闺门秀 (Loeva)

张氏有些惊讶，嗔道：“事情都还未说定，你怎的就跟你哥哥说了？怪不得他前些日子每送家书来请安。总要问候米家人几句。我只当他是亲近舅家人。没想到原来还有这等缘故！你这么早就告诉了他，万一事情没成，岂不是让他平白难过了一场？”
赵琇不赞成地说：“哥哥自己要娶媳妇。将来他们要相守一辈子的，怎能不让哥哥知道人选是谁？若他喜欢了，亲事自然就美满了一半。若是他不乐意，您就算真说了个天仙来。他还是一辈子不快活。那又有什么意义呢？我也是为了哥哥着想。祖母怕事情不成，平白让他伤心。可我却不懂，事情为什么会不成？哥哥中意米表姐，堂舅与堂舅母看起来也挺喜欢哥哥的。我在米表姐面前提起哥哥，她也从来只有好话。可见他们一家都喜欢哥哥。有什么理由要拒绝结亲呢？”
米颖芝并无婚约在身，平日也是规规矩矩的女孩子，不会跟什么人有私情。她与赵玮虽是表兄妹的名分。可已经是第五代旁系血亲，并不需要担心血脉太近了不利子嗣的问题。若是论门第。两家虽然相差有点远，但也不是远到令人无法接受的地步。再加上两家本是亲眷，结亲也没什么离奇的。赵琇觉得，以赵米两家的亲密关系，两人的婚事应该没有阻碍才是。张氏与米夫人就此商议了几个月，还未定下婚事，实在是不合理得很。
赵琇一再追问，张氏只得无奈地向她解释：“米家并没有拒绝的意思，只是还未能决定，因此不敢轻易许诺。你也知道，你米表姐是家中独女，并无亲兄弟。她若与你哥哥定下亲事，必定是外嫁而非招赘，这里头牵涉到的事情就多了，哪里是一时半会儿能定下来的？怎么也要问一问本家那边的意思。”
米省之要向本家询问这桩婚事是否可行，并不是因为本家对族人的监控力很强，要求各房各家务必事事上报，而是米省之既无子嗣，日后多半要过继侄儿继承香火。这嗣子的人选还未决定呢，他们夫妻已看中了一个，可米氏本家重视亲情，哪怕明知道过继出去的儿子可以继承米省之这一房的丰厚家财，他的亲生父母仍旧舍不得。米家各兄弟关系都很好，兄弟夫妻二人迟迟下不了决心将亲生骨肉出继，米省之当然也不好催促，只能等了。
倘若等待的最后结果，是过继事成，米省之夫妻有了继承人，会交给女儿的嫁妆就算再丰厚，也不会倾尽所有，怎么也要留一半给嗣子。可若是过继事情不成，米省之没有男性继承人，虽然身后有侄儿、侄孙们四时祭祀，不愁没人供奉香火，但毕竟比不得亲骨肉。他们也许就会选择将全副身家都给了米颖芝做嫁妆，甚至直接让女儿招赘，也有可能让女儿出嫁，却叫女婿许诺，将来女儿生的第二个儿子随母姓米，继承外祖家的产业。
如果米家最终决定让米颖芝招赘，那她就绝对不会是赵玮的良配了。赵玮堂堂建南侯，怎能给别人做上门女婿？张氏也不肯答应将第二个孙子给米家做继承人，因为赵家二房子嗣单薄，每一个男孩儿都弥足珍贵，她绝对舍不得将任何一个舍给别人。
就因为这种种缘故，米省之夫妻虽然十分欣赏赵玮，也很看好这门亲事，却仍旧迟迟不敢给出许诺。他们要等待他们看好的嗣子家人做出决定，最好的结果，当然是成功过继了。
赵琇听完张氏的说明，只觉得脑中一团乱麻。如果真是这样，那她就没法说什么了，总不能真的想办法分离人家骨肉吧？她其实并不在乎未来嫂子是否有丰厚的嫁妆，她相信哥哥赵玮也不会在乎。可米家除了嫁妆多少，还有许多问题不曾解决。堂舅夫妻在嗣子有着落之前，不敢先把女儿嫁出去，也是人之常情。
赵琇思前想后，发现除了等待米家本家做出决定，似乎也没别的法子，就不由得叹了口气：“要是堂舅母身体休养好了以后，能再生一个孩子，还是男孩子，那就好了。米表姐有了亲兄弟，不用招赘，她的叔婶也不用忍痛与骨肉分离，岂不是皆大欢喜？”
张氏笑道：“听着固然是皆大欢喜，可事情哪里有这么容易？你舅母今年都三十多了，身子又一向不好……”
说到这个，赵琇就好奇了：“堂舅母的病到底是怎么来的呢？您是当年在河水里泡太久了，受了寒气，才积下了病根。堂舅母又不曾受过这等苦，怎的会患上跟您一样的毛病，甚至还要比您的严重？”
“别人家的事，我怎么会知道呢？”张氏嘴上说着不知，其实内心早已有了判断。过年的时候，她在奉贤日日忙着招待上门来巴结的官家女眷，当中有人熟悉陶县令太太大卞氏的，曾私下说过些卞家的阴私，她就听了一耳朵。
据说卞家有位老太太，是陶太太与米夫人的祖母，娘家是北方的小军官人家出身，有些自以为是的锻炼法子，偏又坚信那是有用的，对孩子有好处。于是她总逼着儿孙们冬日下水练游泳，一年四季都洗冷水澡；生了小病就多喝水熬过来，又或是饿两天败败火，除非病得重了才会请大夫吃药；平时一日三餐都是大鱼大肉白米饭，不肥就嫌不够有营养，不让上桌……她这些想法也不是全无道理，可卞家子孙都是文弱书生，比不得她娘家兄弟子侄是大老粗，哪里耐得住这等搓磨？当家的男人们在两个男孩被她弄得病倒之后，就立刻剥夺了她教养男丁们的权利，她只能转去看管女孩子们，结果她的女儿、孙女们受到的影响最大。大部分人都有宫寒的毛病，身体长年气血不好，多人患有消渴症，又或是体胖怯热，好多人都只能生一两个孩子，还有几人连一个孩子都没有。
卞家女孩子的这个毛病，是七八年前才被人发觉的。他家在江苏有些份量，家族又大，子弟争气，因此与多个书香人家有联姻。这些姻亲并不在一处，都四散各地，相互间未必熟悉。若不是有好事人将他们全都有子嗣不丰的问题联系起来，只怕还没人发现卞家的秘密呢。如今那位老太太已经去世了，可被她连累，她年纪最小的两个孙女，陶太太与米夫人的小堂妹，如今一个二十三岁、一个十九了，还未有人上门说亲。出嫁了的姑奶奶们，因只生了女儿，又或是一个儿女都生不出来，也没少受婆家的埋怨。陶太太不受婆婆待见，连累女儿也吃尽了苦头；米夫人为没有子嗣而烦恼，甚至不敢轻易为女儿定下婚姻。都是因此而来。
张氏心里为米夫人再叹息一声，便对孙女说：“没事的，不必担心。两家虽不曾将婚事说定，却早有默契。你堂舅、堂舅母心里都有数。你堂舅母还说，给本家去信时，也提过这件事了。他们不过是要等个准信儿，若本家最终拒绝了过继，他们要回绝婚事，怎么也会先告诉我们一声，方才去寻其他人选。我们就到嘉定去听信吧，嘉定离杭州也不是很远，书信来往极方便的。”
赵琇皱着眉头想了半日，才不情不愿地点了头。她心里盘算着，这两个月跟叶大夫也算是混熟了，是不是请他再给米夫人开点有用的调养方子，让她的身体状况恢复得更好？她今年不过三十多岁，堂舅米省之也正值壮年，完全可以再生一两胎的，当中只要有一个男孩子，一切问题就都能迎刃而解了。
她好不容易看中一位嫂子好人选，难得赵玮喜欢，米颖芝自己似乎也乐意，两家关系还处得极好。若是她什么都不做，就坐视一桩好婚事有可能泡了汤，岂不是太过可惜？

