千山风雪(蓬莱客)

“我儿对你赤诚一片，你这女子，竟然不识好歹，敢背叛他！”
“啪”一声，天王一掌重重拍在了案上，激得案头的一叠文书微跳，坍塌下来，哗地一声，尽数滑落在地。
“当初若不是也因你之故，他怎会远走边地，至今不回？”
“孤不妨实话告诉你，若非看在你三年前还知拒绝崔重晏的份上，才不和你计较，容忍至今，莫说一个李长寿，便是十个，孤也早就发兵灭了你们！”
“给你三天时间，你好好考虑清楚，再作答复！”
他朝外喝道：“把孟贺利叫来！”
很快，伴着一阵急促的靴履落地之声，孟贺利带着几分惊惶走了进来。
“送公主回去，没有孤的命令，不许她再出来一步！”
天王面罩寒霜地自座上起身，拂袖而去。

李霓裳被迫再次出声, 试图叫面前之人打消他的念头。
她猜测他此次召自己来此的真正目的，旁人应是不知，示意孟贺利先行退出, 深深呼吸了一口气, 道：“我体有暗疾，应当无法——”
“那就叫人给你治，治到好为止！”
他冷冷打断，显当她的话是在推脱。
“怎么，莫非我宇文家之人, 竟配不上你吗？”愈发浓重的阴云, 在他的眉间淌动。
李霓裳彻底沉默了下去。
晨风拂过，远处飞檐悬钩下的铃舌乱颤，叮叮当当，碎响再次飘来, 搅乱了那怒冲冲离去的步履之声。
天王再次猛地顿住步足。
"朱九！"他再次发出一道厉声。
候在望台角落朱漆廊柱下的那名玄甲卫官再次迅速上前，未及开口应召，便见天王抬臂, 戟指飞檐，佩剑撞在他腰间的金带之上, 铮然作响：“统统给孤摘掉！"
卫官没有料到会得如此吩咐, 下意识地仰头，望一眼远处的檐角，错愕一下, 又瞥向和自己相熟的孟贺利, 对上他同样愕然似的目光，这才反应过来，立刻应是。
脚步声彻底消失, 那威压之感方终于散去。
一道冷汗顺着护颈悄然淌进锁子甲中，方才一直退立在外的孟贺利松下来一口气，暗自思忖。
天王这个时候召她携图到来，目的不外乎是为接下来的大事做准备——随着南方臣服，几年前曾被压下的登基议题，最近又开始频频被人提起。但无论最后是先称帝，还是先北伐，若眼前这个近年甚得北方民望又有祥瑞之名的公主主动降附的话，则无论是向天下人彰显天王的宽恩，还是昭示法理与天道，都将起事半功倍的作用。
而天王突然转怒至此地步，也显而易见，她没有顺从天王心意。
方才他还道盛怒之下，天王这就要对她不利。
“……天王稍后有事……公主若是方便，不如照天王的安排，先回去，三思再定？”
李霓裳对着狼藉的一地文书僵立，动弹不得之时，耳边传来一道迟疑的委婉提醒之声。
她慢慢转面。
孟贺利不知何时已重新入内，等在她的身后，眼睛只盯着他自己的足尖，显是为防尴尬，避开与她对视。
她默默行出。
天光大亮，她随孟贺利循原路而出，穿过空旷的广场时，看见东面一座应作议事用的殿前，乌靴皂履，一群人正踏着晨光迤逦行来，当中大多武将的模样，也混着些素袍缓带作民间名士打扮的人，看去，应都是要去见天王奏事的。而众人当中，独以一名青年男子最为显眼，金冠镶玉，独披一袭锦氅，衣袍上的金线夔纹随步流转。他正昂首顾盼前行，留意到几名玄甲卫抬着云梯从远处匆匆赶来，便转目望来，目光登时一亮，仿佛有些不敢相信自己眼睛似的，不住望来。
众人很快也发现了她，纷纷转面驻足，远远望来，目光各异。
李霓将披风兜帽压低了半寸，迈步朝前疾行而去。青石砖上残露未晞，慢慢洇湿裙角。
如来时那样，她被送回到那座空旷的旧日山营，也依旧落脚于那间曾被短暂用作婚礼的院屋之中。
天王如此安排的目的，显是为了时刻提醒，叫她面对她曾经的身份和在天王眼中，她犯下的不可饶恕的过错。
