人下人(吴若离)

他眉目舒展，懒得睁眼，哼道：“要杀早杀了，至少眼下他不想动手，怕是要回去请示主子。”
那会撞出来的疼似乎还在，比石头还硬的男人，可不好对付。
她摸摸额头，沮丧地说：“你走吧，别连累了你。”
万一被人撞见他和她有往来，冤魂又添一条，亏死了！
能保全一个算一个。
她把手插进怀里掏银子，一趟又一趟，全往他腿上扔。
又来了！
他翻了个白眼，磨着牙喊“够了”。

她若有所思，不知想哪去了。
他看了头疼——不说清楚，这傻蛋迟早要栽在这事上。但其中龌龊，没必要让她知道，只怕告诉了，她也听不懂。
“你出不了门，那这事的根源不在你身上。她家在人情往来上可以说是四通八达……”
“谁？”
他捏额头，她明白了，赶紧找补：“小英，小英！”
“别装傻！”
没装，也不是真傻。她心心念念要去找小英，又十分清楚这不是想做就能做的事，不能为难他，因此刻意回避这个名字，乱七八糟地扯别的事。他起这个头，猛然来这一下，她没绕过来。
她摇头，眨眼请他接着说。
“她总在家和东厨来来回回，这府里的人，从上往下，又没有她不认识的，不定是在哪撞见了什么勾当。你俩常在一块叽叽咕咕，那人担心她说漏了给你听，才想着斩草要除根。”
她瞪大眼睛，再次回想，摇着头说：“她和我说的都是怎么当差，怎么防人，从来没讲过会害别人的东西。家禾，既然是性命攸关的秘密，她要说，也该先和家人说吧。”
他正欣慰呢，又听她说：“告诉了我，有什么用呢？我这么笨，又出不去，帮不上忙，只会拖累。”
他憋住笑，接着引她深思：“兴许只是看着不起眼的小事，过后推敲才能发现其中有蹊跷。你再仔细想一想，在三太太那，究竟看到了些什么。”
她听出不对劲，纠正他：“居士，她不让叫太太！”
她托腮闭眼冥思苦想好一会，就挤出一句话：“三老爷多大年纪？”
他恼火，骂道：“别他娘的扯废话，说要紧的。”
她咬着下唇，不时瞄一眼他，鼓起腮帮挤出一个讨好的怪笑，眼看他又要发火，赶忙说：“这很要紧！居士看着比我们大不了多少，同画像上的天宫仙女一个样。大老爷得有四十了吧？我听小英说，他下边有一串弟弟，还有一串妹妹，那三老爷……”
“三老爷死了两年，今年三十有七，这位应当是继妻。又不是穷人家要养童媳，能嫁人，就不算小。你到底要说什么？”
“我不明白她为何要关起门来修行，她喜欢热闹的呀。她那屋里，有七八个毽子，还有毽球、纸鸢、陀螺……”
他耐心等着。
她搓搓眼睛，怅然道：“我问过小英，小英叫我不要打听那边的事，她说居士也是个可怜人。你说，居士是不是惦念着亡夫，怕触景生情才不愿意出门？”
他也打听不来，钱花了，酒送出去了，一到这个“三”字，那几人全成了锯嘴葫芦，半句有用的话都问不到。
什么都不说，那就是说了。
一个寡妇，不能对人说的事，除了人命就是奸情。
平白无故对这傻丫头好，那是为人真的好。好人不会轻易伤人，不愿意败坏德行。闭门修行看似清苦，却是许多弱女子不得已的退路。
这家里，能对她构成威胁的男人只有那几个。
大老爷的事，他摸了个七七八八，这位身在福中却不愿意享福：不纳妾，不睡通房，也不让正经娶回来的老婆近身。
二老爷睡了棺材，老老实实待在家庙，等着来年春天下葬。
还剩两位少爷，一个守着父孝，一个和周芸青梅竹马、两情相悦，都不太可能。
也未必，有些人面上一套，背地里又是一套。
“……我又说傻话了吗？”
他回神，瞥她一眼，嫌道：“你是打算把眼睛哭瞎吗？”
这句不算骂，但她实在绷不住了，捂着脸痛哭。
