这嗓音……确实非凡。
甚至比他记忆中唱诗班某些成员的声音更……吸引人。
吟唱声停下，温音怯生生地看着他，像是在等待审判。
希尔神父沉默了片刻，终于开口，语气缓和了不少：“……你的声音，确实有潜力。”
“我是希尔神父，负责大教堂的一些事务。如果你真想试试，我可以带你去参加初筛。”
“但是，”他语气转为严肃，“唱诗班的要求极为严格，你需要绝对虔诚和服从。而且，就算选不上，也不能到处乱说，明白吗？”
温音立刻用力点头，脸上绽放出感激涕零的笑容：“明白！谢谢您，希尔神父！我一定听话，我一定虔诚！”
希尔神父点了点头，心里盘算着得失。
他指了指手中的银罐：“我还要去收集一些……‘蚀水’样本。你跟我一起，不要乱跑，完事后我带你去大教堂。”
“是，神父大人。”温音乖巧地应道，低眉顺眼地跟在他身后半步的位置。
计划的第一步，成功了。
温音安静地跟在希尔神父身后，来到一片更加破败的街区。
这里的雾气似乎更浓，低语声也越发清晰，带着一种蛊惑人心的意味。
墙壁上那些蠕动的阴影也愈发明显，只是在希尔神父看过来的时候，又迅速消散。
希尔神父显得更加警惕，他手中的银罐符文闪烁得愈发急促，散发出一种令那些阴影厌恶退避的冰冷气息。
终于，他在一处墙角停下。
那里有一个小小的凹陷，里面积聚着一些看起来与普通雨水无异的液体，但仔细看去，水中似乎有极细微的灰黑色丝状物在缓慢扭动。
“站远些，别让‘蚀水’沾到。”
希尔神父低声警告，语气严肃。
他小心翼翼地打开银罐的盖子，用一个银质的长柄勺，极其谨慎地将墙角那点液体舀起，快速倒入银罐中。
液体落入罐内的瞬间，罐身猛地一震，符文爆发出刺目的白光。
同时传来一阵极其细微却让人牙酸的“嘶嘶”声，仿佛什么东西正在被剧烈灼烧。
一股难以形容的，混合着焚香和焦糊味的怪异气息弥漫开来。
几秒后，光芒减弱，罐子恢复了平静。
温音恰到好处地露出畏惧又好奇的表情，小声问：“神父大人……这就是‘圣水’吗？它……在净化那些不好的东西？”
希尔神父瞥了她一眼，似乎对她能观察到这一点有些意外。
他盖上罐子，语气带着一种研究者式的平淡，却又隐含着一丝不易察觉的狂热。
“不，孩子，这银罐里没有任何东西，刚刚的动静，只不过是银罐上的符文，暂时对‘蚀水’形成了压制。”
“‘圣水’，是圣子大人恩赐的光辉融入纯净之水后形成的圣物，能驱散迷雾，治愈伤痛，庇护信徒。”
“但圣水太过珍贵，”他掂了掂手中的罐子，“我现在取一些‘蚀水’回去研究，说不定能找到其他对抗灰雾里‘暗蚀’的方法，从而为圣子做一些贡献。”
温音心中了然。
光与暗，在这个世界以如此极端而扭曲的方式对抗并存在着。
收集过程又重复了几次。
希尔神父显得全神贯注，不时记录着什么。
温音则完美扮演着一个安静顺从，略带胆怯的助手角色。
终于，银罐似乎装满了，希尔神父松了口气。
“好了，我们回大教堂。”
返程的路似乎顺畅了许多。
越靠近城市中心，街道越宽阔整洁，雾气也越发稀薄，远处那冰冷白光的压迫感则越来越强。
行人的穿着也渐渐体面，但脸上的麻木与虔诚却如出一辙。
就在他们即将踏上一条通往大教堂广场的宽阔主路时，前方忽然传来了更加宏大庄严的吟诵声，以及一种整齐划一，沉重而肃穆的脚步声。
道路两旁的行人瞬间如同被按下了开关，齐刷刷地跪倒在地，深深低下头，双手做出那个复杂的手势。
