女帝 (微云疏影)

　　秦琬明白沈曼的心态，她压根就不会为周红英的儿子考虑，不过是火上浇油罢了。当然了，在秦恪面前，宽厚仁慈的做派还是要摆出来的，故她将母亲不好说出口的话全倒了出来：“怎么会呢？为了抚养弟妹，甘愿耽搁婚事的女子，品行必是极为出众的。与其让这样好的一个姑娘耽误终身，倒不如聘其为四哥的妻子，照顾四哥终身。年纪大些，不是正好么？年纪轻轻的姑娘，怎么……”怎么受得了秦敦笨重痴肥、眼歪口斜、不住流涎，与常人完全无法交流的模样？
　　她虽将这句话给咽了下去，秦恪却明白了她的意思，不住点头：“裹儿说得很对，这样的好姑娘，咱们可以说给老四，当然了，要姑娘心甘情愿才成。”
　　如果一个家庭被迫要立女户，生计肯定十分艰难。偏偏世事又是这么的可笑，寡妇、女户，本都是极为弱势的，理应得到旁人的同情和照拂才是，却往往被人看轻、欺辱。愿意放弃婚事，拖成老姑娘，也要继续呆在苦海火坑里的人，必定是极为良善重情的。
　　这样的好姑娘，最好的结局也不过是给人做填房，或是做正儿八经的良妾。当然了，后者的话，伺候的人年纪一般都偏大，为怕人说“一枝梨花压海棠”，才要弄个好名声的姑娘来做妾，而非普通的良家子。据秦琬所知，超过了二十岁还没嫁人的姑娘，多半去做了女冠，有多少真心实意，又有多少无奈，只有天知道。
　　秦恪素有清名，与他沾上亲戚，蒙他援手，也不会被士林说“阿谀权贵”。若能得他提携，更是想都想不来的美事，故秦恪不住点头：“你这主意好！对了，裹儿，江松的小女儿……”
　　秦琬听见父亲提起江菲，眼眶有些红：“前些日子还拉着我的手臂撒娇呢！谁能想到，就这样没了。”
　　“这苏家……”秦恪不住摇头，“晦气，也太晦气了一些吧？”
　　与秦恪想法相同的，还有圣人。
　　刑部和大理寺被彻底清理了一通，有些狱卒受不住刑罚，招供出魏王会搜罗犯人，偷梁换柱。但对这供词，圣人是不全信的，他太明白为了争夺皇位，儿子们会用出什么手段了，故他一直在等上党那边的消息。
　　眼看着过了月余，江家作为魏王拐着弯的姻亲，也该有所表示了。恰巧，前几日传来郑国公病重，怕是支撑不了几天的消息，江柏和卫拓正在与圣人商谈西域一事，见圣人伤感，江柏从郑国公说到了穆淼，再从穆淼说到了江南，又从江南说到了魏王办差，取了祥瑞，不仅给穆家卖了好，也给魏王一个机会。
　　圣人听了，有些意动，只觉得儿子被关的月余也没什么小动静，颇为沉得住气，这样子……应是清白无辜？正打算多观察两日，江菲的死讯传来，圣人正觉得其中很有些猫腻，唯恐几个儿子丧尽天良，为打击政敌，对一个小姑娘下手，恐寒了臣子之心，本打算派丽竟门的人去查，谁料周航立刻前来禀报——丽竟门派去上党的探子，彻底失去了联系，怕是已经遭到了不测。他们最后一封传回来的消息是，南宫家的旧宅背后有一座荒山，山里有一条极深的隧道，里头恐有什么猫腻。
　　丽竟门经常青一闹，元气大伤，人手严重不足，圣人迫切想知道上党郡到底发生了什么事，好决定大夏江山的继承人。再有便是某些人私下与异族的边境“贸易”，圣人已经捏到了线索，准备再等一会儿，顺藤摸瓜，将这些吃里扒外的家伙连根拔起。
　　与这两件大事相比，江菲之死就显得没那么重要了，故圣人只觉苏家最近一连串的事情如鲠在喉，不吐不快，却又不好这时候下手，也不能因为这种阴私就惩戒。思来想去，竟有几分庆幸莫鸾祸害得是苏锐，而不是秦恪。若真给长子娶了这么个王妃，十年流放，长子能撑过去？就更不要说教出几个好孩子了。
　　“丽竟门派两成，不，三成人手，立刻赶往上党。朕要知道，南宫家的后山究竟有什么，他们的财富又是谁接手。”圣人想了想，觉得光用暗处的势力也不好，便道，“令右散骑常侍刘开为特使，前往上党。”右散骑常侍刘开曾是尚书右丞，与尚书左丞邓疆的关系，理所当然的，很不好。当然了，光看圣人对他的处置也知道，此人的人品性情，不说与邓疆仿佛，也是半斤八两。派这么个人做正使，圣人……果然还是怀疑居多……
　　
　　第二百九十九章 好风借力
　　
　　“圣人怎么会用刘开？”秦琬有些想不通，“刘开功利之心极重，手段与邓疆相比也不逞多让，这些年虽未见什动作，但本性难移……”把一个和邓疆有过节的人派去查魏王，简直是把鸡送到了黄鼠狼的嘴里啊！
