高门寒婿的科举路(三六九龄)

当是时，目击的行人众多，你不能说大理寺枉法，胡乱判他罪名。
“哎呦，我听说啊，这个冯大人先前在会宁县当县令的时候，那是出了名的心狠手辣，落在他手里的，多半没命出来。”
“说不定又是个酷吏啊……”
京中议论纷纷。
话头很快传到鸿胪寺卿李府。
李颂深深地皱着眉头：“冯遂才入大理寺，怎么单单找李家的麻烦呢？”
昭朝的律例是有规定不能“禁马众中”，可不论是大理寺还是京兆府，只要未伤及人，从未有过拿此做文章抓人定罪的，这明摆着是要找李家的麻烦。
冯遂不过刚从会宁县偏远的地方调进京城，一个乡巴佬，地皮还没踩热呢就敢下手抓人，哼，没眼色。
不过长子嫡孙，得捞。
李即也坐不住了，听说大侄子身陷囹圄，也是四处奔走。父子二人一打听，这才发现新上任的大理寺少卿是沈持一力举荐的，他们绕不过他啊。
先前说沈持去了都没用的话，早了。口气大了。
贾氏及时吹上枕头风：“相公，瞒不住了，爹生气了，要不……咱们把嫣容送走，再寻个绝色女子就是了。”
李既六神无主，只好烦躁地说道：“算了，那就打发出去吧。”
唉，好不容易看上个丫头，煮熟的鸭子到嘴边，飞了。
心不甘情不愿地甩甩袖子：“把嫣容那丫头给她送去。”先把大侄子捞出来再说。
贾氏心花怒放，面上却不敢露出半分：“夫君要是实在舍不得她，今儿就让他服侍夫君吧。”
让他得到了就没那么念想了。
李既摆摆手：“算了，她既然要出这个门，我就不做那样下作的事了。”
何况那婢女年纪还小。
贾氏这才算正经松了口气，她赶紧去把段怀慧找来，语调从所未有的和蔼：“我跟你两身新衣裳，走吧，虽说出了李家大门，以后还要记得我对你的好啊。”
段怀慧早被打的唯唯诺诺：“谢夫人。”拜谢了她，这才跟着管家去进奏院找左当归。
“左土司——”李家的管家在进奏院门外扯着嗓子吆喝：“你要的人，我们给你送来了。”
段怀慧从马车上下来，立即跑进来：“阿湘……”哽咽着哭起来：“谢谢你阿湘。”
史玉展跟段怀慧打过照面：“你们先说着话，我明儿再来。”
他一出门就碰到了冯遂，从会宁县令一跃升为大理寺少卿，又跟个二愣子似的一上任就很虎地抓了李府的大孙子，近来在京城可谓是风头正盛。
左当归：“冯大人来了？”
冯遂：“本官是来问问段女郎，还记得当初拐你出来的拐子吗？”
沈持年前曾给黔州知府俞驯写信，询问西南人口买卖是否猖獗之事，不久前得到回复，说当地“略贩人口之风甚炽①”，他也十分头疼。转呈给皇帝后，批曰：当尽法处之，务令此风尽息。
命打拐。
段怀慧想了想说道：“我记得。”便一边回忆一边仔仔细细地跟冯遂说了当年的许多事情。
“你是拐子跟当地官府有勾结？”冯遂问。
段怀慧：“是的，当时段氏败落，族中很多姊妹被人盯上，按说以我们的身份，流棍没本事拐走，出了昆明府后，有人一路官船运输，将我带到京城来的。”
冯遂：“多谢段女郎，本官知晓了。”
那帮拐子跟京城人氏勾结，闹不好还是权贵之家。“和你一起来的，你还知道有谁吗？”
段怀慧说道：“有个四岁的小女郎，是白氏的，耳朵后有一颗红痣，如今在观月楼当花魁。”
冯遂：“观月楼的花魁？夏灵？”
“是她。”段怀慧说道：“比我小了一岁，算起来，我同她还是姨娘姊妹。”
冯遂倒吸一口凉气：“这么说，当年朝廷收服大理段氏之后，皇族和贵族年幼的女郎就被人盯上了？”
“我想是这样的，”段怀慧说道：“这里面我是最大的，记得许多事情，夏灵大约不会记得她是白氏的人了。”
一起上京的时候夏灵才四岁，还发了高烧，醒来后连她都不认得了。
