出闺阁记 (姚霁珊)

　　陈漌的口供得来并不难，不过，内容却有待商榷。
　　陈滢怀疑，彩绢向她的主人撒了谎。
　　一个丫鬟，以“当场自尽”为由威逼郭媛，这种话语，能吓得住经常打杀奴婢的县主？
　　陈滢深表怀疑。
　　不过，此行还是有收获的，陈滢拿到了彩绢的背景信息。
　　彩绢一家确实算是灭门，始作俑者，也确实是长公主府。
　　这话要从十一年前说起。彼时，彩绢家开着间买点心的小铺子，每月进项不少，乡下还有几亩薄田，称得上殷实。
　　只是，那铺面儿恰被长公主府一个管事看中，那管事仗着公主之势，收买泼皮污她家吃食不洁、致人重病，一状告至府衙，彩绢父兄被关进大牢。那管事又买通酷吏，对他父子严刑拷问，彩绢之母散尽家财，才换回两个奄奄一息之人，不多时便皆病故。
　　没了顶梁柱的一家子，日子可想而知，先是贱卖铺子，接着卖掉田产，操劳的母亲也终是病死，留下彩绢与妹妹被亲戚卖给了人伢子。
　　姐妹二人几经转手，妹妹年小，熬不过，病死了，彩绢被成国公府买去，从最末等的杂役一直做到二等丫鬟，因聪明沉稳，被许氏调去服侍陈漌。
　　去岁春时，长公主与萧太后屡遭弹劾，彩绢一家当年的案子亦被提起重审，那名使坏的管事被长公主重责五十大板，送去府衙时，只剩下一口气，没几天就死在狱中。
　　至于彩绢家的铺面田产，因转手多次，根本无从追究，彩绢身为苦主遗孤，也只被叫去问一次话，就不了了之。
　　陈滢总觉得，彩绢遗书所言“灭门之仇”，有一点点勉强。
　　那管事的所作所为，到底是长公主默许，还是他私自行动，无从得知，且他也死在狱中，按理说，这个仇应该算是报了一多半儿。
　　可是，彩绢却挟怨报复到郭媛身上，且还是以如此阴毒之法，便令人费解了。
　　这毕竟是大楚朝，不是现代平权社会，身份贵贱是得到普遍认可的，彩绢对郭媛的仇恨，来得有些莫明。
　　除此之外，陈滢还从陈漌那语焉不详的讲述中，发现了一处疑点。
　　昨日琴苑中，彩绢当众点出的宫人有二：一是携芳，另一个则是个小宫女，不知其名。
　　陈滢此番回转，便是去长公主府寻这个小宫女，顺便再观察下地形。
　　彩绢之死，她总觉有未尽之处，因此才要反复勘察。
　　说起来，长公主府左近亦皆权贵，计有勇国公府、昭国公府、永昌侯府这三家，几府交汇处，亦有一条杂巷，住着各府下人。
　　陈滢使了个机灵的小厮，给他几枚银角子，命其去打听消息，而她自己则先回到了长公主府，敲开了角门。
　　但很不幸，她的要求被拒绝了，即便她拿出御赐金牌，也没起到多大作用。
　　公主府刘长史带几名侍卫堵在门前，很客气地告诉她：“几个主子皆病着，不好见客，请神探择日再来。”
　　陈滢费了老半天唇舌，与他陈清利弊，对方却一味不肯。
　　她又不好硬闯，最后，也只得铩羽而归。
　　而这一“择日”，便再无下文。
　　拿不到完整的口供，陈滢的探案记录亦残缺，她请裴恕将之转交元嘉帝，委婉给出了暗示。
　　然而，却未得到半点回应。
　　两天后，香山县主投毒案、彩绢自杀案，同时宣告结案，卷宗送交刑部封存。
　　至此，陈滢完全被排除在案件之外，甚至就连裴恕，也只能翻阅卷宗，而不能再行查案之实。
　　陈滢觉得深深的无力。
　　被最高权力者严重干扰的案件，只能陷入僵局，无论哪个时代都一样。
　　而更重要的是，郭媛中毒案，代表着大楚皇族权威被冒犯，这是绝不被允许的，也正因如此，一切的报复手段，很可能都会被默许。
　　这种默许，可能便是元嘉帝对长公主府的安慰之一。
　　紧接着，一道赐婚圣旨下发，永成侯府嫡长女陈漌，被指给了忠勇伯府嫡三子卢仁，同时到达的还有一纸调令，卢仁从把总之职，破格擢拔至盐运司下辖淮安巡检司巡检，正九品。
　　圣旨赐婚，乃是极大荣耀，然而，这荣耀之下，却是冰冷残酷的现实。
　　永成侯府丫鬟毒害香山县主，虽凶手自裁认罪，然，皇族尊严不容侵犯，总需有人承担后果。
　　陈漌是彩绢之主，所以，这个后果，便着落在她的身上。
　　接到旨意的当天，许氏便一头病倒，卧床不起。
　　陈漌反倒安之若素，衣不解带地照顾母亲，侯府中馈则有许老夫人亲自掌管，永成侯陈勋次日上表谢恩，府中一切如常。
　　再五日，吏部调令又至，陈勋升任京卫指挥佥事，秩正四品，授明威将军。
　　雷霆雨露、皆是君恩，得此调令，许氏始信。
　　拿到调令当天，许老夫人亲至长媳病榻，关起门来，与她说了小半日的话，待她离开，许氏便唤来陈漌，抱着女儿痛痛快快哭了一场。
　　三日后，许氏病愈，重掌府中馈爨，此后益发谦谨恭顺、敬老爱幼，将永成侯府打理得井井有条，深受阖家爱戴，此是后话，暂且不表。
　　正所谓几家欢乐几家愁，永成侯府这厢回悲作喜、忧乐交集，而长乐宫中，却是一片沉闷和压抑。
　　长公主带着郭媛，双双跽坐于萧太后宝座旁，母女二人，尽皆垂泪。
　　“母后，儿臣真的不懂，陛下这是在搞什么？”长公主哽咽不能成声，红肿眼中滴泪不止，厚厚的脂粉被水渍推开，留下几道蜡黄的沟壑。
　　萧太后搂过郭媛，眼圈儿也红了。
　　“皇祖母，阿娇真的好难过，阿娇往后是不是再也不能见人了？”郭媛偎在她怀里小声啜泣，语声凄凄，瓷白的小脸儿，尚余几许久病的青灰。
　　萧太后心中刀割也似，抚着她的背，泪水直滴：“乖孩子，祖母的宝贝，可怜的孩子，这番你真是受苦了，都怪祖母没护牢了你。”
　　这话一出，长公主越发哭成了泪人儿，长乐宫中不见长乐，唯哭声悄溢，宫人尽皆远避，不敢听闻。


