“贵妃如此不顾大局,不识大体,本王可不能由着她兴风作浪!”萧磐盯住吴尚正,“你知道该怎么做。记住,行事利索干净些。”
“臣明白。”吴尚正道。
“事成之后,本王会对你大加封赏;可若是你办事不力……”萧磐冷冷一笑,“你知道后果。”
吴尚正浑身一颤,头愈发低了下去:“臣定会为王爷肝脑涂地。”
福宁殿。
容棠诵经归来,便听见程良全慌张来禀说陛下不好了,顿时如被重锤敲中一般,连忙赶去了后殿。
萧凛的情形愈发糟糕,已然是进气多出气少,微弱得仿佛随时都可能彻底没了呼吸。
御医们跪了满地,颤颤巍巍道:“臣等无能,实在无法救得陛下。”
容棠只觉脑中一片空白,道:“昨日你们说陛下情形还算平稳,怎么……怎么会……”
御医低头道:“回娘娘的话,陛下已经到了油尽灯枯之地,昨日许是……回光返照。方才臣等探了脉象,又看了陛下的眼瞳,只怕是……”
容棠只觉得天塌了一般,顿时落下泪来:“……为什么会这样?陛下已经捱过了这么多日,为何偏偏今日便不行了?”
她泪如雨下,只哭得浑身颤抖,连头都晕疼了起来。程良全连忙道:“娘娘当心身子啊。”
烟雨和岚月为她抚着后背,容棠却愈发觉得喘息困难,眼前一阵一阵发黑。她勉力向床榻边走了几步,却猝然身子一软,扑倒在了萧凛身畔。
“娘娘?娘娘!”程良全去扶她,却被她轻轻摆手止住,“让他们都下去吧。让我多陪陛下一会吧。”
若是他真的要咽了气,今夜许就是最后一面了吧。容棠怔怔地看着他,不死心地唤他,哀声道:“陛下……求求你,求求你醒过来好不好?”
她把脸埋在被子里,泪如泉涌。即便哭得头晕疲乏,脑海中却清醒得很,像走马灯一样不断回想着过往的一切。
她早已习惯了夜夜入睡前,身畔有熟悉的气息,也习惯了有人同她一起用膳,陪她一起骑马。他有力的手臂搂住她的腰,那样温热而又可靠。他还会含着温柔的笑,轻轻地吻她,滚烫的吐息在唇舌之间交缠。
可是那个人,此刻却如枯萎了的草木,没有一丝生机。
她凑近他,抬手一点一点描摹着他的眉眼,眼睫上坠着的泪珠滴落在他面上,恰好凝在了他唇畔。
她多盼着他能有所察觉,能动一动唇,将那滴泪抿去。可容棠等了许久,屋内只有她自己低低的哽咽声。
一颗心,彻底变得冰冷。
容棠艰难地起身,离开了后殿,在门外遇到了虞怀平。
“怀平哥哥,你再为陛下把一次脉,好不好?”她祈求地看着他。
虞怀平低垂着眉眼,声音很轻:“方才你回来之前,我已为陛下切了脉。陛下他......是熬不过今夜的了。”
容棠怔怔看他,只觉得心口好似被利刃插入,遽然剧痛无比。她抬手按住心口,竭力平息着那一簇又一簇涌动着的痛楚。
“棠棠,你要保重......”虞怀平低声道,“若陛下知晓你这样伤心,他一定也会为你担心的。”
容棠凄然摇头:“可他不会知道了。”
虞怀平想像小时候那样轻轻拍她的肩膀安慰,然而他拢在袖中的手动了动,最终没有伸出。
“怀平哥哥,我没事,”容棠看向他,“你入宫不易,为免被察觉,还是快些悄悄离开吧。”
虞怀平轻点了点头,很快退了下去。
容棠在廊下站了会,抬眼看见萧磐自不远处迈步而来。
他已派人去传丞相和其他几位重臣入宫,暗中命人预备萧凛的身后事,同时封锁福宁殿,不准任何无关人等随意出入。他所掌管的京畿卫军也已待命守在宫城外——但那只是备不时之需,不到万不得已,他并不想动兵刃,也不想背上个怀有异心、擅自调兵的罪名。
想来,一切都会在今晚尘埃落定。唯一还未解决的,便是眼前这个女人了。
萧磐的目光落向容棠腹部,又看向她面上,见她满面泪痕,双目红肿,身子摇摇欲坠。
看着她安然无恙站在原地,他的耐心逐渐告罄。吴尚正已按照他的命令在她的安胎药中动了手脚,他也故意迫使她日日跪拜,可没想到这容氏的身子竟如此结实,时至今日都没能落胎。
那安胎药中的东西原本只需要些时日便能够起作用,然而却一再耽搁拖到了今日,竟对她没有半分影响。吴尚正说贵妃素来身子强健,因此那些药量才会对她无济于事。眼下她的胎象依旧稳稳当当。事到如今,只有一条路可走——下一剂猛药,才能确保万无一失。
御医们说萧凛撑不过今夜,他愈发焦躁起来,再也顾不上其他,只想尽快办妥此事,免得夜长梦多。若是贵妃有孕的消息传扬出去,又会掀起一阵风波,因此务必要在众人入宫之前了结她腹中的孩子,让这件事变成一个永远的秘密。
这样的话,丞相等人入宫后,便可以静候萧凛断气,他事先安排好的朝臣也会顺势推举他主持丧仪,名正言顺。此刻,萧磐心中只有那唾手可得的皇位。
他眼底掠过一丝狠厉,吩咐道:“带贵妃娘娘去东耳房歇息。没有本王的命令,不准随意走动。”
宫人尚未答话,容棠却已经向他走了几步,含着森冷的笑,问道:“陛下危在旦夕,王爷却在此时把我遣开,意欲何为?”
