美人刃 (击云腰)

姬禾见他如此形容，想必也是找了自己一圈，便猜得一二分所谓何事，她问：“范先生也在？”
“范大夫在。”
“那走吧。”
姬禾更加确切地知道是什么事，不由嘴角上扬。
这个人，还真是说一不二。

赵国使臣景睦，一大早便听得外头有一人前来拜访。
他正揉着额头，躺在榻上“养伤”，听得馆吏这声通传，他凉飕飕睨了他一眼。
昨日不知哪个亡命之徒骤然闯入馆中，朝他劈头盖脸打了一顿不说，还胆敢洗劫他的钱财。
这堂堂鲁国，国都之内，治安之差，令人发指，竟连一个列国使臣的安危都保障不了。不光如此，一天一夜过去了，连袭击他的人是谁都查不到。
馆吏怕他怪罪，奉上琳琅珍宝谢罪，客客气气地赔笑，再三保证，已申请加强护卫，势必不会再出现任何危机，遂又小心地问了一句，“贵使可要见访客？”
“此人是谁？”景睦闭着眼问。
“商人夏酉。”
“竟是这老东西。”景睦睁开眼，挥手让进。
不惑之年的夏酉，抱着一个木盒毕恭毕敬地走进驿馆，因他大腹便便，体态浑圆，又跛了一足，走起路来摇摇晃晃，活脱脱像个孩童。
尚在门外，他便笑容满面的开口，一路躬身，高声向景睦请安：“小人夏酉，拜见景相。”
景睦听得这声谄媚的‘景相’，心中甚快。
他在赵国仅是假相【1】，处处被相国赵师压着一头，做梦都想越过赵师，由‘景假相’成为‘景相’。
这一称谓，可谓是叫到他心坎里了，虽然高兴，口中却道不可妄言。
夏酉连连称是，看着景睦倚在榻上，又狗腿般嘘寒问暖，说了几句表忠心的话。
“行了行了，你怎的也到这鲁国来了？”被打不是什么光彩的事，景睦还不至于在狗腿子面前说道，伤了自己脸面，将话题引向夏酉。
“承蒙景相这些年的关照，小人的生意得以节节高，这不，今年将食肆开到这鲁国来了。”夏酉将木盒打开，现出金灿灿的数根金条并砗磲玛瑙珠串若干，恭恭敬敬地奉上，笑道，“听闻景相访鲁，小人特来拜谢，还请景相笑纳。”
景睦干笑几声，抬着下巴示意他放下，“你老儿倒是个知恩图报的。”
夏酉将木盒搁在案上，脸上堆满了笑，说话时八字胡一动一动地：“应该的应该的，当年若不是景相念及与小人的同乡之谊，放过小人一马，小人也当受那许家诛连，哪里还有今日风光。景相于小人，那是再造之恩呐。”
“陈年旧事，何须再提。”景睦显然是不想听到许家相关，连忙打断夏酉的话，幽幽道，“本相也不是那挟恩求报之人。”
“景相宽宏大量，实乃吾辈楷模。”
“溜须拍马，”景睦哼声，抬眼问他，“来此有何事？”
“无事无事，小人确是来拜会景相的。”夏酉打了哈哈，忙一拱手。
人有种天生的直觉，面对各型各色的人，很快就能感知哪一类人，是与自己道同志合。
当年抄家许氏，合府上下连带奴隶九十多口人，无一不是傲骨铮铮宁死不屈，唯有马夫夏酉，从血水中爬着出来，匍匐在他脚边求他饶命，甘为他的走狗。
这是个会审时度势的人，豁得出去，与景睦恰是同一类人。
也是因这点，景睦留了他一条贱命。没想到，夏酉还真混出了个人样，生意经做的好，摇身一变，成为列国间首屈一指的大商，每年都会给他上供不少钱财，来孝敬他。
夏酉这一出欲说还休的样子，景睦深晓其中要义，只当他是有何难以启齿的事要自己相帮。他每年得夏酉百金千金，既然收了礼，也便不会白收，便道：“说罢，本相赦你无罪。”
“小人……小人斗胆，小人听闻景相此行，是为赵王求聘鲁国王姬……”夏酉时不时抬头注意景睦的神情，小心翼翼地说道。
这并非什么秘辛，赵国未防他国捷足先登，及鲁国拒绝，一入鲁地，便先入为主的遣人将消息散布出去，借民议裹挟鲁王。
