侯门(希昀)

这辈子任何一人错失她李蔺仪，大概是毕生的损失。
明怡只当他问跟他做委屈吗，立即摇头，双臂牢牢将人抱住，“怎么会委屈，分明快活得很。”不然也不至于这么馋。
裴越被她的直白给逗笑，高低往她唇瓣咬上一口，疼得明怡嗤了一声，委屈不满，“我哪句说错了？我实话实说罢了，倒是家主，”她也直勾勾睨向他，“遇见我，后悔吗？”
若不是她，他本可按部就班娶了一房门当户对的妻，过着平稳顺遂的日子，没准这会儿子嗣都有了，而不是因她被迫卷入朝争。
裴越也被她这句问得一怔。
不娶明怡，他兴许早在父亲过世前，便娶了一房媳妇，以他之能，宅内定是夫唱妇随，妻贤子孝，而明怡的出现，彻底拨乱了他晷表一般的人生，试想以失去她为代价，换取一个安稳的后宅，一个听话的孩儿，一个按部就班一眼望到头的人生，他心便揪得慌。
“你大概是我的劫数罢，”他幽然一叹，“我认。”

翌日三月十九， 北齐公主与蜀王大婚。
今年的春雨水实在充沛，昨日夜里便下过一场急雨，今日苍穹如洗净， 分外明湛。
明怡清早便换了一身杏色的袍子，带着青禾前去吃酒， 因着上回在上林苑不打不相识， 北齐公主念着在京无人作伴，上书皇帝，出嫁这一日请明怡和沈燕作陪， 昨日便遣了人来，嘱咐明怡今日早些去北齐公主下榻的九王府。
九王府离着裴府一点也不远，只消往西过两个街口便是， 抵达王府朱漆大门外， 早有女官侯在此处， 迎着她来到王府正院。
远远地，听见沈燕笑得极大嗓门，可见比她到得更早。
春光正好， 年前裴越给她画的那幅扇面早做成了扇子，明怡执扇轻轻撩开珠帘， 往内探望， 婚房并不大， 挂满了喜绸， 各色朱漆嫁妆箱笼派了一地，唯留出当中一块小空地供人来往，只见北齐公主坐在东墙下的梳妆台前，由着侍女和沈燕伺候上妆，大抵是沈燕调皮， 给她上了几抹腮红，致公主面颊红得跟猴子屁股似的，惹得屋内诸人皆笑了。
明怡慢腾腾迈入，握着竹扇与公主一揖，“殿下早安。”
北齐公主尚在盘发，不宜转身，目光隔着铜镜与明怡接上，含笑道，“你可来了，对了，方才听沈燕提起，昨日是你生辰，本宫没能上府上吃席，待会给你补一份寿礼。”
明怡本想说不必，念着北齐公主热情的性子，恐推拒不了，便干脆道了谢，旋即目光移至沈燕身上，疑惑道，“沈姑娘与柔雅公主也相识？”
沈燕丢开手中的胭脂盒，退到她身侧，与她一道在炕床上坐定，“早年殿下曾乔装去过肃州，我与殿下也有一面之缘。”
“原来如此。”
这时，外头来了一位嬷嬷，说是附近有百姓争先恐后给公主送农家贺礼，不知要如何打发，沈燕自告奋勇去张罗，屋子里除了北齐公主捎来的下人，便只剩明怡。
明怡与北齐公主交情不深，也一贯不爱奉承人，不怎么找话，干脆坐着饮茶，只是倏忽间，视线不经意扫过铜镜，见柔雅面露怔惘，心下一动，“殿下，可是有心事？”
柔雅闻言眼底闪过一丝凄楚，神情略有低落，“能有什么心事，无非便是念家而已，也不知我母后病情如何了。”
她这般一说，明怡面露了然。
柔雅的事，她不是一点内情也不知。
柔雅公主乃北齐皇帝第一个公主，母亲是当朝皇后，只因母族不显，处处为宠妃压制，在宫中是步履维艰，早年诞下太子伤了身，落下病根，常年缠绵病榻，柔雅公主之所以来和亲，对外是以嫡长公主之尊与大晋通好，对内实则是为皇后和太子博得人望。
说白了，也是身不由己。
“我听闻北齐太子殿下今年也有十五，有他在，皇后当无忧。”
北齐抚去眼角的泪痕，感慨道，“是啊，涵弟也长大了，该担起太子之责，我如今远在大晋，也帮不了他什么，吉人自有天相，我操心再多，不过是庸人自扰，徒增烦恼罢了。”
