浸春潮(花上)

她定了定神，语气尽量放得平缓：“臣女听闻，祖父最后是被传召入宫的。可父亲与二哥前来寻过，宫中却不见他的踪影，也不知他究竟在何处办差。臣女斗胆，恳请太子殿下能帮忙寻一寻，或许祖父只是在宫中某处耽搁了。”
她说着，朝他深深一拜，道：“在寻到家祖父之前，臣女愿在此等候。”
她肯留下，是以太子必须寻回她的祖父为条件。
她很聪明，太子怎会听不出她的意思，轻笑一声道：“这有何难？我这便派人去寻沈太师。”
他说罢，朝殿内一位侍卫略一摆手：“去，仔细找寻沈太师的下落。”
侍卫领命退出，殿内复又安静下来。
太子看向沈识因，温声道：“你且先坐下。我已让御膳房备了些饭菜，天寒地冻的，一同用些暖身罢。”
他目光转向殿外纷扬的大雪，声音里透出几分寂寥：“你看这雪，今年下得格外大，天也冷得刺骨。我这东宫，总是这般清冷，总想寻个知心人说说话、添些热闹，却始终未能如愿。”
他顿了顿，视线落回她低垂的眼睫上，语气愈发温润：“其实以往在宫外街市上，我曾遇见过你几回。每每想上前招呼，却总想起你祖父当年的嘱咐，他怕因你我走得太近，引得父皇猜忌东宫结党，生出不必要的风波。所以，这些年，我便一直忍着，不敢靠近分毫。”
他轻轻叹了口气：“可关于你的事，我多少都听说过。这么多年过去，你还是那般良善聪慧，未曾改变。我想着……”
“太子殿下。”沈识因忽然出声打断，依旧垂着眼，声音却清晰平稳，“臣女很快便要成婚了。定亲之时仓促，未能禀告殿下，是臣女之过。待到婚期定下，若殿下届时得空，还望赏光莅临。”
太子微微一愣，随即低笑了一声：“我知道，你
原先是与许夙阳定了亲。只是许夙阳此人，我素来不喜，亦始终觉得他配不上你。后来陆呈辞半途插手，将你夺了去，倒是令人意外。”
他刻意将“意外”二字咬得重了些。
沈识因闻言，只轻声应道：“其实也没什么可意外的。若是对的人在对的时机相逢，一切不过是水到渠成的缘分罢了。”
她说得坦然，并无半分扭捏之态。
太子听完，抬眸凝视着她，眉头几不可察地微微一蹙，眼中掠过一丝难以捉摸的复杂。
他沉默下来，沈识因亦不再作声，殿内空气仿佛凝滞，只余几分微妙的尴尬流转其间。
半晌，太子忽然起身，语气里带着故作轻松的怅然：“不如……你陪我去堆个雪人吧。”
他望向窗外皑皑白雪，声音渐低：“因着这身病，自幼便无人允我碰雪。都说此症畏寒，雪是万万沾不得的。这么多年，看着旁人玩闹，我却只能远远望着，像被无形的锁链困住，连寻常人最普通的快活，都成了奢求。”
他转回头，目光里带着小心翼翼的恳求，唇边却漾开浅淡笑意：“今日，我想任性一回。什么身份、什么病痛，都暂且抛开。就像个寻常人一般，痛痛快快地玩一场。你……可愿陪我去？”
他话音轻轻落下，字字句句都浸着难以掩饰的失落，仿佛一个自幼被禁锢在琉璃罩中的人，小心翼翼地触碰着永远隔着一层的世界。
沈识因听在耳中，心下触动。她明白，这金尊玉贵的储君被沉疴困了太多年，寻常孩童唾手可得的嬉戏玩闹，于他皆是奢望。
可正因他身份贵重，她才更不敢轻易应承。万一寒气侵体，病情反复，这罪责她如何担待得起？
她沉吟片刻，柔声劝道：“殿下若是想瞧雪人，不如由臣女去院中为您堆一个。待堆好了，您再隔窗观赏，可好？”
太子想了想道：“你这法子虽体贴，可我还是想亲手试一试。”
沈识因望见他眼中那份执拗的期盼，心头微紧，忍不住又道：“可若是病情因此加重了怎么办？殿下吃了那么多苦药，受了那么多罪，难道就甘愿为堆一个雪人，让往日种种煎熬都前功尽弃吗？”