景睦听出他话中的犹豫，斜眼看他：“别支支吾吾，知道什么就说什么。”
“是是，小人来鲁半载，别的不敢说，鲁地风物人情，公子王孙的轶事却是听了一耳朵。听闻那鲁姬命中带火，出生之时，鲁国久旱，半载滴雨未下；三岁夏，王宫一宫殿夜半遭雷击起火，烧了半座宫殿……”
“此言属实否？”景睦听后，一改方才的悠然之态，坐直了身体，面色沉了下来。
“小人不敢欺瞒。”
景睦知道他的意思。
此番访鲁求亲，正是他给赵王出的主意。
原因无他，正是为了那则“此女主贵，可撼天下”的谶言。
赵国在诸国之中，得国不正，若想问鼎中原，光靠武力难得人心。
他便向赵王进言，若娶周王室的姬姓王姬，将来诞下与周室血脉相关的子嗣，便可名正言顺。
姬姓之中，周天子尚无适龄的女儿和姐妹，他们便把目标投向了周室宗亲的鲁国。
鲁国王姬有三，最好的人选便是那位出生时便带谶言的嫡女。
可是他千算万算，没有算到那位王姬命中带火。
这要是真娶了回去，他的仕途到顶了不说，只怕脑袋也就要搬家了。
一想到这些，景睦满是骇然，他诚心谢过了夏酉。
待夏酉走后，景睦立刻派遣人去国都之内，各处食肆，酒肆，人多的地方打听那位王姬的事。
得到的结果，和夏酉所言一字不差。
景睦摸了摸脖子，只觉得颈项之间凉飕飕的。
翌日，景睦入宫拜会鲁王。
大殿之上，那日还死活不肯同意的鲁王，竟然改口言：愿赵鲁之间，永以为好。当下便笑着宣召姬禾进殿，让赵使一观，以示鲁国没有李代桃僵，找人替代。
景睦眼皮一跳，他甚至还未来得及发表言论，就被鲁王牵着走。
他连连摆手，道，此事需得先行请示周天子，若天子同意，再当别论。
二者之间你推我就，与两日前，仿若掉了个个。
这个间隙，寺人高声唱喏：“公女禾进殿。”
接着，一道绰约人影缓缓入殿，绯色宫装艳若桃花，雪腮琼鼻，眉如远黛，睛若点漆，模样甚是娇俏，再过几年便会出落得风华绝代。
姬禾向鲁王行了个大礼，“儿臣拜见君父。”
“免礼，”鲁王挥袖，指了指右侧，“赵使代赵王访鲁，禾儿也来见过赵使。”
姬禾站起来转过身，规规矩矩朝景睦微微一福，“赵使有礼。”
景睦忙向旁边避开一步，口道不敢，回以一揖。他低头的一瞬，视线正好撞到姬禾的手上。
只见姬禾置于腹前的左手手背上，赫然有着一道烈焰般的红褐色印记，在雪白肤色的衬托下，尤其醒目。
雪肤红痕，烈火如炽。
这个意象，让他与昨日听到的那些，关于姬禾命中带火的消息，重叠在一起，相互印证，证据凿凿。
“外臣来的匆忙，诸多事宜尚未备足聘，”景睦讪笑，朝鲁王拱手，“还请鲁王莫要见怪，容外臣回赵，与我王细细商量。”
“赵使前两日可不是这般说的，忽然如此，可是在戏弄孤？”鲁王眯眼，沉声问道。
“外臣不敢戏弄鲁王。”景睦跪地叩首，冷汗涔涔，“实乃，实乃……个中缘由，外臣只告与鲁王听。”
天有不测风云，两日前的狂风骤雨，于今日便成了东风。
这一场在两日前看来，尤为重要的两国风云，不过稍稍停留，就拐了个弯，烟消云散。
朝会散去，鲁王在自己处理公务的政殿会见景睦。
姬禾在殿前的空地上，等着范奚出来。
她也想问，为什么。
为什么昨日在君父殿中，他说只要在她手背处画上一道火焰，就能令景睦态度大变，令此事转危为安。

指甲盖大小，细抚之下，还有些肿胀，更有火灼般的痛感。
为了让这枚“印记”看起来更为真实生动，并非单以颜料画就，而是采用了无异于“黥面”刑法的刀刻针刺，再以染茜草上色绘成，让她昨日吃尽苦头。
一纵同色官服的朝臣之中，她终于见到范奚踏步出殿。
皆是峨冠博带，人影憧憧中，属他最为明亮。
