程念影还是虚心地问了问：“她倾心郡王又何妨呢？郡王又不喜欢她。”
“这男人……送上门的哪有不要的道理？当然，郡王与那些人是不同的。他是谦谦君子。这君子嘛，也有君子不好的地方。”
“嗯？”
“这样的男人会格外看重情分……这女人在跟前伺候久了，付出久了，铁石心肠也要暖热了，想着给她个名分。”
“哦。”
说话间，施嬷嬷带着人迎出来了，这对话也就此打住。
傅翊晨间起身，就果然听见了皇帝的声音。
“这药，朕尝了一口，真苦啊。”皇帝将药碗放到桌上，轻叹着气。
傅翊坐起身，面不改色道：“因而世间的苦由臣子来尝便是。”
皇帝无奈笑道：“做臣子的都这样说，但实践了的，却只你一个。”
“陛下抬爱，并非是旁人的忠心经不起考验，而是未有这个机会罢了。碰巧臣有幸，才得救驾之功。”
“昨日的事，朕听闻了。这些从宫里头出来的，竟敢自恃出身，拿起主子脾气。该杀啊。”皇帝皱着眉。
傅翊脸上这才有了笑意：“陛下，才超度过一个小厮的亡魂，眼下怕是超度不过来那么多。”
皇帝改口：“那便杖责吧。”
他看向身边的大太监：“你去执行。”
大太监躬身行礼，待直起腰来，他犹豫道：“奴婢有一句话不知当讲不当讲……”
皇帝：“说来听听。”
“近来怎么这样多事发生在郡王府上？”大太监露出疑惑之色。
皇帝沉着脸：“你是意指郡王自己故意弄出来的？大胆！”
大太监连忙跪到了地上。
这出戏未能让傅翊有任何表情上的变化，他淡淡反问那太监：“是啊，为何总有这样多的事发生在我府上呢？”
“是因外间都恨我在陛下这里领了要职吗？”
大太监狠狠甩了自己两巴掌：“奴婢只是猜测郡王是不是冲撞了什么霉运。”
“我想是没有的，陛下为我指婚冲喜，岂有霉运之说？”
皇帝斜睨那太监一眼：“滚出去吧。”
太监赶紧连滚带爬地走了。
皇帝沉吟片刻，道：“这些宫人不得用，杖责后，就都从你府中撤走吧。只是你身边没什么熨帖的人，朕放心不下。”
“木荷尚算尽心，便留下她，干脆抬个侍妾，如何？”
“……”
皇帝没得到回应，不由低低唤了声：“怀晏，如何？”
傅翊的目光落在窗外，他指着道：“臣在看一个人。”
皇帝走近，便也看到了站在楼外的程念影。
皇帝微笑：“郡王妃温柔得体，自会体谅你纳了木荷。有木荷在你身边贴心伺候，她也能轻松些。”
他说着，转头吩咐道：“去将郡王妃请上来。”
程念影就这样被请了上来。
而皇帝走到了屏风后，便是留时间给傅翊，让他只管与郡王妃提一嘴就是。
程念影熟门熟路地穿过经幡来到面前。
傅翊问她：“怎么这样早就来了？”
程念影道：“想起来有一件事要问问郡王。”
傅翊唇角勾了勾。
与这不知来历的小姑娘聊天，都比与皇帝说话来得有意思。
他耐心地问：“什么事？”
“你喜欢木荷吗？”程念影直截了当。
傅翊：“……”
没等傅翊开口。
程念影接着道：“你不喜欢她，对吧？”
为了进一步确定“郡王妃”的位置不动摇，程念影继续追问：“郡王将来能不纳妾吗？”
傅翊忍住了笑意，正色问：“娘子何出此言？可是府中起了什么风言风语？”
程念影挨着他坐下来：“我自己瞧出来的。”
“你从哪里瞧出来的？”
程念影正待编两句谎话，傅翊紧跟着开了口：“底下人若无见风使舵，故意博宠，又岂会被你看在眼中？”
程念影没能插上嘴，便听见他又问：“你不愿我纳妾？”
程念影连忙点头。
“我若纳妾……”傅翊顿了顿，抬手托住她的下巴，沿着颌线轻轻摩挲上移。男人的手掌宽大，就这样几乎盖住了程念影的大半张脸。
