母系部落:选夫攻略 (一弯新月)

“然儿，秧苗给你放地头吧。”
“好啊，顺叔叔。多少钱，我去拿？”
然儿说着话，就到屋子里拿钱，出来时，李顺已经走远了。
“顺叔叔，钱。”
然儿在后面边跑，边喊道。
“然儿回去吧，你爷爷不会要的。别再追了，小心摔倒。”
李顺紧走几步，转过山脚不见了。然儿只好回到家里，思来想去，总觉得这样不好。青莲也知道然儿为什么发愁，就对然儿说：
“姐姐别愁了，等酸笋腌好后，给李爷爷送一坛子吧。”
然儿一想也对，一坛子酸笋四十文钱，虽然不多，也能勉强表达一下姐妹俩的心意。然儿知道，秧苗离地后，要赶紧插秧，不然会干死的。领着青莲来到地头，让青莲蹲在地上把秧苗分成大小合适的一把一把，自己则下地插秧。二亩水田对成人来说不大，对于八岁多的然儿还是蛮辛苦的。用了整整两天时间，才算插完。
插完秧后，又给水田灌满水，便没什么事情做了。然儿领着青莲沿着篱笆墙四周，种上丝瓜，南瓜，扁豆角。在雨榭草亭那面的空地上，又种了十来棵向日葵。一切都干完后，算算时间，第一批的十坛腌酸笋到日子了。晚饭时，然儿打开一坛尝了尝，觉得味道和原来一样。就对青莲说：
“妹妹，明天我们去杨庄送酸笋去。”
“好。”
第二天姐妹俩早早吃过早饭，和上次一样，然儿用担钩挑着两坛子酸笋，来到杨庄的周记酒铺。周掌柜有事外出了，只有春水在。
“父亲估摸着你们该送口信来了。剩下的我们和你们一起去拉吧，就不要再送了。”
春水数了十文钱给然儿，把两坛子酸笋倒进自己的坛子里，套上牛车，载着然儿和青莲去小院拉酸笋。牛车虽然不比人走快多少，毕竟省力气。然儿和青莲坐在牛车上，春水坐在前面赶车。三人边走边聊。
“上次然儿说是你娘教你读书的，然儿读过多少书？”
“《三字经》，《百家姓》，《千字文》，还有《论语》，以及一些杂书。”
“想不到然儿这么小，却读了不少书。”
“青莲也在跟姐姐学读书呢。大哥哥读书吗？”
“青莲真棒，这么小就知道读书识字。哥哥在私塾里读书，都读八年了。”
“春水哥什么时候下场？”
“父亲和先生的意思是今年下场试试。”
“今年什么时候？”
“下个月初十。”
“姐姐，什么是下场？”
“下场是参加科举考试的简称。意思就是参加童生试和秀才试。”
“哦，大哥哥和周大叔都是好人，大哥哥肯定能考中秀才的。”
青莲的话把春水逗笑了。
“借青莲妹妹的吉言，要是真如青莲所说能中的话，大哥哥请你姐妹吃酒席，怎么样？”
“青莲不要吃酒席。”
“那青莲要什么？”
“青莲要笔墨纸砚。”
“青莲不许瞎说，怎么可以问哥哥要东西呢？”
“青莲不是要哥哥的东西，是说咱们缺的东西。”
自从青莲学着写字开始，还从来没有用过墨和纸，每每看到白纸黑字的时候，心里十分羡慕，总想有一天自己也能在白纸上写字就好了。所以，今天听春水问自己要什么的时候，不由顺嘴说了出来。知道姐姐有点生气，青莲赶忙这样解释道。
“然儿不要责怪青莲，等回头我把用过的字纸捎给你们，你们可以在反面写，反正留在我那里也是用来烧火。”
听春水如此说，然儿也没再推辞，其实她心里比青莲更想在洁白的纸张上写字，那种感觉真好，还是娘在的时候，偶尔买点纸墨来，让然儿过瘾。
到家后，然儿帮着把剩下的八坛酸笋装到牛车上，春水把三百二文钱递给然儿，驾着牛车就匆忙返回了。因为父亲没在铺子上，他要赶回去照应着。
送走春水，青莲来到然儿跟前，低着头，怯怯地说：
“姐姐，青莲错了。”
“姐姐不怪妹妹，姐姐也想要笔墨纸砚。娘有留给姐姐笔墨纸砚的，只是姐姐不舍得动。等下面的酸笋卖了后，咱们买两套回来，青莲一套，姐姐一套，好吗？”
“好。”
青莲这次没有说不想乱花钱，而是很干脆地同意了。有了空坛子，然儿带着青莲再次挖竹笋，然儿清楚，这是最后一次了，再过几天就不会有新竹笋了，每年竹笋只有三月初到三月底这一个月内才有。进了四月，几乎就没有了。偶尔有那么一两棵，挖回来也做不了什么。
第二天傍晚，两人把是个空坛子再次腌满酸笋，封好口，放在草亭子边上，太阳每天都能晒到的地方。吃完饭时，然儿对青莲说：
“妹妹，明天是清明节，该给娘扫墓了。早晨我们到夏村买香烛纸钱去。”
“嗯，青莲也要给娘磕头。”
“好，明天青莲和姐姐一起给娘磕头。”

