有机会让皇上也知晓此百年奇闻呢！
卢玖儿睁大着黑珍珠般的眸子，瞅着薛氏一身极为富态的肉身，不由得百感交杂起来。再调回目光凝视另一个饱含着慈爱的瘦削女子，望着那脸上的温柔微微失神。
薛氏的事迹的确让众人欣羡不已，只是光彩的背后都有着黯然的现实，那就是本就不算富有的卫家因待哺的人口突增，从此迈进越加贫困的境地。
“你一家七口子现下不是过得挺好的。”黄氏进了庄子近三年了，对于她的家况也算是知根知底，边轻拍着孩子边笑道，“大郎、二郎在主宅里不是都跟了好主子，虽然三郎不幸夭折了，但四郎过继给舅家便是个享福命，他们都是你身上掉下的肉。长大后得了好，必会尽心孝顺你的。”
田基窄道上，有个人影形如脱兔般远远地跑来，未及近处便乍呼喊道：“阿母——阿母——”
黄氏笑指道：“瞧你那最嫩的五郎，家里还不是宝贝得很，好歹省了大伙的口粮去供上学堂。这年头啊还是识字算数的活路阔，五郎将来必然会飞黄腾达的。”
“阿母——”黝黑如炭般的人跑近了，一手扯紧了背上的书囊，另一手则提着双旧鞋子，赤脚的步伐跨得又大又迅速，直接扑进了母亲的怀里。
“真个粘人的野崽子！”薛氏扶稳他，啐道，“还不把鞋穿好，上学越久反而越不成样子！”
卫子谦嘿嘿一笑，随意将脚往鞋里一套，注意力便溜跶到黄氏身上来。“洪婶，让我也抱抱，成不？”
一个不足岁的婴孩，另一个也是未长成的孩子，黄氏又怎会放得下心，只稍稍猫弯了腰身，让五郎托着自己的臂弯虚抱了一会儿。
她珠玉般的瞳眸映进了张好奇的脸蛋，黑黑实实的，五官虽平凡却讨喜得很。不意间眨了下眼睛，五郎却惊呼起来。
“阿母，她、她朝我目送秋波呢！”
她闻言黑线，不由得微怔地半张开小嘴。
一个大葵扇巴掌毫不留情地拍到他后脑勺处，硬生生地逼出了颗大泪珠挂在眼角，卫子谦委屈地抚着痛处喊道，“阿母你干什么！”
“这等调戏闺女的流氓行径，就该狠狠地打！”薛氏横眉瞪眼睛。“你上学堂尽学这么些无赖的东西？”
卫子谦听着不乐意了。“哪里无赖了，上次家盛兄就是这么对人说的，那卖豆腐花的小娘子还笑嘻嘻地多送了咱们一大面碗呢……哇！痛呀母，阿母、轻点……”卫子谦被扇打得东跳西跃，拚命躲闪。
薛氏倒不觉得心疼，大掌连连挥向不肖子的背部和臀部，瞅着了空还死死地扯捏住他的耳垂珠子，咬牙切齿地道：“你给老娘记牢了，离戚家的少爷们远点，别尽学些下流的东西，害了别人又拖累家人！我可要不起那样的崽子，倒不如趁早宰了喂猪，还省了顿猪粮！”
卫子谦疼得连连讨饶，可薛氏就是不心软，好不容易待气出完松了手，他便护着两只被拉扯得通红的耳朵，火烧屁股般地躲到黄氏的背后，一身狼狈相反而逗笑了襁褓中的人儿，弯起了唇弧迳自笑得灿烂。
“哎呀。”黄氏低头，轻叫了出声，眉眼间尽是喜意，“玖儿笑了。”
“我看看！”卫子谦急急地凑头去看，“呵呵，真的是笑了。玖儿，我是谦哥哥，你知道不？”
粉嫩的笑靥灿烂如朝阳，他忍不住伸出手指想去碰碰那面团儿般的颊脸——
那是一根沾了泥的脏手指！
她抗议地扭头挥手，要拒绝纯净无暇的自己被人沾污。可惜的是，世间歪理长存，邪总能胜正，魔也绝对比道高出那么一丈，更何况这么个柔弱可欺的小人儿又如何有反抗之力？
于是白玉之上，硬是被印上了轻微的泥印。
玖儿瞪圆了眼珠子瞅他，甚至趁他不意间用软糯无力的小手握住了脏指尖，努力地用吃奶的力气跟他较着劲。只是卫子谦丝毫也察觉不出当中的愤慨之情，只傻傻地任她抓着手指不放开，亦不情愿被放开。那种温温软软的感觉，就像是元霄节阿母亲手搓的汤圆，圆圆润润糖滋滋的，甜得能将整个人都化融开去。

第2章 二 初生的卢玖儿（下）
时日越久，昏睡的日子便逐渐减少了起来。只是每当梦回眠深处，恍惚间浮起的，皆是与之不一样的时代与世貌。梦中的自己，就那么飘浮在都市森林的半空，静静俯视著庸庸碌碌的人与交通，在喧闹的街道上穿梭不息。而当她缓缓伸出手想去抓紧些什么，人便从半空中急坠而下，硬生生地惊醒了过来。
惊醒之初，眸瞳朦胧，思绪懵懂。忽而忆起庄周梦蝶的典故，勾出了心底处缠绕不断的迷惑。
到底是蝶妆扮了庄周的梦，还是庄周点缀了蝶的梦？
末秋的雨点淅淅沥沥，被风刮打在芭蕉叶上，奏鸣了一首子夜小调。轻轻的光刃擦划过墨浓的天际，乍闪出周遭事物的轮廓及影子。
玖儿耗劲地坐起来，不熟练地摆动着软趴趴的四肢，一步一跌地爬近窗边。
因为雨下得突然，床尾的透气窗并未于睡前关上，正毫不遮掩地洞开着。风吹过枝叶婆娑，夹带凉湿和草根气息缕缕不绝地拂进室内，好奇又热情地扑向了那呆坐着外望的，周身满面颇带禅意的稚嫩面粉团，一直至墨天将明……
哈嗤——
大黑狗充满灵气的褐珠子，水汪汪的似映着担忧的神色，呜咦着偏头关注着藤蓝里的动静。
哈嗤——哈嗤——
粉琢的人儿迷濛着眼睛，皱了皱鼻子，忍不住连连打了几个喷嚏。
正好是午炊时分，邻近的卫家刚好面临油瓶见底的窘况，卫子谦身受母命被踹出门，涎着脸皮来和黄氏借点猪油和盐花。才刚踏进院门，便听到弱弱颤颤的喷嚏声，于是放声喊道：
“洪婶——玖儿她着凉了哦？”
黄氏正在内屋用小被子将女儿捂实，听到声响笑着招呼卫子谦进去。“哎，囡儿这些天晚上睡不稳妥，大白天又不肯补觉。昨晚更不知道着了什么魔，我四更天朦胧睁开眼，居然发现她趴在窗边呆坐，也不知道是多久的事儿，整个人都冰冰凉凉，毛发和衣物都蒙上了厚厚的水气……”
卫子谦将手上的物什搁到桌上，凑近床榻去看人，果然那脸色没有前些天的红润粉嫩，反倒苍白得有点发青。
黄氏瞥见他带来的两个空瓦碗，问：“是不是你家厨灶缺什么了？”
“嗯！今儿大哥二哥回来得突然，阿母没赶得及上市集，便使我来借些油盐回去。”
“大郎和二郎回了？那你爹呢？”黄氏顿了顿，还是没忍住问，“我家的有没有带口信回来？”
卫子谦眨巴了几下眼睛，摸着后脑勺憨笑道：“阿母急着赶我出门，还没得空跟哥哥们聊上几句呢……”
黄氏想了想，站起来去取桌上搁着的瓦碗。“那我先将东西送过去，五郎你顾看着下阿玖，等我回来啊！”
他才刚应声，黄氏早就转身往外走出去了。屋里少了人对话，自然安静了不少。卫子谦正值活跃的少年时期，哪里耐得住气，开始不断地逗弄襁褓中的人儿，扮鬼脸、装猪叫……什么招数都用上了，却只换来卢玖儿一脸平静的凝视。
自导自演了好一会儿，卢玖儿还是只瞪着眼珠子瞅他，卫子谦不禁纳闷起来。忽尔转念一想，对了！一定是因为身子不爽，所以玖儿才没心思被他逗着玩呢！
“好吧，玖儿不怕，谦哥哥帮你把脸色弄好看点哦！”卫子谦边说，边摩擦手掌，下一瞬便向小脸蛋攻过去。
虽然他的力度不重，但是惨遭两只狼爪蓄意的肆虐蹂躏，她下意识地徒劳挣扎着，而下一秒他的举措，令她错愕得全身僵硬如石，脸色煞白又恼红！
卫子谦低头想亲她的嫩脸颊，没料到偏遇玖儿一个扭头，便亲上了花瓣般的小嘴唇。他神情古怪地皱了皱眉，伸出舌头舔了舔唇，嘟哝了句：“啧，一股奶味儿。”然后居然还偏首呸呸几声。
他……居然还敢嫌弃！他小子还不是一嘴的糖甜味儿！
她涨红了小脸，用漫天的哭声愤怒抗议着，将卫子谦急得团团转，又拿小响鼓，又做鬼脸，使尽十八般功夫，却终不得安宁。
隔壁的卫家屋舍因多了人气，比起以往就是热闹忙活了很多。黄氏才进到院门外，就瞅见辆显眼的牛车拴紧在屋旁的老树干上，跨步进院内，几样物什暂放置在天井处，似是从牛车卸下后尚未来得及归整的样子。
