十九世纪换嫁情缘(鲜肉豆沙粽)

“所以……你打算怎么处置埃莉诺？”路易莎忽然问。
“交给法律。”
伊莎贝尔不是轻易动恻隐之心的人，只是在看着姐妹相处时，某一瞬间会理解埃莉诺做出的选择。
那是相依为命的亲人……从前她不明白那是什么情感，可现在却渐渐能体会，那颗付出一切只想对方安稳的心。
但情是情，理是理……
不远处，奥黛丽和艾米丽在花园里说说笑笑，不知谈到什么，笑得差点从秋千上栽下来。
伊莎贝尔收回带笑的视线，沉默片刻，淡淡道，“北部已经组成了临时政府与临时议院，上个月通过了第一部 完整的法案。法律会给予最公正的裁决。”
“政府？议院？你难道……你难道要……”
后半句不敢说出口——你难道要取代女王？
在路易莎诧异的眸光中，伊莎贝尔剪断枝丫，仰头看着天空。
今年的圣曜节还没开始下雪，万里无云，是个暖冬。
路易莎还没有从震惊的情绪中缓过来，她跟随伊莎贝尔的视线仰头望天，嗓音干涩道：“我必须提醒你。女王能在斯宾塞公爵府埋下这么深的钉子，这次和谈怕是也没那么简单。”
“我知道。”伊莎贝尔神情平静。
忽然，天空飘落一片雪花。
她伸出手，雪花在掌心融化，冰冰凉凉。
初雪已至，圣曜节后，一场史无前例的和谈行动拉开帷幕。
从女王的和谈信抵达肯特郡开始，报纸铺天盖地报道这个消息，日期将近，全锡兰的目光都聚焦在此。
为表诚意，女王塞拉菲娜亲自前往北方，连和谈地点都定在伊莎贝尔的大本营，哈登菲尔德。
此举大获反战人士的好评，女王因此恢复些许声望。
伊莎贝尔这边如果没有意外，当然也愿意和谈，不过具体还要看双方提出的条款。
出发前，赫尔曼带领临时政府的成员拟出许多方案，供伊莎贝尔参考。
是的，新的临时政府全部从民众中选出，由各个行业的代表组成。伊莎贝尔虽然没有头衔，但在这个月里暂时负责决策。
而海因里希则是毫无疑问的“军政大臣”，说什么都要带着人跟随伊莎贝尔去谈判地。
伊莎贝尔并没有拒绝，反而大手一挥，让文化科研行业的代表洁希亚与奥黛丽等人一起去。
到最后，几乎组成浩浩荡荡的队伍出发。
十点整，哈登菲尔德市政大厅里，女王的仪仗队目瞪口呆地看着远处汹涌的人潮。
工人农民挥舞着旗帜，簇拥着伊莎贝尔出现。
身旁西装革履的资本家拿着厚厚的文件，做足了谈判的准备。
女王在二楼注目良久，直到与伊莎贝尔隔空对望。
她们见面的次数其实很少。
宴会厅的初见，塞拉菲娜以为这个女孩只是才艺过人，大概和贵族夫人们一样，永远也上不了二楼的议会厅。
后来，这个女孩在赛场上力压一众男人，获得冠军。那时，塞拉菲娜恍惚间看见了自己年轻时的影子。
可是她怎么也不会想到，伊莎贝尔会在短时间里站得这么高，甚至能登上台阶t，和自己并肩而立。
塞拉菲娜盯着那双冰蓝色的眼睛，心里想，真是奇妙。
她努力了几十年登上的高台，却是这个女孩不费吹灰之力达成的目标。
众人目光之下，她压下心内的情绪，微笑伸出手，与伊莎贝尔礼貌交握。
“幸会，诺曼小姐。”
“幸会，女王陛下。”伊莎贝尔颔首，向初见时一样，不卑不亢地行礼。
人群里，第一排的记者笔尖刷刷记录。画师也将让这一幕登上报纸头条，载入锡兰历史。
谈判厅里，双方唇枪舌剑，你来我往，会议从上午持续到傍晚。
高强度的谈判里，说来说去无非是同一个内容。
伊莎贝尔方主张成立新的体制，王室贵族退出历史舞台，将权力让渡给民众代表。具体的议院内阁选举等等制度，由负责拟定相关条例的官员阐述细节……
而女王方不肯被架空，当然据理力争……
双方智囊团谁也说服不了谁，这涉及利益的划分，往大了说，是时代的变革。