第393章 祖孙三代

　　“皇祖母莫哭，阿娇听话，往后再不淘气，不教皇舅舅作恼。”见萧太后泪眼婆娑，郭媛抬袖替她拭泪，语声软糯，乖顺得猫儿一般。
　　太后娘娘哪经得这话，越发牵动愁肠，搂住唯一的外孙女，泣不成声。
　　长公主提帕拭泪，声音还在打颤：“陛下这是拿我们母女作筏子呢，那永成侯府做下这等恶事，也不就是略罚一罚了事，事后竟还给他升官儿，儿臣……”
　　她忽又哭起来，呼吸也发窒：“……儿臣真的不服，这是为什么？为什么？我阿娇受了这等委屈，这辈子都要吃苦，陛下却还这般轻描淡写，慢提少放。实不瞒母后，这几日儿臣无有一夜好睡，想想就怄得慌。”
　　萧太后心中比她还忿恨，只到底还余几分清明，忙强收了泪，轻咳数声：“我的儿，你也莫要恼了陛下，他不也替你出过气了？那陈家大丫头的婚事不就是？”
　　“拿个不值钱的指婚，换人家步步高升，陛下这是来羞辱我们母女的么？”长公主实是气得狠了，终是口不择言。
　　萧太后心头一跳，忙低喝：“你给我小声些。”
　　她眼圈尚红着，面色亦仍哀哀，然声音却肃杀：“陛下乃九五至尊，岂容你这般议论？往后再不许这么说！”
　　格外严厉的语气，长公主愕然，抬头看去，见萧太后亦正望过来，神情虽淡，眸光却敛在她身上，千言万语、尽付一顾。
　　长公主面色灰了灰，垂下头，语声微不可闻：“母后教训的是，儿臣伤怀过度，语不成调，望母后恕罪。”
　　语毕，伏身低首。
　　看她服软的模样，萧太后像被人拿刀子剜心，痛不可支，眼前忽是恍了恍，情景忽又变换，春日迟迟、柳风漫漫，有二八好女偎在身畔，亲昵娇俏，唤她“母后”。
　　她恍惚记起，那是她尚年幼的女儿，是年轻了许多的长公主，欢喜、明烈、热情、豪放，在皇城中呼啸来去，穿最红的衣、骑最烈的马，说就大声说、笑就放肆笑，走到哪里，那里就亮堂起来。
　　直到那一日，那俊美温柔的男子，于灯火阑珊处，悄然回首，向她凝眸。
　　只一眼，便万劫不复。
　　张扬的少女再不著红衫、不驭烈马，学着轻言细语，学着雅致娴静，费尽千般心思、无数算计，只为求一段美满姻缘。
　　然而，这段姻缘，当真美满么？
　　萧太后以手抚胸，呼出一口浊气。
　　罢了，罢了，还想这些作甚，都是过去的事了。
　　那些尘封的往事，就让它永远深埋于岁月的冢，再也不要提起。
　　“皇祖母，您恼了母亲了么？”怯怯娇软的声音，唤醒了出神的萧太后。
　　她回眸，望向怀中娇孙，目中满是爱怜：“祖母没生气，祖母就是心疼我的阿娇。”她摸摸郭媛的头发，又抚她的衣衫：“阿娇身子未好，怕寒，多穿些才好，可别受冻了。”
　　一个“寒”字，让郭媛再红了眼圈儿，明丽的眸中，迅速腾起水雾，薄薄清浅的一层，好似触之即碎。