虽说上元节男女大防不如平时严重，菁玉也不怎么在意这种规矩，但一个陌生人冷不丁地送自己灯笼，还是在上元夜这种时候，收了灯笼将来就免不了麻烦，多一事不如少一事，菁玉正要开口拒绝，忽听红藤的诧异的声音传了过来：“哥哥，你怎么在这？”
红藤正在照顾涵玉，听到这里有人说话，惊讶地看了过来，见自家大哥穿戴整齐，衣裳崭新笔直，头发束尽发巾一丝不乱，比平时形象更多了几分儒雅之气，见到亲人固然高兴，但她更好奇大哥这个时间怎么在城里，扬州城门已经关闭，自己家远在城外，大哥今夜来了城里，一会灯会散去，他该去往何处安身？
“小妹，你……”许鸿才流露出意外之色，再看向菁玉，双眼蓦然一亮，向后退一步躬身行礼道：“原来是林大姑娘，小生许鸿才有礼，方才唐突了大姑娘，还望姑娘海涵。”
菁玉微觉讶异，居然遇到了红藤的哥哥许鸿才，她知道此人，一直是林家书铺话本的长期约稿作者，写出来的话本销量也还行，林家给的润笔费不低，想来他们家的情况已经改善不少了，而且这段时间红藤似乎在自己跟前提起她哥哥的次数变多了，总说兄长感激林家，将来一定要报答林家的帮扶之恩。
“无妨，你们兄妹难得一见，既遇上了就好好说会话吧。”菁玉摆了摆手，没有收许鸿才的灯笼，而是从红藤手里牵过涵玉的手，拉着弟弟向对面卖泥人的摊位上走过去了，留出空间给许家兄妹。
红藤见到哥哥十分高兴，叽叽喳喳地问了好多话，爷爷如何，爹妈小弟如何，问了一车子话却不见许鸿才回答，仰头定睛一看，自家哥哥看着林大姑娘离开的方向，视线锁定大姑娘的背影未肯离开丝毫，眼神如痴如醉，炽热无比，再不是方才彬彬有礼的模样，红藤心里咯噔一跳，哥哥该不是看上林大姑娘了吧！
“哥哥，哥哥。”红藤脸色一白，摇了摇许鸿才的胳膊，却见他痴傻呆愣了一般，咬了咬牙，狠狠地掐了他一把。
“哎呀！”许鸿才吃痛，回过神来，低头瞪着红藤道：“你这丫头掐我作甚？”
红藤咬唇道：“妹妹劝哥哥一句，门当户对。”
被自家妹妹说破了心事，许鸿才面上一红，却被那“门当户对”四字狠插了一刀，心里顿时不悦，越发激起了他要将林大姑娘追到手的意志，冷了脸道：“臭丫头也管起你哥的事了。”
“哥哥，你可别写话本子写昏了头，林家不是咱们这种人家能攀扯的。”红藤涨红了脸急忙说道。
“你不帮我就算了，还给我泼冷水，我怎么有你这种妹妹。”许鸿才皱眉训斥红藤，“大姑娘给你改名叫红藤，和红娘就一字之差，你怎么也不学学人家，帮哥哥我一把，将来你也能过上好日子。”说着把灯笼给她，命令道：“一会把这个灯笼送给大姑娘。”
红藤被许鸿才这个心思惊得手脚发冷，束手不接，劝道：“哥哥还是趁早息了这点子念想吧，林家什么门第，大姑娘还是皇上封的县君，姑娘便是当王妃都使的，如何会看得上你？”
许鸿才恼羞成怒，作势想要打红藤一耳光，但这里人来人往，红藤还是林家的丫鬟，他只得生生忍住，把灯笼往红藤手里一塞，转身匆匆离去，消失在人潮之中。
许鸿才下午就到了扬州城，在林家府邸大门附近的巷子口守了好久，终于等到林家出门坐上马车，根据诸人打扮，一眼就认出了谁是林家大姑娘，那一瞬间脑海空荡无物，只有那一张明艳无双的容颜在眼前心里久久不散，点燃了心底炽热的火焰。
终于看到了梦中神女的模样，许鸿才一路来到灯街，好不容易找到机会跟林大姑娘搭讪，他猜了那个灯谜，微露一丝才华，还送灯笼给她，她竟然没有丝毫反应，连话也不想和他多说，把红藤推过来自己就那么走了。
没关系，许鸿才暗暗告诉自己，已经在林大姑娘面前露脸了，只要她记得有他这个人，将来他还有机会在林大姑娘面前展露才华，他一定能得到林大姑娘的芳心！
☆、第三世（三十九）
走完百病，已经到了深夜，刚上马车，黛玉已经困得不行，蜷缩在贾敏怀里没多久就睡着了，一家人回到家中各自休息，因睡得晚，第二天日上三竿才起来，只有明玉还是按照以前的作息，卯时起床洗漱，辰时离家去了书院。
这一年林海仍未调任，元康帝的旨意是让他继续任巡盐御史，自林海上任以来，无人侵吞盐税，盐枭也被打击得七七八八，正经的盐商生意都好做了，盐税连年翻增，税银乃国库收入主要来源，盐税更是要紧的钱袋子，用谁守着钱袋子都没有林海能让元康帝放心。
