美人刃 (击云腰)

“公女聪慧，一学便会。”换来地却是范奚不冷不热的称赞。
透过火光照着的架子上的外衫，姬禾看见他对着自己一揖的影子，同时听见他道：“外头的雨不知几时停，公女先歇息，臣在洞口守着。”
剪影渐行渐远，片刻后消失，范奚已经到了洞口。
姬禾盯着掌心，哀叹了口气，而后以袖掩面，靠上岩壁。
她苦心孤诣制造的二人行，奈何自己如此犯痴，生生白费了这天时地利人和。
登山力竭，背靠清凉岩壁，没多久，姬禾便困睡过去。
为了避免共处一室的尴尬，和不再给她任何念想，范奚已无心再脱下中衣烘烤，他踱步站在洞口，观洞外细密雨幕，任山风吹干他的衣裳。
思绪随山间风雨飘飘，不由想起那年于华宴山东麓，救回姬禾的场景。
醒来后的她，见他手捧《鬼谷子》，便问他：“先生可是鬼谷派弟子？”
他惊讶于这个年幼的女孩也识字，还知道鬼谷派，便搁下竹简，反问她：“观你穿着华贵，见识不凡，你又是何人？”
华宴山并非王家私苑，鲁国百姓也可随意进山樵猎，每天登山者不知凡几，他只当她或许是哪家士大夫之女，问到名字家世，也好送她回去。
“我告诉你名字，那你也能告诉我你的名字吗？”她缠着他问，大有一幅你不先告诉我，我也不能告诉你的机灵和戒备。
为了打消她的戒备，他先自报家门，“鄙人范奚，祖籍范邑，师从鬼谷派，现为华宴山东麓守山林吏。”
闻后她点头，人小鬼大的赞道：“鬼谷派弟子多为谋略之士，纵横捭阖列国之间，出则拜相，入则为将，怎得先生却隐遁在此，甘为籍籍无名之辈？”
大约是此前屡屡碰壁，被人不以为意惯了，难得遇到一个赏识他的人，即便仅仅是个九岁的幼女，他也乐意同她说自己的经历。
说起来也简单，一言以蔽之不过是：空有一身安邦策，不见伯乐慧眼识。
弱冠之年，他与同窗们从云梦山鬼谷学满出来，各择贤主，分道扬镳；他选择事同为周室姬姓的鲁国，不远万里来到曲阜。
只是人微言轻，他踏遍士大夫的府门，皆被拒之门外，更遑论见的上鲁王一面。
于是他便想办法做了个守山吏，在此两载，守株待兔。想着兴许哪一日能侥幸碰到来此游玩的王公贵族，得到引荐。
可惜他运气不太好，被分配在鲜有人踏足的东麓。
“原来如此，可见那些鲁国官吏有眼无珠，竟把先生这么个大才遗漏深山，可悲可叹，”她有着一股超脱同龄人的早慧，笃定地安慰他道，“秦有百里奚举于市，楚有孙叔敖举于海，相信他日先生也能举于林，一展宏图。”
听罢，他置之一笑，朝她行了个读书人之间的揖礼：“那就借君吉言，等在下实现抱负，必不忘君恩。”
她学着他的样子，回了个礼：“先生信我就是了。”
“信你，可你就还没说你的名字。”
她俏皮一笑，坦然道：“我叫禾，‘离离原野，稷禾青青’的‘禾’，家住国都曲阜，可否劳烦先生送我一程？”
他找山下居民借了一辆牛车，拉着她进城。
一路上她也说不清家的具体地址，只说记得路，边走边给他指路，似乎迷路一般，遛着他在城中绕了一圈，眼看都要进宫城了，他耐着性子问她到底记不记得家在哪里，实在不记得，那也没关系，还可以报官。
她笑眯眯地指着宫城下的兵吏说：“好呀，那就报官。”
待近前了，她从车上跳了下来，亮出一道令牌，两侧兵吏扑通跪地行礼：“恭迎公女回宫。”
怪不得她只告诉他名字，不说自己的姓氏。
姬姓鲁国人，唯此宫内一家。
若是一早就说明，她是怕一路就看不到他真实的脾性和德行了罢。
他朝她躬身行礼，除了惊讶，他还有些被戏弄的难过，自己待人诚挚，却不知对方底细。