其实大家心知肚明，历史上没有哪次大洗牌不伴随着战争。伊莎贝尔方毫不退让，也是做好了谈判破裂的准备。
而女王方，如果连打都不打，就缴械投降，没有人会甘心。哪怕女王愿意，恐怕萨克森为首的贵族第一个就要闹事。
夕阳西下，议政厅陷入短暂的沉寂。
伊莎贝尔看着窗外，而女王垂眸，不知在思索什么。
谈到这一步，就看两方头脑的意见。
赫尔曼收拾起文件，闭口不语。海因里希盯着对面，直接将火器搁在桌面，意思不言而喻。
双方陷入僵持，直到女王忽然开口：“诸位，请让我和诺曼小姐单独谈一会儿，好吗？”
海因里希警惕地看着塞拉菲娜，在得知埃莉诺是间谍后，他对姨妈的尊重早就消失殆尽。
可是伊莎贝尔却按住海因里希的手，点头道：“好。”
冰蓝色的眼睛古井无波，似乎早就等待女王的这个请求。
“有事叫我。”海因里希站起身，蹙眉叮嘱，“我们就在外面等。”
“嗯，放心吧。”伊莎贝尔微笑。
所有人退出宴会厅，很快只剩塞拉菲娜和伊莎贝尔相对而坐。
沉默许久，是女王先打破安静。
“看来萨克森和军政大臣都预估错了，海因不像他的父亲，他并不厌倦战争。”
伊莎贝尔垂眸：“是你想像当年那样，利用心理博弈不费吹灰之力获胜。”
女王轻笑：“可我这次要输了，无论怎么选，都是输。”
同意和谈，那就彻底成为失权的吉祥物；不同意，真的打起来，也不过是晚一点时间接受失败。
塞拉菲娜比那些贵族看得更远。
时代的车轮，谁也挡不住。
可惜看得清，却无法阻止脚下的王座坍塌。
塞拉菲娜望着落下的夕阳，长长叹了口气。
命运没有像选中西里尔那样选中她，所以即便努力站在王权的巅峰，也不过踮起脚触碰落日的余晖，再随着时代沉沦。
良久，她看向伊莎贝尔，问出一句毫不相干的话。
“选择西里尔的神，现在又降临到了你的身上吗？”
伊莎贝尔抬眸，短暂而漫长的审视后，她淡淡道：“是的。”
“真好。”塞拉菲娜怅然一笑，伸出手触碰橘红的光芒。
记忆仿佛回到很久以前，她从乔治安娜的信件里得知西里尔的非凡。
那时，野心的种子开始生根。
年轻的塞拉菲娜也是这样看着天边的残阳，心想，时代的神迹可以降临在她的身上吗？

第113章
“我还在想, 你要什么时候摊牌。”伊莎贝尔看着她，“这场和谈本就没有意义，因为你们早晚都得妥协。你真正的目的, 就是问出刚才那句话吧。”
塞拉菲娜轻笑, “你以为我会设下陷阱，威胁你说出‘神’的秘密？”
“难道你不会吗？”伊莎贝尔微笑, 眼神仿佛看穿对方的心事。
塞拉菲娜沉默数秒，自嘲一笑：“你猜对了。”
“我是想过采用低级的手段胁迫你，也许那样我能赌赢一丝希望, 让‘神’选择我。可现在……”塞拉菲娜无奈摇头，将腰间藏起的火器拿了出来，将子弹一颗一颗拆卸，“我庆幸自己打消了这个念头。”
“你的答案告诉我, 原来这个世界真的有造物主的存在, 人类竭尽全力的一生, 敌不过祂轻飘飘的抉择。”塞拉菲娜听着子弹砸在桌面的清脆声响, 眼神里的火焰渐渐熄灭, 最后只剩寂寥。
伊莎贝尔接住一枚顺着桌面滑落的子弹, 忽然问：“因为造物主没有选择你，所以你决定放弃？”
塞拉菲娜抬眸，平静微笑：“不是放弃, 是认命。”
“第一次，当我知道西里尔是被选中的非凡者, 除了羡慕, 更多的是不甘。也许是因为年轻，总觉得可以战胜命运。”塞拉菲娜深吸一口气，眸光闪烁, 似乎回到久远之前，“你应该知道吧，曾经的锡兰王室并不光彩。”
伊莎贝尔默认这个说法。
上一任国王荒淫无度，穷奢极欲。却又因为晚年没有能力管束诸多私生子女，最后导致宫廷大乱，王室成员为了继承权自相残杀。
而其中的胜利者，却是长女塞拉菲娜。