她语气放缓，带着劝慰：“雪，年年都会下的。今年不成，还有明年，总有一年是能如愿的。”
她在宽慰他。
太子闻言，怔怔望着她这张水润娇俏的小脸，晃了一下神。
她不似后宫那些惯会婉转逢迎的妃嫔，说话干脆利落，毫不迂回。那份显而易见的防备之心，更让她眉眼间总凝着一缕挥之不去的警惕，像是曾被什么深深伤过，教人瞧着无端生出几分怜惜。
他望着她出神片刻，终是妥协般轻声道：“好，都听你的。那……我就在殿门前看着，你去院中堆，可好？”
沈识因微微颔首：“臣女这便去。只愿雪人堆成之时，能得见祖父安然。”
她话音轻柔，却字字清晰。
太子心下明了，这聪慧的女子定然已察觉她祖父的失踪与自己有关。
他唇角牵起一丝若有若无的笑意，起身走向一旁的紫檀木柜，取出一双毛色润泽的狐狸皮手套递到她面前：“雪凉，戴上这个，能暖和一些。”
那手套质地极好，狐皮柔软细腻，触手生温，尺寸竟也与她手掌恰好契合。沈识因捏着这意外合手的手套，心下疑惑。
只听太子温声道：“每年落雪时，我都会备上一双新的收在抽屉里。总盼着，或许哪一年，真能有个人来，陪我堆一回雪人。”
他语声低回，说话间，眼神几度悄悄掠过她的脸庞。
沈识因抬起眼帘，恰恰撞进他凝望过来的目光里，急忙偏头避开视线，低头将手套仔细戴好，转身步入庭院。
院中积雪已深，她寻了处宽敞地方，正要俯身，却见太子拿着氅衣跟来，走到她身旁，展开氅衣便要为她披上。
她侧身避开，伸手接过氅衣自行披好，轻声道：“殿下还是请回廊下等候吧，仔细雪落身上，着了寒。”
太子见她如此疏离，并未多言，默然退至廊下，望着雪中那道好看的纤细身影。
沈识因俯身捧起积雪，初时不过掌心大小的雪球，在她手中反复滚压，渐渐裹上层叠新雪，变得浑圆硕大。她将第一个成型的雪球稳稳安置在院中，又俯身开始揉搓第二个。
鹅毛般的雪片簌簌飘落，庭院角落几树红梅正凌寒盛放，点点朱红缀在皑皑白雪间。她娇小的身影在茫茫雪地里专注弯腰的模样，竟如一幅精心描摹的画卷，悄然融进这片静谧天地。
太子静静凝望，眼底不觉漾开笑意。这寂寥多年的东宫，终究是添上了一抹不一样的色彩。
终于有人愿在漫天风雪里，为他堆砌一个雪人。
正当沈识因抱起第二个雪球准备叠放时，脚下忽地一滑，整个人猝不及防跌坐在雪地中，怀中的雪球也应声碎裂。她吃痛地轻呼一声。
太子心头一紧，快步上前伸手欲扶，却见她已用手撑地，独自站了起来。
见她氅衣与脸颊都沾满晶莹雪花，他忙关切道：“可曾摔着了？雪地湿寒，快先回殿中暖暖身子。”
沈识因摇头拂去衣上雪屑：“不妨事，堆雪人哪有不滑倒的？若是打起雪仗来，雪球噼里啪啦往身上砸，越多越狠才越是尽兴呢。殿下不必挂心，且回廊下稍候，臣女很快便好。”
见她神色坦然，太子虽仍不放心，却也不好再劝，只得走回廊下。
沈识因重新俯身，仔细团起一个扎实的雪球，这次格外小心地将其稳稳安放在先前那个大雪球之上。接着寻来几颗圆润石子为雪人嵌上眼睛与纽扣，又折下一小段枯枝勾勒出弯弯笑唇，最后将自己发间一枚小小珠花点缀其间。
不过片刻，一个眉眼弯弯、憨态可掬的雪人便立在素白天地间。
她直起身朝太子欣然招手。太子缓步上前，端详着那个笑容可掬的雪人，却轻笑道：“很好看，只是怎么只堆了一个？能不能再堆一个？”
沈识因拍着身上积雪回道：“一个便足够了。这个雪人，堆的便是太子殿下。您看它精神奕奕，笑容满面，多么明朗的模样。整个人便如同这白雪一般，干净纯粹。心思也像雪一样，澄澈分明。”
太子闻言沉默片刻。目光落在她发间积存的点点白雪上，下意识伸出手，想为她轻轻拂去。
