刘婶子一番话说得又快又急，却条条在理。
姜鸢听得点了点头，是她想简单了。
“婶子说的是，是我考虑不周了。”
她应了下来，“就听婶子的。”
“不过，婶子怎么突然想起来学识字了？”
刘婶子轻轻叹了口气，眼神飘忽了一下，带着点对过往的无奈。
“嗐，别提了，一直就想学。”
“可我小时候家里虽说不穷，但哪有闲钱送闺女去念书识字的。”
她又继续说道，语气里透着一股不甘心。
“要是我识字，兴许就能找点轻松的活计，帮人看看信，记记账啥的，总比现在强。”
“再说了，做买卖不识字，那不明摆着让人坑吗？太吃亏了！”
“可那些私塾，哪是我们这种妇道人家能进去的地方。”
姜鸢听明白了，点点头。
“那感情好，婶子有这心气儿，什么时候都不晚。”
“这样，明日虎子过来的时候，您也一起过来吧。”
第158章 小院中的幸福生活
话音刚落，姜鸢眼角余光瞥见站在不远处的吴氏，正一脸羡慕地看着这边，手指紧张地绞着自己的衣角。
姜鸢心里一动，温和地开口：“吴婶子要是有兴趣，也一起过来学吧。”
吴氏猛地抬头，眼睛里瞬间迸发出惊喜。
她激动地在粗布围裙上使劲擦了擦手，连连点头。
“哎！哎！多谢姑娘！多谢姑娘！”
“姑娘放心，我就是空闲时候学几个字，指定不耽误干活！”
吴氏看着刘婶子，又看看姜鸢，心里热乎乎的。
她听着刚才刘婶子和姜鸢的对话，看着刘婶子虽然也累，但活得那股子明白劲儿和自在劲儿，心里羡慕得不行。
能识字，或许日子真的能不一样吧。
第二天一早，院子里就响起了脚步声。
刘婶子牵着虎子，手里挎着个竹篮子，里面用布盖得严严实实。
“妹子起来了吗？”
姜鸢正在吃着早饭，听到响声，赶紧放下了手中的筷子，走了出去，“婶子，已经起来了，怎么这么早？”
吴氏眼尖，赶紧上前迎了过去，笑着接过篮子。
刘婶子笑呵呵地，声音里带着点儿藏不住的喜气。
“妹子，这是婶子的一点心意，今儿虎子来学认字，我也跟着沾沾光，给妹子带了块儿五花肉，还有一点儿束脩，不成敬意，妹子可千万别嫌弃。”
说着，她从怀里掏出一串铜板，递了过去。
姜鸢正好走过来，看到那串铜板和篮子里的肉，连忙摆手。
“哎呀，婶子，这可使不得！来学认字是好事儿，大家伙儿一起热闹热闹，怎么还带东西呢？太客气了！”
刘婶子一把将铜板塞到吴氏手里，又指了指篮子里的肉。
“妹子，拿着吧！这是婶子的一点心意，你收下我心里才踏实。别推辞了，就这么定了！”
姜鸢见她态度坚决，也就不再多说，只是心里记下了这份情。
没多久，小院子彻底热闹起来。
孩子们陆陆续续来了，叽叽喳喳的说话声、打闹声，瞬间打破了清晨的宁静。
姜鸢先带着孩子们上了识字课。
柳悠悠毕竟底子好，学得飞快，她自觉地坐到一旁，捧着书本看得认真。
遇到不明白的地方，就用小木炭在纸上记下，等着姜鸢给其他孩子讲完，再单独去问。
这回多了刘婶子和吴婶子，两人的进度明显跟不上孩子们。
姜鸢便让她们旁边坐着，从最简单的笔画和常用字开始学。
她几乎是根据每个人的情况来调整课程。
根据进度，大概已经分成了三个队伍了。
这下子可苦了姜鸢了，一个人恨不得劈成好几半用。
刘婶子和吴婶子一开始还觉得没什么。
可当姜鸢将崭新的蒙学课本放到她们面前时，两人一下子就感觉不一样了。
说是书本，其实是抬举了。
那是姜鸢自制的，里面是她挑选的一些简单的字。
虽然只有薄薄的几页纸，在她们眼里却重逾千斤，仿佛捧着什么神圣无比的东西。
两人瞬间变得严肃又拘谨，腰板挺得笔直，眼神里带着敬畏。
她们年龄大了，学起来确实慢，一个字要反复写好几遍才能记住个大概。
