按照郑德栋理解九公子的意图，只怕九公子当初选择他们几家大清最有实力的豪强是相当有深意的，这个九公子的心很大！为了能紧跟上九公子的步伐，不至于被丢下战车，郑德栋必须确保郑家庄的各个房头的老老少少，要对自己言听计从，达到令行禁止的地步！如此整顿了门户，他郑德栋才能没有后顾之忧！
好不容易安抚了众人，所有人都走了，天色已黑尽了。
郑德栋忙了一天，却觉得精神亢奋，毫无疲累之感。夫人王氏亲自过来请郑德栋饭厅用晚餐，郑德栋一看夫人王氏神采奕奕的模样，顿时不悦道，“今天死了四个兄弟，还有个侄儿不知是死是活，老太爷也瘫在炕上，你做出这么一副喜滋滋儿的打眼模样，是嫌咱们事儿还不够多吗？”
王氏赶忙抿紧了嘴唇，可是脸上荣光焕发的模样一时怎能抹去？其实她已经换了素服，头上珠翠尽撤，只插了一支素银簪子。怎奈脸上气色竟然比敷粉施朱的时候更加精神！
王氏最是明白郑德栋的心思，平时一向就帮着笼络众婆姨，是郑德栋的得力臂膀，她赔笑道，“我知道了，脸色不换过来我不会叫外人看了去的。过几日就要操办几个兄弟的丧事，我都已经安排下去了，这丧葬的事情你就交给我吧，你只管捡要紧的事情忙你的去。”
郑德栋无奈地摇摇头，他知道王氏一向慎重，便不再罗唣，跟着王氏往饭堂去用饭。
谁知才吃了几口，便有管事儿的进来回禀说，“老太爷那边打发人过来请族长过去有事相商。”
“可是老太爷身上哪里不好了？”王氏问道。
“来人并没有提到。”
“哦，那你就让他先回去吧，就说老爷处理完手头儿上的事儿马上就过去。”王氏心疼丈夫忙了一天，自作主张便交待了，想让郑德栋吃完晚饭再过去。
郑德栋不置可否，便是应了，管事儿的这才下去打发来人。
老太爷帮着老六把郑德栋从族长的位置上颠覆下来，念在他是长辈的份儿上，郑德栋没法儿跟他计较，可是心里还是有气的。尤其，老太爷一把老骨头，竟然被老六献上的雏妓迷惑，晚节不保，这真真让族里许多子孙颇觉颜面尽失。
前几天在祠堂，老太爷被赛阎王吓得中风，幸亏后来诊治及时，总算保住了一条老命，话却说不清楚了，只能支吾着大致表达些意思。不知这时候派人来请郑德栋过去，有什么重要的事情要商议。
郑德栋一边思忖猜测着老太爷的心思，一边定定心心地把饭吃完，簌了口，吃了茶，这才慢慢悠悠散步似的往老太爷那边儿踱过去。
谁知还没出门口，就有人从外面快步奔进院子，一把抓着门房，大叫道，“快请族长过老太爷那边，老太爷不好了！”
郑德栋大惊，怒道，“刚才来人怎么没有说？”
那人看见郑德栋，喘着粗气儿扑通跪在地上回道，“回族长话，刚才请的时候，老太爷也没有不好，可是说话儿的功夫，眼见着就喘不上气儿了。”
郑德栋一边喊着备轿，一边急忙问道，“叫大夫没有？通知其他各房了吗？”
来人赶紧回道，“大夫一直在呢，这会儿正用针灸给老太爷吊着一口气呢。其他各房都派人去通知了。”
郑德栋的轿子来了，说是轿子，其实就像滑竿儿一样，轿杠上扛着的是一个红木座椅。郑德栋急忙坐上去，轿夫扛起他健步如飞，大踏步地朝着老爷子的院落奔过去。
不曾想还是晚到一步，“老太爷临走时有没有留下什么话？”郑德栋无暇为老太爷哀恸，眼睛紧盯着伺候老太爷的两个婆姨，厉声问道。
第一卷九儿 第一百零五章无法理解
两个婆姨吓得浑身抖索，跪在地上颤声说道，“先前老爷子就嚷着说请您过来，就这句话我们也是琢磨了好半天才听懂的，后面再没听清说什么，就是用手朝上指着，也不知道到底想说什么？”
“手朝上指着？”郑德栋迷惑不解。
此时其他各房的人陆续到了，郑德栋让人吩咐只请几位弟弟进来，其余人统统在仪门外候着，不叫不许进来。
几兄弟都到齐了，郑德栋把话一转述，几兄弟一齐抚着脑门儿猜起了哑谜。
有人试着从床边模仿着想象中老太爷的姿势，朝上举起手指。那两个婆姨赶紧叫道，“就是这个样儿！”
几个人顺着手指的方向往上一看，恰恰是房梁所在。赶紧吩咐人去了梯子爬上去看，竟然有个木匣子。