傅翊轻声叹：“怎么哭起来了？”
她没哭啊。程念影怔了片刻，自然不会逆着傅翊的话来说。
她想着这一套兴许还真是有用的，便干脆顺势扎到傅翊肩上，低低地呜咽了两声。
她的哭声极细，极低，但还是不可避免地透过屏风，传到了皇帝的耳中。
皇帝头疼。
这下出去也不是，竟还将他置于了尴尬的境地。
“莫哭。”傅翊低声安抚。
程念影暂且收了收声，指尖扒拉住他的肩头，微微抬脸一看——肩头都湿出了两个圈儿。
也不知他嫌不嫌。
程念影且装作没看见，悄悄将脸往一边转了转，倒贴着傅翊的脖颈更近了。
气息温热得令傅翊都绷紧了一分。
他不轻不重地抿了下唇，将程念影推开：“先擦擦脸，好不好？”
“嗯。”
傅翊拔高了声音：“来人，打热水来。”
门外立即有人应了声。
傅翊这才又将目光重新落到程念影身上。
她配合极佳，一提哭，便真掉了眼泪，一说莫哭，便真打住了。
因而并没有真哭得狠了的狼狈劲儿，一双眼只余潋滟水光，倒哭得好看。
不多时，下人端水的端水，拿巾子的拿巾子，这样一通进进出出，便将室内气氛搅了个干净。
皇帝见时机差不多了，终于从屏风后绕了出来：“怀晏，你室内供奉的佛像当补一补漆了……”
待他转出来，话音猛地一顿，“玉容也来了。”
程念影陡然明白了方才的一切。
她赶紧起身要行礼。
皇帝失笑：“又忘了？”
程念影坐回去：“法师。”
“嗯。”皇帝慈和地笑笑，在二人对面落了座。
“设漕宪帅仓，分三司，兵不血刃瓦解兖州兵祸、于阗之乱……怀晏为我桓朝实在付出良多。有时入夜，想到他仍在忍受病痛的折磨，我便也跟着难以安眠。”皇帝说着长叹了一声。
而后，他话音一转，问程念影：“你来替我想一想，我还能如何封赏他呢？”
这是除救驾之外，程念影第一次听到旁人提起丹朔郡王的功绩。
她呆了下，哪怕不善此道，却也敏锐地知晓这个问题该是很不好答的。
程念影沉默不过片刻，皇帝已经笑了起来：“瞧我，你怎会有答案呢？”
“为他添几个美人，如何啊？”皇帝决定了让程念影来直面选择。
傅翊掀了掀眼皮，话到唇边，还是被他吞了下去。
不必急。
“怎么不回话？”一个两个都有意避开他的问题，皇帝略有不快。
程念影知道这时候丹朔郡王不能帮她。
她要自己答。
她慢慢抬起脸，神情间天真未去，她问：“不能赏我吗？”
她顿了片刻，又慢吞吞地接着道：“常说夫妻一体。赏我，便也是赏了郡王是不是？”
室内寂静。
皇帝笑了：“就那么不愿我赏赐美人给他？”
“嗯。”程念影一边答话，一边都想好若有个万一怎么杀老头跑路了。
皇帝转动掌中的佛珠：“善妒，不好。”
程念影稍作思忖，问：“您觉得我不好？”
人是皇帝亲手选的啊。皇帝目光闪烁，道：“是外间会传闻你善妒，说你的不好。”
“那倒没什么关系。”
“怎么没关系？”
程念影还是慢吞吞的，她在一边思量一边回话，但她本就年纪不大，这般也只显得符合年纪的可爱。
她道：“您和我都知晓郡王是一个怎样的好人，但外间一样会说他不好。可见……外人的嘴，是堵不住的。若因畏惧外人如何说，便违了本心，不好。”
室内彻底静寂下来。
皇帝转动佛珠的动作一点点变快。
越来越快，越来越快……终于，他收住动作，起身笑道：“对，若因畏惧外人如何说，便违了本心，不好。不好。”
他冲程念影招了招手：“来，你过来，跟我去瞧瞧。”
“瞧什么？”
“府中的宫人失了体统，竟不知主仆之分，他们在受罚。你去瞧瞧，便不会再被气得哭了。”
皇帝还没忘记交代傅翊，“怀晏，你就好生歇着吧。”
