酒这东西在这穷乡僻壤可精贵着呢，先前爹还在的时候费三钱银子也只能买一吊浊酒。
「这些吃食你尝过了再喂绵绵。」姜怀临没好气地斜了眼姜怀临，搂过姜绵绵，剥了颗奶糖给她淡淡嘴里的味。
好在这酒不烈，绵绵看上去脸蛋红扑扑的，但是眼神还是清明的。
李铁被祁大抬回家后还哎呦哎呦叫个不停，嘴上不干不净没个忌讳骂着。
祁大抿唇在旁听了会，怕李金花回来瞧见要赖上自己，寻个由头就走了。
祁大前脚刚走，李金花后脚就一瘸一拐地拄着拐进屋了。
「你这婆娘瞎了眼了，自个男人躺榻上也不晓得看一眼！」见李金花看都没看自己一眼就进屋，李铁操起榻边的碗就朝她砸去。
李金花才找人拔了脚上的箭，嚼烂了草药敷上。脚上疼的厉害，一时躲避不及，那口碗豁了个口子碎在脚边，半边身子叫冷茶泼湿。
「瞪什么眼，还不快去给你男人倒碗热汤来！」对上李金花愠怒的目光，李铁半点也不惧，高声喝道，「我在外头忙碌一日，回来就冷锅冷灶的，也不晓得娶你这个婆娘来做什么！」
这娶的婆娘人老珠黄不如村里其他小媳妇白嫩也就算了，连个娃都没能给他生，他是真想休了她另娶一个年轻漂亮的。
李金花恨恨瞪了他一眼，咬牙拾起地上的破碗进厨房倒了半碗温水，走出来「砰」地一声摔桌上。
李铁歪着脑袋看她，白了她一眼，没好气道：「没瞧见我这手缠着布条不能动弹。」
「那双眼睛也不知道长着干什么用。」李铁嘟囔了句。
李金花强忍下心头怨气，端起碗喂他喝了几口水。
几口水下肚，李铁再次扯着嗓门骂开，「那姜家的小兔崽子别叫我逮着他，不然非叫他好看！」
还有那个小丫头，细皮嫩肉的，这要是养在他家——
李铁越想越发觉得口干舌燥，使唤李金花再喂他几口水。
然而他叫了好几声都没见李金花动弹，皱眉正要发怒，却见李金花脸色微白，声音打着颤，「你这手是姜家那个三郎折的？」
李铁没好气应了声，「可不就是他，我不就摸了把他妹妹，这小丫头长这么水灵不就是勾引男人去摸她。」
李金花没理会他的污言秽语，等他骂完了方将今日姜家兄妹两个在山上挖到人参还伤了她的事情说了。
「人参？！」李铁面上一喜，不顾手还伤着，腾地从榻上坐起来，「你没看错？而且比田家当初卖进城里的那株还要好？」
「她田桂花当初挖到那株瘦巴巴的人参时还摆了一桌饭，我哪能看错！」李金花急道，那会她还上手摸过呢，就是田桂花和她男人小气，打掉她手，说什么只能看不能碰。
「这姜家两个挖到的人参比田家那株壮实多了，有这么长呢。」李金花边说边比划。
李铁听着，一颗心激动地扑通扑通直跳，眼中写满贪婪。
他拽过李金花，压低声道：「我听祁三郎说，他是用了姜家送来的药才醒过来的。」
他可是听人说这祁三郎肚子都豁了个口，命都要没了，祁家二老都打算预备后事了，这能醒来姜家给的定是上好的药。
若他能弄到这些药转手卖进城里，还有那株人参，他可真就发财了，还愁不能新娶个年轻漂亮能给他生儿子的小媳妇。
李铁眼珠子骨碌碌转了几圈，「这姜家几个小兔崽子一穷二白的，能从哪里变出这些好药，定是从我这偷的！」
「我就说我前日晒在门口的草药怎么少了一大半，原来是被姜家兔崽子偷去了，还送去祁家献殷勤。」
李金花听李铁说完，嘴巴微张。
他前日晒家门口的那些破草药是被家里养的母鸡啄去吃了，只是她怕被他知晓要挨骂，就一直没说。
李金花犹豫着要不要同李铁说真相，毕竟她打心底对那姜三郎发怵。
那寒湛湛箭头对着自己的阴影在心底久久挥之不去。
「还有你，你都被姜家人伤了脚，我那几个小舅子就没什么说法？」李铁自个没兄弟姐妹，就将这主意打到李金花身上去了。