整个场面鸦雀无声，只剩下那越来越近的吟诵与脚步声。
希尔神父脸色一变，立刻拉着温音退到路边，迅速跪了下来，并用眼神严厉示意温音照做。
“是圣子大人的巡游队伍，”
他压低声音，语气带着前所未有的敬畏与紧张，
“垂首！绝对不要抬头直视！否则谁也救不了你！”
温音依言跪下，将头深深埋下，心脏却不由自主地加速跳动。
她能感觉到一股难以形容的，庞大而冰冷的“存在感”正从道路尽头缓缓靠近。
首先映入她低垂视野的，是一双双穿着纯白镶金边靴子的脚，步伐如同精密机械，绝对一致。
应该是圣殿的精英守卫。
紧接着，柔和却极具穿透力的光芒洒了下来，驱散了周围所有的阴影和雾气，甚至让她感到皮肤有一种被微弱电流拂过的刺痛感。
空气中那股冰冷的焚香味浓郁到了极致。
吟诵声如同实质般压迫着耳膜，庄严肃穆，却听不出丝毫人类的情感。
然后，她看到了……
一双赤足。
完美得如同白玉雕琢，纤尘不染，轻轻踏在冰冷粗糙的石板路上。
每一步落下与地面接触的瞬间，脚下都会荡开一圈极其微弱却纯净无比的光晕，如同水面涟漪般扩散开来，净化着一切“不洁”。
即使温音低着头，也能用眼角余光感受到那几乎令人无法呼吸的圣洁与……非人的威压。
巡游的队伍正从她面前经过。
那股冰冷而纯粹的“光”的力量笼罩了她。
她能感觉到，队伍中心的目光……似乎……在她身上极其短暂地停留了一瞬。
那感觉无法形容，温音只觉得自己被某种至高无上，且没有温度的东西“扫描”而过。
让她从灵魂深处泛起一丝寒意的同时，却又奇异地被那光芒吸引，产生一种想要靠近、想要臣服的错觉。
[宿主，检测到超高浓度诡异能量源近距离接触。] 028的提示音前所未有的急促。
队伍缓缓前行，那完美的赤足和浩瀚的威压逐渐远去。
直到光芒减弱，吟诵声也渐渐远去，跪伏在地上的人们才敢小心翼翼地陆续抬起头，脸上充满了被恩泽的激动与狂热。
希尔神父也长长舒了口气，他站起身，拍了拍袍子上的灰尘，看向温音的眼神复杂了一瞬。
刚才圣子大人似乎……微妙地停顿了。
只因为面前这个弱不经风的少女。
他深深地看了温音一眼，语气恢复如常。
“走吧，算你运气好，刚来就蒙受了圣恩。记住刚才的感觉，这对你通过唱诗班的信仰审核有好处。”
温音缓缓站起身，低垂着眼睑，掩去眸中所有翻涌的情绪，只是轻声应道。
“是，神父大人。我会牢记的。”
第67章 圣赎之城（二） 窥探
刻满浮雕的沉重大门缓缓打开，希尔神父示意温音跟上，率先踏了进去。
门内的世界，与外界的破败灰暗形成了极致对比。
高耸的穹顶绘满了壁画，描绘着圣子降临赐福的景象。
无数燃烧着冰冷白色火焰的蜡烛组成了巨大的枝形灯架，将整个空间照耀得一片光明。
地面光可鉴人。
没有阴影，没有灰尘，一切都秩序井然，冰冷而肃穆。
希尔神父也变得格外沉默和谨慎，他示意温音紧跟在他身后，不要东张西望。
[宿主，这里的诡异能量浓度，仅次于圣殿。]
028的提示音带着罕见的严肃。
[要小心。]
温音低垂着眉眼，只流露出适度的敬畏与拘谨，像一个真正初次踏入圣地，惶恐不安的流浪少女。
他们穿过几条回荡着空灵圣歌的回廊，来到一扇相对较小的侧门前。门上有唱诗班的小徽记，是一架金色的竖琴缠绕着白光。
希尔神父对门口一位穿着修女袍的中年女人低声说了几句，那修女便扫视着朝温音看了过来。
视线从她粗糙的麻布裙看到她沾着些许泥点的鞋子，最后停留在她虽然慌乱却异常干净清丽的脸庞上。