“卫嫂！”黄氏停步在天井处，提气喊了几声，“卫哥、卫嫂——有没人在屋？”
薛氏闻声迎出来看见，哎哟一声连忙接过黄氏手上的调料，道：“那死崽子跑哪儿耍去了，居然敢劳你亲自送过来，回头我赏他一顿藤条鞭肉！”
“没那回事儿，他帮我看着阿玖呢。”黄氏往里屋方向望去，正好瞧着了坐在厅上两兄弟，转头笑道，“才几个月没见，大郎二郎又长了许多，眨眼就都成了大人模样了。”
薛氏也得意地笑不拢嘴。“毕竟是在大城大宅子里做工，也不求什么飞黄腾达，只要他们都能长些见识，食饱穿暖养得起一家子，我也就知足地去酬谢神恩了。”
黄氏陪着抿唇笑了，接着张望了几眼，问道：“怎么不见大卫哥？”
“说是大宅里的三姨奶奶临盆，所以可能晚几天回，也可能晚几个月才回……”薛氏不免抱怨起来，“到大宅做工一年才许休歇几趟，前头说忙走不开，现下也被事儿绊着回不来，再拖下去临近年底年关，他就更没闲工夫回家里来了！”
“那叫贵人事忙嘛。”黄氏知她只是想发泄下，也没往心里去，“那……有我家那位的消息吗？”
两家的男人都在城里的大宅做事，女人们就长住这郊野村镇的田庄帮忙，所以平时无论哪一方返家都互带消息，或是报个平安。
薛氏恍然省起，扭头便唤大儿子出天井来，问：“你洪叔有让你带话回来吗？”
大郎礼貌地跟黄氏问个好，然后摇了摇头答说没有。
黄氏心下不大踏实，细细问他：最近何时见到他人？身体如何？事务忙么？有没有其它特别的事儿等等。
大郎微微一笑，安慰她道：“洪婶不必担心，料想洪叔返庄也是近些天的事儿，不然肯定会交代咱们给您传话的。”
黄氏听了这话，还是没办法舒心，但也问不出什么来，只好心事重重地告别了。
当大郎回到里屋，二郎替他满满地斟了杯茶，浓郁怡人的茶香扑鼻而来。深深地吸了一口气，不愧为顶级的云峰毛尖，若不是主子肯体恤赏赐，恐怕他们这般人家再庸碌奋斗三十年，也未舍得去买上一两茶叶。
二郎将斟壶搁回桌面，抬眼问道：“最近大宅里不是有些风声吗？哥刚才怎么不跟婶子提提，让她有所准备也好啊。”
大郎睇了门外一眼，才端起茶杯细细品着，语意清淡道：“没影儿的事，提了反而让人瞎闹心。”
二郎挑了挑眉毛，年轻的脸庞流露出不以为然的神色。“怎么会是没影儿呢？我听说上面早下了急令，让大总管列份名单，还得逐家逐户去探情况。所以只要上了那单子，总得是有机会的。”
“错了。”大郎摇摇头，“先不说洪叔那不争不求的老实巴交性子，单是因为这事由大总管全权负责，以他的精明滑溜，事情就不会简单。”
二郎听了心里隐隐一动，但一时之间，还是摸不太清这话里的含义。
大郎见他的眼神不自觉地发愣，伸手轻轻地拍了拍他肩膀：“往后慢慢就会懂了。”

第3章 三 年少的卫子谦（上）
秋后的水稻田亩已经被收割完毕，一垛垛金黄色的稻梗山稀疏地堆垒在田间，为附近顽皮的孩童们提供了有趣的玩处。
三四个农妇打扮的女子边嘻笑怒骂着，边弯腰拾捡田里收谷时散落的稻穗。旁边还有个伶俐的女孩抱着垫了布的竹篮跟着，也不时地勤奋将捡起的稻穗往篮子里放。
身上背着婴孩的女人不意间转头，眼角余光瞥见篮子，不免赞叹出声：“素娟真是乖巧又勤劳，你们看，她捡起的比我都多许多。”
穿着蓝衣粗裳的妇人听了，扑哧笑了出来。“那是因为你只顾着嚼舌根的缘故。曹小娘子，这是不是就叫做什么名副其实呀？”
皆因曹，音似“吵”。
曹氏哪肯依她，嗔道：“呸！兰芷你这文盲女子，居然敢乱搬书本来笑话我？你才是真正的大笑话呢！”转念一想，又禁不住向往，叹道，“要是我也有个姑娘，那该多贴心。”
没想到兰芷没再继续吐糟，也羡慕地瞥了静淑的女孩几眼，道：“可恨我这肚子生了两胎，蹦出来的全是香菇，想要再生家里却是养不起了。”家里那好不容易拉扯大的两儿，贪玩猴皮得到处乱窜，别说指望他们帮帮忙，只求别折腾出什么大乱子就已经心安了。
“就是呀。家里若是男女皆有，才叫做圆满哪！就像阮娘你，一儿一女，轻松过日子！”
前头的阮氏取了腰上的布巾擦了擦汗，似笑非笑地道：“好了好了，你们得了便宜就别来卖乖，有没有想过有人生不出儿子的感受？”话毕，眼波顺溜地往安静的黄氏身上转了转，又意味深长地调了回来。
众人的眼光随着阮氏的暗示，不意间聚焦到黄氏身上，让黄氏的心胸不由得一抽一窒，闷闷地疼痛了好阵子。
大伙一时间安静下来，还没想出别的话题，曹氏却一根筋地问起黄氏来：“对了，你女儿呢？不带在身边照看，不怕把人弄丢了么？”
黄氏勉强地牵唇礼貌笑了下，往田梗的树荫下望过去。这也是她刚才劳作时，一直重复的动作。那棵熟悉得闭上眼也能勾勒出来的老榕树下，一样朴实的藤篮子，一样忠厚的大黑狗，还有让她又疼又爱得入了心肺的幼女。
“人在那边自己玩儿呢，有阿旺守着她。”黄氏复又低头捡拾着散落在田地里的粒粒金黄。
曹氏哦了声，不解地问道：“记得她才比我这小子早生两个月，应该才刚学爬吧？年纪这么小，你怎么不随身带着她？”
黄氏朝她笑了笑。“现在这时辰的日头毒了些，怕晒着她。而且背了人，干活哪能利索得起来。”
“不是呀，我背着小子还不是一样做事！”曹氏说者无心，咧嘴一笑。
阮氏听了抿了抿唇，笑着抢话道：“曹娘你这是生第二胎了，惠裳跟你一比还算是新媳妇儿呢，哪里经得起操劳！”
黄氏张了张嘴想反驳些什么，可脑子偏偏又提醒着，阮氏她男人就是庄子主管这事儿，要小心应对，别轻易得罪了。于是一时间嘴巴又硬合了起来，喉头像吞了鱼骨般梗得难受，怔怔地任由话题被有心人慢慢地带到别处去。
趁着其它人没注意，兰芷凑到黄氏跟前安慰道：“有些闷亏吞了就算了吧，她只不过还惦记着你进庄时那件事而已。”
黄氏一愣，伸手扯住她的袖子。“什么事？”
她也只是不久前才进的庄，那时候玖儿才刚满三个月，自己全副心力都放在农务和孩子上，实在想不出哪里有得罪人的地方。
“你不知道吗？那时候庄子招人只有一个名额，阮娘想把远房表妹安置进来，连人都已经在来的路上了。”说到这里，兰芷不由得抿嘴笑了，心里还痛快乐着，“没料到主宅副总管跟你家的关系铁，不知道打点了什么关节，后来进庄的就是你了。”
副总管……不就是指卫家的男人吗？黄氏听得整个人讷讷然，远没猜到还有这么一层事儿。
“洪婶——各婶姨们——”有个孩童在田梗那边呼喊，身边还候着个老婆子。
兰芷一抬头。“那是卫家的五郎吗？”
女人们听了动静，都纷纷走上田梗，问：“啥事儿啊？”
老婆子是曹氏的婆婆，见了人便急忙替她解下背上的婴孩，抱在自己怀里，嘱咐曹氏到：“别院里来人了，唤你现下赶紧去一趟。”
卫子谦用力地点点头。“阿母也被叫去了，还吩咐我来通知各位婶姨们一声呢。”
众人当下面面相觑，只有阮氏了然地一笑，问：“这下就要去吗？”
“嗯！”卫子谦点头，“立刻，马上。”
女人们见状便加快脚步往路上赶了，黄氏心里一焦急，也想把孩子托付给曹氏的婆婆，可是平时两家私下并没有来往，她心里总觉得不太踏实，便扭头对卫子谦说道：“五郎，帮洪婶送阿玖去三婆那里，好吗？”
三婆是邻居的无嗣老人，平时黄氏事忙的时候，都是请她帮忙顾看着。五郎小时候也让她带过一阵子，因此熟悉得很，便点头答应了。
