侯门(希昀)

今日天色本不好，地牢光线越加黯淡，原先恒王一案的人犯均转移至刑部服刑，整座地牢只剩王显一人，二人沉默地穿过冗长的甬道，来到最里面一间，
这间牢狱不大不小，靠墙摆着一张木榻，木榻顶端的墙壁破开一扇天窗，灰白的光线渗透进牢狱，照亮这一隅，而王显负手望着那束光，神情岿然。
他身穿洗旧的白囚衣，窄腿黑裤，灰白的发丝由一乌木簪子挽住，经历了两日两夜的牢狱之灾，些许乱发蓬松出，覆在面颊周遭，形容落拓，与养尊处优的内阁首辅自然无可比拟，好在神情却是极为放松，无半丝惧色，反而一身万死如归的从容与坦然。
裴越和明怡望着这样的他，眉目间不由升起几分肃敬。
只是下一瞬，王显察觉脚步声，视线转过来时，裴越却是三步当两步，排闼而入，对着他便是一声痛喝，“王公真真可恼，摆了我一道，陷我于不义之地。”
话说的毫不客气，进门来却还是恭恭敬敬朝他行了晚辈礼。
王显目色无半分愧疚，反是一脸无畏的笑，朝裴越还了一揖，“东亭助我，予我三策，可实则上策乃下下策，下策方是上上策，老朽少年轻狂，以状元之身跻身朝廷，风头无两，而后步步高升，叱咤风云数十载，至暮登高位，摄宰相之尊，门生故吏遍天下，活到这个份上，还有什么遗憾呢？”
“人，固有一死。”
“以老二之死，可换来王家太平与荣华富贵，可以老夫之死，换来的是中宫正朔，纲正伦清，老夫就是要以这身血肉之躯告诉百官，告诉天下人，扶保中宫嫡子方是正道。”
王显以内阁首辅之尊，用性命换七皇子归朝，将会撼动诸多国子监太学生并年轻士子，以及翰林院那帮墨守成规的老臣，号召大家伙为中宫嫡子保驾护航。
王二之死能达到这个效果，显然不能。
一家之贵，与社稷之重，只隔着他王显一条命。
死亦何憾？
故而用他之鲜血为朱成毓劈开一条康庄大道。
哪怕从私而论，这么做在七皇子那里的分量也不是其余两策可比。
所以于王显而言，下策方是上上策。
“此乃礼部尚书之正途，老夫责无旁贷，”说完他不无喟叹地朝裴越再揖，“还请东亭原谅我这番私心。”
裴越听完十分动容，喉咙滚过一丝酸楚，“老首辅何来的私心，不过是罪在今时，功在千秋。”
明眼人皆知，比起满脸伪饰，野心勃勃的怀王，心存浩然正气的七皇子方有明君气象。
那被肃州三万儿郎的鲜血浇灌出来的嫡皇子，当不会叫人失望吧。
“功在千秋不敢……老首辅说到此处，不知想起什么，眼底漫上一抹湿润，“只是每每想起三万肃州儿郎，间接死在自家人的刀刃下，我便满脸愧容，”
“那少将军李蔺昭我是见过的，何等惊才艳艳风采绝伦之人物，他每每离京，总是不拘礼节地往我肩头一拍，嘱咐我给他备粮草，制冬衣，老夫曾许他，下一回凯旋定给他备上一壶家酿的私酒，可惜他再也没能回来，”他撩手往地下一指，略带哽咽，“此去九泉，我有何脸面面见少将军？”
应着这句话，只见裴越身侧跟着的那修长的人儿，忽的提起一食盒迈进了屋，别看她是裴家的随侍，却生得一副极好的气度，一手负后，一手拎盒，眉目间的炽艳风采好似要将这间昏暗的牢室给逼亮堂。
“老首辅，在下奉家主之命，给您备好了一壶酒，三碟小菜，请您享用。”
王显目色顺着白皙修长的手指，渐渐往上挪至她那张脸，只觉面前这人有一种似曾相识熟悉感，“老夫是不是在何处见过你？”
裴越与明怡相视一眼，裴越上前靠近王显身侧，压低嗓音道，“这是内子，顽皮，非要随我入宫玩玩，您在上林苑见过她的。”
那回与使臣冰禧比试，王显在场。
“原来如此。”王显含笑，定定看了明怡少许，“多谢少夫人。”