“小英……外边下雪刮风，那么冷，她……湿的……那里面有没有水……脏不脏……我这里有火有人，她她……”
她哭一句就抽一下，哭得他心烦意燥，低吼了几句，可惜不管用。他想骂醒她，又怕动静太大，会被甘旨房守夜的人听见，只能生生憋回去。
这家伙吃得少，产出的眼泪却是没完没了，再这样下去，没法办正事。他只能妥协，揪着她肩膀把人拎起来一点，压声说：“你安静点，我带你去。”
这话最管用，身子伴着呃逆抽动，但眼睛停了下来，痴痴地望着他。
“喝口水，含着，我喊你吞时再吞。”
第一口水含一会再吞，止了嗝。第二口等不到那个“吞”，就一直含着。
他先吹了司命菩萨跟前的蜡烛，再用手指捻熄架上的灯芯，然后走到门边，矮下身子催：“上来，快点，不要把水吞了。”
他怕她一会绷不住要失控，又胡说一通吓唬她：“你是女子，属阴，那里又是阴水之地，没有水去不了。这是规矩，你别害了她，回来再咽下去。”
她用力点头，朝前走一步又倒回去，掀开竹筛要拿馒头。
“带这玩意做什么，放下，快点。”
是啊，小英没法吃它了。
她想哭，想问那应该带点什么，可嘴里含着水，什么也干不成，只能快点趴上他的背，等他带着去见小英。
府里各处的墙一个样，全比人高。他背着她，轻松攀上去，翻跃，专挑白日扫过雪的路走，没有这样的路，就上树借道。
这是她从来没经历过的事，可惜心里沉重，高兴不起来。
他在古树上停了，偏头避让，方便她看前方。
这院子比别处小很多，院中飘散着一股难以言说的霉味陈味。想是没人住，院里房里都没留灯，全靠雪夜这点微光映着。
院子中央那团黑影，在他眼里是井，在她眼里是坟包。
之前的确信，出自对他的信任，这会的确信，来自心底的感觉。风声里夹杂着小英的温柔关切，她听清楚了，小英说的是“巧善，你要好好的”。
她口里含着水，哭不出声，只能发出很小的“呜呜”。
他觉着该走了，她用力掰他的肩阻拦。他无奈，带着她跳下，在离井三尺的地方停住，及时扣住要往前扑的她。
井深槐树粗，街阔人义疏。
虽有这么一句俗语在，但寻常不会在家宅里种槐树，更不会在井边种它。
他不信鬼神，但她一个小孩家，最缺的就是阳气，此时宁可信其有。
她前进不得，噗通跪地，颤抖着磕了三个头，用它来说“对不起”，磕完不忍再看，背过身无声哭泣。
下来容易上去难，她不会功夫，也不会爬树，他费了番工夫才撑起她回到树上，小声叮嘱她不要乱动，自己留在下边善后。
他们走过待过的地方留了印，今晚不下大雪的话，会被人看出来。
他折了树枝，在她跪过的地方描出大圈，留一个冤字，将圈内多余的雪和往槐树去的这一段路全刨了，一捧一捧往树冠下抛，再上树，轻踩枝条摇晃，让它们再抖落一些雪去遮盖。
尸首被镇在井里，槐树阴气重，魂魄就藏这里。没人发现，亡魂有怨气，留字提醒。
就这么着了，爱信不信！
原路返回，边走边扫，走一步回头将这一块扫平，虽说刮过的地方雪比别处薄，但只要不打眼，没有谁会盯着墙上的雪厚薄来计较——积雪多少，本就因地而异。
甬道上专踩巡夜人留下的旧痕。
开窗之前，先学一声夜猫叫。
巧善看着，学着。
他聪敏心细，要是生在一个好人家，那不知多大的出息。可惜无父无母，只得卖身为奴。
“唉声叹气管什么用！就你这个样，怎么替她报仇？”
她深以为然，用力点头，赶紧忙起来：往灶里填柴，拎起铫子帮他冲热茶，拿干布巾帮他擦背上蹭到的雪。
他惊得立马跳开，“你……”
她眨眨眼，不解地看着他。
算了，小孩子而已。
她等了会，问：“你饿了吗？”
