闺门秀 (Loeva)

赵焯夫妻于归乡途中遇难，张氏带着孙子孙女随广平王的船南下。赵元娘夫妻就在兖州。能有多远？就不能赶来照看一下？亲弟弟死了，也没亲自回奉贤上炷香。只打发了家人前往祭奠。因她多年来一直与张氏有书信往来，礼物也有，张氏便没怨她。张氏是一直留有对这个继女的好印象，赵琇心里没有先入为主，对这个姑妈的行事却是早就心存疑虑。只是从前离得远，两家不过是半咸不淡地处着，她就不曾理会。如今眼见着两家就要亲近起来，她心里便不由得犯了嘀咕。
赵玮听了妹妹的话，想了想，道：“不管姑妈打的是什么主意，我们兄妹只管依礼而行就好。她既无意与我们亲近，我们也不必太过热络了。许家若当真有意与我们建南侯府交好，自会有人来与我们搭话。姑妈年纪毕竟大了，又是长辈，子孙们也不必事事都拿去烦她。”
赵琇听了好笑，也明白他的意思了。赵许两家本来关系就还过得去，若是许家有心跟赵家搞好关系，姑妈那点儿小心思，又有几个人会放在心上呢？她的儿子都是三十多岁的人了，孙子也有十六，自然是前程更重要。
不过赵琇也有些好奇：“哥哥，你给许仕英的本子里都写了些什么东西？我还以为只是你归纳总结的一些知识点，或是几位大学士的文章而已。怎的许家人一看，就视若珍宝，连带的让姑妈也放弃了坐壁上观的打算，特地写信来提醒我们留意米大舅？”
赵玮轻描淡写地说：“也没什么，不就是几位大学士的文章么？那几位都是皇上登基后新提拔起来的大学士，都是饱学之士，又得皇上看重。明后两年的会试，主考官必然是从这里头挑选。而这几位大学士都偏好稳重文风，喜欢文章言之有物，不喜华丽浮藻的言辞。皇上出题，也更关注经济民生，反而不喜从先贤名作中选择句子。我在本子里就简单提了一下，想来许表哥是看到后受了点拨吧？许表哥的文章我也曾拜读过，文风圆融，词藻华丽，大道理固然说得透彻，但若是不小心，很容易被归到夸夸其谈里去。如今他知道了大学士们的喜好，赶紧趁着还在家里，先了解一番经济民生，练练文章，想来会试时会更有把握些。”
赵琇恍然大悟。对于任职于布政使司的许姑父之子而言，想要找些经济民生相关的资料，那还不是易如反掌？现在离正月还有整整两个月的时间，改变文风，多练练笔，也足够了。许沛钊得了赵玮的本子，等于在高考前得到了十分精准的考题范围提示，怎会不欢喜？而赵玮更借机向许家暗示了自己在京城士林中的人脉。许家会改变态度，也就不难理解了。
这么看来，许家大概不是什么大问题，麻烦的仍旧是米家。赵琇问兄长：“哥哥打算怎么处理大舅的事？”
赵玮叹了口气：“先打发人去平度州打探一下消息吧，若姑妈所言属实，那就先去敲打一下大舅，叫他收敛。将冤狱平反。若他知趣，那我们也乐得给他留个脸面。若是他冥顽不灵，我也只能大义灭亲了。”
赵琇道：“也不知道他会拖多久才采取行动，不如我们先到王爷那儿报备一声吧？最好让曾侍郎也知道知道。总要叫外人清楚哥哥的冤屈，免得风声传过来时，自己人就先误会了你。”
赵玮并不反对，兄妹俩便一齐下了楼。可惜船队正打算离开。东昌府的官员依依不舍地对广平王与曾侍郎说些欢送的话。赵琇见状，又缩回了楼上。赵玮毕竟有个副使的身份，却不好躲开去。只得上前与同僚们一块儿跟那些官员应酬了。
高桢站在广平王身后默然不语，留意到了赵琇的裙角在楼梯口闪了一闪。他怔了怔，又将目光收了回来，心里却在疑惑赵琇怎的下楼来了？
等东昌府官员都下了船。船队准备开拔时，赵玮去与两位幕僚说话。高桢趁人不备，一闪身就上了楼梯，来到走廊口，叫过一个守廊的侍女吩咐两句。那侍女便微红着脸跑到赵琇房间。将她请过来了。两人就站在楼梯转角的阴暗处说话。
赵琇很意外高桢会在这时候叫她来，便问：“世子有什么事么？”
高桢问：“方才我看见你想下楼，见人多又回来了。可是有什么想要的？或是有事要交待？”
赵琇这才明白，笑道：“其实也没什么。我和哥哥有事想找王爷商量，没想到甲板上有那么多人，这才缩了回来。想来等船离开东昌，王爷就有空了。”
高桢又问：“你找我父王有什么事？说来给我听听？兴许我也能帮得上忙。”
赵琇犹豫了一下，高桢便劝她：“我父王如果不太爱理事，有事经常吩咐我去代办。你与玮哥的事，若不是太过要紧，想来也是如此。那倒不如直接跟我说了，若我办不到，再去寻父王请教，也是一样的。”
赵琇见状，也就不再隐瞒了，直接将姑妈在信中所提及的事告诉了高桢。
高桢听后皱起了眉头，对于这种仗着姻亲关系，贪得无厌，专爱给人添麻烦的长辈，他最讨厌了。米大舅所为让他想起了钟大舅，对前者更添几分恶感。
他问赵琇：“你和你哥哥是个什么意思？是想留点亲戚体面，还是打算大义灭亲？”
赵琇道：“那就得看他是否懂事了，如果老老实实改正错误，平反冤狱，那我和哥哥还是会给他留点面子的，只当是看在母亲份上；如果他不肯改正，反而还要砌辞狡辩，那我们又何必跟他客气？”
“那就好办了。”高桢道，“这件事你交给我，我包管帮你们办好了，绝不伤你家半点名声，还让那米大舅挑不出你们兄妹的不是来，如何？”
赵琇疑惑地看着他：“你打算怎么做？”
高桢却卖起了关子：“你等着瞧就是了。”
赵琇抿起嘴看着他，他移开了视线，不敢与她对视，嘴角却微微翘起。赵琇知道他是故意的，只得嗔道：“好吧，那我就信你一次。只是我跟哥哥还是要跟王爷报备一声的。我哥哥好好的替人背了黑锅，总要让多些人知道他是清白的才好。”
高桢闻言笑了：“这有何难？包在我身上。”
赵琇皱眉道：“卖什么关子？你就不能直说吗？”
高桢笑而不语。
赵琇急了，抡起米分拳就往他身上打，他却不痛不痒的，嘴里还说：“挺好，我正腰酸背痛呢。好妹妹，你再多加把力。”
赵琇没好气地多加了两倍力道，一拳打上他的左肩。高桢忽然“唉哟”一声，捂住了被打的地方。赵琇吓了一跳，忙凑过去：“怎么了？我打疼你了？”心里顿时后悔不已。
高桢却笑了，拉住她的手柔声说：“没打疼，不信你再打两拳？”
赵琇慌忙缩回手，瞪了他一眼，忽然听得楼上有人在唤她，两颊顿时窘得通红。
她与高桢互相看了一眼，又各自转开了头，脸颊都红得象苹果一样。
发了一会儿呆，赵琇什么话也没说，低着头转身回楼梯上去了。高桢一直目送她消失在视野中，心里只觉得甜蜜无比。