他可是有两个小舅子的，虽然都是些游手好闲之辈，但好歹能壮胆唬人。
「我瞧这事还是算了吧。」李金花心底打鼓，「那姜三郎可是敢进山打猎的，手里定是有几分真本事的。」
「我那两个弟弟也都不是人高马大的猎户，平时侍弄庄稼都够呛。」
「算什么算！」李铁见她退缩，眸底一暗，哄劝道：「先不说咱家都多少天没见过米了，你不一直想让县城大夫给你瞧瞧身子，调理调理好怀个儿子吗。这要是能弄到那株人参和他们手里头的药，卖出去我们不仅能安稳度过这个冬日，还能给你找个大夫看看。」
生不出孩子一直是李金花心底的一根刺，她和李铁都年过三十了膝下还空荡荡的，村里人为着这事都不知道在背后怎么笑话她。
想到只要把姜家的东西抢到手她就能看大夫生儿子了，李金花在心底挣扎许久，咬咬牙，「成，我这就去娘家找我两个弟弟。」
就算是明抢她也得弄到手。
左右这姜家不过外来的，今日还伤了她和李铁，怎么着都是他们两占理，就算闹起来村子里的人还能不帮他们去帮姜家几个小的不成。
目送李金花一瘸一拐出门，李铁暗骂了句蠢货，换了身衣裳出门去张家。
他听说张柱子带着他媳妇白柔从城里回来了，想着两个人小时候还有几分交情，李铁打算去碰碰运气。
这柱子毕竟是里正呢，在这小石村也算是能说的上话的人物。喊他来给自己撑腰是再好不过的事情。
见到许久不见的儿子，许氏张罗了一桌子菜，甚至还宰了只院里的鸡，炖了锅浓浓的鸡汤摆在桌上。
「娘，这几个月你没事就不要出门了，村外更别瞎逛，外头乱起来了。」张柱子吃了口白米饭，对一旁许氏叮嘱道。
许氏正拿了勺子给二柱喂饭，闻声不以为意，「嗨，这每过几年不都要闹匪，往年不都这么过来了，能有什么乱不乱的。」
「再说了，这再乱了不是还有官老爷吗。」
张柱子听她想当然的语气，顿时眉心紧锁，搁下筷子就要说话，却叫他身边坐着的白柔抢先一步。
「我说娘啊，你可是不知道我和柱子带着云儿怎么从城里逃出来的，就我俩出城那日，隔壁巷子可是又死了两家人。」白柔不阴不阳地捏腔拿调怼道。
「这样的事都不知道第几桩了，你见那县令老爷管过没？」
第二十四章 姜家勾结流匪
张柱子嘴闷，不会说话，刨了口饭，附和了句，「柔儿说的没错，是这个理。」
许氏不乐意听白柔那训话的语气，这哪有当人媳妇教训婆婆的。正要发话，就见坐在自己身边的张云儿伸手夹了个鸡腿放进碗里。
许氏眉梢吊起，放下筷子就去拍张云儿的手，「你个丫头片子吃什么鸡腿，这是我特意炖了给你弟弟和你爹吃的。」
张云儿捂着发红的手背，眼睁睁看着许氏骂骂咧咧把鸡腿从她碗里夹走，放进二柱碗里。
「来，二柱，多吃些，吃了这鸡腿就有力气打你姐姐了。」许氏笑眯眯地把嫩生鸡肉撕下一片塞进二柱嘴里。
「她敢抢你鸡腿吃，你可得狠狠打她，打的她下回不敢抢。」
张云儿死死咬着下唇，趁着许氏没注意，伸手往二柱腿上狠狠一拧。
顿时疼得二柱哭嚎起来。
饭桌上一时间乱了起来，许氏抬手要打张云儿，白柔却把碗筷一摔，搂过张云儿抱进怀里。
「我和云儿在城里累死累活，怎么的，连个鸡腿都吃不得？」
「你们张家要是容不下我们娘俩，那我这就收拾行李带着云儿回娘家，也省的在这让你打骂受气。」
白柔是个厉害的，三言两语呛的许氏脸都青了。
张柱子皱眉把酒碗往桌上一掼，喝道：「行了行了，都别闹了，这流匪的事情还没说完呢。那云儿想吃鸡腿娘你给她吃就是了，咱家又不是穷到吃不起肉了。」
许氏唇瓣几下碰合，小声骂了句赔钱货，手快地又夹了一个鸡腿放进二柱碗里。
白柔瞪了她一眼，给张云儿盛了碗鸡汤，让她挨着自己坐。