她忙托住他的手臂，语气认真而诚恳：“先生勿怪，我尚稚龄，且独自在外，这才不得不谨慎些，隐瞒了身份，一路蒙先生照料，更加看明先生为人正直，正是我鲁国所需之才。”
她朝他郑重一揖，礼贤下士：“现姬禾请范先生入王宫，先生可愿意？”
那天她带他入宫，觐见鲁王，圆了他寒窗十年的志向。
他很感激她的知遇之恩，但感激不是爱。
自那日起，他便暗自立誓，可以效忠她，可以为她死。
知道她的心思之后，他告诫自己，绝对不可以爱她。

姬禾睡醒，睁眼不见之前隔着他们目光的那件长衫，搭的木杆也收了起来，整齐堆在一旁。
她欲起身走出去，一动，从身上滑下了件衣服。
捡起来，她才看清是范奚的外袍，此刻已经烘干，带着山间的凉意。
大约是山洞内过于清寒，怕她睡觉着凉，他给她盖在身上的。
想到这点，姬禾心头泛起甜蜜，眉眼皆是欢愉。
她捧起长衫，朝外洞外看去，没有看到范奚的身影，便做贼般埋首在他的长衫上，贪婪的吸了一口气。复又飞快抬头，瞅了瞅外头，没事人一样对折了这件外袍，捧在手臂上，慢慢朝外走去。
夏日的雨来的快，去的也快。
外头的雨不知何时停了，乌云退去，天空放晴，青绿山色立于岚雾间，若隐若现。
在东方的山坳处，一轮彩虹横在上方，像是给两个山头之间架了一座长长的拱形桥廊。
姬禾见到这幕，尤为心旷神怡，不自觉想走近点，再走近点，近到足以去触摸天上的霓虹。
方才范奚见雨停了，便外出至附近采了些桑葚桃李，找山涧清流清洗干净后，用树叶包裹，带回来给姬禾醒后用以小食。
他一回来，就看到她站在崖边，并且仍不断继续往前边走……
“姬禾！回来。”
一声惊慌的大喝，令姬禾回过神，她顿下脚步，猛然意识到自己正处于悬崖边上，再往前两步，便是万丈深渊，略一探首，可见翻腾云海。
若非情况危急，他是万万不能喊她的名字。可见他真是急了。
姬禾转过身看那个喊她全称的人，英俊面容满是焦急，眼中惶然乍现，正箭步朝她奔来。
范先生向来端雅，他这么迫切的样子，她还真是从来没见过。
难不成他以为自己因赵国求亲一事，想不开要跳崖？姬禾心想。
她试探性地往后挪了一小步，沉静地朝他道：“范先生，你别过来。”
范奚见她还在往崖边退，心急如焚，只得遂她的意，远远驻足停下，连声应好：“我不过去，不过去，你别动。”
姬禾站定，深知若不如此，她还真的没有同他再述衷肠的机会，索性将错就错，于这悬崖之上，以身犯险来探知他的心思，她扬声问：“我有数言，想说与先生听，不知先生应否？”
此刻范奚只想稳住她，哪怕是她要天上的彩虹，他也要想办法去给她摘下来，更何况是听她说话而已。他切声回道：“公女请讲，臣洗耳恭听！”
“先生可是讨厌我？”
风送来她的声音，落在他耳朵里。
“不是。”范奚笃定地摇头，“公女于臣，好比伯乐，臣感恩于心，无一日敢忘，岂会讨厌公女。”
“既然不是讨厌，那便是喜欢？”
他自然是喜欢的，但这个“喜欢”，与她认为的、想听到的那个“喜欢”，不是一回事。
范奚默然，见她单薄的身影孤立于崖边，身后是霭霭云海，生怕自己的回答一让她不如意，她便决绝的纵身云海。
他脑中飞快地思索，如何给出一个既不违心又能令她满意的答复。
片刻后，他朝姬禾伸手，循循善诱，温声道：“这个答案，臣想独自说与公女听，公女能否过来，或者让臣过去。”
姬禾微微一动，险些就信了他的诱导，“此处只有你我二人，这样的距离，但说无妨，先生何故找借口骗我过去。”
她如此聪慧，依旧不为所动，范奚只得继续劝解：“此处有花有木，有山有水，有云有虹，万千生灵都在看着、听着，但这两个字，臣唯独只对公女说。”