萧磐淡淡道:“本王是为了娘娘的身体着想。您如今的身子——需要静养,不宜见人。”
他满意地看着容棠面上终于出现了一丝惊慌,不由得大为开怀。这么久了,他早已厌烦了这位贵妃娘娘那总是冷静沉稳的模样,她不就是还妄想着萧凛能够苏醒,亦或是群臣能推举她腹中的孩子为储君吗?可笑至极!
她还自以为保守着这个秘密?
她竟然意识不到,如今的皇宫,早已尽数在他的掌控之下。
他想,以容棠的聪慧,一定明白她将会有怎样的结局。这么一个倔强而不肯服输的人,最终不还是要屈服于自己的势力之下?
萧磐微微冷笑,心情颇好地注视着她。他想,若是她愿意低声下气跪下求他,他或许还能让她少吃点苦头,痛痛快快落了胎。
他就这样想着,看着容棠拼命挣开宫人的搀扶,一步步朝着自己走过来。
她面上泪痕未干,原本苍白的皮肤被凛冽的寒风一吹,泛起了清晰的红色。
许久,她惨然一笑,道:“事到如今,我也唯有认命。只是,我还有一句话想同王爷说。”
萧磐大发慈悲地道:“贵妃有何话,便趁此机会说开了吧。”
容棠深吸一口气,从袖中取出一物,举到他面前,说道:“王爷瞧瞧,这是什么?”
萧磐定睛看去,面色微微一变。
“这是内廷一味珍贵的补药,名唤‘七琼膏’,也是陛下多年来一直服用之物,原本此物能够让陛下龙体康健,可偏偏
他的身子却每况愈下,以至于到了今日的地步。”容棠道。
萧磐面无表情:“此药乃宫中尚药局所制,先帝和太后都曾服用过,并无任何问题。”
容棠攥紧药罐,说道:“先帝和太后服用的自然是完好的药膏,可陛下服用的七琼膏却是不同的。只因……”
她盯着萧磐,一字一句道:“其中一味药材被加重了剂量,变成了害人性命的毒药。”
她没有错过萧磐眼底一闪而过的惊异。很快,他便紧紧蹙起了眉头,语气颇为焦急:“本王不通药理。娘娘此话有根据否?若真如此,本王定会好好彻查,看看是谁在陛下的药上动了手脚!”
此话一出,萧磐便见容棠面上缓缓露出一抹冷笑。
她道:“王爷表现得如此关切,可当年,你对陛下下毒手时,可曾有过一丝一毫的良心发现?”
萧磐眉心一跳,冷笑道:“娘娘怕是糊涂了,竟对本王说起这等胡话,还用莫须有的事情来诬陷本王?”
她靠近他,道:“王爷有没有做过,您心里最清楚。我手中这罐药膏便是证据!不妨告诉你,我早已派人查出了前因后果,也拿到了所谓动过手脚的‘药方’,更查到了励阳王府上经手此事的下人!陛下所用的药皆是奉御吴尚正所制,把他抓起来严刑拷问,难道还怕他不承认吗?”
