送行的官员百姓挤满了道路两侧,目光复杂地看着这支即将开赴未知险地的精锐之师。
陆明渊翻身上马,环视众人,没有过多的言语,只是沉声下令:
“出发!”
马蹄雷动,车轮滚滚。这支承载着希望与使命的队伍,再次向着那片冰雪覆盖、危机四伏的北疆绝地,踏上了征程。
他们的目标,不再是简单的剿匪平叛,而是直指那隐藏在历史迷雾和极寒冰原之下的——终极秘密!
京城的轮廓渐渐消失在身后,前方的道路漫长而未知。但每个人的眼中,都闪烁着坚定与无畏的光芒。
北疆秘辛,墟海之危,圣教之谜……一切的答案,都在那片白色的世界深处,等待着他们去揭开。
新的征程,正式开始!
第131章 再临朔风气象新,冰原深处隐踪现
队伍离开京城,一路北上。与上次秘密急行不同,此次三百精锐缇骑旌旗招展,甲胄鲜明,浩浩荡荡,代表着朝廷肃清边患、抚慰地方的决心。沿途州县官员早已接到谕令,无不恭敬迎送,补给充足。
陆明渊虽心急于探查圣教根源,却也深知安抚地方、宣示皇威的重要性。他每到一处,必接见当地官员,询问民情边防,对确有政绩或提出切实困难者,皆给予肯定或当场解决,雷厉风行又恩威并施,使得北疆官场风气为之一振,沿途百姓亦纷纷称颂。
如此一路行来,速度虽不及上次轻装简从,却稳扎稳打,不仅队伍得到了充分的休整和适应,更将朝廷的威信重新树立于北疆之地。
越往北走,气温愈发酷寒,环境也越发荒凉。但当队伍再次看到朔风城那熟悉的、饱经风霜却依旧巍峨的城墙时,却发现与上次归来时的紧张压抑截然不同。
如今的朔风城,城墙之上旗帜飘扬,守军士兵精神抖擞,巡逻队伍络绎不绝。城门口秩序井然,往来商队和百姓虽然依旧面色被风霜刻满痕迹,但眼神中却多了几分安心与活力。郭安显然将此地治理得井井有条,不仅彻底清除了药王宗的残余影响,更利用陆明渊留下的星髓兰和阵法,大大缓解了邪气对边民的影响。
得知陆明渊大军抵达,郭安早已率领朔风城大小将领出城十里相迎。
“末将郭安,恭迎陆大人、苏姑娘、萧将军!”郭安见到陆明渊,激动之情溢于言表,抱拳行礼,声如洪钟。他身后将领也纷纷躬身,眼中充满了对陆明渊的敬畏与感激。
“郭将军辛苦了!朔风城有此新气象,将军功不可没!”陆明渊下马,亲自扶起郭安,赞赏道。
“全赖大人昔日力挽狂澜,末将方能守住此城,略尽绵力!”郭安感慨道,引着众人入城。
入城之后,自是少不了接风宴席和军务汇报。席间,郭安将近期北疆情况详细道来。
自上次葬神山之战和京城风波后,北疆明显安静了许多。原本活跃的蛮族部落大多收缩了回去,边境罕见的平静。郭安趁机加固城防,清理周边,派出的斥候最远已深入冰原数百里,并未发现大规模邪教徒活动的迹象。
“但是,”郭安话锋一转,脸色凝重起来,“正如末将之前信中所说,平静之下,总让人觉得有些不对劲。尤其是靠近极北区域的几个部落,像黑狼、秃鹫部,虽然不再挑衅,但其部落内部的祭祀活动反而更加频繁,而且……更加隐秘和诡异。我们派去的探子,一旦过于靠近其核心区域,便大多有去无回。”
他顿了顿,压低声音道:“还有那个关于‘古井’的传言,末将后来又多方打探,似乎并非空穴来风。有几个从极北逃难出来的小部落族人声称,在黑狼部圣山的背面,确实有一口被古老巨石封死的‘冰狱之井’,传说那是通往‘恶魔之地’的入口,部落世代守护,严禁任何人靠近。但最近,黑狼部的巫师似乎一直在尝试打开它……”
古井!恶魔之地!陆明渊与苏棠、萧锋对视一眼,心中了然。这所谓的“冰狱之井”,极有可能就是圣教目标所在,或许是另一处墟门裂隙,甚至可能是通往其老巢的通道!
“可知他们用何方法尝试打开?”陆明渊问道。
“具体不知,”郭安摇头,“只知道他们似乎在大量搜集一种特殊的黑色矿石,以及……活祭品。”他说到最后三个字时,语气沉重。
活祭!又是这种邪恶的仪式!