　　☆、第四百九十五章 回乡

广平王此行回嘉定，不打算惊动太多人，因此仍旧沿来时的方式，坐船走海路北上。在出发前，高桢便派出一队人马，提前到沿岸各地打点食宿，自己却陪着父王与张氏、赵琇祖孙慢行一步。
赵琇仿佛又重新回到了沿运河南下时，在船上度过的悠闲时光。此时不再是隆冬季节，而是春夏之交，每日艳阳高照，晴空万里，海面上波光粼粼，岸上一片青翠，端得是好景致。她最喜欢做的事，就是来到二楼舱房外的走廊里，摆开画案与纸笔颜料，打开一整排窗户，一边吹着怡人的海风，一边画着速写。虽然这个年代的海岸上，还有大片未经开发的荒滩，部分要紧地带的海傍加固工程也在井然有序地进行着，她还是发现了不少美景，将它们化作笔下的图画，留待日后细细回味。
张氏起初还非常有兴趣地来到走廊上观赏海景，再看看孙女画的画。但海上的景色几乎日日看着都差不多，她年纪大了精神不佳，撑不到一天就坚持不下去了。兴致来时，就在自个儿的舱房里看看海，无聊时，宁可下楼去陪广平王说说话，听叶大夫说些养生经，也不再陪在孙女身边。
高桢倒是忽然对绘画产生了兴趣。他也不是自个儿动手画些什么，而是天天跑到二层楼舱来看赵琇画。赵琇习画日久，前些时候在杭州观摹了不少名家大作，学到不少东西，又时常在画中用上些现代西方绘画的技巧，比如焦点透视法，光线明暗以及色彩的运用等等。跟时下常见的绘画很不一样。高桢觉得颇为新鲜，时常向赵琇“请教”，往往引得她说出长篇大论来，他又听得认真，让人教得十分有成就感。