高门寒婿的科举路(三六九龄)

今年的会试，主、副考官是不用出题的，只在会试的时候在士子们面前露个面，统筹安排各项事宜。今年出题的皇帝钦点了薛溆等人，全是翰林出身，学问非常之好。
虽说不用出题目，但监考是个极操心的事，因为一旦会试出了问题，首先被责罚的就是主考官。
沈持与其余诸位大臣一并回道：“是，陛下。”
因领了这件差事，他又忙得起飞，无暇他顾。
而冯遂这儿，尽管拐子们听到风声都悄悄地收敛了行径，但总有那些个不长眼的，嚣张地撞了上来。
被他网了去。
打拐事办得轰轰烈烈的，在此期间，他摸到了夏灵所说的权贵的一点儿蛛丝马迹，京城的周家，也就是宫中周淑妃的娘家或许参与其中……冯遂心中忐忑，递了帖子想见沈持。
沈持一心扑在会试上，回绝了他。
冯遂多心了，他想沈持可能他早知背后之人来头大，动不了，不想沾手这件事了。
他心里难受一阵子，却很快下定决心，哪怕对方是天皇老子，也得找证据给揪出来，揭发这宗勾当。
此后他行事的手段越发狠。
冯遂的发妻袁氏，见自家夫君跟孤狼似的“打拐”，心中忧虑，劝道：“莫非沈相爷他们把你推出来，事后得罪了权贵，再把你推出来顶罪么。”
要不然京城这么多官吏，巴巴地从会宁调他来做什么。
她是不信天底下有这样的好事。
还不如在会宁当县太爷呢，虽说官小了点儿，到底安稳。
冯遂：“就算他们想要利用我，我也不后悔的，夫人呀，我为你和儿女都安排好了后路，至于我，能为民办一件事，青史留名是我的志向，不管落个什么结局，我都无怨无悔。”
当初恪尽职守，老老实实做事，积累功绩却无法出头，是君子也难免免俗，他四处写信向出头的同年诉说自己的苦闷，表达自己想要向上走，身居高位获得优裕的生活的意愿，可是又有谁理他呢。
在年复一年的绝望之下，他托人求到沈持跟前来，没想到此次顺利得到了施展抱负的机会，既有了难得的机会，他又如何能毫无作为呢。
袁氏凝着眉头不再劝他。
半月之后，会试一过，二月底，光那一天他就在菜市口砍了二十几名拐子。刚结束了会试在等放榜的士子们听闻后都来围观，“杀得好”的呼声此起彼伏，真是大快人心。
“冯大人刚正不阿，沈相爷慧眼识人，”他们纷纷说道：“是社稷之福，你我之幸啊……”
“要说还是陛下英明，兼听则明……”
与此同时，右丞相曹府。
这日夜里，前通州知府，如今的光禄寺卿周六河来访，与右相曹慈坐在书房喝茶谈话，他用两指拈着茶碗盖，上唇的八字胡抖动：“曹相啊，周家遇到大麻烦了。”
周、曹两家的儿女之间互相嫁娶，是亲家。
曹慈才将茶碗送到嘴边，听了他的话又放下，不温不火地说道：“怎么，还有人敢找你们周家的麻烦？”
“这不是大理寺来了个姓冯的愣头青嘛，”周六河细长的鼠目转了转，噙着口茶水说道：“要翻旧账，马上要查到周家头上来了。”
“冯大人？”曹慈故作惊讶：“你们周家，和拐子有来往？”
他其实早知道周家这些见不得人的事。
周六河：“事到如今，不敢瞒着曹相了，拐子们出入京城办事，多半时候是用的周家的名号。”
“哦——”姑且不论曹慈这人品德如何，他倒有几分宸宁之貌，年过五十依旧不减俊美，一双丹凤眼定定地看着周六河：“原来是这样。”
他知道周家的手不干净，没想到竟脏到这种地步，心中微微起了些波澜：这人在通州知府的任上打劫过往举子、行商，后来陛下调他回京，官职明升暗降，大有让其思过之意，没想到他依旧不安分……
“从前嘛，从西南那边拐几个丫头，”周六河却没有察觉到曹慈细微的神情变化，气愤地说道：“弄到京城来，这哪里算个事儿？没人过问。”