傅翊心下暗笑，颔首倚了回去：“是。”
程念影便跟着皇帝一步步下了楼，穿过几道门，来到了另一处院子。
院中太监手执拂尘，涂白的脸垮着。
没有惨叫。
只有棍棒重重在皮肉上的动静，以及那沉闷的痛苦的哼声。
唯一没有挨杖责的便是木荷。
木荷跪在一旁，脸比上次见了死尸还要白。见皇帝露面，她立即叩了头：“都是奴婢的过错。”
所有人都在挨罚，独她没有。这比她挨罚还可怕。
除非……除非她摇身一变，成为郡王的侧室。
但陛下会这样做吗？
木荷小心地抬起头，掩去眼底隐约的希冀。
“连伺候人的差事都办不好，实在叫人失望。”皇帝摇头，“既然这样粗手粗脚，都罚入浣衣局吧。”
不可能一个不留……
木荷念头刚动。
就听见皇帝接着道：“木荷，也当罚。去尚食局帮工吧。”
尚食局，自然是在宫中。
也就是说……他们所有人，一个都不能再留在郡王府上了！
木荷骤然受此打击，浑身颤抖。这不仅仅是意味着，她所倾慕的将离她远去。陛下这样的退步，更意味着，他们令陛下极为不满，搞砸了陛下从前的嘱托。
回宫后……才是真正的折磨。
不！不！！！
木荷甚至不明白，为何这样突然地就败了。
“陛下，府上的事务……”她颤抖着试图出声。
皇帝扫她一眼，没有理会。
皇帝很失望。
他试图为她搭起阶梯，奈何她接不住。
“见他们挨罚，害怕？不敢看？”皇帝转头问起了程念影。
程念影的确没有看那些受罚的宫人。
皇帝顺着她的目光，往下一瞧：“哦，在瞧我手里的佛珠呢？”
程念影在看佛珠。
她只是觉得，手持佛珠，身披僧衣的皇帝，站在这里，听着耳边不绝的杖责声，极是怪异。
外人初初听闻的时候，还以为是丹朔郡王终于失了皇帝的倚重。
但再细细一打听，才隐约听闻，似是宫人出了乱子。
“这郡王妃是个有手段的。”嬷嬷在康王世子妃身边，一边给她倒茶，一边说。
世子妃问：“打听到了什么？”
“那木荷姑娘咱们都是见过的，她倾慕丹朔郡王，明眼人都能瞧出来。那可是陛下赐的人，大家心里头都有数呢，知道她将来在丹朔郡王身边，肯定是有一席之地的。”
“如今宫人被驱逐干净，连这木荷姑娘都没留下。哪里像是巧合？”
世子妃甩了甩手中的帕子：“倒是我小瞧她了，想来先前那些憨话也是装出来的。”
傅诚进门听见妻子与嬷嬷的议论，不由斥了一声：“妇人之见，浅薄。”
世子妃面上尴尬之色一闪而过，立即起身行礼。
嬷嬷也吓得不轻，暗骂起外头看门的下人来。
傅诚随即挥退嬷嬷，沉声道：“此事不过是一出博弈罢了。”
“博弈？”
“陛下要用傅翊，却又不能容他手中权势太盛，才以皇恩的名义，赏赐下宫人。看似是看重，实则是为监视。”
傅翊手中握的太多，身上风险也愈多。
说来，不论什么人嫁给他，都不会好过到哪里去。
傅诚脑中飞快地掠过程念影的影子。
他更不快地道：“这其中弯弯绕绕，归结为后宅女子争宠，实在可笑！”
世子妃面上有些挂不住，但还是柔声道：“嬷嬷没见过世面，自然只有说出这些浅薄话来，惹世子一笑置之了。”
“你日后也莫再同她们说这些的蠢话。”
“是。”
“也暂且不要往郡王府送请帖了。”
是要远着些吗？世子妃点点头，如释重负，正巧，她也不想再同那郡王妃打交道了。
被惦念着的程念影此时坐在正厅主位上，身边跟着震撼恍惚，还未能回过神的邹妈妈。
另一只手边，则是站着施嬷嬷。
下首立着一个面白无须的中年男子。
再往前看，是跪了一地的下人……
“今后咱们府上的职责便暂且这样重新划分了，请郡王妃过目。”中年男子双手捧着册子近了。