郑德栋迫不及待地打开木匣子，里面一叠土地店铺的契约和银两票据，原来老太爷是想交待临终遗言了。郑德栋随意翻捡了一下，“哼的”冷笑一声，讥讽道，“老太爷私房钱不少啊！四位兄弟去世的消息特意交待了下人不得告知老太爷，想来老太爷还惦记着给他们几个补上亏空呢！”
其他几个兄弟默然不知如何评论，老二郑德奎想了想，安慰老大道，“如果是我们几兄弟遭了难，老太爷一定也会想着帮衬咱们几个的。”
此话一出，几个兄弟包括郑德栋突然都觉得，似乎心头憋着的那一口气瞬间平复了。郑德栋指着老二点点头，释然地说道，“你这句话说得好！老太爷虽说老来犯糊涂，毕竟一直护着咱们所有兄弟，咱们郑家这么大家业才能一直拢在一起不散伙。就算是老太爷有什么想法，年纪大了犯点糊涂也是人之常情。”
“唉！”想想这一年多来郑家庄经历的风风雨雨。所有人都唏嘘不已。这才渐渐有了正常的悲痛哀悼的气氛，悲鸣哀号之声此起彼伏，众兄弟伏在老太爷的床边，痛痛快快地放声大哭起来。
再过几日，老太爷与四个儿子的葬礼便风风光光地办了，送葬的队伍整整排出去十里开外。
郑德栋在葬礼的第二天便脱下了披麻戴孝的一身，换了素衣常服，只带着贴身随从，悄悄地往洛阳去，进了郊县一所郑家名下的大宅院。
九公子便在这里。郑德栋赶在九公子离开之前来拜见。
这处宅院是一处占地颇广。带了一座私家园林的大宅子，里面雕梁画栋、亭台水榭极尽奢侈之能事，原本是郑德栋专门用作迎来送往、招待高官所用。得知九公子抵达洛阳之后。特意悄悄安排给九公子用的，毕竟一想到因为自己搞不定家事，九公子大老远带着人马来给自己解决后患，却草草住在伊阙山中的帐篷里，郑德栋便寝食难安。
九公子身边站着两个人。一个戎装整肃，英气逼人，却明显不是官；另一个身高体壮，虽穿着寻常村夫布衣，却须发竖立，一脸草莽。郑德栋猜度着。这人必定就是那赛阎王，一时有些心虚，赶紧掩饰着作揖行礼见过九公子。
“多谢九公子鼎力相助！”话一出口。郑德栋顿时醒悟到，这话说得十分不得体，难不成自己竟然感谢九公子的人马杀了自己的亲兄弟不成？一时僵在那里，尴尬至极，不知如何进退。
九儿诚恳地说道。“这次的事情我们没有办好，本来只想让他们舍财。去了他们的势力，不要在族中给你一味地设置障碍，并不想闹出人命来，可是当时现场混乱，赛阎王担心银车被抢走，功亏一篑，一时情急才动了手，还请郑先生原谅！”
“不敢！不敢！”郑德栋赶紧连声说道，“也是我没有安排好，为了摆脱干系，派了他们几房当中一个惹是生非、心思不敬的子侄去办事，这才惹下大祸！”
“咳……”站在一旁的李山魁一拍大腿，忍不住插嘴道，“你这样说才叫上路嘛！千万别搞那些假仁假义的一套！你那四个兄弟为了拉你下马坏事做尽，谁都知道你早有杀人立威的心思。现在这样阴差阳错，倒正好方便你以后在郑家庄呼风唤雨！你说是吧？”
郑德栋大窘，这话岂可当着人面说出口？脸上青一阵红一阵，恨不得把这李山魁塞进地缝里。
“你还说呢！”卓青出来打圆场了，冲李山魁瞪着眼骂道，“就让你本色出演，扮个绑匪你都差点演砸了！”
“本色出演”一词出自九公子，当初郑德栋制定这个苦肉计，提出来商议之时，九公子决定使用李山魁时脱口而出，卓青便学了去。
李山魁哪里敢跟卓青顶嘴，哂笑着摸着自家的后脑勺往后缩了两步，便不说话了。
见郑德栋确实如李山魁所言，心虚是真，愧悔未必，九儿不再拘泥于此。事已至此，有什么后果只能郑德栋自己去承受了。
九儿便扭转话题，谈到了郑家庄所在之地今后的发展方向。农业生产方面，九儿提起打算在归化城建立的大型农具工厂，有了工具，希望借着郑家土地集中的便利，在伊水两岸尝试集约化生产。
大型农具在上海那边已经在做实验了，虽然目前就连蒸汽机都还在试制中，更别提发明小型电机，但是一样可以制造出更先进好用的农具，大大提高生产效率。归化城外可耕地面积广阔，九儿跟惠征一提出来，惠征立即拍手叫好。