“偏这姓冯的没事找事……”要跟他们周家过不去。
曹慈沉思片刻，又看了周六河半天，拈着打理齐整的胡须说道：“姓冯的是沈相的人。”
“这打狗倒真不如先揣主人，主人一旦失势，狗就蹦跶不起来了，你说是不是啊六河兄？”
他虽然心里瞧不上周六河，但曹、周两家有亲家这层关系在，周家倒了对曹家没好处，他少不得还是要拉一把。
更何况，沈持自当上左相后分走了不少原本属于他的权，照这样下去，他二人来日也要斗个你死我活，是对头。
周六河一愣：“……曹相的意思是，表面上看是冯遂，背后实则是沈持在操纵此事？”
曹慈呷了口茶：“也可以这么说。”
周六河：“沈持……我怎么没看破这个呢，呵，对付他有的是法子……”
曹慈：“你能想到的那些手段都太低级了。”他摇摇头。
“那曹相倒是想个法子呀，”周六河急得搓着手踱来踱去：“不能再等了。”
再等下去，周家一犯事，雍王说不定和庄王萧承钧一样，都要被发配到边疆去监军。
曹慈：“沈持从高中状元一步步走来，先是开了铜仁的朱砂矿，又出任京兆少尹，再收服大理段氏……近的功绩有常平仓……”
“他还在操持的也是常平仓，唯独这个会伴随他仕途的终止，甚至盖棺定论……”
周六河：“相爷的意思是……咱们拿常平仓做文章？”给沈持挖坑。
曹慈：“我听说去年户部的常平仓在江南地区收购了不少的生丝，花了不少钱，今年要是不出手卖掉，户部的亏空会很大。”要是让沈持神不知鬼不觉给户部造成亏空，到时候御史台弹劾，就说贪污了，这样，很容易把沈持一伙一网打尽。
用后世的话说，就是做空常平仓，做空户部。
这比其他手段的胜算要大得多。
周六河：“相爷，我听得云里雾里，您明说吧，该怎么做？”
曹慈：“你手里，有没有会算账的能人？”
周六河想了想说道：“有个人……只是不知道能不能用……”
曹慈：“谁？”
“先前庄王的谋士，”周六河说道：“陈世仪，此人颇有些本事，庄王去了西北之后，他留在京城，过得很是落魄。”
曹慈听了说道：“你去跟他接触一下，若是能用的，给他改名换姓，用他。”
他们想把陈世仪招到麾下，做空常平仓。
周六河：“多谢曹相指路，我明儿就办这事儿。”

第227章
他起身告辞时, 又听曹慈说了句：“记住，在京城，不要妄图给沈相挖坑, 你们周家斗不过他，差得远着呢。”
周六河的神情一僵, 没说话，只点了个头便离开了曹府。
他马不停蹄地去找陈世仪, 来到陈家的时候，听见里面的正在对着明月喝闷酒, 还吟唱：“今夜月明人尽望, 不知秋思落谁家①……”
“陈先生, ”周六河叩了叩门说道：“在下来讨杯酒喝。”
然而自从庄王萧承钧被责令去西北监军后，陈家门前冷落无人问津, 陈世仪以为自己出现了幻听, 压根儿没理会他。
周六河等了半天只好又喊了声：“陈先生在家吗？”
陈世仪才怨气深重地哼了声：“哪位？”
“在下光禄寺卿周六河，特来拜会陈先生。”
周六河, 雍王萧承彧的表哥。
陈世仪愣了愣, 立即放下手里的酒杯, 命家仆道：“快，周大人来了，去开门。”
家仆应了声“是”，转身没走几步就被他叫住了：“慢, 我去吧。”
他快步出去迎接周六河, 寒暄之后请到书房, 落座，奉茶：“没想到这么晚了，周大人竟光临寒舍, 失礼失礼。”
周六河哈哈大笑：“一直说要来见陈先生的，只是没有契机，只怕冒犯，故而今日才来。”
陈世仪听着他话里有话，一拱手道：“周大人有话不妨直说。”
“听闻陈先生曾师从汉桑弘羊一派，颇通食货，”周六河说道：“会算账，我眼下急缺这么一个人，不知先生肯帮忙否？”
