侯门(希昀)

“哪里，谢首座大驾光临，王府蓬荜生辉呐。”王尧心里戚戚，面上还是十分客气。
管家奉了茶，王尧摆手叫人掩门出去，谢礼接过茶慢腾腾饮了几口，等着人走远，方搁下茶盏，看着王尧露出笑容，
“王侯，明人不说暗话，我此行来，便是来请王侯帮个忙。”
王尧心里陡然一惊，所以谢礼真是要传讯他来了？
王尧当年奉旨与萧镇一道驰援肃州，谢礼查肃州的案子，将他请去官署区问询合情合理，“不知我有什么能帮得上谢首座的，您尽快开口。”他不无谦逊道。
谢礼道，“肃州的案子，你得帮我个忙。”
王尧神色一凛，不吭声了。
掌心扶着茶，慢慢笑了笑，又将之搁在桌案未动，“谢大人到底是请我帮忙，还是要预备着查我。”
谢礼哎哟一声，“这话怎么说，这案子与王侯你有何干系？”
王尧听了这话，大为震撼，看谢礼这架势，真不是来查他的。
“谢首座何意，还望明示。”
谢礼叹了一声，将茶盏也搁下，抚着膝头往前倾身道，
“王兄，你以都督之身领着总佥事一职，掌军律刑罚，凡武将军户屯田上的案子，你都有权过问，我呢，是这个意思，那日奉天殿，我被迫接了萧镇这个案子，如今缺了一名副审，我想请王兄助阵。”
王尧闻言眼珠子险些跌下来，“……合规矩吗？”
“我多少也与案前沾些关联，叫我做副审，我怕百官不答应。”
谢礼不解道，“怎么？萧镇误传情报，延误军机一事与王侯你有关？”
“那断然没有！”王尧立即给自己辩驳，“当年驰援，萧镇为总兵，我为监军，一切事宜皆为他总领，再者，当年的情形谢大人是明白的，榆林一带下了几日暴雪，将士们寸步难行，才至救援不及，与我何干哪。”
当年的事，一切为萧镇所为，萧镇以恒王登基后许他高官厚禄，换他睁一只眼闭一只眼，具体诸事，王尧都没插手，心里也很坦然。
谢礼摊手，“这不就对了？既然与你无关，你又是都督府的佥事，我保你做副审，名正言顺。”
王尧沉默了。
毕竟也是浸润官场几十年的老油条了，谢礼此行目的他也猜了个大概。
明着有漏洞却坚持请他助阵，定是觉得这案子棘手，想与他做交易。
可是一旦他露面，难保不被人抓到蛛丝马迹，此事风险极大。
谢礼一看王尧尚在权衡，悠悠往后靠住背搭，神情莫测笑道，“王侯啊，说句实在话，我今夜原可以不来，三法司并不缺能人干将，上头那位裴阁老是什么人，王侯当是明白的，萧镇便是被他给揪进去的，眼下王侯与萧镇颇有些干联，若还不急着甩开他，便是自毁前程，自断生路了。”
王尧一听这话大有来头，惊得起身，“谢首座，你这话叫我听不明白。”
谢礼见状，呵斥一声，“我话都说到这个份上了，你怎么还犯糊涂？我今日来请你，实则是帮你，难不成你真等着裴越下来查？”
王尧听到这里，跌坐在椅，脸上的从容也去了大半。
他这几日何尝不是惴惴不安，食不下咽。
真与萧镇沆瀣一气，受起掣肘，是行不通的，那是饮鸩止渴。
琢磨来琢磨去，最好的法子便是快且准地摁死萧镇。
那么问题来了，怎么摁死他？
直接动手，很难。
年前都察院那间牢狱被劫过后，现如今加派了不少人手，连送饭之人均换成了都察院的侍卫，是尽一切可能杜绝毒害嫌犯。
这么一来，谢礼送上来的这根橄榄枝，便难能可贵了。
到了这个地步，王尧也不再卖关子，“谢大人，我帮了你，我有何好处？”
谢礼便知这是与他谈条件了，许诺道，“查清楚探军司情报出岔始末，绝不牵连。”
情报一事与他无关。
王尧松了一口气。
谢礼最后给他吃了一颗定心丸，“王侯，我今日来也不是贸然前来，这也是陛下的意思。”
王尧心头一惊，明白了缘故。
