闺门秀 (Loeva)

在整个欢迎仪式期间。赵琇一直待在第二层楼舱中。那种官方场合。她与祖母赵琇都是不好参与的。张氏也不想出风头，还下令丫头婆子们将第二层的窗户都关了，无论是走廊里的还是房间里的。最多只留一条透风的缝，免得叫外人看见楼舱里的情形。因此赵琇只能坐在张氏房间的小厅里，做些小件针线，等待众人散去。有时候等得不耐烦了。就索性到楼梯拐角处听一听下头的动静。
等她第三次来到楼梯处时，正遇上高桢往上走。她吃了一惊。随即又有些气恼地说：“你又偷偷跑上来了？”
高桢笑了笑：“我哪儿有偷偷的？真有正事找你。你哥哥在前头跟方知府说话，因此我奉父王之命前来告诉你祖母一件事。”
赵琇半信半疑：“真的？什么事？你先说来听听，别拿事情是要跟我祖母说的来搪塞我，我就不信。我祖母有什么事是不能让我知道的。”
高桢自然不会搪塞她，便笑道：“其实也没别的，就是方知府在驿站备好了房间。请我们上岸去住。我父王觉得他在船上住惯了，上岸住两日再回来。未免太费事，就婉拒了，却让曾侍郎与你哥哥带着其他人搬去驿站。你哥哥若去，留下你祖母和你在这里也不大好，遇到什么事想找个人商量都难，不如一并搬去？听方知府说，驿站的房子里有火墙，比在船上暖和。想出门访友或四处闲逛一下，也都方便。就是不知道你祖母愿不愿意搬去驿站？”
原来真的有正经事。赵琇有些窘迫地红了脸，低头说：“那我去问问祖母。”转头要跑，才迈出两步，又回头嗔道：“你就在这里等着，别跟过来！”然后才跑了。
高桢嘴角含笑，也不在意。
张氏听完赵琇的话，颇为意动。船上固然还算舒适，但没法跟家里比，地方狭小、做事不便尚在其次，没有火炕、火墙，连炭盆都不许烧，只能用手炉和汤婆子，这让她最难以忍受。再三考虑过后，她对赵琇说：“我们搬去驿站也好，你哥哥奉了广平王之命要搬过去，我们随行，遇事也能有个照应。只是王爷那边却少了陪伴，需得让你哥哥向王爷赔个不是才好。”
赵琇便将张氏的话转述给高桢知道，高桢笑了：“这有什么？话是我父王提出来的，他又怎会怪罪你哥哥把家眷也一并带进驿站了呢？驿站的用处，本来就是为过路官员及其家属提供食宿的所在。”他还对赵琇说：“你只管放心和老夫人搬去驿站吧。我每日都会过去瞧你的。”
赵琇又脸红了：“你……能不能收敛些？你是怕别人看不出来你的不轨心思吗？”
高桢故意装傻：“什么不轨心思？我又需要收敛什么？我每日去驿站，是瞧你哥哥去的。我父王是正使，两位副使都在驿站，总要有人把我父王的指令传到他们耳边去。”
赵琇窘迫极了，憋红着脸，半晌才没好气地说：“就算我真的误会了你话里的意思，你能打趣回来，可见你知道我误会了什么，却不加解释，反而要进一步陷我于窘境中，到底是存了什么心？！”
眼看着她似乎真的恼了，高桢连忙收起笑容，正色道：“是我不对，我不该故意逗你。”然后老老实实地跟她交了底：“我需要个理由来往船上与驿站，与诸位随员说话，却不想让济宁本地的人注意到。你们若住到驿站去，无论公或私，我都有了日日过去的理由，别人想必不会起疑。”
赵琇的神色略缓和了些，好奇地问：“你有什么事，需要悄悄儿跟随行的人说？”
高桢默了一默：“这事儿我本不该瞒你，我也没什么事不能让你知道的。可就怕旁人知道了会多心，反给你惹了麻烦。”
赵琇懂了：“那我还是不问了。我只想确认一点，你们要做的事危险吗？合法吗？不会陷你父子二人于险地吧？我哥哥是否参与了进去？”
高桢苦笑了：“你这哪里是一点？分明就是四个疑问！”接着又答道：“事情其实是皇上吩咐的，不算危险。反正又不是父王与我去办事。你哥哥并不知内情，但可以做些辅助之事，不过他未必知道。”
赵琇隐隐猜到了这事儿大约是什么秘密工作，也不多言了，抿嘴一笑，转身而去：“那我就听王爷的，和祖母搬到岸上住。想见方家五姑娘时。也比留在船上方便。”
他们只是到岸上小住两三日，就没有带太多行李。留了两个小丫头、两个婆子守门，张氏便带着赵琇去向广平王辞别。
广平王笑道：“老夫人去驿站住几日也好。那里比船上暖和些。楼上舱房的风比底层要大，我一直担心老夫人受不住寒风。且好生歇息两日，有什么想见的亲友，就叫来见见。若是有不待见的人找上门来。老夫人只管叫人去撵。好好的出行，别叫人坏了兴致。”
张氏上岸登车时。还有些纳闷：“王爷怎的忽然说起了这样的话？莫非是在暗示什么？我们在济宁除了方家还有什么亲友？难不成他是在说蒋家？”
张氏这里所指的蒋家，并不是蒋雯的家族，而是当年赵玦元配正妻蒋氏的娘家。当年蒋氏指使恶人害了赵焯夫妻与建南侯府一众仆从、船主与船工等人性命，事败被关入大牢。蒋家为了救她，曾一度依附于颖王。先帝虽糊涂，将蒋氏只囚不杀。但也明确地给案子定了性，蒋氏是绝不可能无罪释放的。蒋家付出极大的代价。也未能达到目的，此后对颖王一方就疏远了些，并不曾涉入谋逆太深。颖王失败后，蒋家只经历了抄家革职，一家人性命无碍，举家返乡，也算是不幸中的万幸了。
蒋家正是济宁望族，而小长房被革出族的赵湘，也听说投奔舅家去了。他们若听闻张氏祖孙来了济宁，兴许会想办法求见。但在赵琇心里，他们早就不是赵家的亲戚。凭他来的是谁，她都可以直接把人赶出去。广平王不可能不知道这一点，那他话里所提的人，就有些难猜了。
赵琇想了想：“大概王爷是担心舅舅会赶来与我们相见？”
赵玮打算劳师动众一些，等搬去了驿站，再向济宁本地的官员打听去平度州的道路，然后当着其他随行官员的面派出家人前去打探消息。那么等那家人从平度州回来，他就可以着手大义灭亲了。赵琇觉得兄长的计划挺好，十分赞成，但眼下他们还没行动呢。广平王这时候担心，未免太早。
张氏与赵琇祖孙二人说着话，马车已穿过济宁城的街道，向驿站的方向驶去。济宁城虽繁华，但诰命能强过张氏的还真没几个，她坐的马车也引来许多人的关注。就在人们窃窃私语之际，一个瘦削的少女遥遥站在街角，巴着砖墙看着马车拐到了一条岔道上，彻底消失在她的视野中，她方才依依不舍地叹了口气。
她在巷子另一边的杂货铺里买了些针和线，转身回家。她是走后门出来的，蒋家祖宅颇大，人员出入的门也多。她费了不少功夫，才哄得守门的婆子愿意放她出入，但时间却不能太久。太久了叫人知道，那婆子也是要担干系的。
少女进后门时就察觉有异，守门的婆子脸色不对，但她没说什么，少女就没放在心上。后者穿过花园，回到自己的房间，立刻就吓了一跳。
蒋家长房的现任女主人蒋大太太，正端坐在上，端着一碗茶，皮笑肉不笑地等着她呢：“赵湘，你方才到底去哪儿了？该不会是听说钦差到了济宁，赶过去偷看了吧？这又有什么好偷看的？人家又不会认你。你若得空，不如早些把嫁衣绣好了是正经。你的婚期，可没几个月了。”
一直低头听训的少女面色忽然变得煞白。