萧磐眉心一动,这才意识到今日自己一直没有见到吴尚正。容棠见状,冷然道:“吴奉御早已被看管了起来,只等着用刑了。”
“贵妃娘娘不必用这种话来哄本王,”萧磐面色无波,“你一介女流,哪里有这样大的本事?若娘娘是想借此诬陷本王,那么您真是大错特错了。”
“诬陷?”容棠冷笑。
她眼眸一抬,极迅速地看了眼福宁殿前殿的地方,随即抬手指着萧磐,恨声道:“励阳王,你用毒药害了陛下还不够,还想谋害本宫腹中的孩儿!这是陛下的亲生骨肉,你却为了权势地位下如此狠手……”
萧磐没想到她这般毫不顾忌地嚷了起来,顿时怒从心起,喝道:“贵妃胡言乱语,怕是疯魔了吧?来人,还不快把她带下去!”
下一刻,容棠却将手中那药罐高高举起,说道:“我要把此物拿给丞相和朝臣看,让他们都知道你多年来是如何调换了陛下的药,害得陛下虚弱至此,又是如何在陛下刚一病便迫不及待散布消息——”
萧磐咬牙切齿,上前一步劈手便去抢夺她手中的药,然而容棠忽然对着他讥诮一笑,放缓了动作,任由他手指搭在了药罐边缘后,忽然卸了力道。
他一愣,便见她顺着他争夺的力道猛地后退几步,脚下一滑,猝然倒下,浑身无力地瘫软在地。
“娘娘?娘娘?”婢女惊慌失措地喊了起来,惊动了原本守在殿内的程良全。他连忙快步小跑出来,见状也是大惊失色:“贵妃娘娘这是怎么了?”
这一下变起仓促,萧磐也没料到,不由得惊异万分,下意识退开一步。
恰在此时,本不该这个时辰入宫的朝中几位重臣却正好转过回廊,往后殿行来,将这一切尽收眼底。
他们看见励阳王与贵妃争执不下,听见了贵妃那番慷慨陈词,正震惊到无可复加之时,却见励阳王似被戳破心事一般恼羞成怒,竟不顾体统,对贵妃推来搡去。
而他急怒之下,竟伸手狠狠把贵妃推倒在了地上。
若只是如此,倒也不至于掀起轩然大波。然而后殿廊下的灯笼照得清晰,众人惊愕地发现,他脚下有一汪深红色,缓缓地蜿蜒流淌,汇成一条细细的血河。
沿着那血迹,他们看见了贵妃被染红的裙角和她痛到扭曲的眉眼。幽幽暮色之中,她委顿在地,意识全无。
“来人,快去请御医!”程良全惊恐的声音响彻在殿前,在一片死寂之中分外清晰入耳,“贵妃娘娘不好了!”
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作者有话说:掐指一算陛下已经躺了好几天了,明天苏醒!
第77章 苏醒
后殿外间,丞相抬起一张带着皱纹的脸孔,说道:“恕臣多嘴。方才臣等前来觐见时,听见了贵妃娘娘的一番话,事涉陛下和王爷,令人惊骇不已。贵妃身为妃嫔,断不会出言无状,随意议论宫闱之事。臣以为,宁可信其有,不可信其无。陛下此次病重本就让人心生疑虑,该趁此机会好好彻查一番。”
礼部尚书素来与容肃文交好,又是个直言不讳、敢于谏言的人,立刻拱手道:“臣附议。臣斗胆问一句,王爷和娘娘究竟起了什么冲突?竟致使娘娘晕厥,此刻还在由御医诊治。”
萧磐眉心突突直跳,说道:“本王不过与贵妃说了几句话,并不知晓她为何会忽然晕厥。”
此刻容肃文亦在此处。他原是被召进宫回禀皇陵修建之事的,却见到女儿遭遇如此触目惊心的意外,伤心惊怒,上前一步道:“臣亲眼所见,娘娘与王爷起了冲突,正是王爷的推搡致使娘娘倒地而昏迷,如今尚未醒转,腹中龙裔安危尚不可知。娘娘腹中所怀乃是陛下的子嗣,王爷为何要在陛下病危之际行此举?”
他们接连发难,萧磐面沉如水,恨不得将这几人的嘴堵住。自然,依附于他的朝臣跟着也争辩起来:“荒唐!王爷和娘娘分明相距数步,你们怎能诬陷王爷?”
“后宫女眷干政乃是大忌,仅凭她几句胡言乱语,你们便想攀扯起王爷?王爷乃天潢贵胄,岂是你们能随意议论的?”
容肃文毫不退缩,朗声道:“臣爱女心切,今日即便被王爷问罪,也决意要为娘娘讨回公道!娘娘自入宫以来,勤恳恭肃,从未有过任何逾距之举,今日遭受不白之冤,臣不会坐视不理!”
礼部尚书立刻接上:“若是娘娘真的因此而失子,王爷的所作所为对得起列祖列宗,对得起陛下吗?这可是陛下唯一的骨血!”