“跟我来。初筛很简单，唱一段《圣歌》第三节，让执事听一下。至于信仰审核……”
她意味深长地看了温音一眼。
“圣光自会分辨真伪。”
她推开侧门，里面是一个小厅。
一位头发花白的老年执事正坐在风琴旁，翻看着乐谱。
厅内还有另外几个等待的女孩，衣着明显比温音好上不少，她们看到温音的寒酸样子，纷纷投来或好奇或轻蔑的目光。
修女指了指温音，对老执事道：“希尔神父推荐来的，先试试音。”
老执事推了推眼镜，浑浊的目光看向温音，没什么表情：“《圣歌》第三节，开始吧。”
没有伴奏，没有预热。所有的压力瞬间集中到了温音身上。
希尔神父在一旁略显紧张。
修女抱着手臂静静观望着，其他女孩则或多或少带着看好戏的神情。
温音深吸了一口气，不是出于紧张，而是为了调整发声。
她缓缓垂下眼睫，双手紧张地交握在身前，指尖微微颤抖，像一只受惊的百灵鸟。
然后，她张开了口。
是清亮、柔软的嗓音，带着一种奇异的穿透力和空灵感。
起初还有些细微的颤抖，但很快那声音便稳定下来。
每一个音符都精准地落在调上，每一个词都清晰而饱含情感。
那是一种对光明的无限向往、对救赎的卑微祈求，完美契合了圣歌的要求。
但在这份“完美”之下，似乎又隐藏着别的东西。
她的声音不像其他修女那样只是麻木的虔诚或狂热的赞颂。
而是在那纯净的底色里，注入了一丝极难察觉的、鲜活的生命力与……诱惑。
像冰冷圣殿里悄然绽放的一朵带着露珠的白花，不自知地吸引着所有渴望“生机”的存在。
老执事翻着乐谱的手停住了，他微微睁大了眼睛。
修女抱着的手臂不知何时放了下来，眉头依旧皱着，但眼神里多了些别的东西。
希尔神父暗暗松了口气，甚至露出一丝得意。
而其他的女孩，脸上的轻蔑消失了，变成了惊讶和隐隐的嫉妒。
温音唱完了最后一个音符，余音在小厅里袅袅散去。
她立刻又变回了那副怯生生的样子，不安地绞着手指，偷偷抬眼看向老执事，仿佛在等待审判。
几秒后，老执事轻轻咳嗽了一声，合上了乐谱。
“……音色纯净，乐感……尚可。”
他试图保持语调的平淡，但那细微的停顿暴露了他的评价绝非“尚可”那么简单。
“洛兰修女，你看？”
被叫做洛兰的修女走上前，盯着温音突然发问，带着一种审问的意味。
“你，很渴望圣光的庇护？”
温音抬起眼，眸子里瞬间蓄满了泪水，不是因为害怕，而是因为“激动”和“虔诚”。
“是的，修女大人！”她的声音带着颤抖，却异常坚定，“我……我在外面……没有光……只有雾和恐惧……我渴望光明！我愿意奉献一切侍奉圣光！希望您给我一个机会！”
温音的表演无懈可击，将对“安全”的渴望、对“神权”的敬畏、以及改变命运的迫切完美地融合在一起。
洛兰修女看了她良久，眼中的审视终于稍稍减退。
或许是她没发现任何“不洁”，又或许是温音那极具欺骗性的外表和嗓音说服了她。
“…还算虔诚。”
洛兰修女最终开口，“你去侧殿临时宿舍，换身衣服。明天开始，跟着新募一起学习教规和基础圣乐。一个月后观察期，若不达标，从哪里来，回哪里去。”
“是，谢谢您！”温音立刻躬身行礼，声音充满了无限的感激。
希尔神父也露出了笑容：“那就好好学习吧。”
侧殿的临时宿舍远不如主殿那般宏伟奢华，更像是一片冰冷肃穆的营房。
长长的石砌走廊两侧，是一扇扇紧闭的木门。
空气里弥漫着淡淡的冰冷焚香气，混合着石头的冷气和一种……难以言喻的压抑感。
希尔神父将温音交给一位年长修女后便离开了。