特别是刘婶子，姜鸢知道她想学字是为了做生意，便先从数字入手，教她认数。
“一、二、三……”
刘婶子和吴婶子跟着姜鸢，一笔一划地写着，嘴里小声念叨着，额头渐渐渗出了汗珠。
她们可用不起笔墨，姜鸢便让她们蘸了清水，在薄薄的石头板子上写字。
这石头板子，还是虎子去河边捡回来的。
没想到用起来倒是意外的好用。
小院子里一时间安静得出奇，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，和偶尔响起的、带着几分笨拙的读书声。
所有人都沉浸在学习的世界里，仿佛与世隔绝。
学了一个时辰，姜鸢看她们都有些疲惫了，便让大家停下来休息片刻，自由活动。
孩子们像脱缰的小马驹，瞬间冲了出去，在院子里撒欢。
刘婶子和吴婶子却还是端端正正地坐着，手里摩挲着课本，眼神复杂。
姜鸢走到她们身边，轻轻拍了下她们的肩膀，“两位婶子，俗话说欲速则不达，你们越是着急，学起来就越慢。”
“学字本身就是一个循序渐进的过程，两位婶子还是过来歇歇吧。”
刘婶子态度很认真，但是刚学的字，她转头就忘记了。
这对于她而言，有很大的心里负担。
一百文虽然拿得出，可毕竟那是钱，好几天的口粮了。
她若是什么都学不出来，岂不是辜负了钱？
所以，她给自己的心里压力特别大。
听到姜鸢如此说，心里觉得有些对，但面上还是有些懊悔。
“婶子，你认字速度其实已经很快了，做什么都得慢慢来。”
姜鸢有意开解她，又继续说道：“婶子，你家虎子如今学了很多字了，回去后还可以让虎子教教你呢。”
一听到虎子，刘婶子的神色总算是放下来，她跟着吴婶子一起，两个人跟着姜鸢有说有笑的。
等休息的差不多了，姜鸢又开始上算术课。
刘婶子以前是干惯了体力活的，身上总是累的，但心头却很少有这种感觉。
如今跟着姜鸢学认字、算数，只觉得脑子嗡嗡的，每个字、每个数字都像小虫子一样在脑子里爬来爬去，怎么都抓不住。
这种心累，跟身体的疲惫完全不一样。
她忍不住偷偷看了看正在认真写字的虎子，突然就理解了这小子有时候为何会唉声叹气了。
学东西，真不是件容易的事儿啊。
地牢深处，阴冷潮湿的气息扑面而来。
墙壁上渗着水珠，凝结成行，滴滴答答落在积水的地面，回声在狭窄的空间里显得格外清晰。
空气中弥漫着霉味与铁锈混合的怪异气味，令人作呕。
光线昏暗，只有墙角一盏摇曳的油灯，勉强驱散些许黑暗，却也投下更多幢幢鬼影。
魏嬷嬷蜷缩在角落，稻草堆也挡不住刺骨的寒意。
她浑身抖得像风中的落叶，牙齿咯咯作响，眼中满是惊恐。
她从未想过，自己有朝一日会落到这般田地。
沉重的铁门被推开，发出刺耳的摩擦声。
脚步声由远及近，不疾不徐，每一下都像是踩在魏嬷嬷的心尖上。
她猛地抬头，只见一道颀长的身影逆着光走进来，看不清面容，却带着迫人的气势。
来人停在她面前，居高临下。
“魏嬷嬷，在这地牢之中，滋味怎么样？”
声音平淡，听不出喜怒，却让魏嬷嬷的心沉到了谷底。
是谢晋。
魏嬷嬷瞳孔骤缩，恐惧瞬间攫住了她。
她手脚并用地爬过去，想要抱住谢晋的腿，却被他轻巧避开。
“世子！世子饶命啊！”
魏嬷嬷涕泪横流，声音嘶哑。
“老奴可是夫人的奶嬷嬷啊！您，您为何如此对我？”
她想不通，平日里也算是温文尔雅的世子，为何会变得如此冷酷。
谢晋微微偏头，油灯的光在他脸上投下明明暗暗的阴影，显得那张俊朗的面容多了几分难以捉摸的意味。
他没有回答魏嬷嬷的哭求，反而将问题抛了回去。
“魏嬷嬷，你也是府中的老人了。”
“你觉得，是什么原因？”