当卫子谦奔到老榕下见到玖儿的时候，她正努力地扶着藤篮的边沿，颤颤巍巍地半靠半站着，小脸上是一副凝神贯注的认真神色。可当黑珍珠般的眼珠子移到了他的身上，眸色不由得瞬间变沉了下来，充满了戒慎和防备，就跟旁边那只大黑狗的黑珠子一模一样。
“嗨，阿旺！”卫子谦朝着狗儿咧开嘴笑，它的身长可比他高还多出那么一截呢，颇具有危胁性的，先打好关系总没错。
黑狗凑上前去嗅他身上的味道，卫子谦伸手想摸摸黑狗，熟料狗头判断完他的安全性后，便很有性格地撇开头去，完全不想理他。
卫子谦调过头来，对上了直直瞪他的粉嫩人儿。他依然是顽皮地朝她咧齿一笑，伸出一根手指，轻轻使力往她的额上点去——
嗯？呀！
玖儿被点得失去重心，向后跌坐回了篮子里，皱着小眉头暗自生闷气。
卫子谦嘿嘿笑着捞起小人抱在怀里，重量还蛮实在的，他不敢腾出手来提篮子，还好黑狗懂性地咬住提手，把藤篮衔在嘴里缓缓地跟在后头。

第4章 四 年少的卫子谦（下）
玖儿被他环抱在怀里，心里格登扑腾着，不踏实得很。两只胖乎短小的双臂拼了命似地伸直，要往他的脖子上攀绕过去，但是却偏偏只够及到襟领，只得使出吃奶的力气紧攥着，担心他一个不小心绊着或是撞着，会把自己给抛跌出去。
好不容易走到三婆家，可院屋里没有人，外面转悠了几转也不见影子，不知道上哪儿去了。
卫子谦在屋外逗留好了一阵子，眼瞅着天色差不多，不免得越来越觉得焦急。他可是早约了同窗要去耍玩的。
再等了会儿，三婆还是没回来，他心一横又抱起玖儿，往外走去。
村尾水溪边的荔枝林里，早就聚集了些孩童们在嘻闹。细眼一瞧，几乎大都是同样年纪，其中一个尤其显眼，眉眼间尽是骄纵神色，身上的服衫虽沾了灰泥，仍不难辨出衣料的上乘程度与周边人的很是分明。
“你，去捡柴生火。你，去打些水回来。你、你，挖地薯。你、你、你上树掏鸟窝……”
小伙伴们的任务都被分配得差不多了，还剩下一个田七，他抓了抓脑勺，主动走向前问道：“戚少，那我也帮忙生火？”
戚家大少戚家盛挥挥手。“你家不是住在卫子谦后头吗？去催他快来。”
“得咧！”
刚好卫子谦正走进林子，听见他们这般说话，便扬声喊道：“这不来了。”
左瞅右瞧挑了块干净的地面把玖儿安置放好，卫子谦这才稍微活动下自己的肩膀和双臂，刚才抱着时间长可能麻木了，现在只觉得酸累得厉害。
戚家盛瞅着这一粉团一黑狗皱了眉头。“这谁呀？”
“邻居的小妹子。”
“还是个雌的？”戚家盛不悦了，“怎么把这碍手碍脚的带来了。”
卫子谦对大少爷的情绪倒不在意。“找不到人照看，便只能带来。反正她挺乖，不惊不乍不吵也不闹，不会给咱们添麻烦的。”
“可傍晚不是要去沙地那边踢藤球？”难道还带着小奶娃到处跑？都跟对村的约好了，要绝一胜负斗个你死我活。
卫子谦想到比赛时沙尘滚滚的状况，又瞅着玖儿蹙眉衡量了下，摇摇头说：“那不合适，我这次就不去了。”而且洪婶傍晚也该回了，他得把人送回去。
戚家盛几乎立马跳了起来，怒恼间声音不觉增大：“你不去！？凑不够人头，这球还能怎么踢？”而且他和卫子谦是踢藤球的主将，缺了谁都少了胜算。他戚家大少的名儿，可不能这样不明不白地输了去！
戚家盛的富家子弟脾性卫子谦早就摸熟摸透了，也不觉得有什么，可余光不意间瞥见篮里冒出半个头的小东西，正一眨不眨地睁着黑亮的眸子瞧着两人，尤其听到戚少的大吼声时，似乎还不适地皱了下小脸，缩了缩脑袋。
他便去拉戚家盛的臂袖，道：“小点声，别吓到她。”
戚家盛听了，心火冒得更烈了，随即恶向胆边生，起脚直往藤篮踹去！卫子谦见状，连忙拦住他，虽然免减了些去势，但藤篮仍是被踹翻了过去。
黑狗凶悍地狂吠几声，窜到篮子前守挡着，朝前方的行凶者呲齿怒目，低俯身躯蓄势待发。恐怕只要戚家盛再有什么举动，它会毫不迟疑地扑上去将人撕裂咬碎。
见此情形，两人皆是又恼又怕。戚家盛怕的是黑狗，卫子谦担心的却是翻侧了的藤篮。他正想绕过黑狗去察看玖儿的情况，却被戚家盛死死扯住了。
“放开！”卫子谦怒喝。
戚家盛一愣，旋即也生气了。自己将人拉住，还不是担心黑狗会攻击他？于是戚家盛冷冷地一哼，讥讽道：“难不成这丑样儿的，还是你相中的媳妇？”
“你胡说什么！”卫子谦不可思议地瞪着他。
戚家盛冷笑。“瞧你也就是跟在女人后面跑的孬种。”
卫子谦怒不可遏，一拳挥了出去，正中戚家盛的右眼眶。戚少从来只被众人捧着过日子，哪里曾被拳头招呼过。于是两人立马纠缠起来，你一脚我一拳，打得难分难解，其它小伙伴们回来见到，都不敢招惹地在旁面面相觑。最后还是戚少的仆从来了，将人又劝又哄地拉了开去。
戚家盛临走前依然余怒未消，顶着一脸的青紫搁下狠话：“你们都听着，从今往后谁跟他好，就是与我为敌！呸！”
谁敢得罪家大业大的戚家大少？众人连忙作个鸟兽散，徒留卫子谦大字型地躺在落叶地上，粗浅地喘着闷气。
好不容易定了喘，他才想起什么来，身体猛地一震，赶忙鲤鱼打挺地跃身起来，急步走到了狼籍翻侧的藤篮察看。
一片半大不小的阴影自头顶遮下。是夕阳下山了吗？卢玖儿下意识仰望天空，却愣愣地发现映入眼帘的，是一张青紫微肿的脸孔。
卫子谦见着她，也是一副愣愣的模样，无言良久，却似松了口气般在旁边跌坐下来，然后，眼神复杂地瞅了她几眼，干脆脱水般无力地又躺卧到地上去。
“玖儿，你没事……”他自语地喃喃，“没事就好。”
“咯咯咯！”她朝着那张形似的馒头脸，扬起了无齿的笑容，肆意地扑到他胸前，“吼！咯咯！吼！”
嘿嘿嘿！国宝熊猫现世了。老天有眼，报应不爽啊。看你小子往后还敢不敢乱调戏良家少女！
卢玖儿幸灾乐祸地嘲笑着，双手示威地朝他挥了几挥，但小拳头还不忘紧紧地攥着几张脉络叶片。正是因为刚才的意外，她才能在堆积得如厚毯般的落叶地里，发现这遗落的美丽。
“嗯？这是什么？”一不留神间，卫子谦将树叶抽了过去，反覆细细地看了看，“原来只剩下叶脉的叶子，看起来这么漂亮。”
“咦呀！咦呀！！”卢玖儿朝他咧嘴。还给她！
他讶异地一挑眉。“玖儿要送我吗？”然后，居然还勉为其难地沉吟了下，无奈地拍拍她的头顶，道，“好吧，虽然用处不大，但总归是你孝敬的第一份礼，我姑且收下吧。”
卢玖儿一听，连哼都哼不出声来，恼红了整张脸。懂人性的大黑狗踱了过来，用同情的眼珠子瞅了瞅，安慰地用狗头拱拱她的后颈。
而强盗兄则将叶脉贴身收好，义气云天地爬了起来，拖着刚干完架的疲累身子，张开骨感的双臂抱起玖儿，左脚深右脚浅地走在回家的路上。
一大一小的人儿身后，依旧跟着条叼着藤篮的忠心大狗。
“玖儿你瞧，谦哥哥对你多好。”他喃喃地道。
卢玖儿回应地张开小嘴，狠狠地往他柔软的脖子啃去，却偏被他小心地避开。
“乖，哥哥身上脏呢。”他安抚般地低头，对准粉嫩的小脸儿啄了啄，“好了好了，别再乱动了哦。”
卢玖儿怔怔地瞠目，错愕的嘴巴半张，闷生生地吃了个哑巴亏。

第5章 五 回家的卢永洪
卫子谦送玖儿到家的时候，村头村尾都已经纷纷升起了炊烟。夕阳懒懒地斜靠在远山边上，随意撒布了漫天娇羞的烟霞。
黄氏自打别院回来后，时而蹙眉时而思虑，一副心事重重的模样。见五郎这时辰才青紫着脸送玖儿回家，也未有多唠叨问候，只将闺女安置到房中自个儿玩去，便默默地洗手作羹汤。
当简素的饭菜搁摆上木桌，院子外传来陋实木门一开一合的吱呀声，卢玖儿趴坐在木床上望向厅外，只见一个单薄的人影背着光踏进门来。而黄氏，则欣喜地迎了上去。
“你怎么回来了！”她言笑晏晏地接过他手上拎着的物什，转过头往内室唤道，“囡儿，你阿爹他回来了——”