张柱子闷了口酒，道：「娘，不是儿子吓唬你，那些流匪手上的兵器利着呢，这县城里衙役统共才几人，哪够他们砍的。」
许氏见儿子屡次三番强调，这会心里难免打鼓，问了句，「那县令老爷不管，上头的官老爷呢，总该派兵来剿匪吧？」
张柱子脸色难看，端着碗一饮而尽，「州里怕是也乱着呢，你可是不知道这会城里米面卖多少一斤。」
「六十文都怕买不回一斤米。」
「六十文？！」许氏惊了，险些把手里碗摔了，这怎么不去抢。
张柱子这会子心里乱糟糟，没工夫安抚受惊的许氏，自说自话，似是为了发泄心里的憋闷，「也不知道那些流匪打哪弄来的兵器，我瞧着那刀剑不像寻常人家能做出来的，怕是有些从军营里弄来的。」
「柱子，你说那些流匪手上的兵器不寻常？」许氏像是抓住什么，急急打断张柱子的话。
张柱子点点头。
许氏斟酌片刻，添油加醋说道：「那姜家你还记得吧，那会姜大郎伤了腿我可是提了好米好肉上门谢过，之后这姜家几个小的上门要吃的喝的我也都给了。」
「没想到养出了三个白眼狼来！」许氏猛地一拍大腿，叫道：「你可是不知道那姜三郎和那个姜绵绵，这两个趁着你不在家，竟带了把刀上门抢粮食来了，还把二柱推地上。」
「我当时没敢多看，只觉得那把刀小巧又锋利，和我们手上使的可大不一样。」
张柱子听完许氏的一番话，将信将疑地看着她。
那姜家几个不太像是能做出这种事的人，而且他娘也喜欢夸大其词。
白柔却是急了，忙起身抱过二柱掀了他衣裳查看，「二柱伤着哪了？」
许氏斜了她一眼，「都这么些时日了，就算伤着也早好了。」
白柔这会难得没呛声，事关二柱她心里头冒火，看向张柱子，「要我说那姜家几个指不定和流匪勾结了，不然就他们几个小子从哪弄到兵器啊。还敢推二柱抢粮食，这和城里那些流匪有什么两样。」
「城门口不是张贴告示，一个流匪一吊钱呢，索性把姜家几个绑了送官，还能换三两银子呢！」
事涉自己儿子，白柔又急又气。
「瞎囔囔什么，你有证据能证明他们姜家就是流匪？」张柱子不满斥道。
白柔忍不住翻了个白眼，「他们现在就敢带刀子抢粮食，这要是以后天气越发冷了呢，这日子过不下去可不得学着那些流匪杀人搬粮啊！」
「咱家又是村里数一数二的富户，不抢我们家抢谁家啊？」
「要不是你当初心善，非说姜家不容易，要多照顾照顾他们，又是送米又是送肉的，这下子好了，叫人盯上了吧！」
听着白柔没发没边际的话，张柱子正要打断她，却听得门外扑通一声闷响，像是什么东西砸在地上。
张柱子眯起眼蹑手蹑脚行至门边，猝不及防地拉开门。
门外正是悻悻笑着的李铁，他脚边还躺着一把锄头。
「你来干什么？」张柱子不确定他听到了多少，语气不善问道。
李铁一只手吊着，另一只手不自在地捏着衣摆，眸光四处扫荡，嘿嘿笑了两声，「这不是听说你回来了，特意来瞧瞧吗？」
「屋里头这炖的是啥呢，怪香的。」李铁一面说着一面想往屋里挤。
张柱子皱眉侧身，让他进来，搬了条凳子给他坐，「找我什么事？」
李铁正探头探脑张望那碗炖鸡汤，砸吧砸吧嘴，眼睛都看直了，「也没啥事，就是前些日子我在门口晒的人参和草药被姜家小子偷走了，他们还把这些草药送去祁家卖人情。」
「我这想着你不是里正，正好同我去姜家做个见证，让他们把人参还我。」李铁理直气壮说道。
张柱子将李铁多看了几眼，这李铁是会偶尔进山里采些草药送城里售卖，但是人参他还是头一回听说，这可是个稀罕物。
「你确定是姜家的人偷拿了你的人参？」
「事关人参，这我哪能说谎。」李铁装模作样对天发誓，还将自己折了的手伸到张柱子跟前，「还有我这手，我婆娘那脚可都是被姜三郎那个兔崽子伤的。」