旋即二人将酒菜摆于榻上的小案，明怡亲自替他斟了一杯酒，递给他，也给自己盛了一杯，朝王显示意，“王公，在下代天下苍生，敬王公一杯。”
“不敢当。”
王显拦住她，将她手中的杯盏抽出，倒入自己那盏，低眸看着那一盏晃荡不息的酒液，怔道，“这是断头酒，少夫人不能与我共饮。”
旋即毫不犹豫一口饮尽。
明怡看着空空的掌心，想起他方才那席话，嘴角余一抹遗憾。
王显说完，坐下用膳。
裴越夫妇候在一旁，缄默不语。
风徐徐从那扇天窗漫进来，天色好似更沉了，隐约一道巨雷从当空劈过，急雨应声而至，雨沫子飘进来，洒在他发白的鬓角，王显浑然不觉，越吃越上瘾，嚼着口中珍馐，与裴越道，
“都说裴家厨子精细，我今个算是见识到了，东亭，你才是真正会享福。”
裴越眉间笼着一抹凝色，薄唇紧抿，没有搭腔。
大约这几日牢狱的膳食不太合王显的意，他饿着了，今日很快将裴府这三菜一汤给用完，取出食盒里的帕子，细细抹了一把嘴脸，王显起身望向他们夫妇，眼底有一种湍流归于深静的平和，
“时辰不早了，东亭快送夫人出去，此乃污秽之地，不可久待。”
裴越心想，此间牢狱，他身旁这位可是来去自如，不讲究得很，待一会儿又算得什么。
不过还是应了一声好。
夫妇二人最后双双凝望王显，长长鞠了一躬，方步履沉重地退出。
正迈出门槛，前方甬道处走来数人，当先一人正是都察院首座谢礼，在他身侧有佥都御史巢遇与一名公监，并两名侍卫。
裴越目光落在宫监手中捧着的漆盘，便知他们这是来做什么。
他与谢礼无声交换了个眼神，均看到彼此眼底克制的伤悲。
两路人马，交错而过。
气氛异常凝重。
待他们迈进王显的牢狱，裴越和明怡的步子不约而同缓下来。
只听见谢礼一进屋，便大哭一声，“王公舍生取义，奈江山社稷何？”
王显目色幽幽看着内监捧着的那盏酒，缓缓一笑，“谢大人何出此言，王某罪孽在身，死不足惜，只是此一去，后会无期，免不了有几句话要交待谢大人，望谢大人笑纳。”
谢礼拂了一把泪，“您说。”
王显临终在即，也不再遮遮掩掩，语重心长与他道，“过去事事我顶在你和崔序跟前，现如今我走了，东亭还年轻，万事得仰仗你和崔序，咱们穿上了这身朝服，也该对得起江山，对得起百姓，勿要再骑墙观望，工于谋身，疏于谋国了。”
谢礼闻言大为惭愧，失声跪下道，“谢某谢老首辅教诲，往后一定尽心竭力，不让天下有冤案。”
“好！”王显勠力扶起他，应着这冤案二字，目光矍铄望他，殷殷嘱咐，“谢礼，你既忝任都察院首座一职，当知正纲肃纪，明辨是非，还政清明是都察院首要职责，如今李襄一案，疑窦重重，老朽临终有一言，必须嘱托你。”
谢礼含泪拱袖，“请老首辅吩咐。”
王显握住他手腕，一字一顿道，“请你协助东亭，务必将李襄叛国一案查个水落石出，还三万肃州军和镇守边关数十载的北定侯父子一个清白！”
“让天下再无冤案。”
再无冤案……
字字珠玑，掷地有声，压在谢礼面门及心头，谢礼泪水洗面，既涌出无比的惭愧来，更觉出一份沉甸甸的托付。
王显临终遗言谢礼，实则大有深意，深知裴家不涉党争，裴越冒然为李襄出头，会引起皇帝怀疑乃至忌惮，而他便要以遗言的方式，给裴越罩上一层护身符，让他理所当然介入此案。
故而借谢礼之嘴，将此话带去奉天殿，带去整个官署区。
隔着一道长长的甬道，王显浑厚的嗓音清晰无错的传至裴越二人耳中。
裴越脚步顿住。
那日奉天殿外，他请求王显给他掠阵，助他接手李襄一案，临终，老首辅做到了。
谢礼也无拒绝的余地，含泪应道，“谢礼领命。”
风如地蛇一般从入口窜下来，阴嗖嗖地叫人犯寒，裴越和明怡缓缓拾阶而上，眼神落在前方，耳廓却细听牢狱尽头的动静，终于身后传来谢礼震天动地的哭音，二人步子皆是一晃，抬过眸。
