母系部落:选夫攻略 (一弯新月)

“你们去吧，我就在集头上那棵大柳树下等你们。”
然儿拉着青莲先到成衣铺，给青莲花十八文，自己花了二十五文，每人做了一身新衣服。又来到肉铺，买了十斤标油肉，五斤猪骨头。才来到集头的大柳树下，和中年汉子汇合，坐在牛车上，来到小院子里。大叔帮着把六石稻米搬到外间屋子的后墙边，垛好。收了然儿两千六百七十文钱，才驾着牛车走了。
看着墙边垛的高高的稻米袋子，然儿心里踏实多了。
让青莲帮着烧火，然儿把标油肉细细地切了，放在锅里熬出油来，把油盛到一个黑磁坛子中，小心地盖好盖子。把熬完油的油渍，捞出来盛到一个碗里，抓了点细盐，撒在上面，拿筷子夹起一块，放到嘴边吹凉了，递到烧火的青莲嘴里。青莲细细地咀嚼着，两只黑白分明的大眼睛，幸福地眯成一条缝。然儿也吃了一块，就放到桌子上，对青莲说：
“妹妹，午饭和晚饭我们不做菜了，就吃这个好吗？”
“好，真好吃。”
熬完油，又把五斤猪骨头放锅里煮，直到锅里的汤变成奶白色，飘着不少油花，才盛到一个磁盆子里。又焖上够两人吃两顿的米饭，天气热了，不敢做太多，不然容易变质。
午饭桌上，青莲吃着米饭，夹着碗里的油渍吃得十分香甜。吃完米饭，又盛了一碗浓稠的骨头汤，锅里的骨头，两人也每人吃了一块，留下几块等晚饭时再吃。
“青莲，能吃就多吃点。晚上是不能多吃的，吃多了，夜里会肚子不舒服。”
“姐姐，青莲已经吃饱了。这是青莲吃过的最好的一顿饭了。”
不用青莲说，然儿从青莲的脸上也能看的出来。
“姐姐，我们把卖笋子的钱都花完了，以后可就没钱用了。”
“妹妹不要担心，有了稻米，只要不饿肚子，我们就不怕了。你说呢？”
青莲扭头看看墙边垛着的稻米，也是一脸喜色。
“等再下一场雨，屋后的竹林边的草地上，会长出许多草蘑，也能换钱。还有四只老母鸡呢，下的蛋积攒一下，购我们买油盐的。今天熬的猪油也能吃两三个月了。”
只是两姐妹盼着下雨，好拾草蘑的打算，到五月中旬都没有实现。五月中旬已经是盛夏了，从上次下雨后，三个多月里滴雨未下。水田里的秧苗蔫蔫的，看得然儿只担心。门前的小溪流，已经变成涓涓细流，根本不够浇田的。倒是水小了之后，里面的小鱼小虾特别好捉，最近几天，姐妹两天天捉河里的小虾炒鸡蛋吃。最后还把四只老母鸡也赶到河边觅食。
上次去集市上取两人做的新衣服时，然儿已经听说稻米从四百五十文，涨到六百文了，要是天再不下雨，怕是还要涨。然儿不禁在心里暗自庆幸自己当初买稻米的决定。青莲也对然儿说：
“幸亏上次姐姐买了那么多稻米，不然的话，现在可贵了。”
“莲儿，娘曾经说过，一般来灾气都不会一年就结束的，大都是旱涝蝗灾连着发生。我们还是要节俭着吃，不然万一碰到饥荒年，就苦了。”
“嗯，青莲听姐姐的。”
旱情一直持续到七月初，稻子要收割的时候。门前的小溪已经彻底断流了，就连姐俩吃水，都要在干涸的河床上挖出一个深坑，才能打到沙土中渗出的清水。
由于没有了溪水的灌溉，老天又不下雨，然儿家的二亩水田，往年都要收十石左右的稻谷，今年却是旱的，田里的稻谷都高不及膝，勉强收了不到三石，约两百五十多斤稻谷，其中差不多有一半是秕谷。好在朝廷知道当地遭了旱灾，便下令县里免除了当年的税收。本来水稻收割后，是要再种一季麦子的。然儿因为人小，干不了那么多活，自从娘去世后，就只种一季稻谷。今年就是想种，也种不上，田地都干的皲裂了，到处都是比然儿手指还要宽得多的缝隙。
由于连续几年都风调雨顺，虽然今年遭了旱灾，各家因为大都有余粮，市面上稻谷的价格只是涨到一吊钱左右，比然儿买时虽说贵了两倍不止，不过，这样的价格一般人家还是承受得了的。