萧磐冷冷一笑,说道:“贵妃心机叵测,妄图以此诬陷本王,如此蠢的计谋,你们竟看不出来?”
丞相摇头道:“子嗣乃是事关江山社稷的大事,贵妃娘娘身为女眷,绝不会如此。”
有人出来打圆场:“如今御医尚在诊治,或许龙胎还能保得住。诸位,我们还是先商议正事吧。”
萧磐这才勉强找回神智,淡声道:“御医说,陛下已在弥留之际,因此今夜,尔等便须彻底守在宫中,同时准备好一应物件,就当是为陛下冲一冲喜吧。若是陛下能熬过今夜,进而好转,那便是大燕的福气。”
“如今皇陵尚未完工,务必要加紧动作;若是赶工不及,还需设一处暂时安奉之地。同时,须从宗室中推选一人主持丧仪,才不至于忙中生乱。”
眼看陛下尚未咽气,励阳王却已语气笃定,众人各怀心思低头不语。便在此时,寂静的殿内忽然传来一阵轻快的拊掌声,一声声叩击着,在不大的殿内显得格外明朗。
一个熟悉的声音猝然响起,带着浅淡的笑意,尾音却又透着森冷:“真是朕的好王兄啊,竟将桩桩件件都安排得如此妥当。”
萧磐闻声如遭雷击,猛然回过头看了过去。只见内寝门帘掀开,那人迈步而出,步伐不紧不慢,却透着无边的威压。
晃动的烛火将他的眉眼和神情映照得清晰无比,他高高在上,眼眸清冷,唇角虽含笑,却散发着令人屏息的杀意。那冰雪般的目光,仿佛能穿透人心,让一切阴谋无所遁形。
原本应该垂死之人,此刻却安然无恙站在了面前,他那淡淡而讥诮的笑,像是一面镜子,倒映出萧磐一片死寂的面孔。
众人大惊之下旋即是大喜,顿时黑压压跪了满地,齐声高呼:“陛下!”而萧磐的党羽,则个个面色惨白,浑身颤抖。
萧凛缓步踱至萧磐面前,说道:“王兄为了朕的身后事如此
呕心沥血,朕心甚慰。你说,朕该如何褒奖你?”
原来......一切都在他掌控之中。萧磐用尽毕生意志力,才勉强维持起面上的喜色,开口道:“陛下痊愈,乃是大燕之幸,臣......臣心中实在欣喜激动。”
萧凛冷冷一笑:“在朕面前,不必再说这些惺惺作态之语。朕没能咽气,王兄一定很失望吧?”
“臣惶恐!臣日夜祷告,只盼着陛下能早日苏醒,如今夙愿得偿,心中只会万分喜悦啊!”萧磐慌忙跪下,砰砰叩头。
一旁的丞相上前一步道:“不知陛下何时醒转的?臣等竟懵然不知,真是罪该万死。”
萧凛摆手,哂笑道:“朕只是好奇,励阳王究竟想掀起怎样的风浪。这些时日的所见所闻,着实令朕大开眼界啊。朕也没想到,原来所谓手足之情在权势地位面前不值一提。”
丞相看了眼萧磐,难以置信般开口:“陛下是说,这一切都是......励阳王所为?是他暗害了陛下?”
萧凛抬手,程良全不知从何处现身,低声喝令侍卫们押着一个人上前。
众人定睛一看,却是一直为陛下诊脉的奉御吴尚正。
他此刻正抖如筛糠,下意识看向萧磐。
“说。”萧凛惜字如金。
吴尚正磕了一个头,很快换上了一副视死如归的模样,开口道:“多年前先帝在时,陛下生母胡太妃有孕,当时的励阳太妃担心励阳王地位不保,便派人暗中找到我,命我在胡太妃的安胎药中下药,妄图毒害陛下。使得太妃屡屡被惊梦所扰,辗转难眠,进而忧思成疾,产育时九死一生,又在生产后被药所毒,而变得神智失常,狂躁难安,同时,陛下也因在母体中被毒侵体,以至于幼时始终体弱多病。后来,先帝命太后抚养陛下,陛下与励阳王一同长大后,先帝开始看重陛下,以储君之标准培养,励阳太妃便与王爷共同密谋,先暗中命人进献‘七琼膏’,让先帝对其药效深信不疑,进而再使得先帝亲自下旨为陛下赐药。而我则将药中一味成分加量,使得陛下多年来一直被其毒害,常缠绵病榻。励阳王此举,便是欲让陛下以多病的由头崩逝,天衣无缝,而他则可取而代之。”
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