四大君侯里头，就属他是禁卫军出身，是皇帝心腹，眼下李蔺昭已死，大晋还有何人能扛得住南靖王刀锋？
李襄和萧镇没了，总得留下他和梁缙中。皇帝也不想牵连。
王尧顾虑打消，拱袖道，“谢大人，那本侯任你差遣。”
谢礼笑了，他最后那句也并非空穴来风。
皇帝的意思他还是摸得准几分的。
不想再动军方，也恐恒王牵扯过深。
事情谈妥，二人又约定了些许具体事宜，王尧亲自送他出门。
翌日一早，谢礼便上书皇帝，组建班子，内阁这边裴越径直给批了，折子送去司礼监，刘珍看到唬了一跳，连忙拿去给皇帝瞧，皇帝幽幽瞥了一眼，淡声道，
“由着他们去，看他们能折腾出什么风浪来。”
于是刘珍也批了。
是日下午，谢礼，王尧，并刑部尚书三人，提审萧镇。
裴越抽空在暗室旁听。
那萧镇甫一坐下，瞅见王尧端坐案头，挣扎着站起身，
“他怎么能在这？他有什么资格审我，这合规矩吗？”
谢礼神情严肃，“怎么不合规矩？这是牵扯三万条性命的大案要案，王侯为都督府总佥事，陪审理所当然。”
萧镇啐了一口，“胡扯，你们让一个嫌犯来审我，三法司还叫三法司嘛！”
谢礼敏锐抓住他话里的漏洞，立即追问，“那你倒是说说，王侯做错了什么，是哪门子的嫌犯？”
萧镇悚然一惊。
与此同时王尧的心也悬到了嗓子眼。
一旦萧镇指认王尧，那相当于将自己也卖了。
还用得着王尧来审？
一句话将萧镇给问噤声了。
此时此刻，谢礼终于体会到了裴越使这一招的精妙所在。
无论是萧镇还是王尧，都像是被扔进一个笼子里的蚱蜢，被迫争食互咬，一举一动被人摆布，生死皆由不得他们了。
第一日萧镇尚能嘴硬，咬死不吐出一个字，到了第二日，王尧干脆将其余人给使出，单独突审萧镇，效果便明显了。
与此同时，银环被盗一案也在有条不紊地审理当中。
只是在二审江城的前夕，终是有人突破都察院之防守，将江城给弄死了，由此切断了恒王与案情的联系。
柳如明猜到是恒王杀人灭口，气得暴跳如雷，抓着北燕使臣的口供与那一方盖有内廷字样的小印不放。
恒王也聪明，拿出王府每年的赏赐账簿，证明那方小印实乃三年前赏给江城的年礼，指控江城故意攀咬自己，为背主之奴。
恒王有了翻身之迹象。
朝廷一时暗涛汹涌，风云莫测。
柳如明既怒且惊，拿着一沓口供进了裴越值房，不无颓丧道，“裴大人，你得使使招，这恒王太狡猾了，竟然在咱们眼皮子底下把人给杀了，简直是藐视公法。”
裴越当然知道柳如明为何这般愤怒，怕恒王翻身，回头寻他算账。
“你急什么，王尧不是在审萧镇么？”裴越没接他的口供，继续在翻户部的折子。
柳如明在他对面落座，忧心忡忡问，“王尧审萧镇，能审出恒王？”
裴越撩起眼帘看他，“你说萧镇当年为何要隐瞒情报，坐视肃州军全军覆没？”
“他与李襄多大仇？”
柳如明一点就透，神色激荡道，“当年李侯与少将军声望隆重，为七皇子之奥援，恒王定视其为眼中钉肉中刺，所以萧镇实则是为恒王算计肃州军。”
“没错。”
裴越点名道，“王尧也不愿意看到恒王翻身。”
柳如明吃了个定心丸，神情放松，“不过，恒王急着杀人灭口，难保不留下蛛丝马迹，我顺着这条线索查，总能踩到他的尾巴。”
裴越给他出主意，“恒王咱们动不得，可以动他身边人，江城既是他幕僚，必定与恒王府其余幕僚走得近，你一个个传讯，恒王迟早能被你逼出马脚来。”
“妙计！”
接下来从一月中旬至二月中下旬，整一月余，三法司均为恒王和萧镇的案子奔波，这一查，多少拔出萝卜带出泥，时不时有官员被带进都察院盘问，弄得满朝人人自危，惊恐万状。
到二月底，终于尘埃落定。