阿爹……她的，父亲？
卢玖儿一眨不眨地仰着头，迎视着大步跨进来的男人。他也惊奇地低头看着她，没忍住转头问黄氏：“怎么还这么小？”
黄氏抿嘴一笑。“傻了你，这不才十个月大。”
卢永洪风尘仆仆的脸面神情复杂，伸手想摸摸孩子，却半途又缩了回来，感概道：“这一离开，转眼快半个年头了。她……会走路了吗？”
“才学会爬没多久。但最近她自己摸着东西学站学走，估莫再过几个月也就会了。”黄氏满足地抱起闺女，“大洪，你抱抱她？”
卢永洪退离了半步。“我赶了几天路，随手都能抖下几两尘灰。还是先吃饭吧。”
傍晚的天色暗了下来，屋内干脆提前点起了灯，照得四壁亮亮堂堂的。卢永洪习惯性地匆匆扒了几口饭菜，黄氏将鱼干夹到他碗里，劝了句：“慢点吃。”便放箸换了勺子，耐心地一口口喂着臂弯内的囡儿吃米糊。
“她戒奶了？”卢永洪似是随口问及，未待她答，又道，“今儿个在别院里，你是怎么回总管的？”
黄氏本就想提起此事，见他起了头，便再也忍不住问：“大洪，是不是城里大宅在找奶娘？虽然总管在大伙面前没明说，但估摸话里有这般意思。临散前，曹家的男人还急匆匆地赶来，跟总管借一步说话，好像还递了什么东西过去……大洪你说，我们是不是也给上面送些银子……”
“够了，你别乱掺和。”卢永洪蹙起眉头。
“我……我怎么乱掺和了？”黄氏一怔，些微恼了，“倒是你，这事怎么没先传消息回来，要是早早地去打点，把握也就更大了些。”
“妇道人家懂什么。”卢永洪不耐烦了起来，声音不由得大了。
“我怎么不懂了？”黄氏将勺匙往桌上一扔，“你不在家的日子，都是我独个儿顾着！家务活，农务活，还有顾看着玖儿，每天忙里忙外像个陀螺，可手上攥的银钱还是怎么也没见添！现在好了，主宅里的少爷小姐要找奶娘养着，先不说月例领的比现在高多少，只要能靠到主子的边上，能得的好就比现在好个十倍百倍！”
卢永洪听得恼火，一把将碗筷使劲地往桌上磕放，弄出老大的声响唬了怀里的玖儿一跳。他不意间瞥见囡儿睁着黑瞳愣愣地瞧自己，胸口里腾起的躁意又硬生生地消了不少。
卢永洪叹了口气，伸手将玖儿揽过来，亲自勺了米糊喂她。
黄氏刚才也被他敲得心头格登了一下，转眼间见着如此，也委屈地低了声气：“我也不过想着，若能到主宅里做事，咱家人也就能处在一块，不用一年也见不着次几面……难道这也错了吗？”
“主宅里人事都复杂得很，一句两句也说不清楚。但你只要记着，到了主子的面前侍候，低头的时候比抬头时候多，还不若在别庄里干活来得自在。”玖儿脸上沾了饭糊，卢永洪伸出粗糙的手指小心地抹掉了。
黄氏低下眉眼，含糊道：“只要是银钱多了，就是不自在也值得的。”
卢永洪一听又烦了起来。“你也不拈量下宅子里住的是什么人，肚子里全是什么七拐八绕的花花肠子，为了些权利就斗个你死我活的，年中斗垮了死掉的、被赶出去的十个指头都数不清！”
“可是……”
“你要再不明白，我就直接跟你说！”卢永洪刻意压低了恼声，“你以为奶娘是个什么好干活？七少爷已经三岁，为什么突然说要换奶娘，那前任的去了哪里、为什么要走，多少人能道出个所以然来？没有！即使有人真知道的，也是有话说不得！
“你再想想，若是真要去顾看七少爷，难道主家肯让你同时带着囡儿？那她怎么办？你要给主人家顾孩子，自己家的就撇下不顾了？”
黄氏踌躇着。“那，可以送我娘家……”
“囡儿这么小，你真狠得下心离开她？”
黄氏张了张嘴，终是说不出话来，只得闷闷地埋头夹着饭菜。
卢永洪本就不愿意多说，见她这样，便缓了脸色，淡道：“刚才说的事儿，你就烂在心里头，若是听别家的提起，能避开是最好的，要是不能也别搭话进去。”
“……嗯。”
“即使是跟卫家的单独处一块，你也就多听听，能不说话还是别吱声。”
“……嗯。”
也不知道是否入夜的缘故，屋内慢慢地冷了下来。卢玖儿静静地睇着阿母的神色，和端详这位初次见面的阿爹，视线巡览勾勒着他脸上略显风霜的粗实皮肤，和偏于斯文老实的眉眼，边乖顺地将他的喂食全吞咽入肚，边将他的模样一点一滴地刻画在心底处。
“你……”黄氏拨饭的动作一顿，抬眸望他，迟疑道，“你在主宅干活，是不是……做得不大开心？
“干活本就没有什么开不开心的。”卢永洪瞥了她一眼，执起筷子替她夹了箸青菜，“宅子里再怎么乌烟瘴气，只要事不关已，便权当看戏。我平时都装聋作哑，水火不沾身，能平淡地过日子是最好的了。”
黄氏闻言，默默地睇着他，然后低下头拨饭，眉眼间若有所思。

第6章 六 傍学的卢玖儿（上）
庄子附近的稻田，割了一期又一期，果林里也收获了不只几趟。那条泥道上的老榕还是一般的模样，左邻右里的砖房子跟往年没什变化。但朴实农妇们的脸上被岁月加添了好几道纹路，孩童们的身子也拨长得老高老高。就连忠实如一的阿旺，也不知道与哪家的英俊公狗好上了，生了一窝可爱的狗崽子。
六岁的卢玖儿像含苞待放的花骨朵，婴儿肥的鹅蛋脸庞，一对远山般的黛眉，一双澄清如溪的眸瞳，皮肤水水嫩嫩的，将人往庙里的香案上一放，十足九天仙童下凡尘般的灵气十足。
“……哦，原来这天干地支有着如此的由来！”
清越的男声感叹万分，表情如醍醐灌顶般，星亮的黑眸闪耀着无比的佩服和崇拜，直直落到神卜子自得意满的脸上。
坐在香案边沿的小童闻言撇嘴，不以为然地边啃着鲜桃，边甩着腿帮子。
“对了老先生，小生昨夜梦见猛虎下山，不知道此梦该如何解说？”
少年的谦虚有礼，求知若渴，神卜子朗笑着捋须，受用不已。“这可是个吉梦啊！”
“嗯，当真？”
“待老夫慢慢解来……”
庙堂外的一老一少你来我往，但他们刚好站在了敞门的侧边，因此并没看见堂内的情形。而谪仙般的童子百无聊赖地啃完桃子，再将另一颗藏入怀内，方不慌不忙地从袖口抽出净巾，轻轻地拭了嘴巴。
只见她轻盈地跳至地上，再移乱案上诸样供品，特别是将供桃的盘子移至半悬空，然后溜到敞门之后，悄悄地将半探出身子，将准备好的活物往香案远远地一扔——
吱、吱吱、吱——
“哎呀！”担任庙祝的神卜子闻声惊乍起，赶忙冲入庙堂之内，正正瞥见一只黑漆瘦小的鼠辈从香案上跃下，居然还慌不择道地与自己擦身而过，直往外逃窜而去。而案上的供品一片狼籍，那富宅贵人特意从千里外快马送来上供的鲜桃盘也散落了，三两只粉嫩的圆果正骨碌碌地四散滚去。
“作孽哪，作孽啊！”神卜子心痛地连呼，快快捡拾起地上的桃子，小心得像端着什么宝贝似的。
跟在随后的少年顿住了脚步，握拳掩饰地置在唇边，低低嗯哼了声。小童便心领神会地跳了出来，仿佛刚从庙外赶至一般，走到少年后面扯住他的宽袖边。
“阿谦，该去上午课了。”早就对好的台词，娇嫩的唇瓣一张，便自然而然地溜出来。
奈何少年人还故作犹豫了片刻。“时间怎么这么快？”他走前两步，俯身便作势蹲下，道，“先等我替老先生收拾下……”
多么友善谦卑，乐问好知，善助于人的好苗子啊！
神卜子莫名感触得老眼晶莹，连忙慈眉善目地朝他们挥挥手：“好孩子，这里有老夫呢，快快上学去吧。”
少年的卫子谦只好谨遵长辈之意，牵起伪仙童卢玖儿的肉乎手掌，告辞而去了。
“好重！”一出了土地庙门闪进了矮树丛中，卢玖儿便将“赃物”掏出来，塞到同伙的手里。
她薄弱的胸襟可不堪重负啊。
卫子谦莞尔地席地而坐，细细将外皮剥了，递到她唇边。“张嘴。”