他按了按发胀的脑袋，皱眉道：“不是。坐过来，早些歇着。”
他把躺椅让出来，却没有要走的意思，拿把小杌子坐着，在灶膛前烘烤半湿不干的裤腿。
她顺嘴问一句：“你们那边的通铺烧不烧炕？”
他含糊“唔”一声，她难得机灵了一回，跳起来问：“他们连觉也不让你睡？”
他没答，她绕到灶边，对上他的脸，再问一次：“是不是？”
他有些烦躁，皱眉道：“你问这干嘛？”
“太过分了！”
她气得跺脚，在灶边来来回回走，嘴里念念叨叨。
他看了想笑，故意问她：“那你猜猜，他们使了什么招数？”
“泼水！”她接着愤慨，“卑鄙无耻的家伙。”
她答得这么笃定，想必是那小英教过她，毕竟这是寒冬折磨人惯常用的手段。
说来可笑，深宅大院人口多，斗来斗去，却不过这点子手段。不是没有聪明人，不是想不出好主意，而是没那个必要。横竖这里和官场一样，都是君要臣死臣不得不死，再浅显再粗暴也管用。
她推他，言辞恳切劝说：“我看大老爷是个极好的人，你把实情告诉他，让他来管管。那些人再厉害，也越不过老爷吧？”
有点长进，但还是过于天真。
“他们一早就找好了替死鬼，老爷一问话，不用细查，立马有老实人前来自首。说是天冷了腿脚不利索，滑一跤，把水洒了。跪地磕头认错，甘愿挨打挨罚，老爷也没话说。挨罚的这个，不敢招惹他们，只会怨恨我。他必定这样想：要不是这人不守规矩惹出的事，我也不必遭受这无妄之灾。讲道理是没用的，因此告状这种事，没有半点好处。”
她傻眼了，急道：“那要怎么办？”
“不办。先让他们猖狂，等个好时机再借别人的手去收拾。我只是个任人欺负的可怜虫，这样才能在他们眼皮子底下悄悄地办大事。”
“要办什么事，我能帮忙吗？”
“能！”
他瞟向她藏钱的地方，她悟了，又将大半条小臂插了进去。
那么大一包钱兜在里边，手伸进去还能随意划动，空得惊人。
屡教不改。
他气到口不择言：“就没长点什么吗？”
她听岔了，点头说：“涨了涨了，除去那三十个银锞子，还有十九两……”
他虎着脸，胸口起伏。
她看着，顺着长吸了一口气，随即明白这样做不对，慌忙道歉：“我不是故意的，啊不对，我是说没有，没有味，要不……我给你烧点水洗洗吧？”

他不说话，她没了底气，耷拉着肩，转身背对他，掏出银锞子，轻放在碗里。
“我想起来了，你叫我不要当人家的面掏。我知道你是为我好，怕人见财起意，可你不是那种人，你就像我……哥，三哥，我这才忘了规矩。”
他再次噎住，想反驳不仅要防见财起意，还要防见色起意。
算了，哪有色可见，先这么着吧。
“无论何时何地，都要仔细着。小心驶得万年船。”
“哦。”
穿了四五天的袜子，确实有味。烘烤让异味散得更快更广，该洗洗了。
“烧水吧。”
“欸？”
她回头瞧一眼正冒热气的锅，他也顺着看一眼，试图把面子找回来，傲气道：“我是爷们，比你高，比你壮，这点水可不够。”
她用力点头，将锅里的热水舀到桶里，他从缸里打来冷水，兑在里边，又回头再拎一桶冷的倒进锅里。
她放下瓢，咬着下唇，不时瞄一眼，似乎在觑他脸色。
“有事就说。”
她点头，跑去西边最角落的冷灶，跪下将手伸进去扒拉，扯出一个布包，立马跑回来。她像献宝一样，迫不及待打开包袱皮，再捧到他面前。
两块布巾，十来双袜子，厚薄都有。
他愣住，她小声解释：“本想给你做条棉裤，可各房发下来的料子不一样，没法做外穿的衣裳，太打眼，我怕给你招麻烦。”
她担心他不肯收，想了想，又说：“做这个容易，扎花费神伤眼，累了就放下绷子，拿它出来缝几针，养养眼睛。早就做好了，一直忘了给。”