三法司查实三年前萧镇安插心腹至探军司，截获了北燕一封密报，密报显示南靖王很可能行声东击西之策，真正目的不是宣府而是肃州，意在弄死李蔺昭，除去这块心腹大患。
彼时萧镇身为三千营的总兵，正奉旨带兵前往宣府御敌，至半路得到这个消息，萧镇很快将之拦截，不曾上报探军司，而是安排心腹拿着密报来寻恒王。
恒王收到消息，知道自己机会来了，一旦摁死李襄和李蔺昭，七皇子便如折翅的鸟，没了与他抗衡的资本，于是果断指示萧镇瞒下消息，照旧将错误情报送去肃州，干扰肃州军的判断。
与此同时，皇帝这边听闻北齐和北燕联军来犯，进逼宣府，立即下诏勤王，于是李襄奉旨调度三万肃州军援助宣府，以至本部兵力空虚。
李蔺昭亦有探子在北燕，其中数度来信，质询探军司情报，可探军司及兵部给达的指示是驰援宣府，抗旨不遵可是大罪，李家父子没法子，只能依令行事。
到了十二月初，南靖王的大军忽然调转兵锋，连夜行军，直往肃州扑来，肃州军哨骑打探消息，立即回营禀报，李蔺昭火速发书去京城，请求援军，而当时离肃州最近的有两支军。
一支是机动部队，游离在各军镇之外，准备随时增援的三千营，主帅为萧镇。
一支是肃州与宣府之间的榆林军，当时榆林军的主帅是王尧。
榆林也是边关重镇，兵力不可轻出，王尧让萧镇去，萧镇本意便是要拖死李蔺昭，以京军不可远离京都为由，迟迟不发兵。
而那时，李襄调去宣府的三万肃州军，已与北齐的先遣部队交上手，脱不开身，且还不知肃州出了事。
直到后来，南靖王动向越发明显，探军司军报一封接着一封发去奉天殿，皇帝当机立断，命快马持兵符，送达萧镇军营，命萧镇和王尧各出一万五兵力，组成三万骑兵驰往肃州。
半路萧镇以大雪阻路为由，进军缓慢，直到李蔺昭死了五日后，即李襄叛逃当日，大军方抵达肃州战场。
期间萧镇与恒王之间，全靠书信往来，为确信消息属实，许多密信需盖恒王私印，大多信件已被萧镇焚毁，但这位老狐狸，也善谋自保之道，心知狡兔死走狗烹的道理，愣是给自己留了两封保命，最后被在书房地窖里查出来。
再有涉事将士的口供与一些其他的证据，人证物证俱全，确认恒王主使萧镇瞒报军情，救援不力，致使肃州军全军覆没。
二月二十这一日，王尧将所有卷宗物证口供送达三司会审的大堂，彼时裴越，谢礼和刑部尚书姜池端坐案后，王尧将卷宗交上去后，长吁一口气，
“幸不辱使命，将此案查了个底朝天，为肃州军讨了个公道。”
“是吗？”裴越看着案前厚如山峦的卷宗，眼底露出一丝轻蔑，“那真是辛苦了王侯。”
王尧立在背光处，望着对面那张清秀明锐的面孔，只觉无端透着几分渗人的寒意，却还是自顾自道，“裴大人，此案可了结了吧。”
早日结案，他早日脱身。
裴越温文尔雅道，“我看还差一点。”
王尧错愕，“差什么？我瞧着都审明白了，一应嫌犯也捉拿归案了。”
裴越笑容不变，牢牢注视着他那张脸，“还差将一个助纣为虏的恶徒绳之以法。”
王尧顿时心惊肉跳，心虚地问，“裴大人何意，本侯不解。”
裴越撩唇一笑，
“怎么，王侯不会以为做了伤天害理之事，便能全身而退了？”
王尧对上三人端正严肃的面孔，猛地后撤一步，身子撞在窗下那堵墙，冷汗涔涔渗出来，指着裴越和谢礼，大喝一声，“你们算计我？你们这是过河拆桥！你们利用我？”
“是又怎样。”裴越承认得很痛快，“对付你与萧镇这等恶徒，就得用非常之法。”
“所有谋害边关将士之暴徒，残害忠良之恶贼都得死！”
“来人。”裴越面色发寒，将手中令箭扔出，“将王尧拖下去，严刑拷问！”
后来经过审问，查清楚王尧收了恒王一些金银珠宝，坐视萧镇和恒王算计肃州军而不管。
整个案子轰轰烈烈，至二月底终于收官。