卢玖儿摇摇头。“吃过了，这是给你带的。”
卫子谦闻言，便不再多让了，边啖食边叹道：“供神的果品，果然鲜美香嫩，甘甜多汁。”晃了晃脑袋，他咧齿笑了，“阿玖，过不久就到屈原祭了，届时庙里肯定奉有各式的裹粽，肯定有一款你喜爱的。”
卢玖儿闻似未闻，但心里禁不住腹诽：教唆犯呀，不良少年啊！
灌木上飞坠下一只折翼的蜻蜓，卢玖儿好奇地凑上去，抽了支嫩草芽，有一下没一下地拉拨着它。
卫子谦见她自顾玩得专注，也凑了头颅上去。“这只病恹恹的，改天我给你捉几只活猛的。”
不是他自吹自擂，在这村野间行走十一年，父老乡亲都知道卫家五郎谦逊知礼，争相给予这位出众少年照顾。而地上跑的、水里游的、天上飞的，通通都“被”他照顾过，所以区区几只蚂螂，根本不在话下。
卢玖儿又怎会不知道他的根底，于是偏头想了想，道：“要送寻常不多见的。”
卫子谦自信地咧齿一笑。“成！”
午课时分，夫子之乎者也，学生昏昏不敢睡。
夫子曰：“挞彼殷武，奋伐荆楚。深入其阻，裒荆之旅。有截其所，汤孙之绪。”
众子跟曰：“挞彼殷武，奋伐荆楚……”
呼噜噜——
轻微却显突兀的鼻鼾声间杂而起。
半旧的书生袍站定在一陋桌前，抽起一卷挡在脸前的书册，赫然露出一张流涎的睡相。于是，书册被改盖到那学生的头部，不轻不重的刻意力度恰到好处地，惊醒了这位梦蝶的庄生。
夫子继续曰：“维女荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。曰商是常。”
众子跟曰：“维女荆楚，居国南乡。昔有成汤……”
位踞后排的戚家盛独特例行，一心二用，上压书卷下压账本，时而分心时而入神。待书生袍漫步至旁侧，账本早已被遮掩无痕。舒少爷兀自专心地摇头晃脑，似是边诵诗经，边在脑海中揣摩其中之意。
夫子微微叹息，举步复行。念曰：“天命多辟，设都于禹之绩。岁事来辟，勿予祸适，稼穑匪解……”
众子跟曰：“……天命降监，下民有严。不僭不滥，不敢怠遑。命于下国，封建厥福。”
书生袍飘移至尾排，踱步转身间，不意微微一顿。
乖静待在后角落的小人儿心有所动，茫然抬眸仰望，瞥见伫立跟前的斯文俊生，自然地绽展笑靥，唬得他人微怔发愣后，又没心没肺地低下头去琢磨卷上的墨字，不时在自制沙盘上写写画画，似模似样地摆足十分功架。
夫子心领神会地睨向尾排的卫子谦，此子闭目凝神，嘴中跟念着诗经之句，手中所持的却是史卷册。而诗经册，想必在那女童眼底下——
唉，孺子！
夫子长叹息，续曰：“商邑翼翼，四方之极。赫赫厥声，濯濯厥灵。寿考且宁，以保我后生……”
众子跟曰：“……陟彼景山，松伯丸丸。是断是迁，方斫是虔。松桷有梴，旅楹有闲，寝成孔安。”
土豪乡绅家族出身的戚大少爷，最懂得的就是孝敬之道了。
甫一下课，便招来站在学堂外久候的小厮，捧来一篮子垂涎欲滴的新鲜毛桃，毕恭毕敬地供奉给年轻却又渊博的霍夫子。
卫子谦站在下风处，淡定地背手，轻嗅淡道：“其色艳，其味香甜。”因此盖馆定论，大大赞赏，“此乃上等佳果。”
戚家盛恭送霍夫子离开后，转身熟谂地与他勾肩搭背起来。“子谦兄果然眼明、鼻灵、人杰！”
还漏了“舌敏”呢。他不是才刚尝过。角落里装摆设的卢玖儿眉眼轻瞥过去。
当年戚卫干架决裂后，本来各自互不相干，后来时日慢慢地淡去了，戚家盛反而若无其事起来，甚至与卫子谦越走越近，越近越粘身。
但由始至终，戚大少爷见着卢玖儿就闹别扭，不是视若无睹，就是怒目相向。即使卫子谦在中间万般周旋，也不见其效。
这等诡异的状况，卢玖儿也给予四个字来作盖棺定论：
分、桃、倾、向。
“家盛兄谬赞。”卫子谦皓齿微露，面色毫无别样之处。
“少爷，”小厮躬身凑近戚家盛，低声禀报，“方才小的遇上庙祝先生，他想请少爷代为转告老爷和夫人。”
戚家盛不免疑惑，问：“转告何事？”
“先生说，灵鼠偷桃子添寿，神明庇佑万金来。因此斗胆恳请明日再送些去，好供奉庙内神明。”
“不通，不通！”戚家盛连啧几声，只觉牙酸得发软，转头跟卫子谦抱怨道，“那神卜子装神弄鬼就算了，怎么还胡乱作起对子来？直接说果品遭耗子啃了就是了，平白的惹人发酸。”
卫子谦闻言微微一笑，不予置评。而玖儿抿抿嘴，抱起沙盘和书卷站起。
卫子谦侧过身来，唤：“阿玖……”
“子谦兄，”戚家盛揽紧他的肩，诚意拳拳道：“难得今日本少诞辰，不如就到敝宅畅怀尽兴，啖享南岭佳果之余，还能秉烛夜谈，对月长歌，何尝不是一件风流韵事。”
南岭佳果……其中之一，便是新鲜毛桃吧。
卢玖儿低眉思量。
莫非今夜，便是舒少倾心预备的——
分桃之夜？

卫子谦浓眉一挑。“家盛兄上月不是已经庆贺过诞辰了？”
戚家盛顿了顿，哈哈笑开。“本少在上月是贺诞生辰，今月是庆满月辰。两者不尽相同，不尽相同！”
富家子弟，金银满地。钱帛，花不尽。所以生辰庆完，还能再庆。
卢玖儿撇撇嘴，不意间偏头，捕捉到戚大少爷睨来得意的眼光。她默然回望，瞳眸里一派的无尘无垢。
“戚哥哥怎的瞅着我，是想请阿玖也一同去吗？”卢玖儿奶声奶气地问，如愿地见他眉眼立了起来。
“可以吗？”卫子谦迟疑道，随即撇去了想法。想必洪婶不会同意的。
戚家盛当然是立马否决。“本少宴请的可全是爷们，要是还领了个短手短脚的毛丫头去，那本少爷的英名何存？脸面何存？！不行，绝对、绝对不行！”
乱哄哄地吼完一通，见卫子谦淡笑不语，戚家盛不由得掩饰地咳嗽一声。
卢玖儿微微一笑，神情颇为高深莫测。
“好吧。”卫子谦走来，伸出狼爪便要探向卢玖儿。她侧身偏头闪过，防备的目光炯炯地瞅着他。卫子谦弯唇笑了，将爪型改为掌拍，轻轻地降落在她软软的发顶上，温声道，“阿玖，替我将书卷拿回家，顺道给阿母说一声。”
“噢。”
卢玖儿应了。沙盘上的书卷，便转眼多了几本。她的腰力往下盘沉了沉。
闪电雷击间，抚拍的慈掌突改为爪子，精确无比地掐捏住粉嫩人儿腮边的一团肉。那熟练的姿态，是经过多少年累积的演练方才成就出来的哪！
卢玖儿的水瞳阴沉了，卫子谦满意地收手了，而戚家盛则撇着嘴转脸了。
四村六姓合力建成的学堂，离庄子并不是很远。人要是站在外面的路口处远眺，还能清晰辨出进庄的马车道口所立的牌坊。现在的她，已经能看懂上面的字：
归闲田庄。
说是田庄，并非全是种田种菜的农地，也有几片圈围起来的蓄养所和后山开垦出来的果林。其实田庄里种啥养啥，还不是全看主人家的意思。
对孩童而言，座落在山脚下的那座雅致的别院，是块不得窥入的禁地。庄子的总管在每月月初，都会固定地吩咐杂役去别院打扫收拾。
大人们说，里面住了个恶鬼婆婆，爱生吃小孩的嫩肉，所以不能去。
孩子们听了都簌簌惊颤着。
而阿谦外表乖巧温驯，骨子里头却是胆大叛逆的。
有一年的某个令人头沉发昏的晌午，卢玖儿那时已经会跑也会说了。黄氏外出干活时不方便带着她，便寄放在邻居三婆那里。卫子谦的孩子兵都想去别院里探险抓鬼，于是他便趁着三婆午睡，将人偷抱了出来往院子围墙边的树下一放，权当放哨望风的兼职童工。而他人则领着别家同龄的孩子们，像猴子般地窜溜上邻墙的树丫上，转眼便攀跳进了院墙之内。
待得卢玖儿坐在树下久了，几乎快睡沉过去时，阿谦回来了，跟她说：
阿玖，里面除了摆设好看些，就只是座空宅而已。
他的脸上，是一派凝重的惋惜。
那时卢玖儿的脑海里，很模糊地闪过一个念头：