宴席气氛顿时有些凝重。
陆明渊沉吟片刻,道:“看来,我们必须去黑狼部走一趟了。不仅要阻止他们的仪式,更要搞清楚那口井到底藏着什么秘密。”
郭安闻言一惊:“大人要亲自去?黑狼部是漠北最强悍的部落之一,其圣山更是守卫森严,危险重重!不如让末将先派一支精锐……”
“不必。”陆明渊摆摆手,“此事非同小可,寻常军士难以应对可能存在的邪异之力。我意已决,你只需为我们提供最好的向导和必要的物资支援即可。朔风城还需你坐镇,以防不测。”
见陆明渊态度坚决,郭安不再多劝,重重点头:“末将领命!定会安排妥当!”
休整两日后,一切准备就绪。陆明渊再次精简队伍,只带了五十名最精锐的靖玄司好手以及萧锋、苏棠,准备轻装深入冰原。郭安为他们找来了一名曾在黑狼部为奴多年、后来逃出、对极北地形极其熟悉的老猎人作为向导。
临行前,陆明渊站在朔风城头,再次远眺那片无垠的冰原。风雪依旧,但这一次,他心中更加清晰,也更加坚定。星核在体内缓缓运转,与这片古老的土地产生着微妙的共鸣。
他能感觉到,在这片冰原的极深处,有什么东西正在苏醒,或者说,正在被强行唤醒。
“出发!”
队伍再次如同利剑般,刺入茫茫风雪之中。
有了熟悉道路的向导,队伍避开了许多危险的自然陷阱,行进速度快了许多。数日后,他们已经深入到了连朔风城斥候都极少涉足的极北区域。
这里的景象更加原始和荒蛮,巨大的冰川如同亘古巨兽匍匐在地,冰塔林林立,时常能听到冰层断裂的轰鸣声。气温低得可怕,呵气成冰,即便有特制的防寒衣物和星髓兰药力支撑,众人也感到行动有些迟滞。
根据向导的指引,他们逐渐靠近了黑狼部传统活动的区域。沿途开始出现一些部落狩猎留下的痕迹,但奇怪的是,却很少看到大型野兽的踪迹,仿佛这片土地的生灵都在躲避着什么。
“大人,有点不对劲。”萧锋策马靠近陆明渊,低声道,“太安静了。按照向导的说法,这片区域应该有不少雪狼和冰原鹿活动才对。”
陆明渊微微颔首,他的感知更加敏锐。空气中不仅弥漫着酷寒,更夹杂着一丝极其微弱、却令人极其不适的躁动能量,与圣教邪力同源,却更加稀薄和分散,仿佛是从极远处弥漫过来的。
又前行了一段距离,前方探路的斥候突然发回信号——有发现!
众人立刻警惕起来,悄悄靠近。只见在一处背风的冰谷中,竟然残留着一个简陋的营地痕迹。帐篷已经倒塌,被积雪覆盖大半,但从残存的骨架和布置来看,并非黑狼部常用的风格,反而更像是……中原人?而且营地中央,有一个用黑色石头垒砌的、已经被破坏的小型祭坛,旁边散落着几具早已冻僵、面目扭曲的尸体!
看其穿着,竟然是失踪已久的、药王宗的余孽!
“他们怎么会死在这里?”苏棠检查着尸体,眉头紧锁,“身上没有明显外伤,但表情极度恐惧,仿佛看到了什么极其可怕的东西……而且,他们体内的血液好像……快要被冻僵了,却又残留着一丝不正常的灼热感。”
陆明渊蹲下身,手指拂过那祭坛的黑色石头。石头触手冰凉,却隐隐有一丝微弱的能量残留,与那古井的传说隐隐呼应。
“他们似乎在这里尝试进行某种祭祀,但失败了,而且引来了……不好的东西。”陆明渊沉声道,“看来,除了我们,还有别的势力也在打那口井的主意,或者说,圣教内部也并非铁板一块。”
他站起身,目光锐利地扫视着四周风雪弥漫的冰谷:“收拾一下,继续前进。提高警惕,这附近可能有我们不知道的危险。”
队伍再次启程,气氛更加凝重。药王宗余孽的诡异死亡,如同一个不祥的预兆。
又走了约莫半日,天色渐暗,风雪更大。向导指着前方一座在风雪中若隐若现的、如同狼牙般狰狞的巨大山脉轮廓,声音带着恐惧道:“大人,那就是黑狼部的圣山……嚎风崖。那口‘冰狱之井’,就在山背面最陡峭的冰壁之下……我们最好等天亮再……”
他的话还没说完,陆明渊却猛地抬起手,示意队伍停下。
他的目光死死盯向前方风雪弥漫的山隘口,左臂的银斑传来一阵极其微弱却清晰的悸动!