　　☆、第四百四十九章 不甘

赵湘惨白着脸，颤声对蒋大太太道：“大舅母，我……我不想嫁到林家去。”
蒋大太太将茶碗重重地放在桌面上，冷声道：“你不想嫁？凭什么？！蒋家为你娘落得今日的田地。你又进一步将我们蒋家的名声败尽。如今你吃我的住我的，还险些坏了我闺女的婚事，竟然还有脸违抗我的意思？真不想嫁？可以，你给我立刻滚出蒋家，从今往后休要再叫我们舅舅舅母，在外人面前也别说是我蒋家的亲戚！”
赵湘被骂得哭了，眼泪象断线的珍珠一般不停往下掉：“大舅母误会了，我只是……我只是觉得大表姐的婚事还未定，二表姐也没说亲，我身为姐妹里年纪最小的一个，却越过姐姐们先定了亲事，不太合规矩，因此才……”
“你还有脸提你大表姐的婚事？！”蒋大太太一提这个，脸色就瞬间变得铁青。
若不是蒋七舅非要把赵湘送回济宁老家，蒋大太太真不乐意接纳这个丈夫的外甥女。她也是官宦人家出身，从小娇养长大，嫁给蒋大舅时，真个门当户对，十全十美。可自从小姑子蒋氏昏了头，指使人杀了夫家二叔老爷夫妻，还没好好善后，被人查了出来，叫官府投入大狱，蒋家的名声就一落千丈了。蒋家子弟世代都有进大理寺和刑部的，是有名的刑律世家，出了个杀人重犯，几辈子的清誉都丢尽了。偏偏那时当家的蒋老太爷因为年轻时忙于公务，疏忽了几个儿女的教养，心怀愧疚下，对儿女们极尽宠溺。即使对蒋氏所为再深感痛心，他也依然决定要不惜一切救她出狱。无奈先帝将罪名定了。蒋家除了打点狱卒，让蒋氏在狱中过得好一点，什么都做不了，还要时不时忍受他人的讽刺。