这卫家的五郎，长大后绝对会是个人物——
唯恐天下不乱的人物。
还未走近自己的院子外，匍匐在门外的小白狗已经支起了身子，兴冲冲地摇着尾巴跳腾着跑来。院内的大黑狗听到动静，只淡定地转了转微褐的眼珠子，温婉地瞅了外面一眼。小黑狗懒懒地赖在它的身边，不闻不动。
自从阿旺生产以后，性情变得家宅了起来。以前爱寸步不离地守护在卢玖儿身边，现在老粘糊自己的崽子，越发不愿意往外跑了。
大白的性子活跃跳脱，跟安静的小黑成了鲜明的对比。还有二白，被卫子谦死皮赖脸地骗去了，怕一时间养不熟，便拿了粗绳子拴在了他们院子里。此刻听到大白愉快的吠叫声，里头的二白也唱双簧似的，兴奋地跟着呼应起来。
刚好，有人从邻近的窄巷里转了出来。卢玖儿与她招呼道：“卫婶。”
薛氏脸上满是喜冲冲的神色，见到卢玖儿张口便问：“家里有人吗？”
“院门开着呢，阿母许是在屋里面。”卢玖儿举了举手上的物什，“卫婶，这是阿谦哥的，他今晚说要到舒宅过夜……”
“得了，儿子大了连家都不回，我就当没生过便完了。你把这些放进屋里去吧。”薛氏直接将系在腰带上的铁钥匙解下，塞进她的手掌心里，“我赶着找你阿母去，可是有大大的好消息告诉她呢！”话未说毕，人便已经跨进院子里去了。
黄氏人在柴房里收拾着干柴垛子，见到薛氏就抿嘴笑了。
“看你这喜急的模样，是不是在哪里捡到银锭子了？”
薛氏嗔怪地啐了她一口。“是你们家捡到黄金了！刚收到大城里的信，这封是洪哥给你的，快打开看看！”
薄薄的信封递到黄氏面前，又被推了回去。“嫂子，你也知道我是不识字的，就替我念念吧。”
薛氏等的就是这句话，神神秘秘地笑睨了她一眼，便光明正大地取了信出来，展开来看。
信的内容很短，薛氏眼光那么一扫，眉眼前的喜色凝了下来。她抬头看了看黄氏，又不信邪地再细细地把笔墨从头默念了一遍。
“怎么了？”黄氏一直在留意着她脸上的神色，看着薛氏迟疑地放下了信，欲言又止，心里忽然漏跳了一下，连忙问道，“哎，到底写了些什么？你快说呀！”
薛氏没想到会吓着她，连忙安抚道：“别急别急！真没别的事儿，洪哥他在信上给你报平安呢。”
“他还说了什么？”黄氏追问着。她的心可不粗，薛氏从进门至今表情都不似寻常，肯定有什么事情是她不知道的。
“他还说，若是有别家人给你送东西，甭管好坏贵贱，都得全部退回去。”
黄氏闻言一怔，皱了眉头。“这是……什么意思？无缘无故的，怎么说会有人送东西来家里呢？”
薛氏心里面也在嘀咕。就算这信写得再仓促，也得说上个由头吧？可忽然直接就说这一遭……难道说，那件事儿有变故？！
她眉头不自觉地纠结了起来。
黄氏本来就是个直肠子，这疑心苗头生了起来，哪里肯揣藏得住。她伸过手去抓了薛氏的手腕，问：“嫂子，卫哥也有给你信吧？你……你肯定知道点什么的。咱俩家向来关系亲，儿女们也亲厚得如兄妹一般……你就快给我说说吧，别真憋坏我了！”
“本来也没想瞒你，只不过现在看来……哎。”薛氏愁了脸色，也没心思卖关子，“我家男人捎信来，说上面很大可能将阿洪哥调配回别庄来呢。”
黄氏愣了愣。“调回来……作什么？”
薛氏瞅着她，刻意压低了声音，含糊道：“可能是调个能说上事、拿点主意的位子。”现在事情没个定数，薛氏也不好说得太白。
“是调回这里来，长期在庄子里做事吗？”黄氏只觉得喜愁不辨，脑子里乱哄哄的一片。可是，为什么他在信里没有提到这事，却特地嘱咐她别收礼了呢？
黄氏思绪一时间百样掺杂，眼睛下意识地望向屋门敞开处，刚返家的卢玖儿正站在那儿，神情恬静而安详。只是黄氏的目光，却是从那副小身子上，视而不见似地穿透过去——
屋外天光白亮粲然，从伫在门口人儿的背后照来，往地上投了道淡淡地影子。
当晚的黄氏频频出神，至到夜深也未有睡意。卢玖儿好几次从床上爬了起来，拿剪子剪了烛花。
黄氏再一次叹息，终于上了床拉了薄被盖上。
“阿母，”卢玖儿睁着清亮的眸子，轻唤，“阿爹能回来一同过日子，不是件很好的事吗？”
豆大的烛火颤然微曳，光影掩映。农野的虫蛙叫鸣，声声入耳，反倒衬得这夜更是寂寥。
“嗯。睡吧。”
黄氏轻拍着囡儿的肩背，就像远古的摇篮曲一样，安然静心，催人入眠。就在意识开始朦胧迷糊的刹那间，她听到了耳边的呢喃：
玖儿，长大后，切莫学娘……
玖儿，日后寻归宿，得找个能指望的……
玖儿……

戚宅。流水轩。
月下花前，流水亭边，点燃的烛台灯笼光芒辉映。数名公子少年围着酒席而坐，美酒佳肴摆满其上，众人于席间嘻笑怒骂无所顾忌。
“……将进酒，杯莫停，琼浆斟来高引颈。”方才几杯浊酒入喉，戚家盛已脸泛红晕，眼睛已经水朦了起来。“小绢，来把爷儿的酒满上！”
一直在旁边伺候着的丫婢应了声，纤浓有度的身姿走过去，替他满满地斟了杯酒。
戚家盛又推搡她到对面去。“给我所有的兄弟都、都、都满上！”
酒席上的都是常在一块儿混玩的魔王，此刻藉着酒意笑得东倒西歪的。郭家二子毫不忌讳地挑衅起来：“怎么了戚大少爷，才这么一会儿，舌头就大起来了？装狗熊哪你！我们可不管，既然今天你做东道，怎么着也得给大伙一个交待！”
“什么、交待！”戚家盛嗤哼，豪气地一拍桌面，“你想怎么样，说！”
“咱们给你面子来此庆贺，那你也得还咱面子，这理儿没错吧？”郭二子嘿嘿笑毕，跟其余的小爷儿们交换了个眼色，“这么着吧，你就给大伙每人敬杯酒……”
“不成、不成！”
默契未对上，立刻便有人投抗议否决票。
“起码也得每人两杯！”
“三杯！至少三杯！”
“哎……妙！这个妙！”
“静静、静静，请各位听我一言——”
定睛一看，却是戚家自个儿亲戚，戚家二姨奶奶的侄子舒家茂。只见他拿起长箸，往瓷杯处敲了清脆的几声作为开场，道：“咱这么多爷们的面子，是免不了得要的。因此这酒，戚大哥你是不干不成！但是呢，我们也不能落人口实，让他抓了把柄秋后算账，倒过来指控咱宾多欺主。所以这样好不好，既然是以贺‘满月诞辰’为由，大哥你至今过了几个年头，就给咱们弟兄干几杯酒，怎么样？”
郭二子听了，性子被挑了起来，拿起酒水便往舒家茂身上泼，笑骂咧咧：“浑小子，明着给大伙撑脸面，实际却是兄弟关门一家亲，替你哥挡酒来着！”
舒家茂哪里躲得及，待回过神来，脸上身上全沾了酒液。就连坐他附近的卫子谦也遭到池鱼之殃，被飞溅了几滴酒沫星子，连忙出言相帮道：“郭兄此言差矣。试想想家盛兄今年也有十二，分到各人头上几乎是两杯多，那跟喝三杯又有何差别呢。”
众人闻言，不耐地起哄，有称是的也有摇头的，纷纷敲杯砸筷，来往笑斥了起来。
戚家盛疯笑着，亲亲热热地搂上了卫子谦的肩膀，低啧道：“你这小子，明明算数精着呢。谢了！”
卫子谦拍拍他的背部，叹息：“我也就是怕你酒后乱性，雌雄不分，会败坏了戚家纯正的男风。”
人争一口气，佛争一柱香。戚家盛不管任何人劝阻，切切实实地跟每个人干满三杯，而余下的几壶，全被他灌到别人的肚肠里了。席上醉醺醺的宾客泰半，还清醒着的就笑嘻嘻地如看戏般，看那倒头昏睡的，指天怒骂的，还有扯着丫婢手儿死活不放的……
戚家盛自小便是偷喝田庄酒窖的藏酒长大，此刻没皮没脸地歪在俏丽的婢儿怀里，眼睛半眯遥指着对桌被缠着的小绢，吩咐道：“没看侄少爷上头了嘛，还不把人扶回厢里去。”
接着，将全部人轮流指派完了，回头半伏到卫子谦的背上。“子、子谦兄，本爷亲自，送你入房……”