冯遂听后皱起了眉头，沟壑深深，显得一脸沧桑。
一时想不出从哪里下手。
从进奏院离开后，他去了观月楼，见到了花魁夏灵，正如段怀慧说的那般，她对自己的身世一点儿都不记得了。
不过她已经攒够了给自己赎身的银子，说是再过一年半载的就要离开观月楼了。
冯遂从她身上得不到有用的线索，微皱着眉头离开。
左当归赎出段怀慧后，恰好史玉展的省亲假也休完了，二人一道离京，返回西南去了。
临走之前，左当归去给史家老夫人磕了个头：“这段时间多谢老夫人的照顾，等回去了，我会投桃报李，照看好玉展哥哥的。”
这阵子史老夫人算是看明白了，他二人拆不散的，也知道史玉展此后多半留在西南了，心中虽痛却也通情达理：“你二人此去路上小心些，得空，多来看看我这个老婆子。”
这是松口了。
左当归应了她，噙着泪又乖乖磕了个头。临行之前她跟沈持道别，小声说道：“等史将军生了，记得给我送信告诉一声啊，姐夫。”
听到这句话，沈持有点不舍，哑声道：“嗯。路上当心。”
她又拉着史玉皎，口气很稳重地说道：“你舞刀弄枪的时候千万小心些。”
史玉皎抚了抚她的鬓发：“嗯，我知道轻重。”
左当归骑到大象身上，看了一眼翻身上马的史玉展，说道：“我们走啦，后会有期。”
沈持夫妇俩一直把他们送出城门，看着两个身影渐行渐远，直至消失于视线才折回去。
左、史俩人离京后，京城进入湖水清，春鸟鸣的二月天。
史玉皎总算能进宫给皇子们当师傅了，登时精神焕发，生机勃□□来，一气叫人来做了五六套窄袖合身的短衫，穿上去英武利索，馋得沈持都想去做一套来穿：“你那件鼠背灰的不错，哪里做的？明儿我也去裁一身。”

第224章
史玉皎笑道：“你穿鼠背灰的？”这件是薄皮袄子面料做的, 只有劲瘦的女子穿身上勒出腰身才好看，但凡稍微胖一点儿，上身后都像披了张鼠皮。
“就不怕谁看你不顺眼, 画幅画来嘲讽你，‘硕鼠硕鼠无食我黍……’”
你知道, 文人之中有一些刻薄之人专门以讽刺别人为乐。
说完，她把那件鼠背灰的短衫套在身上, 低头弯腰转了一圈问他：“像不像只大灰耗子？”
沈持笑得声音很大：“你别说，猛一看还真像——耗子成精变成了标致的女郎。”
“你穿更像, ”史玉皎哼了声, 脱下就往沈持身上套, 他不敢反抗，生怕磕着碰着她, 等歪歪扭扭挎上, 看着他滑稽的模样，她笑得前仰后合眼泪都出来了：“我觉得真可以给你裁一身哟……”
沈持脱下来重新披到她身上：“也就夫人驾驭得住这料子这色儿, 我就不献丑了。”
“阿池, ”史玉皎从头到脚打量了他一眼说道：“给你做两身鸦青色的常服吧？”
平日里上朝上值穿绯色的朝服, 衬出威严贵气，休沐时穿鸦青色，是另一种神清骨秀之姿，岂不好。
沈持随口应道：“好, 你看着做……”话未说完, 外头有人嚷嚷：“沈相爷, 下官要见沈相爷……”
好像是有人上门闹事。
沈持起身出来，跟着他一块儿出来的赵蟾桂飞快跑到门外看了看，回来报信：“是监察御史文序, 他似乎喝了些酒，醉醺醺的……”
本朝的监察御史是御史台最低微的八品小官。
沈持略皱了下眉头：监察御史文序？
御史台的官员常常走极端，要么刚正不阿是纯臣，要么又疯又颠，成日里挑毛病咬人，跟疯狗一样，这个管聃就是后者。直跟他不对付，时常在朝堂上同他唱反调，没少攻讦他。
至于监察御史文序，看着架势不是个纯臣，说不定和管聃臭味相投，是来找他麻烦的。
他不便出面，于是吩咐赵蟾桂：“去问问他找我做什么？”
赵蟾桂会意，出来说道：“敢问文大人找我家相爷做什么？”
“下官……就想问问他，”文序大着舌头说道：“哪个冯遂看上去就是个干巴巴的邋遢老头儿，没有一点儿富贵相，相爷怎么就上赶着提携他呢？”