　　☆、第四百四十七章 船宴

船队离了东昌府，日行夜宿，不紧不慢地向下一站济宁出发。
时间已进入十一月，山东省内已进入寒冬。从第二层楼舱走廊的窗户望出去，两岸一片雪白。河边的树叶子掉光了，只剩下空枝桠。所幸河面还未结冰，船队可以继续前行。偶然路过了水浅的河段，就要寻当地的纤夫来拉纤，还好这种情况很少，否则赵琇心里还挺过意不去的，总觉得对不起人家。只是别人习以为常，她也不好大惊小怪。
眼看着济宁越发近了，一日夜里，船队在一处不大的港湾停靠。刚下过一场大雪，船上取暖用的东西消耗颇大，三位钦差的用度自然不会有问题，但随行人员就难说了，有的官员带的东西少了，只能挨冷，有好几人都觉得贵体违和。众人就等着到济宁补给，顺便看大夫吃药，好生歇息调养两日。
广平王便命仆从给副使曾侍郎、赵琇以及所有随行的官吏下了帖子，请他们到主船上来聚餐，慰劳他们连日的辛劳。再者，济宁是他们一行南下途中十分重要的一站，广平王父子以及随行中一位不显山不露水的小官员都要在此做些不欲为人所知的事，这是他们出发前，皇帝特地嘱咐的。为了不节外生枝，广平王也希望随行所有人员都能老实一点，别跟不该接触的人扯上了关系。
虽然只是在船上举行的简易宴会，但广平王还是相当大方的，酒菜尽有，味道也不错。因为是在冬天，怕酒菜易冷。吃了对身体不好，还特地备了火锅和温酒器。众人都觉得十分惊喜，在大冷的天里吃着锅子，喝着温酒，全身都暖和了，更别提他们每个人都从王府侍从手里接过一个手炉取暖。
这是广平王命人在东昌府采买的。京城冬天就冷，受命跑外差的官吏都会记得带上取暖的工具。但他们自备的是他们自备的。广平王所赠的东西，意义又不同了。广平王对他们关怀备致，连这点小事都没忘记。怎不令人心生感激？
广平王曾做过好几年的储君，当时是真的下了苦功的，虽然如今他已是一介闲王，双目又不便。但基础仍在。想要获得别人的好感，那真是易如反掌。也不知他是何时做的准备。对于参与宴会的所有官吏，哪怕没法亲见，只要对方说出自己的姓名和职务，他都能很快想起对方是哪一年的进士。父祖师长又是哪位官员，曾经有过什么突出的政绩表现，等等。