“食货”就是后世所说的“经济”，在古代囊括了田制、户口、赋役、漕运、仓库、钱法、盐法、杂税、矿冶、市籴、会计等，司马迁所写的《食货志》，记载的就是这些维持社会运转的经济方面的内容。
“在下斗胆问一句，”陈世仪听他这么说很是意外：“周大人打算做什么事呢？”光禄寺要向外放贷敛财还是？
周六河伸出手指蘸了点茶水，在几面上写下“常平仓”三个字，写完甩了甩手上的水，“哎呀”了声，又从袖子里抽出手帕来擦手：“想来陈先生晓得，我们周家和那谁不是一路人了吧？”
陈世仪看到“常平仓”三个字，眼眸急剧一动，凝起眉头说道：“周大人高啊，实不相瞒，在下也曾琢磨过，唯有这处，”他也拿手指沾水写道：对他来说，或许防不胜防。
“他”指的是沈持。都是人精，他在京城冷眼瞧着，这周家若是想要扶持雍王当上太子将来继承大统，只怕绕不过一个人去，要么拉拢过来为自己所用，要么把他从云端打压下来省得碍事……看来周家选了后者。
“不过，可否容在下想想，三天后给周大人答复，怎样？”
他先前虽然没和周家打过交道，但也知道周六河这人品行并不是很好。还有，听说如今在后宫，郑德妃最得帝心，周淑妃已盛宠不再，而这两位都有皇子，周家在争储上的胜算只有五分。
是以他内心有点犹豫。
周六河起初没开口，只是缓缓从袖中掏出一封举荐信，放在陈世仪面前拿手指摁着：“松江知府顾大人手底下恰好缺个先生这样的贤才，不知先生有无兴趣啊？”
松江府。
那可是江南富庶之地啊。
陈世仪既犹豫又害怕错失这次机会以致于蹉跎一生再无成事的机会，想了一想，起身作揖道：“多谢周大人提携。”
得了他这句话后，周六河才进一步问起来：“周先生留意过常平仓吗？”
“自从去年沈相爷提出之后，”陈世仪说道：“户部在各地重启了前朝的常平仓，在下一直关注着。”
周六河问他：“你怎么看？”
“对朝廷和百姓来说，”陈世仪说道：“是件好事，但对于户部来说，却甚是操心啊。”管理常平仓是件极难之事。
周六河听他一开口就有些东西：“怎么说？还请先生教我。”
陈世仪：“在下听闻户部去年在江南，湖广等地，大手笔买进粮食，生丝等，谁知道今年看起来是个风调雨顺的年份，灾荒不再，那些东西要是卖不出去，就要砸手里了啊。”
粮仓储存粮食、生丝的成本很高，要治鼠患要防潮湿发霉，还要杜绝偷盗……，若不尽快出手，要亏大了。
常平仓好比是户部的一桩生意，要想不赔银子，全靠呕心沥血地经营。
周六河心中暗想：这和曹相说的一样，看来，从常平仓下手是个好法子。
他脸上的表情转为欣赏：“先生聪敏，我就打开天窗说亮话了，有几成把握让他栽倒在这上面？”
陈世仪：“在下人微言轻，要是下手快，有五成把握。”
周六河：“……”仅有五成把握，登时有点不悦。
“余下的五成，”陈世仪瞧了一眼他的脸色说道：“在下以为，着落在周大人身上，眼下正是个好时机。”
周六河听他还有后招，又提起劲儿来了：“先生说来听听？”
“这阵子，要在江浙散播风声，就说生丝、粮食要大涨，最好再让一些商行去抢购，”陈世仪悄声说道：“麻痹户部，要让他们以为手里的东西还能多囤一囤。”
这样，他才好操作。
周六河：“这件事，我能做到。”找几个商行，花些钱的事。
陈世仪：“那在下这就收拾东西即刻前往江浙。”
周六河又从怀中拿出两百两银票：“一点儿路资，还请陈先生笑纳。”
陈世仪在庄王之后生活拮据，骤然见到这么多银票，心气儿一下子上来了：“在下必定把这件事情给办好了。”
不然他都不好意思再活着。
二月下旬的天气，京城满街的杨柳绿丝烟。