“下官也曾高中二甲头名，到如今也在八品官的位子上熬油似的熬了快三十年，你怎么不瞧瞧下官，对，都怪下官两袖清风家贫拿不出值钱的礼孝敬……”
“瞧瞧这沈府气……”他本来要说沈家如何气派，突然想起这不过是座二进院的宅子，与沈持的官阶比起来过于寒酸，忙打个酒嗝把后半句话咽下去了。
赵蟾桂回怼道：“冯大人年少时也是个风神俊朗的模样，他在会宁县殚精竭虑多年，是个百姓赞许的好官，比起矫揉造作，絮烦多事的京官，还是冯大人看着顺眼。”没指名道姓说文序长得贼眉鼠眼的算他厚道。
“更何况，圣上亲自点冯大人为皇子侍书，人家那是有真本事才来毛遂自荐的，文大人除了资历，还有其他拿得出手的吗？”
文序半醉半清醒地高声叫道：“你懂什么，下官要见沈相爷，要见沈……”
沈持在院子里听到了，心道：原来是来找他要官的，不见。
然而文序在沈家门口骂骂咧咧，胡搅蛮缠，任凭赵蟾桂怎么劝都不走。
不少人循声前来围观。
一辆华丽的马车从胡同口缓缓驶入，是观月楼的夏灵，据说她也是来求见沈持的。夏花魁生得俏丽如初绽的桃花，杏脸桃腮，削肩柳腰，莲步轻移时，恍如飞燕正舞，是个可京城里头再找不着第二个的美人儿。
她一出现，沈家附近哗啦啦围了里三层外三层的人，全都看热闹来了。
文序这个人呢，虽然官做得不大，官场没有什么亮眼的政绩，但诗歌遣兴，花间风流可是一样不落，是青楼的常客，他认得夏灵，甚至还为她的美貌倾倒，这下喝了些酒，更难持君子之风，醉眼迷离地盯着她看：“夏……夏姑娘……”
夏灵看了他一眼，昂起下巴：“哟，巧了，文大人也在啊。”这才二月初，癞蛤蟆就苏醒了？啧啧，有点早啊。
说完，她拿帕子轻掩住口鼻。对这个死老头子讨厌得极为明显。京城高官多如牛毛，文序一个八品小吏，她还真不放在眼里。
众人哈哈大笑，纷纷劝离：“文大人喝了酒走远些吧，别熏着夏花魁。”
文序被夏灵奚落一番，酒醒了大半，只觉得老脸无处搁，恨不得找个地缝钻进去，灰溜溜站到人群后面去了。
史玉皎耳力好，她在屋里听见外头的动静直想笑，对沈持说道：“夏花魁来来见你了沈相爷，还不快出去迎佳人？”多好的机会啊，平常要是想在观月楼见到她一面，得花好几百两银子呢。
沈持对着她作揖：“你可别笑话我了，我哪里认得她。”说着就要请赵蟾桂的媳妇儿李氏去打发她走人。
史玉皎：“我去吧。”说完跨出门去见夏灵。
看见她，夏灵深鞠一躬：“史将军，妾身是来求见沈相爷的。”
史玉皎还了礼：“我相公似乎不认得夏女郎。”
夏灵淡淡笑道：“这次相见之后，不就认得了吗？”
“说的也是，”史玉皎乜了赵蟾桂一眼：“赶紧去把相爷找回来，就说夏女郎来了，叫他快些，别怠慢了人家。”
赵蟾桂也装模做样：“是，夫人，我这就去找他。”
主仆一唱一和弄得夏灵倒不好意思了：“既然沈相爷不在家中，妾身和史将军说说也是一样的。”
史玉皎也不请她去家中坐坐，只说道：“夏女郎请说。”
夏灵屈膝一礼：“妾身近日打算离开观月楼了，想找个栖身之处，听闻相爷还未纳妾娶姨娘，妾身来碰碰运气，”说到这里，她抬起水灵灵的眸子看着史玉皎：“不知史将军能不能容得下妾身呢？”
史玉皎听了淡然笑道：“哟，这事儿虽说不大，但我却不好擅自做主，还得相爷他自个儿拿主意。”
“姐姐，”夏灵往史玉皎身边靠了靠，我见犹怜地泫然欲泣：“你就劝相爷收了我吧。”
史玉皎低眉抓着她的手腕：“当真？”
被那么一拽，夏灵顺势和史玉皎贴得更近，她却换了个正经的声调轻声问：“史将军，请你帮我问问沈相爷，大理寺少卿冯大人能成事吗？”