先前还对他娘口中姜怀之带刀上门抢粮食存疑的张柱子，这会看到李铁的手心底一沉。
这姜家莫不是真勾结流匪不成。
第二十五章 二哥归来
白柔坐边上可是听了个彻底，顿时把筷子往桌上一撂，冷笑一声：「当家的你可听听，这又是抢粮食又是偷草药的，不是土匪也是个贼！」
张柱子面上有些挂不住，沉下脸朝她喝了声，「吃你的饭，少多话。」
白柔哼了一声，把身子转过去不再说话。
张柱子心底犹豫了会，还是拿起一旁挂着的外衫穿上，「罢了，我就同你走这一趟，若真是他们姜家几个小的偷了你人参，我会做主叫他们还你。」
一听张柱子乐意和自己走这一趟，李铁喜得忙从板凳上起身，领头朝外走去，嘴上马屁一箩筐。
「怪不得这十里八乡的都说柱子你是个厚道人，这可不就是咱们小石村的青天大老爷吗！」
「闲话少说，快走吧。」张柱子抿紧唇瓣，低头匆匆赶路，没有理会他的奉承话。
小石村村口，几道参差不齐的身影前前后后进了村，因着浑身狼狈加之一身肃杀血气，一路走来几人引得不少村民探头张望。
「这是不是祁家二郎？」有人盯着人群中一人看了一会，不确定问了句。
「哎呦！这还真是，快去和祁婶子传个信，他家二郎回来了！」
人群顿时闹腾起来，有几人赶着跑去祁家报信。
不过更多的是在琢磨他旁边几个人是谁，尤其是和他挨边走的纤瘦青年，容色白皙，一双桃花眼潋滟含情，轻轻一睇就叫人销魂荡魄。
不少妇人姑娘羞红着脸偷看，就连几个扛着锄头的汉子叫他瞧上一眼都禁不住脸红。
好俊俏的青年，便是这整座县城的姑娘加起来都不敌他模样出色。
「怀意，他们是在看你吗？」祁灿憨憨地抓了把乱糟糟头发，憨笑几声，「我和三弟出门都没这么多人盯着瞧呢。」
姜怀意眉梢轻扬，嗓音酥麻，「废话，不瞧我难不成瞧你。」
说罢，姜怀意把脸一转，看向身后几人，问道：「我要上山见我兄长和弟弟妹妹，你们几个呢？是随祁二先寻个地方落脚还是跟我去我家看看。」
身后几人爽朗一笑，齐逊更是把手搭在姜怀意肩上，朝他挤眉弄眼，「我们兄弟几人在路上可是听你讲了一路你那妹妹多么乖巧可爱，惹人疼爱，这不去看看怎么行。」
姜怀意把他手拂开，面上却不见恼意，反而盈盈笑道：「我家绵绵可是世上最好的妹妹，能让你们几个看上一眼都是你们的福气。」
姜怀意轻抬下颔，颇有一股自豪之意。
提起久不见的妹妹，姜怀意有些激动，恨不得现在背后生出双翅膀，飞到山上去才好。
他此行可是带了不少小玩意小手帕回来，还有一个小陶人，绵绵定会喜欢。
到时候他就要问绵绵，他是不是三个哥哥里面最好的一个。
姜绵绵正端了盆温水蹲在门前洗帕子，一面洗着一面朝山林里张望。
刚才神仙哥哥把水泥和砖头给她送来了，满满当当堆了一院子。三哥说这些东西放在这不安全，就扛着它们和那些粮食被褥藏去了山里挖的地窖，等收拾好了院门能防人了再搬回来。
姜绵绵心底担忧，眼下天都快黑了，林子里又有野兽出没，也不知道三哥有没有碰见什么野兽。
忽地，姜绵绵看到一道身影从山道上蹿上来，直奔她而来。
姜绵绵警惕地抱起盆子往屋里退，借着天色看清来人正是那个在祁家摸自己脸的李铁。
「见了老子还敢躲，你那三哥呢，让他滚出来！」李铁心有余悸，不敢进去，就杵在门口虚张声势叫骂，等着张柱子过来撑腰。
没曾想那个小丫头头也不回地抱着盆往屋里缩，还想锁门。
李铁心底嘀咕了会，猜想那个杀神似的姜三郎这会可能不在家，不然这会早该冲出来了，姜家丫头也不会这么慌张。
顿时李铁喜上眉梢，伸手挡住欲关的门缝，使劲往旁边一推。