“唉，家盛兄快快下来，你这美酒上肉喂养的身子，恁是重人。”跟庄子里养的肉猪无异了。
“走！向、向前走……”醉汉不理。
卫子谦举头望月，月无言。
于是乎，只好由唯一一个八分清醒的，半扶半拖着另一位看似烂醉了的，两人脚步踉跄着摔进轩内的主厢去。
还好雕花床够大，两人和衣躺下去，各自翻身又或是趴大字，也不觉得碍事。
不过没一会儿，便有人在门房外低声唤道：“少爷，睡了吗？”
戚家盛懒懒地应道：“进来吧。”
来人正是贴身的小厮有福，他弯腰轻轻凑到床前。“少爷，成了。”
戚家盛卧姿未动，只是眼睛睁了开来。他双眸间哪里还有什么朦胧茫障，不意间瞥及卫子谦眉头一挑，只狡黠地朝他笑。然后侧过头问有福道：“给我细细说。”
“好的，少爷。那小绢将人送到客厢里去，烛火灭了，人一直没出来。小的躲在暗处等着，听声音响得差不多，才回来的。”
“真听见声音了？”
“真听见了。”
戚家盛满意地翻坐起身，摸出几个银钱，塞到有福的手里头。“这事跟得不错。明天一早，你找别的仆婢去朝阳轩传话，说是让侄少爷的人过来替他梳洗。”
“哎，小的知道了。”
待得小厮退了出去，卫子谦撑起身子，半靠着床，似笑非笑地睇着他。“难怪总觉着你今晚不寻常。那小绢不是你的近身吗？”
“是贴身服侍的通房丫头，二姨奶奶赏的。”戚家盛倒了杯茶水，递给他，然后自己就着壶口直接饮了。
“而你不留为已用，却回赠给二姨奶奶的侄子……”卫子谦玩味半晌，大笑着躺倒回去。
戚家盛自得地道：“那茂弟与我只差了五个月，怎么不见她老人家给亲侄儿房里送人？何况这小绢的确是只狐媚子，也正好对上了茂弟的眼，我这个做兄弟的，当然就义不容辞地割爱了。”说完，起脚踹了踹横在床上装尸体的人，“哎哎，你还是雏儿哎，要不要，本少爷也赠你一个。”
卫子谦闻风未动。“谢了。贵家少爷们的乐趣，小生敬谢不敏。”回头让爹娘知道了，还不狠狠地给他扒掉几层皮。
“圣人云，食、色，性也。”
“富贵不能淫，贫贱不能移——”
戚家盛整个身子，重重压上卫子谦的身上，嘿嘿地笑着，问：“威武也不能屈？”
卫子谦胸口的呼吸，被硬生生地，全部压挤了出来。他苦笑着摇头：“不能屈。”
“啧，你不会是真惦记那毛丫头，等着娶她当媳妇儿吧？”
戚家盛想起那安静得过火的女童，偏生有着一双冷嘲的眼眸，无论人站在角落多不起眼，依然让他感觉到她对周遭的好奇，却又事不关已的淡然。她身上有种强烈的矛盾感，让人根本无法忽略她的存在。

第9章 九 腹黑的戚家盛（中）
卫子谦闻言不免好笑，一脚将身上趴着的人往旁边踹去。“胡说些什么呢！她是我妹子！”
戚家盛嗤之以鼻。“你娘一连生的都是带把儿的，可没见有女的啊。”
“你没留意她小时候的模样，白白嫩嫩的，就跟我最爱吃的肉包子一个样儿。可是这又不是城里，除了像你家富裕点儿的，哪还会有人闲着没事去蒸肉包呀。所以那时候嘴一馋，我就去瞧瞧阿玖，呵，结果还真挺解馋的。”
想起那段懵懵懂懂的日子，卫子谦的星眸微眯了起来。
戚家盛一听，却是笑喷了。“哈哈哈，你、你把人家的闺女当肉包子！哈哈哈——”
卫子谦现在想来也是觉得好笑。“不过后来年纪长了，她人脸面长出来，却居然是副小老头的高深样儿，我每每瞅见了都忍不住逗她。放眼这么些村子庄里，属她最好玩儿了，即使把人惹恼了不哭也不闹，就那么眯眼看着你，眼睛、鼻子、嘴巴像是会说话似的，静静地在抗议警告着，表情比老村长或是总管都还要严肃。所以这么些年，除了我以外，村子里无论是大的还是小的孩子们，也没见谁敢去招惹她的……”
“哎，这个我知道。”戚家盛用手指了指他鼻子，笑斥道，“你哪，就是犯贱！跟我一个样儿！”净喜欢挑硬骨头啃。
当年初进村学堂的时侯，所有人不是对他阿谀奉迎，便是远远躲开不敢招惹，唯有卫子谦是另类的。先是抓着他一同去踢藤球，末了还戳着大少爷的鼻梁说球技烂臭；一会儿吃掉了他家小厮替带的丰盛午餐，却哄他去偷摘地里的作物，吃那号称“长寿果”实质无比廉价的地瓜；别人是求着要做他的球伴，而卫子谦呢，为了屁孩儿与他互揍了一顿，宁愿转过身去当“奶娘”，也不肯低头先跟自己和好……
戚家盛幽幽地长叹一口气。“所以说，人就是他娘的贱！我怎么偏偏要跟你做兄弟呢！”
卫子谦听着，脸半埋在软枕里，低低地笑开了。
夜很深，厢房内的烛火被一阵风拂灭。两人谁也不想动。
“子谦……”
“嗯？”
“我要搬去大城里住了。”
“……嗯。”
“你，要不要跟我一道去？”
子夜如墨，蝉虫嚣呜。
卫子谦张开了瞳眸，忽闪的目光静看着帐顶，良久不语。
戚家大少爷被送往大城主宅备考童生的消息，很快地传遍了百里地。话说那搬运的大小物什具细繁多，就仿如搬迁移居一样，担夫队伍浩浩荡荡地由村头延到了村尾，吸引了不少好奇八卦的乡里驻足相送。
同在看热闹的三姑对八公说，这回主宅的姨奶奶们可得操大心了，这主家大儿子总算找到机会回到主宅，要想再将人哄回乡下地方来不与他们争家产，可就没那么容易了。
今天是阿母的闲休日，卢玖儿一直跟在她身边干家务活，寸步不离。
卫婶来串了两趟门，嘴里骂骂咧咧，说那长腿的崽子逃了学堂的课，也不知道跑去了哪儿，要是给逮了回家，肯定得用藤条好好伺候着。
卢玖儿下意识地透过木窗棂，眺望田野那边的村屋去。只是戚家小厮的到来，推翻了她之前以为的猜测。
阿谦，并不是为戚大少爷送行去了。
小厮是平时相熟的那一个。有福气喘吁吁地扶着院门，直接开门见山询问：“知道、卫家小爷，人在哪儿吗？”
卢玖儿摇摇头。
“那……其余卫家的呢？”
卢玖儿再度摇头。想必卫婶是遍地找儿子去了吧。
有福为难地搔搔颈背，对她说：“要不，你代去一趟吧。”
他说：“爷好像有东西要给卫家少爷，一直等着。”
他说：“都延迟一个时辰了，却还不肯起程……”
待到卢玖儿赶到村头的时候，那如蛇尾般长长的行李挑夫，已经先行上路了。村口石砌牌坊旁的榕树下，有一辆华美宽敞的大马车，戚家盛就独自站在旁边，背着拂袖扬发的风，低着头伫立着。
有福上前在他耳边说了几句，戚家盛抬头，眼里的情绪一闪而过。
他踌蹰了下，还是开了口问：“卫子谦……上哪儿去了？”
玖儿知道他的失望，安慰地道：“又不是生离死别，肯定有再见面的时候。他也是不想惹起什么离乡愁情吧，权当你跟往年一样，只不过去趟路远的秋游罢了。”
戚家盛听了一怔，意外地看着她。顷刻，唇边的弧度慢慢地牵了起来。
“是呀，不过是趟秋游而已……”他喃喃道，转身从马车取出一个礼盒，交到她手上，“这是给子谦兄的。”
卢玖儿抱到怀里，感觉挺重实。不知道里面有没有藏了元宝。
“没想到，是你来送的我。”戚家盛自嘲地一笑，然后随手拍拍她的头，“也送你份离别礼吧，想要什么？”
卢玖儿偏头想了想，反问道：“你有什么？”
戚家盛也不小气，直接让她上马车挑选。
书籍、文墨、琴棋、香包、薰炉、字画……
卢玖儿有很多都喜欢，但不能全要，开始觉得折磨又烦恼，皱着眉头去瞪那个恢复悠哉派头的家伙。
戚家盛猜到她纠结的心思，得意地晒了晒可恶的白牙齿。然后才翻出一个小檀木盒，塞到她手里，慢条斯理道：“虽然看起来不像，但总还是个女人，就取这玩意儿吧。”
卢玖儿被“女人”两个字雷到了，伸手摸了摸婴儿肥的小脸蛋，低头看了眼平板短小的身材，再用不可思议的眼神去瞪他——
居然，用那么成熟的字眼，来称呼一个“童真”、“稚嫩”的孩童……