“两个字？”姬禾九曲回肠的玲珑心思，捕捉到他说辞之中的重点，眼中一亮，心中燃起希冀，猜测纷纷。
“两个字。”范奚郑重颔首，柔声劝她过来。
他口才极好，却不是巧言令色之人。他如此笃定的语气，令姬禾有所松动，只想立刻到他身边，听他说。
但她还想知道一件事，他是怎么想的，“这两个字，暂且放着。”
姬禾抬眸，“先生为何支持送我入赵和亲？”
范奚将朝堂之上景睦的话悉数告诉她，耐心同她分析：“今天下诸侯称王，群雄并起，局势未明之既，多一个友国，便是少一个敌国。赵使为求和而来，于鲁国而言，必然是益多于害；若求亲不成，便是公然与赵国交恶，日后少不了兵戎交战，公女可知我鲁国国库几何？人口几何？兵力几何？”
姬禾垂下眼睫，缄默，她自然知道。
她十岁得封地庆陵，享食邑三千户，比任何人都清楚鲁国的国力。
鲁国现有城邑不足二十座。
较之赵国，不过是个蕞尔小国，莫说兵力不足赵国五分之一，即便是举国民众相加，倾尽国力，全民皆兵，也不见得敌得过赵国。
姬禾抬手遮住眼中难过，轻叹一声：“先生说的不错，做的决定也没错，错就错在，我不甘心呢……”
不甘心就这样入赵，不甘心就这样和他缘尽于此，相隔两地。
可她是鲁国的王姬，食民俸，享民禄。
一个王姬应有的担当和仁义，她能够给百姓的回馈，不正是如此？
只能如此，本该如此。
去和亲，结两国邦交，缔百世友好。去和亲，便是她对鲁国最好的庇护。
她都明白，可是，她不甘心。

姬禾既没有大哭，也没有大闹，更没有歇斯底里来反抗。
可正是这般平静无助的站在崖边，单薄瘦弱的身影好似随时都会被风吹落下去，看的范奚惊心胆颤。
她默然遮眼垂泪的样子，更令他心里沉甸甸的，他忽然就后悔了。
不该如此，社稷之重不该压在一个女孩子的肩上；不该用她余生的幸福，去换来一时之安宁。
“你没错，是臣错了。臣悔矣。”
姬禾慢慢放下手臂，疑惑地看着他：“嗯？”
“公女你回来，此事还未定，尚有回旋的余地。你不想入赵，那便不入赵。”
“但是……”姬禾颇有些不可置信，不过故作柔弱，这就让他改变立场了？
“没有但是，一切都交给臣。”
姬禾发现了一个了不得的事。
原来范先生，吃软不吃硬啊。
早知如此，这些年她都可以这般投其所好，早早将他拿下了。
劝回姬禾，当她朝他款步走来，将手放入他掌心时，范奚才发觉自己掌心发丝间满是细密的汗珠。
他二十六年的生命中，未曾因什么人、为什么事惧怕过。
适才一会的时间，令他无比害怕，害怕她跳下去，害怕她在他眼前消失。
这种害怕，让他愿意向她妥协，为她改变主意。
“先生可说话算话？”姬禾置于他掌中的手指，状若不经意地挠了挠他的掌心。
范奚不动声色抽开手，改为扶着她的手臂，道：“说一不二。”
她将外袍还给他，微微仰头望着他，漆黑的眸子闪着灵动，满眼期待：“适才先生说的那两个字，现在可以说与我听了。”
他抬眼注视着她，慢慢启唇，吐出两个字：“胡闹。”
“什么？”姬禾愣了愣，原来她想了又想的两个字，竟是这个。瞬间将她满心旖旎绮思击得粉碎。
“先生德才兼备，竟也会骗人？”
她作势就要转身往悬崖边去，再演上一回。
然而范奚丝毫不给她这个机会，迅速擒住她的手腕，反问：“公女对自己的性命这般不负责，悬崖轻生，如此行径，不是胡闹是什么？”
“我……”姬禾缄口不言，她总不能说自己是演的。
见她低头不语，范奚叹声规劝：“公女日后莫要再轻生，无论发生何事，活着就总会有希望。公女不愿意的事，大可直接同臣说，用你的观点和道理，来说服臣，而不是拿自己的性命来摆脱。”
“不论何时，不论何事，一死了之，都并不能解决什么。”