与此同时,怀中的那枚黑色玉符,也仿佛感应到了什么,微微发热起来。
“不用等天亮了。”陆明渊的声音低沉而凝重,“他们已经发现我们了。”
只见前方隘口的风雪中,缓缓浮现出数十个骑着高大冰原狼、身穿厚重皮裘、脸上涂着诡异油彩的蛮族战士身影。他们眼神冰冷麻木,手中握着骨矛和冰斧,无声无息地拦住了去路。
而在这些战士身后的阴影里,似乎还有一个穿着暗蓝色祭袍、手持骨杖的瘦高身影,正用一双毫无感情的眼睛,冷冷地注视着他们。
黑狼部的战士,竟然早已在此等候多时!
一场遭遇战,似乎已不可避免。
第132章 狼骑拦路祭司现,笛声惑心危机临
风雪呼啸,如同厉鬼哭嚎。前方隘口处,数十名黑狼部战士如同从冰雪中诞生的幽灵,无声地横亘在唯一的通路上。他们身下的冰原狼龇着惨白的獠牙,发出低沉的威胁性呜咽,猩红的眼睛在风雪中闪烁着嗜血的光芒。
这些战士与之前遇到的冰原蛮人有所不同,他们的装备更加精良,皮甲上镶嵌着打磨过的骨片和金属,气息更加剽悍冰冷,眼神中的麻木与狂野交织,仿佛被剥夺了自身的意志,只剩下纯粹的杀戮本能。
而更令人心悸的,是那个悄然立于狼骑之后、身穿暗蓝祭袍的瘦高身影。他几乎与阴影融为一体,手中那柄镶嵌着骷髅头的骨杖散发着不祥的微光,兜帽下的目光如同冰锥,刺骨寒冷,带着一种非人的审视感。
冰祭司!黑狼部真正的高层人物!
向导吓得浑身发抖,几乎要从雪橇上瘫软下去:“冰……冰祭司……完了……我们被发现了……”
萧锋猛地拔出战刀,护在陆明渊身前,五十名靖玄司精锐也瞬间结阵,弓弩上弦,刀剑出鞘,凛冽的杀气与对方的野蛮气息在空中碰撞,气氛瞬间绷紧到极致!
陆明渊目光平静地扫过拦路的狼骑,最终落在那名冰祭司身上。他能感觉到,对方身上散发出的邪力远比之前遇到的药王宗长老更加精纯和古老,带着极北之地特有的凛冽寒意,与这片冰原环境完美融合。
“黑狼部的朋友,我等乃大胤靖玄司,奉命追剿邪教,途经宝地,并无恶意,还请行个方便。”陆明渊朗声开口,声音清晰地穿透风雪,试图做最后的沟通。
那冰祭司发出一声极其轻微、仿佛冰片摩擦般的冷笑,并未回答,只是缓缓抬起了手中的骨杖。
他身旁一名看似头目的狼骑战士猛地一挥手,用生硬的汉语嘶吼道:“圣山禁地!闯入者!死!”
话音未落,最前方的十余名狼骑猛地一夹狼腹,如同离弦之箭般发起了冲锋!冰原狼在雪地上速度快得惊人,溅起漫天雪沫,骨矛和冰斧带着凄厉的风声直扑而来!
“弩箭!放!”萧锋怒吼!
咻咻咻——!
靖玄司装备的强弩瞬间发出密集的呼啸,特制的破甲箭矢精准地射向狼骑和它们的主人!
然而,这些黑狼部战士极其悍勇,竟然不闪不避,或用粗糙的骨盾格挡,或用身体硬抗!箭矢射中冰原狼,往往只能造成不深的伤口,反而激起了它们的凶性!射中战士,除非命中要害,否则他们仿佛感觉不到疼痛般,依旧疯狂前冲!
一个照面,就有几名狼骑被射成了刺猬倒地,但更多的已经冲到了阵前!
“结阵!防御!”萧锋狂吼,带着重甲步兵顶了上去,与冲来的狼骑狠狠撞在一起!
砰!砰!砰!
战刀与骨矛冰斧碰撞,发出令人牙酸的巨响!冰原狼的撕咬和扑击力量极大,给结阵的士兵造成了巨大的压力!瞬间就有两名士兵被狼爪撕开了铠甲,惨叫着倒地!