明怡不敢苟同，劝她道，“殿下南下和亲，便是太子殿下和皇后最大的奥援，有您在大晋，北齐朝臣该是拥戴太子和娘娘的。”
北齐公主和亲另一层目的在于与大晋通商，她南下有个条件，便是将户部尚书换成了自己人，她在大晋一日，相当于太子捏住了北齐钱袋子。
“我也这么想，不然当初也不会毅然决然接受和亲。”想起今日背井离乡孑身出嫁，身旁一个相送的亲人也无，柔雅心里不是不难过，她冲镜子里的明怡发出一声感慨，
“明怡，在旁人眼里，公主是无限风光，可我在眼里，公主是责任。”
明怡一怔，捏着竹篾的指尖微微一紧，指甲现出一抹红，郑重道，
“在我眼里，亦是如此。”
柔雅好似找到了知心人，扭身面朝她，绽开一笑，“我就知道你眼界与旁人不同，我来大晋前，常听人提起大晋唯一的嫡公主七公主如何跋扈嚣张，我只当她是这世间最快活之人，直到后来我与她相处，方知她也极为不易，小小年纪夹在帝后之间周全，表面受尽宠爱，暗地里也有不为人知的心酸。”
“明怡啊，若有来世，我不愿生在富贵乡，亦想如你一般，做林间自由鸟，明怡，你少时在潭州过得很快活吧，我常听人说乡下的孩子养得极野，去私塾里读书，趁着夫子转身时便能从窗口溜出去玩，想一想，便觉有趣。”
明怡被她问得一时不知该如何回，略想片刻道，
“其实真正束缚于一人的并非宫墙，也并非私塾的藩篱，而在人心，心若自由，无论在何处，你皆是自由的，心若受困，即便此刻你在林间，亦是寻不到出路。”
“我若是殿下，此刻想着的，大约是那新婚郎君该是何等俊俏，桌上备着的酒酿是否合心意，往后在这世间，多了一人与你打马球，与你立黄昏，半夜霜降时，没准有一人替你掖一掖被角。”
“至于旁人说你没心没肺，你也不必放在心上，这世上不是所有人均能理解你，咱们也无需给每一人交待。”
就这么一席话，令北齐公主醍醐灌顶，眼底顿生几抹豪情来。
“李明怡，我果然没结错你这个朋友，你这般说，我便豁然开朗，前个我上街去采买，便发觉大晋物资丰裕，酒肆遍地，是北齐远远所不及，我来大晋哪，是享福来了。”
“来人，去取一壶酒来，我要与明怡对……
“别……明怡慌忙起身，推拒道，“我今个不能喝。”
“为何？”
明怡扇子搭在掌心，露出几分难为情，“家里那位管得严。”
柔雅见她挠挠首满脸的无奈，放声一笑，“这世间果然是一物降一物，我以为无人能治得了你呢。”
明怡一笑置之。
不多时，吉时已到，以礼部右侍郎为首的官员带着羽林卫浩浩荡荡来迎亲，北齐公主全副仪仗，循着北齐规矩，吹上号角，端坐在一丈高的婚车，吹锣打鼓往蜀王府进发。
明怡这厢送了她上婚车，又和沈燕马不停蹄往蜀王府去吃席。
整座蜀王府红彩遍地，被装饰得金碧辉煌，王府外街这一带挤满了看热闹的百姓，险些将横竖两条街堵得水泄不通，朝廷只得出动羽林卫开道，硬生生将人群往巷子里赶，隔开一条宽道供北齐公主婚车通行，就连街道两侧的酒栈也是人满为患。
北齐婚宴以午时为吉，皇帝念着公主远嫁，便依着北齐习俗定在午时开宴。
午时正，婚车抵达蜀王府，行拜堂之礼，大家伙均涌去前院观看婚仪，明怡不去凑这个热闹，与谢茹韵出花厅西面廊庑，寻了个僻静地儿说话。
“我跟你说，我已打算嫁给梁鹤与了。”
“定下来了？”明怡见她终于要敲定终身大事，也是略松一口气。
谢茹韵牵着她往竹林里去，最后在一方石桌坐定，摇着团扇道，“可不是？梁侯亲自入宫拜见陛下，恳求陛下赐婚，陛下应下了，我爹娘也无异议，大约过几日便要交换庚帖。”
不过谢茹韵谈起婚事，脸上却无喜色。
明怡望着她笑，“既是喜事，怎不见你开怀，反倒是一脸愁肠。”