“百年以后，历史书或许会为我润色，将我写成纯净无暇的幸运儿，只是恰好在兄弟姐妹死去的时候赢得继承权。”塞拉菲娜微笑，“所以不会有人知道，登基前夜，王宫的地砖都被我手足们的鲜血染红，至今无法清除。”
“这一路上，我杀了很多人，可没什么好愧疚的，登顶之路从来如此，不是他们死，那就是我死。”塞拉菲娜平静道，“他们从不把未出嫁的公主放在竞争者的行列，似乎在他们眼里，没有夫家的助力，就算拥有王室血脉也无法成为威胁。”
她的脸上浮现年轻时的高傲，好像回想起某段闪光的岁月，“他们忘了，我是怎样在赛马场上赢过所有人。我嬴了一次，就能赢第二次，我能将他们所有人都踩在脚底，我会站在权力的巅峰，我会代替那些蠢货成为这个国家的王。而我……通通做到了。”
她一口气说完，最后轻轻喘息着，眸光闪烁着异样的神采。
从骄傲到满足、渐渐地化为说不清的茫然。
“可是有什么用呢？我不是神选中的人。”她惨然轻笑，“我奋力爬上了山顶，却见证了王国的黄昏。”
“年轻时，我还能在心底暗暗和西里尔较劲。”塞拉菲娜说，“那时的我想不通，他有什么独特之处吗？甚至连乔治安娜都为他倾心，可他在我眼里不过是个愚蠢自大的男人。”
“你看透了西里尔的本质，却没有告诉乔治安娜。”伊莎贝尔抬眸，“你明明知道，受敬仰的姐姐提出的建议，妹妹一定会听取。”
“是啊，我没有提醒她。”塞拉菲娜沉默，眸光悠远，“因为我发现，他们的感情羁绊越深，我才能从中获利。”
“我需要搭建和教会联系的桥梁，乔治安娜是我最大的筹码。谁能比我清楚呢？这个姑娘多么天真愚蠢。被教会选中的人质是我，她却傻兮兮地代替我，只为了偿还几块面包的恩情。”
塞拉菲娜平静地说完这些话，却停顿很久，似乎需要克制极大的情绪。
“这样的傻姑娘，很容易付出真心，很容易被骗，也很招人喜欢。她去伽蓝圣殿的那一天我就知道，没人不喜欢她。西里尔是这样，路德维希也是这样。”塞拉菲娜扯开一丝疲惫的笑，“我把他们的情感波折都看在眼里，可偏偏什么也没说。”
“西里尔知道，这个傻姑娘只对我言听计从。所以他决定助我登基，代价是促成乔治安娜去公爵府联姻。”塞拉菲娜平静道，“从那天起，我就猜到，西里尔一定会后悔，可是这和我又有什么关系？”
“他所有的怒火都只会扑向路德维希。斯宾塞家的荣耀太盛，路德维希递交的法案和今天你主张的异曲同工，一旦施行，那么现在结果就会提前几十年。”塞拉菲娜深吸一口气，闭上眼，“那个时候的我，才刚刚登基，我接受不了这样的结果。所以不如顺着西里尔的意思，慢慢蚕食斯宾塞家族。”
“你没有料到，乔治安娜和路德维希产生了感情。”伊莎贝尔说。
塞拉菲娜顿t了顿，苦笑，“意料之外，也在情理之中。说实话，如果命运之神选中的是路德维希，我不会如此不甘心。他走在时代之前，像你一样，令我不得不服气，所以乔治安娜喜欢上他，至少比喜欢西里尔要顺其自然。”
“我第一次知道乔治安娜动心，是海因出生那天。她试探我的口风，说想和路德维希过平静的生活，愿意主动向西里尔求和。”塞拉菲娜顿了顿，眼神平静，“那时唯一一次，我想过成全他们。”
“可是西里尔的圈套已经布下，甚至已经分割好了利益，无数人等着斯宾塞家族倒下。”塞拉菲娜垂眸，嗤笑，“我帮不了，也不能帮。”
“所以你眼睁睁看着帝国双壁身死，看着斯宾塞家族内乱，甚至指使埃莉诺协助索菲娅对海因下毒，控制他的崛起。”伊莎贝尔一字一顿，眸光锐利，“你充当西里尔的幕后帮凶，监视着斯宾塞家的一切，还利用贝丽掌握了伽蓝圣殿的消息，那么……你怎么会不知道，乔治安娜在五年前的那场爆炸里，没有死亡呢？”