程念影接过来，翻开，上面是一个个名字。
“今后府中赏罚便要主子劳心了。”男子打起笑脸。
程念影应了声：“唔。”
她不大懂这个……但权力得收着。
“都一个个过来向郡王妃请安。”男子低声道。
这便是要程念影认脸了，今后才真正知晓内院各自负责的都是什么人。
程念影撑着下巴，不知认了多久的人脸，又了解了多久的府中各色事务，一直到天色晚了，才算勉强揽下了事。
等人都散尽，邹妈妈按不住喜悦：“这才算真正掌了大权的主母呢。”
说完，她又纳闷：“只是奴婢昨日才提起那木荷，怎的今日人就没了？”
程念影没提起皇帝的问话，只道：“我去问了郡王喜不喜欢她。”
邹妈妈“哎哟”了一声：“怎么能这么问呢？”
“怎么不能？”
“那……那郡王如何说啊？可有不快？”
“没说什么，只是……兴许，不会纳妾了吧。”是吧？
邹妈妈语塞，她将程念影上下一打量。
这位着实手腕高啊！太高了啊！
解决了府上的事，程念影照旧往魏家去。
孟家姑娘也在，近半月不见，脸圆了一圈儿。
她们知道宫人被撤走的事，都关切了两句，得到回答后，和邹妈妈一样，亦纷纷露出了敬服的神情。
程念影不在乎这些，只问魏嫣华：“你大伯还有再来吗？”
“没有了。”
“哦，那便好。”
瞧着似乎是一切都极好。
魏嫣华的母亲蒋氏气色渐渐变好，魏嫣华也在好起来。
郡王府上的下人们对程念影愈加恭敬。
而程念影慢慢习惯了失去味觉和嗅觉。
她连着多日晨起出门在魏家练功夫，日落便回府，回府后先探望傅瑞明的伤势，然后再与傅翊一同用饭。
程念影估摸着时候差不多，在用晚膳的时候提了起来：“我想去一趟天光寺。”
“怎么想到去那里？”傅翊抬眸。
“郡王久病，我要去那里为郡王上香祈福。”
“我久居佛楼，日夜得佛祖庇佑都不见好，你去上香祈福，便能有用？”傅翊好笑地问。
程念影这人撒谎是绝不会有一丝脸红的，她正儿八经道：“我正想着呢，是不是那些佛不够灵。”
“御医你觉得是庸才，佛像你也说不灵。”傅翊抿唇笑着道：“在陛下跟前，可莫要这样说。楼中的佛像是他主持修起来的。”
“这天光寺，过去可从未传出过灵验之名。……那是魏家要送蒋氏去的地方吧？”
程念影：“嗯？郡王连这也知晓？”
“我知道的事有许多。只是没想到，你对魏家姑娘的事这样上心，怎么？还要代她一探天光寺？”
“她的大伯应当许久不曾登门了吧。”
傅翊三言两语，却展现出了他对这些事惊人的掌控力。
程念影心下微惊，但见他面无异色，半点没怀疑自己的样子。
她自如地接着道：“是，不过总怕他将来再来纠缠。”
“我早说过，魏家姑娘该好好地谢谢你。从康王府的请帖抵达时起，他们只要不是蠢货，就不会再来招惹了。至于这个日期的尽头……”
“大概是直到我死为止。”
“又或者，哪一日你不再是郡王妃了。”傅翊的目光意味深长地轻轻从程念影身上掠过。
那……就没借口去天光寺了？程念影悄悄皱眉毛。
傅翊低声问：“一定要去天光寺？”
程念影：“也不是……”
傅翊道：“过两日，我向陛下提议。”
提议什么？程念影一头雾水。
用过晚膳后的第二日，傅翊正式搬出了那座供佛的楼。
与此同时，皇帝又来到了郡王府。
“夔州一行……要委屈怀晏一同扮做僧人了。”皇帝看了看傅翊的头发。
傅翊拾起皇帝带来的僧帽，冲程念影招招手，给她扣上，随后慢条斯理地笑道：“扮小尼姑也不错。”
“你要带她？”一道声音不可置信地响起。
程念影侧目看过去，看到了一张熟悉的脸。
……太子。