谢茹韵低眉道，“我心里尚有些割舍不下蔺昭。”
明怡轻轻一啧，不知说她什么好。
只听见她继续道，“前几日他还托梦给我，望我得遇良人，我想他大抵也是愿意看着我嫁人，那便嫁了吧。”
明怡哭笑不得，“你若想嫁便嫁，不想嫁也不必勉强自个。”
谢茹韵偏转过眸笑道，“总归要嫁人的，你都能嫁裴东亭，我为什么不能嫁梁鹤与？”
明怡心想，她和裴越还指不定如何呢。
“那便嫁，总之若梁鹤与待你不好，我第一个给你撑腰。”
“你如何撑腰。”
“揍一顿。”明怡一身长袍落落大方立在春阳里，身姿高挑如竹，扇子敲在掌心，很有几分不可一世，“若再不听话，将靖西侯府上下均给揍一顿，揍到他们服帖为止。”
谢茹韵为她逗乐，被这样一个人偏爱，何其有幸。
正当此时，竹林外的石径处，隐约传来一道熟悉的嗓音，谢茹韵辨出来人，忽然朝明怡比了个嘘的手势，悄悄拉着她静候一旁，撩开一片细竹，只见湖边的长廊处，相携走来两位妇人。
明怡抬目望去，一个都不识得，只觉左边那位太太珠光宝翠，满面荣光，看起来养尊处优，保养极好，而右边那位搀着她的手肘，神色间明显带着几分谄媚。
谢茹韵指着左边那位，悄悄告诉明怡，
“她便是我未来的婆婆，梁鹤与的母亲梁侯夫人。”
明怡微微颔首，“右边那位呢？”
“她呀，”谢茹韵似乎也绞尽脑汁想了一会儿，方道，“好像是程就的母亲程夫人。”
“程夫人？”明怡眉尖一皱，有些意外，“她与梁侯夫人很熟？”
谢茹韵大致端详一番二人神色，摇头道，“相熟不见得，不过梁侯夫人在京城极有体面，四坊邻里有事爱寻她出头，程夫人看模样是有求于她。”
二人静耳细听，果然听见那程夫人与梁夫人道，
“我家就儿今年十八，到了娶媳妇的年纪，我正愁着给他议婚呢，先前去了裴家，哎哟，这裴家眼高于顶，瞧不上我们就儿，将请帖退了回来，我如今呀，弄得满脸是臊，不知该如何是好，媒人说我调儿起得太高，都不敢给我家就儿说媒了，只能托侯夫人赏个脸，替我家就儿瞅瞅，可有好姑娘给说项说项。”
虽说程夫人是李府旧党，谢茹韵对着她实在是欢喜不来，听到这里，朝明怡吐了吐舌，言下之意这位程夫人一副四处钻营的作派，定不讨梁侯夫人喜欢，可孰知，这位梁夫人不仅没露出半点不耐，反而替她寻思上了。
“程就公子我也见过几回，标标致致的人物，口才极好，像极了他爹，可惜呀，怕是被他爹爹拖累，难以议亲。”
“可不是嘛？”程夫人说到此处，捏着帕子掖了掖发红的眼，委屈道，“若不是那李襄叛国，我们程家也不至于沦落到如今连个媳妇也讨不到的境地。”
这话一出，谢茹韵脸色就很不好看了，双拳捏得紧紧，大有冲出去理论的架势。
明怡见状，握住她的拳，低声道，“不要怨怪，至少明面上，李家是拖累了那些旧将，夫人们心有埋怨也在所难免。”
谢茹韵十分不恁，牵着明怡折回石桌，轻哼一声，“若不是未来婆婆在场，我定要出去修理她一顿。”
“你这脾气呀，得收敛，你这个婆婆，我观面相，内有锦绣，非一般人物，你性子太冲，与她怕难处。”
“那我就不嫁了。”
明怡见她说风是雨，十分头疼，“这婚姻，哪能十全十美，你斟酌清楚再做决定。”
这一日回去，程夫人那番话总在她耳边萦绕，冥冥之中觉得有些不对劲，进门之前，唤来青禾，
“你去打听打听程夫人娘家的情形，瞧瞧家底如何？”
程鑫当年有一位小舅子，也在军中任职，她记得当时父亲看着程鑫的面子，给了他小舅子不少优待，没让其上前线，给了个运粮都尉之职，不过那位刘都尉，实在不是当武将的料，来了军中几年，武艺没学多少，倒是如程夫人一般会钻营，大大小小的军官认了个遍，时常借着职务游走在肃州与京城当中，替人捎带家书，或采买物资，挣些外快。