　　☆、294.第294章 清明扫墓忆旧时

然儿娘的坟茔就在水田的地边上，是一个不大的土堆坟头，坟前无碑，只有一块石案，供祭奠时摆放祭品所用。坟后有两棵柏树，是去年春天的时候，然儿移栽过来的，仅有青莲手腕粗细，高矮和然儿差不多。由于然儿时常过来清理，娘的坟头上没有一棵杂草。
然儿至今还记得，娘临死前对自己的嘱咐。
“然儿，娘死后，去村子里请李爷爷，就说是娘的意思，把娘葬在水田边的高处。娘要看着然儿长大，不要花钱立碑。清明，七月十五，十月一日，过年的时候，然儿也不要买纸钱香烛，只要到娘坟前磕个头，让娘看看然儿就好。这里民风淳朴，然儿未成年前，不可轻易离开此地。”
第二天，然儿领着青莲到夏村的小铺，买了香、纸钱、一盒桃酥，回到家里，又煮了六个鸡蛋，提上盛开水的陶罐，以及两只碗。都装到竹篮子里，然儿挎着篮子，牵着青莲的小手，大黄也摇着尾巴跟在后面，一起来到娘的坟前。先是把桃酥和鸡蛋摆放在石案上，再倒了两碗清水，也摆上石案。点起三炷香，插在石案后面的土里。之后，用手捧了几捧新土，撒在娘的坟头上。拉青莲在石案前席地而坐，然儿轻轻对着坟头说着：
“娘，再过一个月就是然儿九岁的生日了，然儿好想娘啊。今天然儿给娘带来一个新闺女，她叫青莲，是然儿去西泠湖畔卖鸡蛋时，捡来的，青莲也无父无母，孤身一人。以后然儿会好好照顾青莲，我们姐妹相依为命，一定平安长大，不让娘担心。”
说到这里，然儿已经泣不成声，青莲也在旁边抽泣着。歇了会，然儿接着说道;
“娘，记得每年清明节这天，娘都会给然儿煮鸡蛋吃，今天然儿也给娘煮了鸡蛋，娘多吃几个吧。然儿没有忘记娘的嘱咐，娘说不让然儿买祭品，今年然儿没有听娘的。前几天然儿用娘教的法子，腌了不少酸笋，拿到杨庄集市上，被周记酒铺看中，一坛给四十文钱，买然儿全部的腌酸笋。现在然儿买得起给娘的祭品了。”
“青莲过来，给娘磕个头，让娘见见青莲。”
青莲很听话地往前挪了挪，和然儿一起跪下，对着坟头磕了头。青莲也学着然儿的样子，对着坟头说道：
“娘，姐姐答应我，我也可以叫你娘了。姐姐对我很好，很疼青莲，以后青莲长大了也会疼姐姐的。娘放心，青莲会听姐姐的话，不给姐姐添麻烦。”
两人磕完头，再次坐在地上，青莲问然儿道：
“姐姐给青莲讲讲娘的故事好吗？”
“嗯。娘长得很好看，是然儿见过的最好看的女人，只是娘的身体略显纤弱了些。娘喜欢穿月白色的长裙，浑身上下总是收拾的很干净，很清爽。娘不喜说话，脸色总是淡淡的。不论对然儿，还是对别人，都是十分温和。从没见娘发过脾气，就是姐姐淘气了，娘也是和颜悦色地讲道理。”
讲着的时候，然儿两眼望着坟头，似乎要穿透坟头上的土，看到里面一样。
“娘不仅漂亮，还很聪明。能写一手好字，还能绣花。娘的绣品拿到集市上，富人家都争抢着买。只是娘并不总绣，每当缺钱了，才绣一两幅，拿去换钱度日。不然，娘生病的时候，就不会没钱请医生买药了。”
然儿说到这里，再次顿住了。想起娘没有用那十两银子看病，而是暗中留下来给自己，然儿一直十分不解。当时娘去世前，告诉然儿还有十两银子的时候，然儿曾经质问娘：
“娘，既然还有银子，为什么不拿出来看病？”
“然儿不要怪娘，娘的病自己清楚，那十两银子根本无济于事。娘也舍不得然儿，岂会为了十两银子就舍然儿而去？”
“姐姐，娘得的什么病？”
然儿摇了摇头说：
“姐姐也不知道，不知道娘自己知道不，反正一直没有谁告诉过姐姐。村子里的郎中也来过，却看不出娘得的是什么病。娘的身体，一直很瘦弱，到最后几年，瘦的越来越厉害，吃饭很少。娘总说自己吃不下，没有胃口。”
然儿一边给青莲讲着娘的事情，一边不忘观察石案后的香。看到三炷香就要燃尽，便对青莲说：