怪不得老问他要不要洗洗，原来不是嫌弃他臭，是想寻个契机把东西送出手。
他扭开头，不让她看到脸，别扭道：“傻！有这闲工夫，不知道长长脑子。”
布和棉就那么些，给他缝这么多，她自己够不够？
她委屈道：“不是不让女子读书写字嘛，怎么长脑子？”
“又犯傻。变聪明的途径不是念书，是思索，不能上学，那就多看多问多思多辨，照样能长进。”
他说完，拎起了热水桶。
“你也没上过学，对吗？”
“废话！”
她慢慢学先前那句，端了烛台，大步往小柴房走，在前边引路。
还想进门去呢，这傻孩子，什么都不防，就他一个人在这纠结。
他抢走烛台，粗声轰人：“赶紧烧水去，我先洗头，一会就要用。”
灶上的事，哪有她不明白的。她得意道：“早着呢，那么多的水，一晚上也烧不穿，只要不往里添柴。家禾，我给你淋水吧，姐姐们洗头，都是我……”
“去去去，别在这添乱，爷们洗头，是你该掺和的吗？”
“哦。陶盆里是皂荚水，冷的，掺了热水再用。”
“啰嗦！出去出去。”
她退到灶边守着火，用烧火棍来回拨动大柴，望着火光出神：想着惨死的小英，想着被欺凌的他，想着方才那些话。
洗了头容易着凉，不能一直湿着。他一回来，她立刻让到一旁，等他坐下再递梳子。
他催道：“夜深了，睡你的去。你放心，我会烧火。”
她乖乖地躺下，但是睡不着，闭着眼问：“你是不是在别人家待过？”
半大的农家小子，赵家应该看不上。他有见识有才智，还有功夫，处处透露着不凡。
他默了一会才答：“京城廖家，你可能没听过，不要紧，早没了。武官，一门七将，还有未长成的五名男丁，斩立决，女眷贬为官奴。”
其实是妓，官奴也不是那么好做的，去哪家都要受尽凌辱。
没必要说出来吓着她。
那些人和事，离得太远了。
“那你们呢？”
“家产抄没，我们这些奴才，呵，跟那些陈设玩器挤一块，摊开摆在台上随意叫个价，任人挑选，三五日就卖完了。赵家的亲戚买了我，昽少爷看我擅捶丸，就把我要了过来，想着秋赛能风光一把。可惜他爹不争气，死得早了点。”
她听得心惊，坐了起来，伸着脖子小声问：“是谋反吗，你们没挨打受刑吧？我听人说，只要进了牢里，性命就难保。打板子都算好的，还要拔指甲盖呢。”
十指连心。六岁那年，大姐被送去了河对岸做养媳，灶上的活就该她了。人太矮，要踩着凳子，不好用力，菜刀太大拿不稳，一心急就切在了指头上，连肉带甲去了一小块，疼得眼泪止不住。
记忆犹在，她说着说着就慌了，挨个摸摸指甲，确保它们都还在。
“有些事，说不清楚。你安心睡觉，明儿才能唱好梅花魂，让他们去找她。”
“嗯。梅花魂我会唱，小英教过我，她说京里的老国公喜爱这首词，府里的人都得会。”她躺回去，闷声问，“我还能再哭一会吗？”
“哭什么哭！”
他一凶，她憋得喘息都乱了。他深吸气，怕她疯掉，只得再透一点口风：“我托了人捎香烛纸钱，还有那白糖糕，明早会带进来。正好是头七，夜里再带你去祭拜。”
“嗯……你费心了，多谢。”她很是动容，翻向火光这一侧，真挚地说，“家禾，幸亏有你在。我糊里糊涂，又常意气用事，做事心里总没底。我知道这样不好，以后我改。”
“睡吧。”
“往后你就在这睡吧？这里有火，不怕冷，我俩做个伴……一会你叫醒我，我们换一换，我不挑地，趴着也能睡……”
做伴都来了，要是被外人听见，会怎么想她？
越教越不防，头疼。
他深吸气，还是忍不下去，低吼：“睡你的，少啰嗦。”
“哦。”
她含糊念着那句“多看多问多思多辨”，渐渐地没了声。
他等了会才回头看她。
人已经睡了，缩成一团也不过山羊大。