她不记得有人提过，刘家很有家底。
青禾领命而去。
这厢踱步往后院去，路过书房，正见沈奇抱着一摞折子往里走，明怡叫住他，
“家主回来了？”
沈奇一听是明怡，连忙将手中匣子交给另一位随侍，忙折过来弯腰行了个礼，
“回少夫人话，家主有事在忙，今夜恐要很晚方归。”
明怡捏着竹扇略略在下颌抵了抵，没多问，径直往后院去了。
裴越许诺七日之内帮她把七表弟救出来，如今过去了三日，不知他准备得如何了。

裴越之所以忙， 只因今日下朝时，被都察院首座谢礼给叫住了。
谢礼满脸犯难地将他请去都察院值房内，递给他一沓折子， “东亭，你瞧瞧， 该如何是好？”
裴越接过折子， 一份份翻开来瞧，全是弹劾首辅王显及两个儿子的。
谢礼在案后落座，不无苦闷道， “平心而论，王公是何为人，你我十分清楚， 这里头不过是些捕风捉影的事， 该是与王公无关。”
裴越摘出其中一份， 朝他示意，“与王公无关，不一定与王府无关。王家二老爷乃恒王亲舅舅， 多少有些抹不开颜面，帮着恒王做过些手脚。”
“是， 工部一些账目便可见端倪， 只是东亭， 你我同朝为官， 当知水至清则无鱼，人至察则无徒的道理，历朝历代的工部，哪个账目经得住查？更何况恒王那些土木均是为大内所建，里头夹着陛下的面子， 你看我这是，查也不是，不查也不是。”
“真查下去，查到宫里头上，指不定还扯上司礼监，我这乌纱帽是保不住了。”谢礼说起来满脸苦涩。
工部的账目大多与营建殿宇行宫槽渠有关，与司礼监打交道的地儿多，说白了，过去恒王之所以得宠，也有暗地里替皇帝开销的缘故在，皇帝也是人，也想手里捏些银子，享几分快活。
而恒王很识趣，将这些脏活累活往自个身上揽。
相较之下，十几岁的七皇子显见稚嫩许多，少年一身正气，开口闭口天下苍生，根正苗红地令人不敢直视，皇帝欣慰儿子出色的同时，也不愿被他盯错处，这也是皇帝渐渐亲近恒王的缘由之一。
所以谢礼是左右为难。
裴越心如明镜，将折子重新搁在桌案，撂下不管的架势，“王家的事，你处置不了，我也料理不了，得王公自个儿想法子。”
“何意？”谢礼蹙眉不解。
裴越没解释，抚了抚疲惫的眉心，缓缓起身，“谢大人，在下族中有事，不能久留，先回了。”
谢礼见他讳莫如深，也不好多问，起身送他，“你一大家子事要料理，也确实忙。”
裴越绕出官署区，登车赶回裴家园，打西角门进了府，彼时暮色四合，天色刚暗，府内正是华灯初上之时，裴家各个档口的仆人均在值房用膳，裴越并未回书房，更未回后院，而是在数名暗卫的护送下，悄无声息打一后角门出了府，这里停了一辆车，这辆马车不仅外饰极为低调，内里甚至称得上简陋，不过裴越坐进去，面上纹丝不动，只抬了抬手，示意乔装打扮的暗卫驱车离府。
所谓乱世求生，治世藏锋，当行狡兔三窟之道，裴家亦然。
裴府占地极广，府内九曲环廊，曲径通幽，最初堪造之时便设有密道，这条秘密的巷道，直通裴家东面一个宅子，这个宅子明面为一商户所住，实则也是裴家的幌子，两座府邸背身而靠，面向不同的街口，裴越马车打这道府门驶出，神不知鬼不觉望南面而去。
暗卫稳而快载着他蜿蜒好几处街道，最终来到城南一个不起眼的小客栈。
裴越早已褪去官服，换了一身玄黑窄袖的长袍，罩着件披风，快步登楼，至廊庑尽头一间屋子，推门而入，只见一白发苍苍的老者，赫然在座。
裴越连忙将门掩好，上前朝老者长揖而下，
“让王公久候，还请海涵。”
王显今日穿得极是素净，身上不见半点贵重之物，只披了一件洗旧的灰袍便来赴约，光看装扮神情，极像是一位清癯的老书生。