来自这位强势者的愤怒与现实的威胁，如一座沉重的大山，罩在李霓裳的头顶之上，压得她透不出气。
理智说服她，不必怀有任何的顾虑，暂先闭目答应下来，先渡过目下难关，才是最明智，也是她应当做的。别的，待日后细想对策不迟。这种事非一蹴而就，她完全可以阳奉阴违，就算拖上一二年，乃至更久，不见结果，也在情理之中。先为自己赢得转圜的时机。
然而，等到到了最后的期限，孟贺利再次出现在她的面前，等待她的答复之时，她颈项僵硬，竟迟迟无法点下头去。
她惧怕再去面对那一双梦中的眼。
倘若点下这个头，无论她作何打算，她势必不得不去那里走一趟，这将是不可避免的可见之事。她不敢想象那一幕，那将会比叫她去死，还要艰难百倍，千倍，万万倍。
她也可以去做任何事，只要能够令武节存活下去。
唯独有一件事，她无法去做。
那便是在离开他之后，又去利用他。
更不用说，是以如此欺骗的方式。
这件事，只要她点了头，对昔日那位雪松树下向她揭开傩面的英俊少年而言，都将是一种侮辱。
“公主？”
见李霓裳始终不应，瑟瑟目露焦急之色，忍不住轻声提醒。
李霓裳慢慢抬目，望向了对面正在等待自己回复的孟贺利。
“劳烦你转告天王，此事……我确实无法做到。”
孟贺利看着她的目光中，流露出隐隐的失望与忧虑之色。顿了一下，他压低声道：“武节如何能阻挡天王一统天下之势？公主当真不再考虑吗？”
他继续等待片刻，见她不再说话，微微躬身，退了出去。
在寂静的只剩下山风声的空城里，李霓裳在这张床榻之上，度过了她在此的最后一夜。
次日，孟贺利再次现身，将她送到位于风陵镇附近的驿馆。
暮色将至，她在此过夜，明早与随从一道上路，回往武节。
“天王必不食言。公主此行回程，可保平安。”
“今夜卑职会在天生城值守。公主有任何事情，还都可以随时回来，我必恭候公主大驾。”
孟贺利止步于驿馆之外，言语意味深长，似是别有所指。
烽火弹指三春，或便是有些人的一生。
渡口和驿馆中人的脸孔，三年里，早也不知换过多少轮了。如今的驿丞陈七是个颧骨高耸鼠须稀疏的中年男子，袍子松垮地罩在竹竿似的身上，走路如风，腰间的驿符与铁钥撞得叮当响，对着孟贺利时，满脸谄媚之色。
大约也见多了从四面八方赶来此地只为得以觐见天王一面的人，或当这一行主仆也只是某地豪族，并不放在眼中。孟贺利离去后，不过只用他那一双三角眯缝眼略略看了眼头戴幂篱的李霓裳，叫手下的驿卒领人进去，照孟贺利的意思，安顿到最好的东屋里，自顾便就走了。
天黑了下来，瑟瑟捧着烛台入屋。
李霓裳独坐，瑟瑟掌灯过后，走来停在她的身后，开始为她拆发卸妆。
李霓裳怎会听不出来孟贺利临走前那一席话的含义。
天王必不食言，说好让她回去，便不会强留。
但是回去之后，等待她的，或者说，等待武节的，将会是什么，也是显而易见。
本以为武节应当还能在多方势力的夹缝里获得一些腾挪的机会。
如今看来，大难即将到来。这一点，恐怕是包括她在内的所有人在此前都不曾想到过的。
难道，除去她改变主意，掉头回去，便当真再也没有别的路子可走？
她费力地思索，心中如同堵满乱麻，心神不宁至极，浑然不知此刻，驿丞陈七正匆匆赶往后门，将一满身酒气之人接入，脸上堆满谄笑地行礼：“方才奴子说是太保来了，我还不信！快快请进！”
宇文敬跨入后院，并未说话，先看了他身旁的人。
陈七早便留意到他外披一袭罩衣，几名随行远远立在驿馆后门之外，显是在为他把守，立刻示意手下人退去。
宇文敬打了个酒嗝，随即附到他的耳边，低声说了几句话。