年长修女递给温音一套粗糙但干净的灰色见习修女袍、一条薄毯和一个硬邦邦的枕头。
她指了指走廊尽头的一间空房，用毫无起伏的语调快速交代着规矩：
“入夜后不得随意离开房间。听到任何声响，勿看，勿听，勿问。清晨钟响三遍后方可出门。每日祈祷、劳作、唱诗时间不得延误。谨记，圣光注视着你的一切。”
说完，她便像完成程序一样转身离开，脚步声消失在空旷的走廊里。
温音推开分配给她的那扇门。
房间极小，只有一张窄床、一个粗木凳和一个固定在墙上的小木架。
没有窗户，唯一的光源是门上方一个镶嵌在墙壁里、散发着微弱白光的水晶石。
那光芒与圣子的光辉同源，同样冰冷，仅仅能照亮房间一角。
更多的阴影堆积在墙角和高高的天花板角落，仿佛有生命般缓缓蠕动，又被那微光勉强压制着。
她在光芒下换上了那身灰色修女袍，粗糙的布料磨得皮肤有些不适。
温音将换下的旧衣服叠好放在凳子上，然后坐在了硬邦邦的床沿。
[028，有什么发现吗？]她在心中默念。
028的童音响起：[有的，我发现大教堂里的诡异能量，在越亮的地方越集中。]
[譬如刚刚主殿的诡异能量就比这里多，而这里……]028顿了顿，[头顶那个发光水晶石周围的诡异能量，就比床底阴影里的多。]
温音闻言，抬头朝门上方散发着微弱白光的水晶石看了一眼，又低头看向墙角的阴影堆积处。
[与圣光同源的水晶石……]温音柔软的声线幽幽响起，[好像所有的信息，都指向了‘圣子’。]
028开口补充：[还有刚才在大街上‘圣子’经过时，我检测到的诡异能量值……达到了顶峰。]
[不出意外，他应该就是这个世界的诡异源头了吧。]
温音若有所思地盯着水晶石散发的微光看了许久，又想起了街上那些群众们接受圣光洗礼后，莫名散发的冰冷僵硬感。
[若光明本身成了异化的源头，那所谓的洗礼与庇护……]
温音声音低缓了些许。
[这次的任务，似乎有些难了。]
话音刚落，门外走廊倏地传来了沉重而规律的脚步声。
[是教堂守卫在巡逻。]028解释道。
温音只听见脚步声经过她紧闭的房门，没有丝毫停留又逐渐远去。
[028，能探测到附近的人员活动规律吗？] 她在心中询问。
[可以。现在的时段为自由活动与晚膳时间，人员大多在住所与膳堂。宿主可进行简单的探索，避开禁区就可以。]
028迅速回答，并在温音的视觉界面上投射出一个简单的局部地图，标注了几个可能的安全区域。
温音站起身，整理了一下灰色的修女袍，确保自己看起来只是又一个迷茫不安，可能想熟悉环境的新人。
她轻轻推开房门。走廊空旷而安静，冰冷的白石墙壁延伸向远方，每隔一段距离就有一盏同样的水晶石灯。
将一切都笼罩在那种毫无生气的白光下。
偶尔有穿着同样灰袍的修女低头匆匆走过，都没有对温音表现出多大的兴趣。
温音按照028的指引，路过了祈祷室，里面空无一人，只有长明烛火冰冷燃烧。
路过了洗漱间，听到里面传来极其细微的水流声，却听不到任何人语。
最后，她来到了一个较小的膳堂。
膳堂内排列着长长的木桌和条凳，此刻正有十几名修女沉默地坐在那里用餐。
食物很简单，一块看不出原料的黑面包，一小碗清澈见底几乎看不到油花的汤，还有一小杯清水。
没有人说话，只有餐具偶尔碰撞发出的轻微声响。
温音默默地去领取了自己的一份，找了一个角落的位置坐下。
面包硬得硌牙，带着一股陈腐的麦麸味；汤水寡淡冰凉，只有一丝咸味；清水倒是正常的。