这一日大朝，三法司官员当着满朝文武的面，将所有案件陈述明白，呈上一切罪证。
被传召入殿的恒王，哭得没鼻子没眼，跪在皇帝跟着，抱着他膝头忏悔，
“父皇，儿子一时听信萧镇谗言，做了糊涂事，父皇饶儿子这一回，儿子往后一定洗心革面，本本分分伺候父皇。”
皇帝听完所有经过，恼得一脚踹开他，“混账东西，那是朕的探军司，你却公器私用？你敢在朕眼皮底下截瞒军报，你还有什么事不能做？”
恒王被他一脚掀翻在地，顾不得狼狈，重新挪过来，这回不敢去抱膝盖，而是委委屈屈伏在他脚跟前，痛哭道，
“爹爹，儿子真的不敢对您有半分不敬，儿子全是被那个李襄给逼得，您忘了吗，七弟与他那个舅舅多要好啊，每得了好东西总要捎一份去肃州，对他的舅舅比对父皇您还要孝顺，儿子实在是担心七弟哪日被那个李襄怂恿，做出大逆不道之事来，故……而……”
他偷偷抬眼，对上皇帝深眯的视线，心一横道，“故而才一时犯糊涂，先下手为强，除掉这个心腹大患！”
这话一落，满殿皆惊。
朝臣不得不佩服恒王这副口舌，当真是厉害至极，将自己谋害肃州军说得这般无辜。
当初若非恒王这般挑拨离间，大抵七皇子与皇帝也不至于生分到这个地步。
皇帝静静地看着他，脸上近乎没有任何情绪，“你的意思是，朕还得感激你？”
“不不不，”恒王拼命摇头，“儿子只是恳求父皇看在儿子对您还算孝顺的份上，饶了儿子这一次，儿子知道错了，儿子一定改，父皇饶了儿臣吧……”恒王小心翼翼覆着那双龙靴大哭。
若论孝顺，恒王确实是诸位皇子之首，他不是最出色的儿子，却是最贴心的儿子。
可孝顺不意味着可以为所欲为。
且这孝顺也不知几分真几分假。
皇帝深深闭上眼，捂着脸没有吱声。
柳如明等人见状，不由惊骇连连，若叫皇帝心软饶了恒王，他们往后可就没好日子过了，几位官员交换了眼色，其中巢遇果断列出，长揖道，
“陛下，无论殿下是何初衷，勾结北燕是事实，残害三万将士也是事实，若这等滔天罪行都能饶恕，大晋之律法便是摆设。”
恒王扭头狠狠剜了巢遇一眼，巢遇熟视无睹，说完跪下，将笏板横在跟前，磕头请罪。
这回不比那日金殿鸣冤，三法司大部分官员十分齐心，跪了大半。
但真正压倒恒王救命稻草的另有其人。
只见那素来以憨厚著称的怀王，缓缓来到皇帝跟前，跪下身，一根根将恒王覆在皇帝鞋头的手指给掰开，低低斥了恒王一句，
“二弟，你旁的错尚在其次，千不该万不该指使萧镇突入奉天殿，偷盗银环。”
奉天殿那是能随便闯的？
恒王闻言，瞳仁霍然睁大，领悟怀王这话深意后，一种濒死的恐惧涌上心头，极力摇头，“我没有，我不曾指使萧镇做这等大逆不道之事……”
这下恒王彻底慌了，不要命地趴在皇帝膝头，申辩道，“父皇，父皇，儿子真的没有让人闯入奉天殿，儿子没有……”
皇帝眉峰微的一动。
除夕那夜捕获的银环已被证明是假，但皇帝并未声张，意在故意瞒一瞒，诱的那人放松警惕，让真银环现身。
他其实已经不太相信是恒王指使萧镇闯进奉天殿，他不认为恒王有这个胆量。
但麻烦在于，眼下满朝文武皆知闯入奉天殿偷盗银环的是萧镇，也是恒王拿着银环与北燕行交易之实，若他不发落恒王，是不是叫满朝诸人皆以为，奉天殿可以随意闯，天威可以随意冒犯？
冲着这一处，恒王都不可饶恕。
皇帝最终摆摆手，示意侍卫将恒王拉开，下旨道，
“萧镇凌迟处死，阖府男丁受宫刑发配边关，女眷没入掖庭为奴。”
“王尧贬为庶人，流放三千里，永世不得归京。”
“其余人等，三法司依律量裁，朕不过问。”
“至于恒王，”他最后看了一眼那殷殷切盼的二儿子一眼，咽下心头的不忍，决然道，“贬为庶人，圈禁终身。”