不过俗话说得好，吃人嘴软，拿人手短。她丝毫不跟他计较，而且更加大方地，将身上揣着的汗巾抽了出来，有礼可加地递送给他当回礼。
卢玖儿细心地同他解释道，原本的汗巾被阿谦弄丢了，所以这布是他从最好的那件衣料上剪下来赔她的。上面的针锈是跟阿母学的，还是处女绣，意义非凡，极具纪念收藏的价值。
戚家盛好奇地抖开一看，眉头和嘴角不由得一抽又一抽。

第10章 十 腹黑的戚家盛（下）
卢玖儿自认为戚家盛实际上是感动的，所以并不计较他那脸上肌肉的极度不协调。
“这是什么？”他指着汗巾上的图案问。
“那是我家的阿旺。”她答道。
“那这几样又是什么？”他不耻下问。
“依次过去，是小黑、大白和小白。”她倾囊授之。
“哦，懂了。”他颔首，道，“那旁边的几坨金灿灿的，想必是狗屎了。”
卢玖儿眉头大蹙。
俗！这人，恁俗！
“那是田野上开的小黄花。”她诲人不倦。
“……行。我知道了。”他不忍再睹，恐有碍视力审美，遂将汗巾收了起来。
孺子可教也。她点点头，开口暗示道：“若是思乡的时候，就取出来看看吧，当个念想。”
毕竟这布帛，是从他在意的“子谦兄”衣服上裁下的，睹物可思人哪！
不知道他有否听出她话中之意，却是脸色略古怪地瞅来几眼。
“大少爷，时候真的不早了。”
又一个下人来催行。戚家盛点点头，将人挥退了下去。
卢玖儿抱着大礼盒，怀揣着小檀盒，心里满满实实，笑眯眯地站在牌坊前目送戚家大少爷。
临上车时，他还是下意识地望向了村里头，眼里满是复杂的神色。只是就在竹帘落下的那一瞬间，无论车里车外，都被薄透却又厚重的隔膜阻挡开了。
啪达的铁蹄，扬起了一阵飞尘。马车的背影渐行越远了。
她的脑海里，不由得浮现了一句话：
其实，他，是个寂寞的人罢。
当卫子谦出现的时候，夕阳开始西沉了。他不知道是从哪座原始山林里钻出来的野人，脸上手上脚上都深浅地划了几道血痕，身上的服裳也脏兮兮的，下摆处还破了几处。
他笑嘻嘻地将扛在肩上的竹竿提到玖儿面前。她这才发现竿尾处倒吊着一只色泽黑乌的可怜鸟儿，不仅是爪子，连尖嘴和翅膀都被捆牢了，动弹不得。
“这是鹩哥，没见过吧？”卫子谦得意地将它解了下来，倒提着绳子交给卢玖儿。
她还未来得及回应，卫婶子不知道从哪儿冒了出来。只见她一张黑脸，见着儿子一副狼狈相，神色又恼又心疼得很，准备好的粗藤枝条没忍心抽下去，只好将人连拉带扯地，拖进屋里洗净抹药去了。
屋里从不养鸟，所以没有大小合适的笼子。于是乎，卢玖儿便将鹩哥解开，放进空置的鸡笼里。
这小家伙墨炭似的，乍眼看着跟乌鸦同类，但细察之，全身黑亮的毛羽，带着紫色金属光泽，双耳后各有一块黄色鲜艳的小肉垂，翅膀上有块白斑，嘴跟脚爪呈现出淡橙色。
大白对不速之客很是热情，拼了命似的对着笼子直吠。小黑也是好奇的，趴在一旁歪着脑袋盯着看。两只家伙将鸟儿吓得够呛，颤魏魏地缩到角落里，自我感伤去了。
黄氏正忙着淘米炊火，路过院子的时候也不禁瞅多了几眼，然后笑着道：“的确是只鹩哥，能学人话呢。”
能学人说话！？
卢玖儿耳朵听见，开始宝贝起它来了，连忙将鸡笼提进屋里，远离狗儿们的喧闹骚扰。
她一点也不担心卫子谦，真的。
只不过瞅着鸟儿，又瞄下某人塞来的礼盒，她想，怎么着也得去趟卫家看看的。
节骨眼上不敢惹着卫婶，于是待得卫家的动静停下来，卢玖儿沿着墙根绕到屋后，寻着那个木棂简单安装而成的气窗，在下面垫了几块土砖，双脚踩踏上去，勉强够着窗棂的高度。
里面是卫子谦的卧房，没见着他阿母，只有一个人在啮牙咧齿地给脚上药。那背着窗台的身板上，东抹黑一块，西抹黑一块，明显是上过药了的。这人负的伤，还真不少。
“阿谦！”她轻唤道。
他一转头，见是卢玖儿，嘴边立马弯了唇，站起身便要靠到窗边来。
她摇头止住他。“先把衣服穿上。”
卫子谦闻言低头，果然还裸着上身呢，可是才刚抹了药，生怕会粘到衣服上。但见她态度坚持，只好不情不愿地将上衣套上，嘟囔着：“男子汉家，光个胱子有什么……”
卢玖儿温和地对他说：“要是身材长得好就罢了，若然长得不好，露出来还不是有碍观瞩。”
他的黑脸一涨而红，也不知道是羞红的，还是恼红的。
“你来是干什么的！”他压着声音哼道，偏过头不愿看她。
他既然开门见山，玖儿也就老实地说了：“你送来的那只鸟儿很丑……”
卫子谦一听，头颅刷地转了过来，瞠大了眼睛瞪她。
“……但是我很喜欢。”卢玖儿继续说，将他胸膛内腾升的一把火泼地浇熄了大半。
他的神色开始得意起来了。“那鸟可不容易抓，又喜栖于高树，可花费了不少功夫。”眼角余光，见到她巡视他身上的伤处，频频点头意示明解，不由得假咳一声，将话题带开去，“我请教过三公了，他说鹩哥很杂食，所以喂食上也不用太费心……”
卢玖儿将戚家盛所托交的物件，从窗棂空隙处递给了卫子谦。他接过后当着面打开，是一套华实的文房四宝。
他看了两眼，便将它合上了，问：“还有说什么吗？”
她认真想了想，道：“他说，在城里等你。”
卫子谦轻轻笑了，少年的容光上，抹上了自信自得的神彩。
“他不会等太久的。”他说。
卢玖儿歪着头看他，静静地。这时候的卫子谦，仿似是成熟有担当的青年，溢发着一种耀眼万丈的神彩。
穷人的孩子早当家啊，她感叹不已。
只是，为什么阿谦不去送行，反而钻进山里去了？
卢玖儿眨巴了几下眼睛，转个脑筋也就想通透了。肯定是跟前几天的舒宅夜聚有关联！
于是脑海里，不由得浮想联翩——
她理解又同情地瞅着卫子谦，瞅得他直觉得莫名其妙，但为免尴尬不好明言安慰，便只朝他挥挥手，回家去了。
问世间，情是何物哪！

近日，黄氏心里很不是滋味。
也不知道哪儿得罪了阮氏，也就是庄子总管家的女人。这阮氏一看到自己就眉眼不顺，说话做事都连嘲带讽的，连着一些共事的女人们也疏远了她。除了卫家的与她往常一般交往外，就只剩兰芷几个肯与她谈上几句话。
不过这种情况并没有维持很久，听说阮氏和他家男人接到了封家书，就请了假带着孩子回乡探亲去了。只是待得假期过去了多天，他们人还是没回来，副总管只猜着许是路上遇到什么耽搁些时日，没料到最后等到的，却是大城主宅派来的新主事，这才心头扑腾个不停，约估着可能出了大事儿了。
再说那拿着调书来到庄上的主事人新总管，正正就是卢永洪。与他同来的，还有作为见证庄务交接的主宅副总管，卫家的男人卫大海。他们两人这一趟回庄，是带着老爷的两个指令行事：一是将戚家七少爷戚博文护送到庄上小住，二是接管庄上的一切总务。
所以刚进到庄，没看见阮家的赶来相迎，卢卫两人立马意识到不妥了，把歇脚喝水的时间都省下，连忙询问庄上的副管，却是越问越不对劲。卫大海咬牙一拍大腿，吩咐副管刘如禄赶去乡县衙门处，先以人口失踪为由报了官。
接下来的三天两夜，庄上新旧主事一干人等，都为着核账对数里里外外忙得团团转。白天夜里的伙食和饮水，都是由各自家中操持好，再外带过去供食用的。
待得账本和数目好不容易核好，触目惊心的财务黑洞终于曝露了出来。
刘如禄捧着册上数额赤字，熬夜通红双眼更瞠出了几条血丝。“怎么会……这样……”
卢永洪疲倦地揉了揉额角，道：“阮家的上任近十年，录记在案的帐本大都在这儿，扣除未知的黑色部分，约莫估计也至少短了十万两。”
卫大海把手放案上狠拍，骂道：“他奶奶姓阮的狗娘贼！”骂完一瞪刘如禄，放�%