驿丞鹳骨一动，低头看了一眼，拇指捻住了他自袖底递来的银锭，低道：“东厢第一间。卑职这就去将闲杂之人引开。”
宇文敬欲待入内，忽然仿佛想起什么，停步转头，尚未开口，陈七的眼尾褶子已经堆出笑纹："太保放心。这驿馆里，连耗子都是聋的。"
灯笼晃着贵人行路略晃的背影，转入了东厢走廊。陈七探出头，飞快张望了外面，关门蹑步离去。
远处有隐隐的打更之声传来。
戌时已是过了。
李霓裳慢慢抬目，望向镜中映出的影，心中忽然有些感激。
天王召她来的真正目的，她没有隐瞒瑟瑟。
她必定是希望自己假意先答应下来的。
但对于自己如此一个可称作是“任性”的决定，她并没有发声劝过半句，更不曾问她拒绝的缘由。
“明日还要早起。我去瞧瞧，水备好了没，叫人送来，服侍公主早些歇了。”
瑟瑟仿佛有所觉察，抬目，朝着李霓裳微微一笑。
这时，廊外恰也传来轻叩门扉之声。
瑟瑟转头望了一眼，放下手中的玉搔头，迈步过去应门。
“是你！”外间随之响起她略惊诧的声音。
李霓裳还道是送水来的仆从，但瑟瑟的反应显然有异。她拿起簪子飞快笼好长发，起身跟出，见一披着罩衣的青年男子立于阶前，金绣蟠纹的袖口在灯笼下泛着幽光。
这立在门外的，竟是几天前曾在广场里撞见过的宇文敬。只是此刻仿佛喝了酒，脸膛通红，笑容可掬地朝着瑟瑟微微弯身，唤了声姑姑，接着便转向李霓裳，郑重作揖，口称公主，说冒昧来访，若有打扰，还请海涵云云，说完便目不转睛地盯着李霓裳，目光灼灼。
瑟瑟皱了皱眉，挡在李霓裳身前。“如此晚了，太保来此做甚？是孟将军亲自送公主来此！”
宇文敬知她与谢隐山有些过旧，自也不敢过于怠慢：“我自然知晓。请姑姑放心。”他也不再遮掩，一面说话，一面强行踏入。
“我有事要与公主商议，请姑姑暂时行个方便。”
瑟瑟怎肯单独留他，一面高声呼人，一面朝外走去，却见门外空空荡荡，无人回应。
李霓裳知他必是有备而来，那驿丞应配合他，早已清走了人。
对眼前之人，她并无惧怕，便示意瑟瑟暂先出去。
瑟瑟犹豫了一下，瞥一眼榻角，想到公主应当能够自保，终于，慢慢先退了出去。
"公主这趟路途迢迢，怎的这就回去了？我叔父竟也不多留公主歇息几日，公主实是辛苦了。”
烛火跃动间，他的目光忽明忽暗，闪烁不定。
"太保连夜来访，总不至于是为说这个？"李霓裳将烛芯挑亮，反问了一句。
"我叔父此次召你前来，究竟所为何事？"
他踩着略虚浮的脚步跟到案前，手扶住案角，自得地微叩案牍，发出轻微的叩击之声。
"听闻他向你要一幅前朝天师所作的图卷，莫不是……他终于肯效法古人，行九五之事？"
他紧紧地盯着李霓裳，脸上掩饰不住地显出激动之色。
李霓裳语气平淡："我来只为献图，其余天王也不会和我讲。太保想知道，自己去问便是，来我这里做甚。”
室内忽静，唯闻她手中烛拨挑动烛芯爆燃所发的轻微哔啵之声。
宇文敬的一双醉目扫来，目光不由被吸引，落在了近前这侧影之上。
这应是第一次得以如此近距离地打量。
她看去仿佛方卸过妆容，青丝只用一支玉簪草草拢住，斜挑半截冷光，鬓间的几缕发丝略散，烟缕般垂贴在一段素绫衣领掩住的玉颈上，面庞未施半点铅华，仿如雪中一片素绢，白得透着近乎病似的苍色，唇也是褪了朱砂的淡樱，衬得眉梢的半痕青黛愈发鲜绿起来——比他见过的那些描金贴翠的美人，更叫人挪不开眼去。
宇文敬一时分神，无法挪开视线，忽然发觉她放下烛拨，抬目冷冷看来，这才醒悟，轻轻咳了一声。
"公主何必在我面前故作糊涂？”他哂笑，“你老实说，我叔父是否将要称帝，这才命你携图前来，到时你再领你李家之人与武节一并归降？”