“我知道来往京城地界的拐子仗的谁的势……”
冯遂能不能动得了那些人。
史玉皎听了心中微微一惊，见周围人多，只得笑道：“既是真心的，我自会为你周旋。”
给她使了个“我给你问问他”的眼神。
夏灵提裙对着史玉皎她盈盈一拜：“妾身告退，这就回去等着姐姐打发人来接我。”
史玉皎目送她走远。
而后，她走到站在人群后面的文序身边，居高临下看了他一眼：“文大人，本将军叫人送你回府啊？”
文序连连摇头：“下官自己能走，自己能走……”
说完慌里慌张地离开了。都怪那个夏灵突然出现，叫他丢了这么大的人。
“都走吧，别耽误了正事儿。”目送文序离开竹节胡同后，史玉皎又朝围观的百姓喊道。
吃瓜的百姓意犹未尽地散了。
等清净了她才回屋。
沈持心里很过意不去：“对不住，还要叫你出头替我挡事儿。”
史玉皎抿唇笑道：“要不你辞官吧，我养着你，就没这些事了。”
沈持也跟着他笑：“好啊，让我想想。”
“以后这样的事还多着呢，”史玉皎转而正色道：“我不怕，你也不用怂，大不了打出去，”她撸起袖子要比划一下。官场不就是这样尔虞我诈的嘛。
沈持吓得赶紧拉住她的手臂：“好了姑奶奶，悠着点儿啊，别闪了腰。”
“我不是怕，就是这日子乍然有点喧嚣，不知道你习惯不习惯。”
“我没事的，”史玉皎说道：“你别担心。”
“你去歇会儿，”这下轮到沈持撸袖子了：“我去给你煮点东西吃，鱼汤，肉汤还是点心？”
红枣猪心汤，竹荪排骨汤，鲫鱼豆腐汤……家里都备着这些食材呢。
“什么都行，”史玉皎近来渐渐的胃口好了：“汤里多盛些肉就行。”
她喜欢吃大块的肉。
“咦，你喜欢吃鹿肉吗？”沈持忽然想起京中有家卖鹿肉的摊铺：“我让赵大哥去买块鹿肉回来，红烧好不好？”
史玉皎点点头，打个哈欠正准备回房小憩，忽然想起夏灵拜托她的事来：“哎呀，你瞧我这记性，对了，”她趴在沈持耳边：“夏灵想问问冯大人是否可靠，她说她认识京城里罩着拐子的人……”
沈持微怔：“她为这件事来的？”
史玉皎：“嗯。”
沈持：“我知道了。”
史玉皎笑道：“沈相爷早点给人家个信儿吧，别让佳人望眼欲穿。”
沈持：“……”

第225章
调笑归调笑, 他一边飞快琢磨着夏灵的事，一边出来吩咐赵蟾桂：“去买块新鲜的鹿肉来，两三斤即可, 别买太多。”
赵蟾桂“哎”了声，出门采买去了。
沈持则去灶台上准备佐料。
一出正月, 沈煌夫妇便到京郊打理田地去了，连老狗旺财都带过去了, 家里他们小两口说了算，想吃什么做什么便好。
他正在清洗香叶时, 云苓来了, 一双大眼睛骨碌打量着灶台：“相爷, 奴婢来做这些事吧。”
“不用，”沈持说道：“夫人睡下了？”
云苓站着不动, 点点头：“嗯, 子苓在屋里守着呢。”
沈持看她微垂着头，还有几分欲言又止, 跟往常撸袖子叉腰的模样不同, 问：“你找我有事吗？”
“相爷, 方才夏花魁来说要给相爷做……”云苓忽然抬起头，定定地看着他问：“……做妾，虽说夫人她大度不计较，可是我们当下人的不待见她, 不想她进这个门……”
她拿夏灵的话当真了。
沈持听后放下手里的活儿, 逗她说道：“来个人陪夫人说话、跟她作伴不好吗？”
云苓瞪圆了杏眸：“才不稀罕。”
这丫头原是史家的家生子, 自幼跟着学拳脚，比寻常的女子膀大腰圆一些，她越想越气, 不禁单手叉腰：“只求相爷把她安置在离我们将军远点儿的院子，好叫我们眼不见心不烦。”
说完气呼呼地跑走了。
沈持：“……”
不大一会儿，赵蟾桂买肉回来，递给他：“我去的时候刚宰杀的，相爷瞧瞧，新鲜着呢。”