我们两个都吓坏了，跪在地上恳求母妃原谅。母妃倒也没怎么生气，只呵斥我们糊涂。吩咐我们千万不要声张。之后亲自送了方家大小姐回去，替我们遮掩下来。
原以为这样就无事了，谁知母妃身边那个叫竹纸的丫头竟将在灵堂里看到的事情传了出去。父王听说之后，将我鞭笞了一顿。方家大小姐也被方夫人狠狠地罚了。
若不是母妃出面挽留，方夫人当天就带着方家大小姐回京城了。
总之。闹得十分难看。
不过我们也因祸得福，正式交换了婚帖，只等祖母热孝一过，便过礼定亲……”
当时他后背伤痕累累。却丝毫感觉不到疼痛，只有满心的欢喜。以为如此一来，定能与自己心仪的女子顺顺当当地结为夫妻。恩爱到白头。
谁知平地生波，竟将这板上钉钉的婚事生生搅黄了。
“那个叫竹纸的丫头被母妃打了板子。当天下午就发起高烧。因守门的婆子没有及时发现，等到开门给她送晚饭的时候，人已经死透了。
母妃叫人厚葬了竹纸，给了她家人一大笔抚恤的银子，还把竹纸的妹妹小环升为一等大丫头，从祖母的院子里调到自己身边重用。
谁知小环对母妃怀恨在心，竟下毒害死了母妃……”
这回轮到周漱惊讶了，“大哥的意思，母妃是被那个叫小环的丫头毒死的？”
周瀚愣了一下，“怎么，父王还没告诉你母妃是怎么死的？”
“还没有。”周漱随口答了一句，便急着追问，“大哥，你快跟我说说，到底是怎么回事？”
周瀚不知济安王是怎样跟他讲的，不过话已经说出来，只能继续下去，“事情说起来很简单，就是那个叫小环的丫头将其姐之死归咎于母妃，趁下人不备，在母妃每日必喝的汤水之中下了毒。”
不对！
周漱两手在袖子里握成拳头，眸底幽冷一片。
事情没有这么简单。
如果母妃仅仅是因为竹纸的死被小环所害，父王为何要跪地求饶？如果不是父王跪地求饶，引起了他的怀疑，他就不会防备着府里的每一个人，从十几岁开始培养自己的人手，暗中追查这许多年了。
他少年聪颖，凡是见过的人，都能记得一清二楚。尤其是母妃院子里的人，时至今日，他依旧能一个一个地数出来，清墨，竹纸，玉砚，莲笔，金妈妈，吴嫂子……
然而那个叫小环的丫头，他却没有丝毫印象。
她在老太妃的院子里当过差，又被母妃提升为一等大丫头，在他面前露脸的机会多得是，他理应见过不止一次才对。既见过，又怎会没有印象？
若说他的记忆力不够，那么为何他记得旁人，单单不记得她一个？
“大哥，那个叫小环的丫头……”
“死了。”不等他问完，周瀚就先自答道，“给母妃下毒之后，她自知罪不可赦，便悬梁自尽了。”
“她下的是什么毒？”周漱追问道。
苏老先生研究了许多年，都没有弄明白让秦氏中毒身亡的到底是什么，可见不是一般的毒药。一个小小的丫头，有什么门路，能弄到连大夫都查验不出的毒药？
“这个……我也不清楚。”周瀚惭愧地道，“我和方家大小姐得知母妃被小环害死的消息，连自责带害怕，双双大病了一场。等我们病好了，母妃早已下葬了。
父王因为母妃被害，悲痛震怒，将母妃院子里的下人全部处置了。
又怕你得知母妃是为人所害，会更加伤心，勒令我们不得将真相告知于你。未免当家主母被丫头害死的事情传出去不好听，对外也只说母妃是暴病而亡的。
我又怎好多事地去追问？”
顿了一顿，又道，“因为这件事，我和方家大小姐十分痛苦，只要一看到对方，就会想起母妃是因我们而死的，愧疚难当。
又因家中丧事连连，需得戴孝守制，定亲一事不得不暂且搁下。
方家大小姐回到京城之后，曾经给我写过几封信。我因要守制三年，不愿误了她的大好年华，只给她回了一封信，叫她忘了我，另寻佳偶。
没过多久，我就听说她跟京城一位富贵门庭的子弟定了亲。原以为今生再无缘相见了，哪曾料到，守制期满之后，又一次见到了她。
那时她已是十七岁的大姑娘了，依然云英未嫁……”
——L
☆、第190章 交给大嫂照料！
他唯恐自己忘不了那份青涩的感情，从不去打听与她有关的事。因为府上没有一个正经的女主子，他的婚事也迟迟没有定论。