姬禾一袭绯衣立于殿前，于人群中自然也是万分瞩目。
范奚一出来，那道倩影便闯入眼帘。
两两相望，她忽而朝他一笑，等着他近前。
范奚会意，上前行礼：“公女有话要问臣？”
昨日姬禾到王殿之前，范奚就以与君父商议完了，只有她不甚清楚他们的计划，在范奚问她可愿意相信臣时，她毫不犹豫的点头。
接着，他又道：“那要委屈公女配合了。”
她问：“如何配合？”
“切肤之痛。”
她不在意的笑了笑，“若能让赵使望而退却，在所不惜。”
但她实在小瞧了这样的过程，利刃剜肉，锐针刺肤，疼进四肢百骸。她疼得冷汗涔涔，痛急之中，咬紧牙关。
范奚怕她咬到舌头，伸手来捏开她的下颌骨，反被她一口狠狠咬住虎口。
手上刺图有多久，他便被她咬了多久。
她疼了多久，他也陪她疼了多久。
松口的时候，她疼得神志不清，也没注意到他被她咬的那处，是个什么样？
姬禾朝他宽大的袖中望去，只窥见手指，一半手掌，藏于袖内，看不见被她咬的虎口，“先生的手如何了？”
“不碍事。”范奚自然地将手负于背后，陪同在她身侧行走，“公女呢，手背，还痛否？”
“痛啊。”她轻声娇叹，抬起手晃在他眼前，玩笑道，“这回我可是破了相，万一以后嫁不出去了，先生可要负责。”
她的手很白，衬的那枚火焰栩栩如生，好似真的有烈焰在燃烧。她这半真半假，带有调戏的语气，令范奚沉默。
姬禾观他垂眸不语，生怕他又在酝酿些斥责她‘妄言’‘不妥’‘稚言’等等的话语。
“公女昨日的困惑，今日臣可解惑。”这次范奚没有像以往受到冒犯般严辞回绝，亦没有任何回应，他话锋一转，调出她关心的问题。
“先生昨日为何不告诉我。”
“昨日计谋始行，知道的人越少，事成的几率才会越大。”
“竟连我这个当事人，都不能知晓？”姬禾讶然，瞪大了眼睛看他。
“事成之前，任何人或因素都恐生变，为确保万无一失，只能如此。”范奚坦然颔首。
“只有你和君父知道？”
“还有一个人。”
“是谁？”
“臣不便说。”
“为何？那人很重要吗？”
“重要。”
姬禾哼了哼，抬脚踢开脚边的一枚小石子，“能有多重要？”
范奚见她气鼓鼓的样子，宛若一只被踩了尾巴的小豹子，仿佛下一刻就会张牙舞爪，他不由失笑，补充道：“公女时常在太子宫偷师，熟读兵法，不知可还记得《孙子》

他竟还知道她常去偷学！
半年前姬禾与他断绝师生关系时，曾决绝放话：“既然你忌讳师生之间不能有男女之情，那从此刻开始，你便不再是我的师傅，我亦不再是你的学生，你我之间，再无传道授业的关系，如此，范先生可能满意，可会接受？”
那会，他对她失望至极，只留下四个字：“冥顽不灵。”
从那之后，她便真的不再喊他师傅，不再向他求学。
可后来时常见不到他，她就开始后悔，又不好意思向他低头，便只能偷偷地远远看他一眼，偷偷地在太子宫的窗外，听他讲课。
此刻被他抓到好大一个把柄，姬禾脸上一热，脑中却转的飞快，脱口而出：“《孙子》拢共十三篇，这

“不错，公女聪慧过人。”范奚含笑，点到即止。
姬禾想到了什么，问道：“依先生之意，这个重要之人，乃是……间者？”
范奚默然颔首。
“《孙子》云：‘间事未发，而先闻者，间与所告者皆死’，原来如此。”姬禾恍然大悟，怪不得他昨日不向她透露分毫。
既然知道了，她也不再追问那个间者是谁。暴露间者，乃是大忌，遂将问题引回那个火焰印记。
范奚给她讲了一个故事。
一个赵国人尽皆知的故事。
赵王年轻时曾伐林胡，行军前做过一个梦，梦见自己腹背受敌之际，被一只玄鸟所救，载着他冲出敌围，后玄鸟被烈火所焚湮灭。