急雨过境，乌云层层洞开，一线明光从洞开的口子倾斜而下，将官署区那片洗净的琉璃瓦，映出一层熠熠晖光来。
瞧，一行大雁往北飞来，紫禁城的上空渐渐露出一片青天，两侧旌旗猎猎，风光正好。
可惜，王公瞧不见了。

裴越亲自送明怡回府， 路上问她，要不要去接朱成毓。
明怡拒绝了，理由是她与朱成毓并不相熟， 去了只会叫人疑惑，且以她现在的身份， 出现在宁王府实在不适合。
当然， 更怕朱成毓认出她。
每每收到她回京的消息，那孩子总总要奔出京城几十里，高高兴兴迎她回来， 待回肃州，又死皮赖脸跟着送至燕山外，依依不舍， 他比成庆更黏她。只消她在京城， 他便赖在李家， 拉着她说长道短，若非祖母拦着，他还能爬上她的榻， 扬言要与她抵足夜谈。
在外人跟前，摆出嫡皇子的架势， 派头十足， 在她这儿， 嘴碎的很， 明明相隔上千里，他能隔三差五给她写信，时不时捎一车京城的土仪来，她那时多忙，有什么功夫听他絮絮叨叨， 一年半载也回不了他几封，即便回也如皇帝批阅奏章似的回了个“已阅”、“已知”，他却乐此不疲。
能不见还是不见的好。
裴越这边离开不久，谢礼便迈出牢狱，回奉天殿复命，眼眶哭得红肿，声线也带着沙哑，却还是尽量克制情绪告诉皇帝，一切已妥。
有人的死轻如鸿毛。
有人的死重于泰山。
诸如王显。
便是一贯冷血无情的帝王，对着王显坦然赴死，神情也终于有一丝撼动，问谢礼道，“他临终可说什么了？”
谢礼抬眸看着帝王，据实以告，“老首辅祈望陛下能准臣与裴阁老接手李襄一案，伸律法，张正义。”
皇帝微微愣了下，侧眸看向随行的内监，内监缓慢点头，皇帝便知此话属实。
旋即沉默了。
他承认，他对李襄一案是迟疑的。
身为帝王，他习惯一切在握，习惯独自立在权力巅峰，拿捏人心。
在有些人眼里，正义比性命重要，可在他眼里，江山大于一切，一切可能危害江山稳固的隐忧，他均要扼杀在摇篮里，李襄一案便是如此。
坐实李襄叛国，只会动摇军心，更勾动北燕的狼子野心。
同样，若李襄是被冤枉的，后果更是不可估量，整个肃州军，整个边关均会深受震动，一个保家卫国的边关主帅被钉在耻辱钉上整整三年还多，定会让民间沸反盈天，届时会出现何等局面，便是他自个也难以预料。
不是他心狠不想查，而是站在一国之君的立场，不能查，也不敢查。
冤枉一两个臣子算得了什么，这世上被冤枉的人还少么？
在社稷稳固面前，一切皆得让路。
可有一样东西，他左右不了。
有一样东西，他摆布不了。
那便是民心。
王显以死，撼动民心，感化民心，鼓动民心。
并用民心压他。
史笔千秋，谁也不愿留下一个骂名。
皇帝权衡半晌，长长吁了一口气，吩咐刘珍，
“传旨，命裴越为主审，谢礼为陪审，共理李襄一案，着高旭将三年前此案一应档案移交都察院，待李襄病愈，准二人随时出入锦衣卫，提审人犯。”
谢礼闻言面色澎湃，高高举起双臂，长拜而下，“臣领旨，吾皇万岁万万岁。”
刘珍当场研墨拟旨，盖了印玺，着小内使陪同谢礼去内阁并都察院宣旨。
这份圣旨发去内阁后，满朝轰动。
有人喜，有人忧。
喜的是七皇子终于沉冤昭雪，其舅的案子也有望重审，中宫一党重回朝局。
忧的是好不容易夺嫡有望，又被人摁回原处。
过去数十载，怀王蛰伏于暗处，看着恒王将七皇子斗下去，又暗中推波助澜将恒王也给推下台，好不容易熬出头，可惜被王显摆了一道，大好局面一朝倾覆，他如何甘心？
换作数年前，他尚且还能退，眼下退不得了。
有王显这一条命横亘在前，他与七皇子之间便是你死我活。