“稳住!攻击狼腿!”陆明渊冷静下令,同时长剑出鞘,身法如电,如同鬼魅般穿梭在战场边缘,专门点杀那些试图从侧翼突破的狼骑。他的剑并不华丽,却快得不可思议,每一剑都精准地刺穿冰原狼的眼睛或骑士的咽喉,效率极高。
苏棠也没有闲着,她不断将一种特制的、带有强烈刺激气味的药粉撒向狼群。冰原狼嗅觉灵敏,被这药粉刺激,顿时动作变得混乱狂躁,甚至反过来攻击背上的骑士,给黑狼部的冲锋造成了不小的混乱。
然而,那名冰祭司始终冷冷地注视着战场,并未出手。他似乎对部下的伤亡毫不在意,只是在寻找着什么。
很快,他注意到了陆明渊那高效精准的杀戮和身上那与众不同的、令他极其厌恶的纯净气息。也注意到了苏棠那能干扰狼群的奇异药粉。
他兜帽下的嘴角似乎勾起一抹残忍的弧度,缓缓将骨杖横于唇边。那骨杖顶端镶嵌的骷髅头,眼眶中猛地亮起两点幽蓝的光芒!
一阵诡异、尖锐、仿佛能直接刺入灵魂深处的笛声,猛地从骨杖中发出!
这笛声并非通过空气传播,而是直接作用于精神层面!在场所有人,包括那些冰原狼,听到这笛声的瞬间,都感到头脑一阵刺痛,心神摇曳,动作不由自主地慢了一拍!
尤其是苏棠,她药灵之体对这类精神攻击尤为敏感,顿时脸色一白,闷哼一声,差点从雪橇上栽下去。
而更可怕的是,那些黑狼部战士和冰原狼听到这笛声,眼中麻木的神色瞬间被疯狂的嗜血所取代,力量、速度竟然再次暴涨!完全变成了不知疼痛、不畏死亡的杀戮机器!
同时,笛声似乎还蕴含着某种指令!
原本混乱攻击的冰原狼突然停止了内讧,齐齐转向,如同潮水般扑向正在施放药粉的苏棠!而那些黑狼战士也放弃了对阵线的冲击,转而从各个刁钻的角度,用骨矛和吹箭专门攻击苏棠和阵型中相对薄弱的部分!
他们的目标非常明确——先除掉能干扰战局的苏棠,再撕裂防线!
“保护苏姑娘!”萧锋目眦欲裂,拼命想要回援,却被几名疯狂的狼骑死死缠住!
数支淬毒的吹箭如同毒蛇般射向苏棠!同时,三头最雄壮的冰原狼凌空扑至,血盆大口直咬她的脖颈!
危机瞬间!
陆明渊眼神一寒,不再保留!左臂银斑骤然亮起,星辉之力瞬间爆发!
“星守!”
他低喝一声,身形如同瞬移般出现在苏棠身前,周身星辉流转,形成一个璀璨的护罩!
叮叮叮!吹箭射在护罩上,纷纷被弹飞!
同时,他左手一拳轰出,星辉凝聚成巨大的拳印,直接将那三头扑来的冰原狼连人带狼轰飞出去,在半空中炸成漫天血雾!
然而,那冰祭司的笛声陡然变得更加尖锐急促!如同无数钢针,疯狂钻刺着所有人的识海!就连陆明渊也感到神魂微微震荡,星辉护罩泛起涟漪!
更糟糕的是,笛声似乎引动了更深层次的东西!
周围的冰壁开始发出咔咔的声响,一些被积雪覆盖的阴影里,缓缓爬出了数只体型巨大、通体由幽蓝寒冰构成、形态扭曲的蜘蛛状怪物!它们复眼中闪烁着与笛声同源的幽蓝光芒,喷吐着足以冻结血液的寒气,加入了对队伍的围攻!
这些冰蛛行动迅捷,寒气对普通士兵威胁极大,瞬间就让防线压力倍增!
“是冰狱蛛!圣山的守护怪物!它们被祭司唤醒了!”向导发出绝望的尖叫。
场面瞬间极度恶化!前有疯狂狼骑,侧有诡异冰蛛,上有笛声扰神!队伍陷入苦战,不断有士兵受伤倒下,防线岌岌可危!
那冰祭司看着陷入混乱的队伍,尤其是被重点照顾、在陆明渊保护下依旧显得有些艰难的苏棠,兜帽下的笑容更加残忍。他似乎很享受这种猫捉老鼠的游戏,笛声越发诡谲多变,时而尖锐,时而低沉,不断考验着众人的精神极限。
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