魏嬷嬷眼底深处掠过惧意，强作镇定道：“世子这是什么意思？老奴听不明白。老奴还要回去伺候夫人呢。”
她的声音带着不易察觉的轻颤。
谢晋薄唇勾起，那笑意却淬着冰碴子，冻得人骨头发寒：“魏嬷嬷，你觉得搬出夫人就能糊弄我？”
他往前一步，无形的压迫感让魏嬷嬷呼吸都滞了滞。
“世子，并非如此，并非如此啊！”
魏嬷嬷额角渗出细密的汗珠，慌忙解释。
“只是夫人她……她习惯了老奴的伺候，老奴想着，还是早些回去才好。”
她垂着头，不敢直视谢晋那双洞悉一切的眼眸。
谢晋语气平淡，却字字如锤：“魏嬷嬷对夫人当真是忠心耿耿，看来，许多脏活累活，都能替夫人担下了。”
这话里的深意，让魏嬷嬷心头猛地一沉。
魏嬷嬷勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“奴婢替主子分忧，本就是分内之事。何况，夫人是老奴奶大的，这份情义自然比旁人更深些。”
“世子您是夫人最疼爱的孩子，想来……想来是能体会老奴这份心的。”
她试图用情感牌软化谢晋。
谢晋的笑容愈发冷冽，像一把淬了毒的利刃，缓缓剖开她的伪装。
“我听说，魏嬷嬷在外头还有家人？”
他顿了顿，欣赏着魏嬷嬷瞬间僵硬的表情。
“如今，你家那宝贝孙子，都十岁了吧？正在书院里用功读书吧？”
“啧，一个奴才秧子，孙子辈儿的都能进学堂，将来还要考功名，可真是不简单呐！”
每个字都像针一样扎在魏嬷嬷心上。
魏嬷嬷心跳如擂鼓，几乎要从嗓子眼里蹦出来，面上却死撑着：“这……这都是托了夫人的洪福。”
“夫人她心善，早就放了老奴的奴籍。只是老奴实在放心不下夫人，这才……这才一直留在夫人身边伺候着。”
她的声音已经带上了哭腔。
谢晋却像是失去了所有耐心，不想再跟她兜圈子。
他从袖中摸出一个小巧的银镶玉坠子，直接扔到魏嬷嬷脚边。
“魏嬷嬷，瞧瞧这个，眼熟吗？”
那坠子在地上滚了两圈，发出清脆的声响。
魏嬷嬷的目光触及那坠子，瞳孔骤然收缩！
她几乎是扑过去，颤抖着手想去捡：“世子，这……这是……可否让老奴仔细看看？”
谢晋嗤笑，眼神轻蔑得如同在看一只垂死挣扎的蝼蚁。
“何必浪费时间？我直接告诉你，上面，刻着一个‘李’字。”
“李”字！
闻言，魏嬷嬷如遭雷击，整个人都傻了，呆愣在原地。
过了好几息，她才猛地反应过来，孙子！她唯一的孙子！
“噗通”一声，她双膝重重跪倒在地，额头一下下磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“世子！世子饶命啊！老奴就这么一个孙子，求世子高抬贵手，放过他吧！老奴给您磕头了！磕头了！”
她的哭喊声凄厉而绝望。
谢晋居高临下地看着她，声音没有丝毫温度：“确实是个好孙子。我的人回报，功课做得极好，夫子说他很有希望考中童生。”
这话，无疑是把魏嬷嬷最后一点侥幸也碾得粉碎。
谢晋眼底的寒意几乎要凝成实质，语气森然：“说吧。掉下悬崖的，究竟是不是姜鸢？如果不是，那姜鸢，到底在哪儿？”
他微微俯身，一字一句，如阎王催命。
“说实话，你孙子，还能囫囵个儿地回来。否则——死！”
最后一个“死”字，他说得极轻，却带着不容置疑的杀伐决断。
魏嬷嬷被他眼中那股狠戾吓得魂飞魄散，浑身抖得如同筛糠。
她连连磕头，额头都磕出了血印子：“世子，世子息怒！老奴说，老奴全都说！但……但您要答应老奴一个条件！”
谢晋眉头一拧，声音陡然拔高：“死到临头，还敢跟我提条件？”
强大的气场瞬间将魏嬷嬷笼罩，让她几乎喘不过气来。