沈持与曹慈一道主持完会试后，接下来是任务更重的阅卷，虽然不需要他一个字一个字去看，但也是日夜悬着心，生怕出半分差错，神经绷得紧紧的。
京城各部、京兆府等衙门倒也知趣，很是风平浪静。
官吏们也个个按部就班，勤勉的依旧勤勉，摸鱼的依旧墨鱼……大理寺少卿冯遂还在进行他的打拐之大业，一层层摸上去，竟抓了好几个参与略卖人口的六部官吏，连京兆府的一个曹参也未能幸免。
跟拔萝卜似的，越拔带出的泥越多。
眼看着就要触及周家了。
而身为当事人之一的夏灵看在眼里，知道冯遂这个人可靠，终于下定决心又进了一趟大理寺，对他和盘托出：“冯大人，老鸨经常给一个人家中送银子，妾身偶然一次听她说漏了嘴，‘周大人’……”
“那个人的声音妾身记得，是光禄寺卿周大人。”
从通州知府调任光禄寺卿的周六河。
冯遂进京的时日短，并不记得周六河是什么人：“我记下了，女郎回吧。”
送走夏灵，他问大理寺丞孟度：“光禄寺卿周大人，是何等人物？”
孟度说道：“原通州知府，周淑妃的娘家侄子。”
冯遂了然：“原来是他。”周家的事他是听说过的，京城最强亲家，跟各大世家都有娶嫁来往。
皇帝的老丈人周家竟牵扯进略买略卖人口之中，他倒吸一口凉气，心中震惊得无以言表。
“冯大人怎么忽然问起他来了？”孟度有些好奇地问。
冯遂将眉头皱得紧巴巴的，摇摇头，没接话走过去了。
孟度：“……”
而后，冯遂磨刀霍霍，准备查出证据弹劾周家。
听闻风声，沈持、董寻二人也大吃一惊。
董寻：“火候到了吧，咱们要不要扔把柴禾？”拱拱火造造势。
沈持笑道：“我正想找你说这件事呢。”
董寻：“你说这冯大人接下来是打草惊蛇还是敲山震虎？”
“让我选？”沈持的手指在几面上叩了数下：“我觉得都行，眼下我担心的是——”
“周家不会坐以待毙，会做困兽犹斗，不好对付，青溪兄，咱们得打起精神，不能给他们钻任何空子的机会。”
董寻：“周家广交京城贵族，他们要是联起手来对付你我两个没有根基的，不能说易如反掌吧，却也能让你我疲于奔命……”会十分被动。
沈持：“我怕的就是这个。”毕竟，目前成年的皇子里头，呼声最高的是雍王，谁不想博一个从龙之功呢。
董寻：“我们董家一门清贵，只有我在朝为官，我么如归玉兄所见，孤家寡人一位，并不怕他们揪小辫子。”
“倒是你……”
关联着史家、舒家、沐家呢。
沈持：“周家很谨慎，不会用明显的手段，这也是最让人头疼的。”怕的就是他们在意想不到的地方玩阴的。
“你我手里的常平仓正在摸索，实物在各地的府衙手里，最易被操纵，我有些担忧。”
董寻：“你和我想到一块儿去了，我昨日才理了常平仓的报表，户部累计投进去高达三百多万两银子，要是今年不能卖出去，只怕要亏空许多。”
沈持：“各地常平仓只管各地盘上的买卖不是个事儿，”他翻了几页报表，说道：“要和商人一样，譬如江南常平仓囤的生丝，打听到蜀中有高价，也可以卖给蜀中的常平仓，不要局限在一个地方。”
要互通有无。
董寻一琢磨，拍案道：“这个法子好，这样让挨得近的常平仓流动起来，囤积的粮食、布匹、生丝等才不至于砸在手里无法换成银子。”
这对他们来说风险才小。
沈持：“那就请青溪尽早发文，让各地的常平仓盯着点儿市场价格，不要错失卖出的良机。”
董寻记下来，打算今日散值后在户部停留一会儿，写好公文，明日即发放到各地。

第228章
和董寻碰头了常平仓的事情, 沈持沉思片刻，回家换身衣裳，去找他妹子沈月, 确切地说是要找妹夫舒兰庆。
到了舒家，沈月听说后从后院小跑着出来迎他, 她一身水绿襦裙，外罩浅桃色褙子, 面色红润眸子晶亮：“得……你来……了？”