　　☆、296.第296章 轻霜叶落菊花黄

七月十五是鬼节，当地人称盂兰节。然儿按照清明时的样子，买好祭品，去娘的坟前祭奠。习惯性地对着坟头和娘说话。
“娘，今年天旱，咱家的二亩水田只收了不到三石稻谷。不过然儿四月的时候，记得娘曾经说过的话，提前买了六石稻谷，足够和青莲妹妹吃一年了。娘放心就是，饿不着我们。”
青莲也学着然儿对着坟头说道：
“娘，姐姐对青莲可好了，青莲现在不仅长高了，还长胖了呢。而且青莲也跟着姐姐念完了《三字经》和《百家姓》，姐姐说再过段时间就教青莲学《千字文》了。青莲一定好好听姐姐的话，好好念书，尽快长大，好帮着姐姐干活。”
姐妹俩絮絮叨叨说了很多话，几乎把清明节至今发生的大事小情，都讲了一遍。
最后烧纸钱的时候，发现这次的纸钱灰依然和上次一样，然儿仔细看着，似乎比上次在空中盘旋的时间还要长些。不由在心里暗想，会不会是娘真的听得能到姐妹俩的话？
回到家里，然儿对青莲说：
“莲儿，现在已经立秋了。不多久天气就会凉起来，妹妹的那身棉衣怕是嫌小了点。姐姐想为妹妹改改，只是姐姐一次都没有做过，肯定会不好看，妹妹到时可不要嫌弃。”
“不会的，姐姐做成什么样子，青莲都喜欢。姐姐有棉衣吗？”
“有，是娘亲手为姐姐做的。”
说着话，还从一只木箱子里翻出一身崭新的棉衣，给青莲看。
“娘生病那年，坚持做的。估计那时候娘已经感觉到不好，故意给姐姐做的大了点，好让姐姐多穿几年。”
“娘真好。”
然儿为青莲改棉衣倒是不用费多大劲。只是把袖口拆开，把棉袄的下摆拆开，接上一块自己以前旧衣服上的布，再续上点棉花，缝起来就好了。青莲试了试还算是合身。
八月二十五霜降的当天，天气骤然变冷。清晨姐俩起床后，见地面上的落叶，以及房顶的枯草上都覆上一层薄薄的白霜。然儿不由想起娘在的时候，每当霜降起，由于娘的身子弱，便开始在屋子里生火，把炕烧热，夜里娘才能睡踏实。知道青莲是来自北方，可能耐不住这里冬天的湿冷，便对青莲说：
“莲儿，这里的冬天虽然没有北方冷，可是那种湿冷，怕妹妹受不了。娘在的时候，每年自霜降起，都要烧炕。我们也去后山拾竹叶吧，等再冷了，好烧炕。”
“好啊。”
从此，姐妹俩每天上午和下午都去屋后小山包上的竹林子里拾枯枝落叶，带回家后，就堆在东间的窗下。到立冬前，已经堆起高高的一垛。
在小山包竹林的四周有不少野菊花，霜降后，树叶枯黄，随风飘落。唯独那些菊花却是开地十分茂盛。每次然儿和青莲去捡拾落叶时，都会在菊花旁边流连一会。然儿对青莲说：
“娘在的时候最喜欢一首诗，每年这个时候，娘都要来这里看菊花，嘴里总是念诵着四句诗。青莲想听吗？”
“想听。”
“野菊荒苔各铸钱，金黄铜绿两争妍。
天公付与穷诗客，只买清愁不买田。”
今年的十月一日和立冬同为一天，于是然儿和青莲也就把十月一日，和娘两周年祭日放到一起上。然儿这次买的祭品多了一点，不仅有糕点，还买了一斤猪肉，煮熟了，又炒了一碗两人在草亭边空地上种的白菜。娘坟前的石案上摆上猪肉，白菜和糕点，照例倒了两碗清水。
“娘，然儿想你了。”
然儿只说了一句，眼泪就止不住流了下来。去年给娘上祭日坟，然儿也是哭的昏天黑地。青莲也在一边擦着眼睛。
“娘，天冷了，然儿和莲儿妹妹拾了好多好多落叶，都堆在往年娘放柴火的东间窗下。娘在下面一定也很冷吧？然儿知道娘最怕冷了，娘要是需要柴火，就到家里拿吧。足够我们烧一个冬天的。”
“是啊，娘。莲儿和姐姐每天都去屋后拾落叶，姐姐说了，娘最怕冷。”
“娘，莲儿已经四周岁多了。然儿也九周岁零五个月了。莲儿越来越懂事。娘不要担心我们，然儿和莲儿会好好过下去，一直守在娘的坟边。”
两人在坟前絮絮叨叨地把这几个月来的事情，都和娘诉说了一遍。然儿也渐渐止住了泪水。烧纸钱的时候，然儿和莲儿已经习惯了那总是飞到半空盘旋一会的纸灰。
“姐姐你看，每次纸灰都会在空中盘旋一会，莲儿猜想，娘一定听到我们说话了。”
“嗯，姐姐也是这样想的。”
天到现在已经快七个月没有下雨，门前的小溪早已断流。然儿和青莲担心明年还会有灾气，几个月来一直省吃俭用。四只老母鸡下的蛋，都赞起来，送到周记酒铺里。两个人只是用猪油炒青菜吃。今天为了祭奠娘的祭日，才破例买了一斤猪肉。回家后，然儿切下一小片给青莲，青莲拿在手里却不吃，只是看着然儿。然儿笑了笑，拿手指头敲了一下青莲的额头，又切下来薄薄的一片，对青莲扬了扬手，放到嘴里吃了。见此，青莲才笑着把手里的肉片吃了。