魏嬷嬷哭得上气不接下气，带着浓重的鼻音哀求：“世子，老奴若是把实情告知了您，夫人那边……”
“夫人那边定然不会放过老奴一家老小的！求世子开恩，保全老奴家人的性命啊！”
谢晋冷哼一声，却也干脆：“可以，我答应你。”
他话音刚落，便从怀中取出几张崭新的文牒，甩在魏嬷嬷面前。
“这是你家人的新户籍路引，都已经办妥了。不过，这里面没有你的。”
他看着魏嬷嬷惨白的脸，一字一顿地宣判。
“你做的这些事，注定是死路一条。”
那几张轻飘飘的纸，此刻却重如千钧。
魏嬷嬷心中最后一点希冀也彻底破灭了。
世子，他果然是有备而来，一切都已算计好了。
她颓然瘫坐在地，喃喃道：“多谢……多谢世子。”
魏嬷嬷到底是看着谢晋长大的，深知这位世子爷虽手段狠辣，却向来一言九鼎。
事已至此，再无隐瞒的必要。
她深吸一口气，将所有事情原原本本地说了出来。
“是……是表姑娘。表姑娘与夫人达成了交易，她答应不再纠缠世子您，夫人则答应让她永远不必再做姜鸢。”
“但是，世子您当时派了人盯梢，姜姑娘她根本没机会逃走。”
“于是，她们便商议，借着大婚之日，让……让柔姑娘代替姜姑娘嫁出去，而有柔姑娘吸引视线，姜姑娘可以暗中逃走。”
“当然，夫人那边早就安排好了一切。柔姑娘定然是嫁不过去的。因为……因为柔姑娘她，她怀了侯爷的孩子！”
“夫人要让她死无葬身之地！”
“至于真正的姜姑娘，从那以后，就再也没了音讯，老奴也不知她究竟去了何处。”
“世子爷，老奴所说的句句属实，望世子开恩，放了老奴的孙儿。”
听完这番话，谢晋紧握的拳头指节泛白，手背青筋暴起。
一种难以言喻的情绪在他胸腔中剧烈翻涌。
这件事情，他母亲确实想，可姜鸢却也顺水推舟。
她真的很想离开自己。
有石头落地的庆幸，更有无尽的痛苦与噬骨的悔恨交织在一起，几乎要将他撕裂。
可最终，他只是低声呢喃，声音沙哑得厉害。
“真好……”
“我的鸢儿……她还活着……”
子朗安静地站在一旁，听得胆战心惊的，没有想到姜姑娘竟然如此大胆！
这可算是摆了世子一道。
他略微有些担忧地看向谢晋，“世子，您注意身体。”
谢晋嘴角噙着一丝冷笑，眼里却迸射出了一丝希望，他看向十七，厉声吩咐道：“查，一个地方一个地方暗查！”
子朗有些疑惑，询问道：“可是，世子，暗查的话特别费时间，也费人手。”
谢晋微微一怔，他又岂会不知道这个，可若是光明正大的查，定是会打草惊蛇了。
姜鸢在暗，他们在明，总是会有疏漏的。
“我去请旨，让各地官府严查户籍，尽可能地搜集人脸，与此同时，黑甲卫从京城扩散，一个城镇一个城镇地搜。”
子朗暗自咋舌，世子为了找姜姑娘，可真是大手笔了。
“世子，您觉得姜姑娘目前在何处？会不会在徐州？”
闻言，十七抬起了头，眼睛之中有着困惑，“姜姑娘去徐州，那岂不是很容易被主子找到吗？”
话音刚落，两个人一起看向了谢晋。
他只觉得脑袋嗡嗡作响，内心暗自一笑，他可真的不了解自己这个枕边人。
“没听见我刚才的话吗？”
子朗感觉后脖子微微一紧，世子刚才的话中之意确实明显，无论姜姑娘在何处，世子都能找到她，有的只是时间问题罢了。
“听见了。”
谢晋眼中迸射出冷意，“那还不快去办！”
两个人急匆匆地离开了地牢，世子实在是太吓人了。
地牢的门“吱呀”打开又合拢。
最后一丝光亮消失，阴冷潮湿的气息瞬间将剩下的两人包裹。
魏嬷嬷控制不住地发抖，牙齿咯咯作响，整个人缩成一团，恐惧像无数只小虫子啃噬着她的五脏六腑。
她偷偷觑着眼前的男人。
谢晋站在几步开外，身形隐在昏暗中，只有一双眼睛，透着漠然的寒意。