塞拉菲娜垂眸，良久才轻笑一声。
“是啊，我知道她没死。在那个血肉模糊的现场，西里尔认不出的人，我认得出。”
“你为什么一直没透露给西里尔？”
塞拉菲娜自嘲地笑道：“当然因为我是个彻头彻尾的利益至上者。我说了，我对任何人都不感到愧疚，更不会有什么无谓的恻隐之心。”
“不告诉西里尔，是因为我知道乔治安娜会是埋伏在他身边的刀。你以为我和教会的同盟多么牢固吗？二十年前我们可以联合对付公爵府，二十年后，我就可以利用你们对付教会。你看，事情的确朝我预料的方向发展，压在帝国头顶的神塔终于倒了……”
塞拉菲娜恍惚地看着窗外。
“可是，神塔倒了，太阳也落山了。”
她轻声问，“回到最开始说的，我其实很庆幸你证实‘神’的存在。”
“至少这让我释然，不是我没有尽力攀登，是‘神’写好了我的失败。”
窗台边，一只蝴蝶停留在玻璃窗外，挥动着翅膀往里钻，却怎么也穿不透这道透明的墙。
它是不是也在想，已经竭尽全力站在最高峰，为什么无法突破命运的限制？
蝴蝶看不透那道透明的窗，就像她挣不脱造物主的棋盘。
塞拉菲娜的眼眸里倒映着那只蝴蝶，粲然轻笑：“神选择了你，而我已没有挑战命运的力气了。这一生，就到这里划上句号吧。”
她缓缓举起火器，里面还剩最后一颗子弹，是留给自己的。
就在即将扣动扳机的刹那，伊莎贝尔的声音响起。
“你还有最后一个选择。”
她强硬地掰开塞拉菲娜的手腕，将一份文件递给对方，缓缓道：“你用尽全力在跟世界较劲，却决定这么潦草地离开吗？”
塞拉菲娜愣住，看向那份文件，而后签上名字，脸上古井无波：“和谈结果已经诞生，现在你满意了？”
“你明明已经见识过更高等级的力量，挥挥手就能改变一切，还觉得尘世的这些琐碎有意义吗？或者说你和西里尔一样，喜欢享受低等生物们的朝拜，奉你们为真神？”塞拉菲娜盯着伊莎贝尔，“我真想知道所谓的神是怎么想的。”
伊莎贝尔不急不缓收起谈判文件，忽然说：“001，出来。”
胖书散发着金色光芒，挥舞着翅膀出现：“宿主，请问有什么吩咐？”
塞拉菲娜看不见系统的存在，只能看见伊莎贝尔和空气对话。
可是她很快意识到对方在召唤那个神明！
伊莎贝尔观摩着001的样子，信手在纸上画出轮廓——一本长着翅膀的书，没有鼻子眼睛，很敦实。
“这就是你仰慕的神明的样子。”伊莎贝尔将画举在塞拉菲娜眼前，“还觉得它高大伟岸吗？”
塞拉菲娜想过很多模样，甚至代入过西里尔的形象，可是怎么也想不到是一本书。
她瞠目结舌，缓了很久才道：“神明长相和我们不同，但拥有力量就足够了。”
伊莎贝尔嗤笑，徒手将001抓过来，把它捏得吱哇乱叫。
“宿主！唔！放开我！请勿欺负系统！”
伊莎贝尔恍若未闻，看着塞拉菲娜淡淡道：“我并不想否认你的信仰，更不否定命运有它既定的轨道，因为这个问题本没有答案。”
“是的，你所看到的001系统，也就是赐予西里尔神力的‘造物主’的确是更高维的物种，它看似能掌握我们所有人的命运，能把西里尔捧上神台，在你的认知里，也是它让我战胜你。”
“可是你想过没有，在001之上，是不是又存在着另一个更高维的造物主？能够掌控我们命运的001，也被祂随意摆布。”伊莎贝尔淡淡道，“你问我为什么拥有‘神力’，还要关注着琐碎，那当然是因为这些琐碎才是我的生活。”
塞拉菲娜微怔。
“我们无法探知命运这个玄妙的命题，更不知道生命之上是否还有生命。”伊莎贝尔看着竟然一起沉默的001，翻着它的书页挑眉道，“你看，也许我们所在的世界就是一本书，你所谓的思考都是‘命运’赐予你的一环，就因为如此，你就要选择放弃？”