　　裴熙见她疑惑，施施然地说：“私德不修的人，未必没有本事。他不过是没争赢邓疆，暂且被闲置，并不代表一辈子被搁着。”说到这里，又带了些讽刺，“徐首辅老成持重，岂会像邓疆一样心急火燎。圣人一看，百官皆惧邓相权势，上党又是大案，必要派个不惧强权的查一查方好。”
　　秦琬一听，也明白过来——徐密越是不动如山，便越显得邓疆咄咄逼人，敢与次相挽起袖子对着干的到底少，大部分人对上了宰相，还是会让一让的。尤其上党郡一案，牵扯到一个次相不够，背后还挂着一个“很有前程”的亲王，一般人都不会去趟浑水，非得找个有本事，有心计，有手段的……小人，才能办得妥妥帖帖。
　　君子么，奉行得是正道，容易被算计，想对付小人可就没那么容易了，尤其是刘开这种“奸佞”程度与邓疆不相上下，与邓疆掐了十年架的小人。再说了，刘开虽是特使，身旁必定跟着圣人的人，又有丽竟门在暗，想要做手脚栽赃诬陷也不是那么容易。
　　见秦琬懂了，裴熙又问：“你怎么忽然想派人去查曾宪了？”他们干得可不是多光明的活，知道的人越少越好，想招揽人手，也不急于这时。
　　“只是觉得，若他是个可造之材，这一生也就荒废了。再等几年，未必有如今的时机好。”秦琬不紧不慢地说，“你认为呢？”
　　卢乡侯的想法，秦琬也能猜到一二——被迫站队站在了鲁王一系，哪怕得了许多好处，仍觉有些不足，总想左右逢源，便将最出色的儿子派到魏王那边。至于曾宪，也不知道究竟是藏拙了，还是怎么着，竟被秦宵派去做“英雄救美”中的恶棍，大材小用。
　　投诚都投了，再改换门庭也不可能，鲁王本就狐疑纪清露一事，一旦知晓曾宪真正的本事，定能将全部事实猜个**不离十。哪怕鲁王不在乎，转而投靠鲁王，也无疑将魏王彻底得罪死。
　　卢乡侯可能也没想到，他愚蠢的举动，生生毁了儿子一生。哪怕后悔，也没用了。秦琬思忖着，若是曾宪真有那么一两分青云之志，她倒能给他一阵好风，送他一送。
　　裴熙比秦琬更明白曾家的做法——世家么，几头下注实属寻常，昔年天下大乱的时候，三兄弟在三位打得你死我活的诸侯手下做臣子也不是一家两家，更不要说隔房头的族人了，投靠哪位诸侯的都有。
　　左右逢源本就是大忌，但对世家来说，他们有足够的资本，熬个十几二十年未必成问题。毕竟储位一事，关系性命，站对了，固然平步青云；站错了，也未必不会被接纳，顶多就是被皇帝冷着罢了。为了安全，也为一些人自作聪明，这等事情，从来都是屡见不鲜的。
　　“你为长远考虑。”裴熙几乎是立刻就明白了秦琬的想法，毫不犹豫地说，“可行！要我怎么做？”
　　秦琬扶植曾宪，并非为了对付魏王、鲁王，而是为了对付自己的兄弟。
　　她的初步计划一旦达成，使秦恪登上太子乃至九五之位，下一代的皇位之争立刻要摆在台前。秦恪成年的儿子现只有秦敬、秦放两个，余下的儿子，秦敦痴傻，排除不计，新生的庶子与秦琬的儿子苏沃年纪差不多大，如今又有个侍妾肚子里揣了一个，不知道是男是女。
　　哪怕侍妾能一举得男，再假设这两个由沈曼抚养的庶子能平安长大，那也太小了，比秦敬差二十余岁呢！
　　国赖长君，这是自古不变的道理。莫要看秦敬现在被秦恪削成了白板，上蹿下跳权当个猴戏，谁都不会拿他当回事。等到秦恪登基，秦敬就是秦恪活着的儿子中得头一份，哪怕他是头猪呢，也有一干人等为了“从龙之功”，往他身边凑，名义还特别正当——有嫡立嫡，无嫡立长。
　　秦琬连对自己的叔叔低头都不愿意，岂会让自己在庶出的兄弟手下讨生活？别说秦敬、秦放登基，哪怕沈曼抚养的庶子登基，对她毕恭毕敬，秦琬也不乐意。当权者和顾问的差距，只有体会过的人才知道，别说什么看得开，看不开，放不放得下权利的话，都走到这一步了，谁愿意放弃呢？那可是一辈子看人脸色过日子，再逍遥，也改变不了皇帝一句话，你就能从天上跌到泥里的事实。
　　等到秦恪登基再准备就来不及了，她能力再强，也比不过身为女子这一条。朝臣也不是傻的，一但看到秦恪要掌权，立刻会攀附到秦恪几个儿子身边去，半点不会考虑秦琬。秦琬想要掌权，只能从现在开始铺路，文臣先不管，牢牢掐着武将，捏着兵权，谁敢蹦跶就捏死谁，方能确保地位稳固。