这动作来得突然，沈识因微微一怔，下意识向后避开。不料退得急了，脚下又是一滑，身子便朝旁侧歪去。
太子眼疾手快伸手欲扶，却被她侧身避开，整个人软软跌进了厚厚的雪堆里。娇小身子陷在皑皑白雪中，氅衣散开，模样竟透出几分稚气的可爱。
太子瞧着她这般情状，一时没忍住低笑出声。素净雪景映衬下，他那笑容显得格外清朗。
沈识因抬眸瞥了他一眼，蹙眉撑着手臂站起身来。她默不作声地向后挪了几步，刻意拉开距离，只低头仔细拍打衣裙上沾满的雪花。
太子望着她这副模样，只觉得像只受惊的雪兔般惹人怜爱：“儿时，我总央求母妃陪我堆雪人。可自我记事起，母妃便一直病着，终日躺在榻上，终究没能陪我堆成一次。”
他转回目光，柔和地落在沈识因冻得微红的脸上：“你还记不记得？我母妃去世前几日，你随沈老夫人进宫探望。那时也下着这样大的雪，你原本要拉我去院子里堆雪人，却被母妃出声拦下。后来，你便让我站在廊下看着，自己跑到雪地里，歪歪扭扭地堆了两个小小的雪人，模样虽不工整，却格外可人。”
“那时我怕你冻着手，还特意寻来一双小手套给你。你戴上后，仰着脸对我说，手套特别暖和，堆雪人一点都不冷。”
沈识因静静立在雪中听着。待他说完，她抬眸看他，目光清凌凌的：“有这等事吗？我怎么不记得了？”她语气疏淡，“太子殿下莫不是记错了，总说些子虚乌有的事情。”
他一时哑然。
沈识因转身朝殿内走去：“时辰不早，臣女该回去了。还请太子殿下念在臣女冒雪堆雪的份上，让臣女与祖父一同回府。他年事已高，经不起折腾。”
太子跟在她身后，心头既涌起暖意，又夹杂着难言的失落：“何必急着走？御膳房备下的
膳食还未用。今日这顿饭，你定要陪我一同用。”
他刻意加重了语气，沈识因心下明了，他既已用祖父作为牵制，自然不会轻易放她离开。
他所求的不过是这片刻独处的时光，而她若不见到祖父安然，也无法安心离开东宫。
她终是停下脚步，转身轻声道：“也好，臣女也有些饿了。”
太子见她应允，眸光顿时明亮起来，快步走到她身侧并肩而行。
今日的太子与往日判若两人——平素在东宫下人眼中，他总是沉默寡言，时常独坐发呆。虽待下宽和，却总透着疏离，常常一人枯坐院中，或终日闭门不出。
外人或许以为他性情豁达，即便病中依旧温和，却无人知晓这深宫重重里，真正能窥见他内心寂寥的能有几人。身为天家子弟又自幼疾病缠身，这样的孤寂仿佛早已是命定的烙印，自降生便如影随形。
可今日的他眉眼间透着难得的明媚，笑意真切了许多，甚至与那姑娘说话时都带着前所未见的小心翼翼。侍立的下人们悄悄交换眼色，心下暗忖这位沈姑娘对太子而言定然非同寻常。
太子引着沈识因步入膳厅，二人净手落座。桌上早已摆满御膳房精心准备的佳肴，琳琅满目，香气四溢。
沈识因不难揣测太子的意图：在陆亲王虎视眈眈的威胁下，太子为稳固储位，自然会将作为陆呈辞未婚妻的她视为突破口。
只是......他此刻待她的这份细致温柔，瞧起来却那般真挚，教人一时恍惚难辨虚实。
正出神间，太子已亲手盛了碗热汤放在她面前：“快趁热尝尝，这是用肥鹅细细炖煮的，加了不少滋补食材，最是暖身养胃。”
沈识因褪下手套搁在桌边，捧起汤碗轻啜一口。暖意顺喉而下，方才在雪地里冻得通红的指尖贴着温热的碗壁，也渐渐回暖。
太子见她眉宇舒展，眼底笑意更深，又夹了一箸菜放入她碟中：“尝尝这个，是御膳房的拿手菜。”
沈识因不好意思地道：“殿下不必如此费心照料，臣女自己来便好。”言语间仍带着刻意的疏离。
太子却不着恼，依旧耐心为她布菜，细细介绍每道佳肴的妙处。他兴致颇高，还讲起许多宫外趣闻。虽常年深居宫中，却不知从何处听来不少市井笑话，说来既逗趣又不失文雅，每每引人会心一笑。