既然退不得，那就勇往直前。
鹿死谁手，尚且两说。
再说回刘珍这边，送走谢礼后，立即返回御书房，甫一抬眸，却奇怪地发现那位素来镇定的帝王，躬着修长的脊背扶在罗汉床前，要坐不坐，要立不立，好似远归的游人带着几分近乡情怯的忐忑，叫人摸不着头脑。
稍一思忖，刘珍又明悟过来。
七皇子要回来了。
父子生离三年，心里难免有隔阂。
毕竟是打小捧在掌心长大的嫡子，当年有多爱重，离心时的场面便有多惨烈，而今重逢……便有多尴尬。
他深深记得，当年锦衣卫将人带走时，那十五岁的高挑少年，被四名锦衣卫摁在奉天殿前的丹墀跪着，脸色惨白，猩红着一双眸子失望地盯着奉天殿的方向，骄傲到连一滴眼泪也不曾落，一个字也不曾辩驳，如被迫归鞘的宝剑，生生折了一身锋芒。
折辱三年归来，会是何等模样，谁也料不到。
但刘珍极是聪慧，猜到皇帝担心什么，很快上前搀住他，不着痕迹开导，
“陛下，方才后宫传话过来，娘娘喜极而泣，七公主也兴高采烈往宁王府接人去了，待公主将七殿下带回，您一家四口便团聚了。”
一家四口团聚？
皇帝被他说得微一怔愣，过去很长一段时日，他着实只视皇后生的一双儿女为孩子，其余子嗣在他眼里便是臣，他的大位也该由自家的孩子继承，只是后来不知不觉就变了，相濡以沫的亲情终究抵不过一颗帝王之心。
皇帝就着他胳膊，坐下来，煞有介事问刘珍，
“你说，他心里怨不怨朕？”
“嘿哟，瞧您问的，”刘珍替他斟了一杯茶，笑道，“这是多虑了，寻常人家，老子打儿子几顿，那是家常便饭，儿子就算不满，顶多埋怨几句，正儿八经遇着事了，血浓于水，自个亲爹还是亲爹。”
皇帝嗤了一声没再多问。
天家无父子。
他移目至窗外，雨过天晴，西边天已露出一片火红的霞光，他望着那片霞光催道，“人呢，怎么还未到？”
刘珍也踮起脚，往窗棂外瞅了一眼，“算算时辰，该到了吧。”
宁王府外，潇潇雨歇。
小内使将皇帝赦免诏书交给门口驻守的锦衣卫，这位千户核验无误，便将宁王府朱漆大门缓缓拉开。
两名小内使捧着王服快步入内，大约等了小半个时辰，七公主与谢茹韵等人，便见王府前厅处有了动静，洞开的门庭内走来一道昂扬的身影。
三年了，他的步伐迈得还是那般快，好似前方有无限险峰等着他攀援，有无限风光，等着他领略，那一身勃勃的朝气，历经岁月风霜，未曾褪去。
七公主心头交织着欣慰和心疼，忍不住涌出一眶泪。
隔得远，眉目瞧不真切，慢慢地，随着那昂扬又不失雍容的步伐走近，终于整道身影从昏暗的门廊下迈出，曝入这片霞光里。
只见他头戴乌纱翼梁冠，身着绛红衮龙王袍，脚踩织金皂靴，身形是清瘦的，个子却显见比三年前要高出一大截，绯丽的斜阳越过远处层叠的翘檐，落在那张脸上，那是一张何其明朗蔚然的脸，眉骨高阔，鼻梁秀挺，贵气天成，漆黑的眼珠绽放出一股咄咄逼人的亮芒，那抹亮芒未被屈辱折色，一如三年前，雨侵不灭，火欺不焦。
七公主等这一日等了三年，忍不住失声扑过去，抱住他大哭，“七弟！”
朱成毓牢牢接住自己二姐，眼眶泛着红，抱着她略带哽咽，“二……
“这些年苦了你了……”七公主得知王显救出七弟时，一点准备都没有，还跟做梦似的，一面为老首辅的牺牲而痛心，一面为七弟沉冤昭雪而欢喜，两种情绪久久交织在她心口，令她好不难受。
朱成毓温声安抚她，“我在王府吃住随心，能有什么苦，比不得姐姐周旋朝廷与后宫，备受煎熬。”
七公主从他怀里钻出来，看着已褪去稚嫩的弟弟，抚了抚他面颊，“七弟，你长大了。”
朱成毓笑了笑，没再说什么，而是看向对面那位英武男子，认出是长孙陵，问道，“王阁老何在？”