他的语气极轻，极温柔。
一时间好像回到从前他给她授课的时候，那时候他说什么，她都会听，听得极其认真。
自春日他正面拒绝她之后，他为避嫌，已经近乎半年没再同自己说过这么多话了。
姬禾心下感触良多，她点点头，铿锵道：“姬禾知道了，姬禾会记住先生这番话，将来无论遇到什么，都会好好活着。”
“嗯。”范奚拉着她往山下走，“公女要外出游山，臣照做，现在山已游完，天色将暮，公女也该回宫罢。”
他怕她乱跑，因而一路拉着她的手腕。
这样亲近的动作，又令姬禾忍不住抿嘴偷笑。
乃至山下，她看见一池莲叶田田，粉花翠叶，尤为醉人。
美景当前，她拉着他的袖子娇声央求，说想要吃莲子。
范奚当她稚子心性，便应她，又解下才穿回没多久的外袍，除去鞋袜，挽起衣袖裤脚，下荷塘给她摘莲蓬。
姬禾探了岸边一只莲花苞，坐在岸边，捏着花茎，以花戏水。看他摘了好大一捧，便招手唤他回来。
荷塘之上倒映余晖，水面波光粼粼。
夕阳下，范奚捧着莲蓬，涉水而来，交到她手中。
“多谢先生，我甚是喜欢。”姬禾接过，将手中那支莲花苞塞给他，笑容明媚，“‘投我以桃，报之以李’【1】，礼尚往来，先生送我莲子，我赠先生以莲花，莲花高洁，似先生，正好与君相配。”
这次范奚没有拒绝，他笑了笑，手执莲花朝她一揖。
回程，姬禾在车内剥了几个莲蓬吃到饱，初夏的莲子嫩如水，这时候的莲芯都是甜的。解渴生津，咬下去，满口清香。
她想同范奚分享这份滋味，又怕此举会如上午一样，吓到他，白费了今日与他关系的缓和。
想来想去只得作罢。
今日崖边一试，她才知道，他大约是不喜欢自己这么直白的言行。他含蓄内敛，她便照着来就好，此事急不得。知己知彼，来日方长，她总能慢慢攻下他的壁垒，打开他的心扉，走进他的心城去。
回到王宫，已是暮色苍苍。
她抱着大捧莲蓬下马车，候在宫门处接她的贴身宫人妫巳如常伸手来帮她拿莲蓬，却被她拒绝了。
范奚为她采的莲蓬，她自然不肯经他人之手。
与范奚分别后，姬禾亲自抱回了宫室，翻出了一个陶罐，灌上水，将一把莲蓬仔细插上养着。
做完这些，她又捧着莲蓬罐子四处摆放，想选择一个随时都能看见的地方，如此，抬眼便可看见。
选来选去，她将此物放在了大殿，主座的旁边，颇为风雅。
余下的莲蓬，她交给妫巳，让她拿去做莲子羹。
妫巳去膳房的当口，姬禾由其他宫人伺候梳洗更衣。待她洗完出来，莲子羹也做好了。
案上膳食之间，莲子羹冒着热气，姬禾就坐，捏着汤勺舀起一口，轻轻吹气，不烫之后，才送入口中慢咽。
姬荣得知她回来，立刻赶了过来。
自早上姬禾从他的宫室离开，他一整天没见到她，也担忧了一整天。
一进来，就见到这个令他担心了一整天的人，好端端的坐着在用膳，时不时脸带憨笑，竟连他进来了也不知道。
“这莲子羹是有多好吃，竟让妹妹如此魂不守舍？”姬荣轻咳一声，笑着揶揄。
姬禾细细品着，一边回忆今日与范奚独处的种种，心神魂魄都在其上，丝毫没有留意身外之事。
冷不丁听得姬荣的声音，她吓了一跳，搁下碗，“兄长何时来的？竟也无人通传，快快坐下，与妹一同用膳。”
立在一旁的妫巳，立刻摆了一套餐具上来。
“你心里眼里只有这莲子羹，又哪里听得见别人的声音，”姬荣在她对面入座，意味深长道，“不知是厨子做的好，还是莲子本身好。”
“自然是全都好。可惜今日只做了这一碗，兄长没口福了。”
“这不是还有莲子，再做一碗便是。”姬荣有意逗她，瞥着旁边摆着的莲蓬。
见他打她莲蓬的主意，姬禾笑笑，忙道：“这些不甚新鲜，改日命人采了鲜莲子，做给兄长吃。”