他不曾想过别的女人，也以为自己早已忘记了方静芷这个女人。然而时隔三年，再次相见，他才知道，自己喜欢她的那份心从来不曾改变过。
可以想象，当看到她还是姑娘家装扮的时候，他是怎样的震惊，又是怎样的欣喜。
虽然她说跟那位富贵门庭的公子退亲是因为八字不合，一直没有成亲也不是为了他，只是阴差阳错耽搁了。可他心里清楚，她依旧是想着他的，要不然又何必大老远赶到济南府来参加龙舟会？
他以为这回再无差错了，他们定能顺利结为夫妻。所以他不长记性地邀了她在濯缨湖边相会，谁知竟有一个曾经受过先王妃恩惠的粗使婆子，跳出来扮鬼吓唬他们。
他被唬得魂飞魄散，四肢发软地瘫在地上，呆呆地看着方静芷受惊落入湖中，挣扎呼救，却分毫动弹不得。
等到她被恰巧路过的济安王救起，他从恐惧当中清醒过来，才发现自己没出息地尿了裤子。未免被人瞧见出丑，只好一个人偷摸离开。
回房收拾干净，再赶过去探望她的时候，一路上都能听见下人们的议论，说方家大小姐落水被王爷所救，跟王爷有了肌肤之亲，就要成为这王府的女主子了。
他心慌意乱地跑到她住的院子，却结结实实地吃了个闭门羹。
过了两三日，他接到了她派贴身丫头送来的一张纸条，上头只写了四个字：缘分已尽。
然后就是下定过礼成亲，他眼睁睁地看着自己心仪的女子嫁给他的父亲。成为他的继母。
这些年来，他没有一天不在悔恨，一遍一遍去想，如果当初他没有跟她在灵堂私会，就不会情不自禁做下逾矩之事，就不会被秦氏和秦氏的丫头撞见。
如果没有被撞见，竹纸就不会散播传言。更不会死；竹纸不死。小环就不会怀恨在心，毒死秦氏……
那么他就不会因为愧疚跟方静芷断了书信往来，也不会因为一个婆子装神弄鬼就吓得屁滚尿流。更不会对自己心爱的女子见死不救，济安王就不会成为英雄救美的那个人，就没有就会跟她肌肤之亲。
那么他就不会失去她！
一次一次地追根溯源，他还是搞不清楚这一切是怎样发生的。也搞不清楚他到底该去恨谁。
恨济安王吗？恨，可如果没有济安王。方静芷早就淹死在濯缨湖里了。
恨那个婆子，恨小环，恨竹纸吗？恨，可她们要么感恩图报。要么替姐报仇，要么一心为主，设身处地地想一想。她们又有什么错？
恨秦氏吗？恨，却不是那种恨。要说在整件事里谁最无辜。那便只有她了。他只恨她运气太差，命太短。
恨他自己吗？无疑是恨的，他恨自己懦弱无能，恨自己两次没能坚持到底，用最强势的姿态，将自己心爱的女人留在身边。
恨方静芷吗？恨，如果她当初没有去灵堂找他，之后的所有事情都不可能发生；
更爱，没有她，谁来安慰他那颗因为失去亲人而充满悲苦的心？没有她，他年少的时光定然是了无生趣的吧？
归结到最后，他能想到的只有“命运捉弄”四字而已！
“母妃的事，让我内疚了整整十八年，每次见到你，我都觉得对你不住。”周瀚一脸释然地道，“现在总算都说出来了，我心里舒坦多了。
二弟，我欠了你一句抱歉，现在补上。”
说罢起身，双手抱拳，冲周漱长长一揖，“二弟，我对不住母妃，也对不住你，请你原谅我。”
周瀚知道秦氏中毒身亡的事情另有内幕，周瀚和方氏不过是无意间牵扯其中的两个倒霉蛋罢了，事情还没有彻底搞清楚，不愿浪费心力去恨他。
“大哥快别这样，毒害母妃的是那个叫小环的丫头，与大哥并无直接关系。这些年你也为此事受了不少的苦，就不要再自责了。
相信母妃泉下有知，也希望我们兄弟两个能心无芥蒂，和睦相处。”
周瀚直起身子，重新落座，便红了眼圈，“二弟，你真的很像母妃，心地良善，待人宽厚。”
周漱若有若无地扯了扯嘴角，言不由衷地道：“逝者已矣，我们活着的人又何必纠缠过去呢？我希望大哥也能放下以往的恩怨情仇，把握当下，好好过日子。”
周瀚苦笑不语，他也曾经想过放下过去，跟孟馨娘好好过日子。可那个女人实在不可理喻，他便是想喜欢也喜欢不起来。她每闹一回，他的心就向另一个女人偏移一分。
越渴望，越压抑，越压抑，就会加倍渴望。最终爆发，做出了枉顾人伦的事。