上元节过后不到一月是黛玉的六岁生日，这一年来贾敏小心翼翼，生怕梦境变为现实，正是这一年自己去世，黛玉离家上京，一生悲剧自此开始，她的身体健康大不如前，每日按照菁玉给她罗列的计划养生健体，食物少油少盐，荤素搭配，药食同补，早起早睡，练五禽戏健身，菁玉还想让她练练内功，便央着林海教她。反正林海练了雪峰派的入门内功，教贾敏还是绰绰有余的。
今年贾敏觉得身体比以往轻快了许多，却仍不敢掉以轻心，对黛玉涵玉姐弟俩时时守着，最怕哪一天睁开眼睛，梦境就变成真的了。
贾敏紧张太过，林海也感觉到了，晚间独处时搂着妻子道：“我知道你担心噩梦成真，可你紧张成这样，万一伤了身子如何是好？为了一个梦就把自己弄得草木皆兵，岂不是本末倒置了。”
贾敏叹道：“老爷，我最近总觉得不真实，虽说一家子都好好的，我当然不希望梦里的事情变成真的，可有些时候我不禁怀疑这里才是个梦，是庄周是蝴蝶，我总也分不清楚。”
林海既心疼又觉得贾敏有些傻气，有心想逗她一逗，低头凑在贾敏耳边，温柔而暧昧地说道：“那我来帮你分一分可好？”
贾敏刚想问怎么分，忽然感觉到耳垂被林海含在口中，温热的舌尖来回拨动轻咬，一股酥麻瞬间传遍全身，娇羞红晕悄然爬上脸颊，任由他温柔的亲吻如密雨落下，缠绵欢好罗帐生春。
二月十五那天，林海收到了杭州密报，盐帮在杭州一带走私，朝廷打击私盐，屡禁不止，盐帮和漕帮性质差不多，甚至比漕帮还有过之而无不及，漕帮只是带有黑道性质，盐帮不仅如此，还走私私盐，给朝廷税收造成了极大的损失。
林海当即准备亲赴杭州处理此事，对贾敏道：“前几日书院学监对我说懋哥儿学问极好，前两年已考了童生，以他的学识也可去考院试了，我正有让他回乡考试的打算，距院试还有两个月，我这段时间去了杭州，不如你带着孩子们去姑苏小住几个月？”
贾敏笑道：“我正有此意，没想到老爷跟我想一块去了，去杭州会途径姑苏，咱们一起出发。”今年贾敏实在紧张太过，总觉得离了扬州才能放心，而且苏樾之女苏妙在姑苏蟠香寺带发修行已有五年，法号妙玉，贾敏托了姑苏旧交代为照拂，往年也每年都会去一两次探望妙玉，后来她身体渐弱，便没再去了，算算那孩子现在该有十二岁了。
再者，若是林海不在，下面便会来不少人托她办事，想让她拿着林海的帖子去帮着打理，四年前林海带着菁玉上京，不过两个多月，上门求她的人就踩破了门槛。贾敏知道其中利害，不想借着林海的名头给他人办事，一来二去，这些事情积少成多，指不定哪天就成了林海的罪证。她不想理这些人，又不想与人交恶，那段时间她就去了姑苏探望妙玉，避开了那些人事烦扰。
一切收拾妥当，一家六口带着丫鬟仆从登舟南下，
正是江南春景好，两岸红花绿柳，美景如画，岸边水田里有农夫农妇耕田插秧，秧苗皆是当年菁玉研究出来的新种，后经林海寻了人才精心培育，又提高了产量的最终实验成果，很快在江南一带传播开来，这些年已渐渐流传到岭南巴蜀湖湘一带，粮食产量翻增，粮库充盈，本是于国于民的大好事，但百姓的生活却几乎没什么改变。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
即便是丰收之年，也有不少百姓卖儿卖女活活饿死，只不过没在眼前上演，若无上辈子经历过的那些事情，菁玉这些年看到的，还真以为天下昌盛，百姓安居乐业，难怪会有那些身边即世界的人，生活在花团锦簇的人生圈子，哪里知道世界上还有另一个地方的人如蝼蚁般苦苦求生。
黛玉已经去过姑苏，不过当时她才两岁，记忆模糊，也不记得自己看过沿途风景，现在趴在窗子上看得兴高采烈，运河岸边一片青翠，偶尔还能看到几个放牛的牧童，持短笛吹着乡间小调，黛玉听得津津有味，可惜行船渐远，路上听到的几支小调也听不完整，黛玉凭着记忆将听到的曲调写成古琴曲谱，再加上自己思索出来的旋律，作成一首新曲。
一路上黛玉将曲谱添添减减，到了姑苏才初具雏形，上岸辞别林海，贾敏带着四个孩子上了老宅前来迎接的马车回到旧居。