赵王醒后，惆怅不已，召集太卜问卦，卦象所示，要赵王注意防范烈火。
后来赵军粮草果真被林胡所烧，因而这一役，赵军大败而归。
至此赵王觉得火与自己相克，不喜一切与火相关的东西。
“景睦作为赵王宠臣，自然不会明知故犯，为赵王娶回去一个“命格带火”的王姬，去触君怒。”范奚略带歉疚地向她请罪，“臣有罪，为了让他信服，臣不得已，在外散布关于公女的一些不属实的言谈。”
“先生都往外散播了些什么？”姬禾好奇极了，实在想不到他也会有这狡猾的一面。
范奚丝毫不做隐瞒，句句如实相告。
“欸……”她轻轻叹息。
“是臣亏欠公女，如若……”
“既然亏欠，何不以身相许。”她盯着他，慧黠一笑。
范奚：“……”
见他依旧油盐不进，被她揶揄到语塞的无奈模样，姬禾再进一步，附耳言道：“先生倒也没说错，我确是五行属火，看来先生对我还是很上心的，不然怎会连这个都知道。”
她一进，他就退。
范奚面沉如水，与她保持适当距离，“公女想多了，臣只是曾听王上说过，故而知道。”
她无视他的疏离，依旧望着范奚由衷称道，“果真是不动干戈，不费一兵一卒，先生好计策，学生学到了。”
这声“学生”的自称，许久不曾从她口中说道。
现在她一说出来，两人皆是一愣。
四目相对，尴尬顿起。
“若无他事，臣先行告退。”范奚拱手一揖，就转身离开。
“等等，”见他走远，姬禾忽然追上前，问：“先生，日后还可为我授课吗？”
范奚一顿，停下脚步，侧头道：“公女不是早已不认臣这个师傅了？”
“当时胡言乱语，还望师傅莫怪。”
这声暌违已久的“师傅”，到底是令范奚感触不已。
如今能和解，何乐而不为。
他回头，微微笑道：“窗外偷师，不成体统，日后公女想来，便随太子一道同学。”

赵使景睦为人阴险记仇，此行他注定无功而返。
未防他离鲁之后，回去向赵王搬弄是非，鲁国君臣商议后，予他珍宝金银怀柔安之，并派遣特使军队护送他回赵国，携带鲁王亲笔书信拜谒赵王，言及亲事不成，仁义乃在，愿与赵国修好，结为友邦。
范奚作为鲁国智囊，出使赵国的重任自然落在他的头上。
姬禾好不容易与范奚重修旧好，还未再度走近他的学堂与他朝夕相对，就要与他骤然分别，教她食之无味，寝不安眠。
此行往返相加，正常时间拢共要月余，若是顺利，等他回时大抵是八月。想到一别要这般久，姬禾心间生出一个异常大胆的想法。
当即她便掀被而起，穿衣向鲁王宫殿而去，央求她的君父，准许她乔装与范奚同行，出使赵国。
鲁王日理万机，处理完今日政务，累了一天，正欲躺下歇息，听到姬禾这个请求，困意顿时散了一半，坐在床沿，冷脸怒目，“放肆！”
他宠爱包容姬禾，不代表他会无底线无止境的纵容她。遂严厉呵斥道：“越发没规矩了，且不说你一介女流跟去成何体统，手背上的伤疤还没好，便忘了疼，你才从虎口出来，又缘何要向虎山进？”
姬禾上前，挽着鲁王的胳膊道：“君父息怒，儿臣此举，实乃事出有因。”
“事出有因，能有什么因？”鲁王抽开胳膊，冷冷瞥了她一眼。大有一副你不说出个所以然来，我就把你轰出去回宫禁足的气势。
见势，姬禾跪拜在地，诚诚恳恳道：“赵使因我而来，害得君父这些天忧思不已，实乃儿臣之过；现儿臣想出使赵国，正是为了将功补过。有道是‘知己知彼百战不殆’，此行儿臣也想见识见识那养育出三十万大军的赵国是如何一个光景，若能师之所长，避之所短，于我鲁国也是一利。”
鲁王颇为意外地看了她一眼，她的见识远远超出朝堂之上的一半公卿，“你说的这个，范大夫也同寡人说过，此番他前去，也会师之所长，避之所短，何须多个你同行？”