“我已说过，除去送图，别事我全不知晓。”
宇文敬神情略见阴沉，微微一顿，忽然又露出笑容。
“也罢，你不说，我不勉强！”
他改口，“我听闻那崔重晏早就对公主居心叵测，三年前他未能得逞，此次不过是江都有灾，他方得以侥幸赶走陈士逊罢了，竟不自量力，再次发兵武节，司马昭之心，人尽皆知！他以为天下人看不出来？他不止打武节的主意，更是想打公主你的主意！想借公主美名，为他自己造势！我叔父又岂能容他得逞！”
他面露得意之色，涎着脸，倾身靠向李霓裳。
“公主这趟回去之后，务必观清情势。当今天下，无人能与我叔父相争，崔重晏更是不入流之辈。我对公主倾慕已久，公主何妨考虑与我联姻？只要有我在，我不但保你全家无事，别事，但凡只要公主你开口，我也都好商量……”
借着几分酒意，宇文敬抬手欲勾住面前佳人的脸，早被李霓裳避过，欲去开门。
“太保自重。若无别事，还请自便。”
宇文敬抢上一步，将门咔哒一声反闩。
“你敢不从？”他转过脸来，恼羞成怒了起来。
“你敢用强？”李霓裳不怒，反而看着他微笑。
宇文敬愣了一下，面色变得愈发难看起来。
“你别不识好歹！等我叔父称帝，我就是名正言顺的唯一天命继位之人，这天下谁也休想和我争！你若识时务，附我麾下，他日待我御极，我与你共执山河，到时你凤冠九翎，岂不比如今这样为他人作嫁衣裳要好？”
他话音未落，走廊上忽然传来一阵杂乱的脚步声。伴着驿丞的咳嗽之声，有人冲到了近前，紧接着，急促的拍门声便响了起来。
“公主可在里面？”隔门竟是孟贺利的声音。
宇文敬顿时定住，闭口无声。
李霓裳打开门，果见孟贺利站在门外。他的目光掠过宇文敬，行礼：“不知太保也在这里，若有打扰，还望海涵。”
宇文敬早不见了方才的醉态，勉强维持若无其事的样子，含含糊糊解释，称自己无意得知公主在此，前来拜访叙旧。
孟贺利望向李霓裳。
李霓裳不欲多事，默不作声。宇文敬见状，知她应当不会说出自己方才的那些话，暗松口气，便寻了个借口，讪讪而去。
他一走，瑟瑟便入内，问李霓裳有无受惊。李霓裳说无事，叫她不必担心。
孟贺利盯着宇文敬的身影消失，问道：“太保方才可有得罪公主？”
李霓裳道无事。孟贺利见她息事，料宇文敬应无胆再来骚扰，也就作罢，解释说，他半路遇到朱九派来的人，带来了一个消息。
天王今夜微服出行，此刻人已在天生城了。
“他命卑职再给公主带最后一句话，叫公主务必要想清楚。今夜他会亲自在那里，公主若是想通了，便去见他。”
天王今夜悄然出行，应是一时意动，只允朱九一人同行。而天生城如今已非战略要地，也就公主在的那几日，是由孟贺利自己的人留守的。公主一走，把守的那一队人，便皆是闲兵老汉，大多数怕是连天王的面都不曾近距离见过。
如今天王身份非往日可比，加上信王也曾再三叮嘱孟贺利，要时刻留意天王近况，他不敢懈怠，这边传讯毕，知宇文敬应不敢再来骚扰，便拜别而去。
宇文敬藏在暗处，看着驿丞点头哈腰送走孟贺利，转头又向自己这边奔来，气不打一处来，一脚踹了过去。
那陈七极为狡狯，被踹倒在地，顾不得痛，顺势下跪，磕头赔罪，说孟贺利来得太过突然，毫无防备，他拦也拦不住，已是发声提醒了。
宇文敬犹不解气，还待踢去，远远看见陈长生骑马找来，这才作罢，陈七伺机慌忙溜走。
因新城建造之需，天王应宇文敬的自请，封他作了天运枢令，管辖新城督造之事。这官职权力不小，平日更是少不了各种宴饮酒席。今夜便是在一名官员设的筵席上，陈长生发现宇文敬不见了人，一番寻找无果，忽然想到几天前偶遇过后他念念不忘的事，赶忙寻来。