他自个儿笑得眉眼舒展，那副轻松模样不知不觉感染了沈识因。起初她还心存戒备，渐渐倒也放松下来，偶尔还会随着他的话搭上一两句。
膳毕，太子又引着她前往花园。这花园并非建在室外，而是一处极大的暖阁，里头竟精心培育着各式花卉。他说每一株花木都是亲手栽种照料。
步入其间，只觉暖意融融，花香馥郁，恍如踏入与世隔绝的桃源仙境。更妙的是园子一角还有一眼小小温泉，氤氲着湿润热气，更添几分惬意。
太子俯身采了几枝开得正盛的鲜花，细心集成一束递到沈识因面前：“这花送给你，快闻闻，香气很是清雅。”
沈识因望着那束带着露珠的鲜花，微微一怔，没有立即伸手。
太子轻轻将花塞进她手中，半开玩笑道：“这花是我亲手所种，方才又亲手所摘，你若是连这个都不肯要，那可真是半点情面都不给了。”
沈识因回过神来，低头轻嗅，花香沁人，花瓣娇艳。她轻声道谢：“多谢殿下。”
太子爽朗一笑：“何必言谢。”
他又引她走到一株金桔树前，语气带着几分自豪：“你看这金桔树，是我精心侍弄的。虽是寒冬，但这暖阁里的温度正适宜它生长。你瞧上头结的果子，个个饱满金黄，看着就喜人。”
说着，他摘下一颗金桔，细心剥开外皮，将橙黄的果肉递到她唇边，目光殷切：“快尝尝，味道清甜。”
沈识因看了看金桔，又望向他，有些不好意思地摇头：“多谢殿下，臣女不饿。”
太子不由失笑：“刚用过膳，自然知道你不饿。只是想让你品品我种的金桔滋味如何。”
见他如此热情，沈识因不好再推拒，接过来轻轻咬了一口。果肉汁水丰盈，清甜满口，她不由得点头：“很甜。”
她说很甜。
太子眼中闪过欣喜。精心栽培的果子被在意的人夸赞，心中的欢喜几乎满溢而出。他感觉浑身都轻松了许多，脚步轻快地引她来到一方小池边：“你看，池里养的金鱼好不好看。再看池底，那幅画是我亲手绘的。”
沈识因低头望去，池底以彩石精心铺就，绘着碧空流云与展翅飞鸟。成群的金鱼游弋其间，恍若翱翔于天际，别有一番灵动意境。她心中微讶，不曾想太子竟有这般巧思。
“来，再带你看个更好玩的。”太子又领她走到一片茸茸青草丛旁，只见草叶间偎着两只毛茸茸的雪白兔子，正蜷作一团，憨态可掬。
沈识因原本的拘谨在看到这两只软糯的小兔时瞬间消散，忍不住伸手去抚摸。
太子俯身轻轻抱起一只放入她怀中：“快抱抱看，软乎乎的，性子也温顺。”
沈识因小心翼翼地接过那团温热的小生命，轻抚它细密的绒毛，只觉得暖意直达心底，不由生出怜爱。
太子又将另一只抱起，眉眼温柔：“这两只小兔我养了有些时日了，每日都会过来看看。瞧着它们活蹦乱跳的模样，仿佛自己也添了几分生气，心情便能明朗许多。”
他侧首留意着她的神情，轻声问：“喜欢吗？若是喜欢，这一只便送给你带回去养着。”
送给她？
沈识因心中一动，却还是摇头：“还是殿下继续养着吧。臣女不擅长照料这些小生灵，况且您养了这么久，早已有了感情。它们两个相依相伴，若硬是分开，另一只会孤单的。”
她心思细腻，言语间满是体贴。
太子连连点头：“你说得是，是我考虑不周了。那就让它们好生在这儿作伴。往后你若得空，常来瞧瞧它们。”
沈识因应了一声，用脸颊轻蹭小兔子的耳朵。小兔子似乎也很喜欢她，不仅不躲，还用耳朵扫了扫她的脸颊，惹得她不禁轻笑。
她这一笑，如春风拂过园中百花，让站在一旁的太子看得怔住了。
沈识因逗了一会儿兔子，太子又带她来到温泉边。他在池边石上坐下，开始解靴上的系带。沈识因有些讶然，他轻笑道：“我平日很喜欢在这儿泡泡脚，很是解乏。你也一起来试试？”