折锦春 (姚霁珊)

　　自从偶然撞见树堂之后，秦素的脑子便一直处在紧绷的状态下，手头要处置的事情实在太多，也太复杂，使得她根本就无暇去管这个与银面女偷情的男人。
　　如今却是诸事安排妥当，秦素便又想起这人来了。
　　在之前的查访中，秦素已经可以确定，此人并非壶关窑的管事或账房之流，于是，她便将目标转向了钟家。
　　壶关窑那一夜，整个李家别院的人都被人下了沉香梦醉，秦素以为，仅凭银面女一人之力是做到不这一点的，必定还有人在暗中帮着她。
　　相较于李家的那些仆役，钟家显然更为可疑。
　　那天宿在李家别院的除了秦家诸人之外，还有刘氏以及她带来的好些钟家仆役。这些人提前一天便去了李家别院布置，换句话说，他们有大把动手的机会。
　　原本秦素想将此事托付给傅彭夫妻，后来想想，却又放弃了。
　　垣楼的目标实在太大，且秦素最近又与垣楼走得近，如果再将这些琐事交予傅彭，很可能便会引来不必要的麻烦。所以，秦素才把主意打到了阿葵的身上。
　　明日刘氏来访，这恰恰是个好时机。
　　退一步说，就算明天没有收获，阿葵也能够借着往各府走动的机会，继续查访此事。
　　便在秦素心念飞转的同时，阿葵已将画中男子的样貌牢牢记在了心里。她双手奉上纸页，小声而恭敬地道：“女郎，我已经记下这人的长相了。”
　　秦素转回心神，轻轻地“嗯”了一声，接过纸页折进袖中，淡淡地道：“此事要紧，不可声张。”
　　阿葵的身子一抖，伏地道：“我不会跟任何人说的，女郎放心。”
　　秦素看了她一会，方才一笑：“如此便好。”语罢她便捧起了案上的一卷书，懒懒地挥了挥手：“罢了，我这里无事了，你且下去罢，明日行事小心些。”
　　“是，女郎。”阿葵擦了擦额头的冷汗，低低地应了一声，便一步一挪地退出了门外。
　　听着门帘合拢的声音，秦素对着书弯了弯眉。
　　经此一事，阿葵只怕又要做噩梦了。
　　可怜见的，每夜值宿都不得安生，倒要叫她这个主人伴着使女的梦呓入眠。
　　不过，这也怪不得旁人。
　　似阿葵这般心大的使女，你若不把她吓得从心底里怕起来，她必定不会永远地老实下去。
　　前世的阿葵可是胆敢算计好几位主子的，就算她背后有秦彦柏撑腰，这小姑娘的心机也绝不会浅，不把她吓狠一点，秦素也不敢放手用她。
　　翻过了一页书，秦素便也将阿葵丢下了，转而去想明日之事。
　　刘氏的来访比秦素想得还早了些，却也正中她下怀。
　　只一个林四海往青州传信，秦素觉得还是单薄了些，若能再加上刘氏与钟景仁夫妻，这分量便足了。而太夫人对这些消息也会更加信服，如此一来，待秦素回到青州之后，那日子也必定会更加舒心。
　　心中思忖已定，她便干脆将书搁下，唤了阿梅与阿桑进来，吩咐他们备纸磨墨，待一应齐全之后，便又挥退了她们，秦素便在屋中忙碌了起来。
　　这两个月来，她其实过得颇为辛苦，主要是回忆前世紫微斗数的一些事。
　　既然与东陵先生“有缘”，则她的手上无论如何也该有些信物才是，秦素想了许久才决定，弄出一个最简单的紫微斗数口诀之类的小册子，只说是抄录下来的，带在身边。有了这件“凭证”，往后行事也便宜些。
　　于是，这两个月来，她就是在制作凭证。
　　前世的秦素，对紫微斗数基本就是一知半解，如今要回忆出至少七、八页的口诀来，可想而知有多么艰难。她已经尽量将字写得大些了，最后还是填不满，不得不编造了一部分似是而非的内容，用以充数。
　　只要能扛过众人最初的置疑，接下来再于众目睽睽之下断准几件事，此事便也成了。
　　秦素已经打定了主意，要在“孝顺”的美名之上，再给自己加一个“通术数”的才女之名。
　　筹码总是越多越好、越重越好。
　　待重返青州时，秦素希望，她在秦家……不，她在青州城说的话，所有人都要好生掂量掂量。
　　忙忙碌碌中便到了次日，秦素一早起榻，便发现外头已经飘起了雪。
　　北地的雪不似南方温润细腻，却是一片片大得跟鹅毛似的，又像是一团团聚在一处的柳絮，虽下得不密，望去却真是铺天盖地，气势磅礴。
　　“真真是好大的雪啊！”李妪搓着一双冻红的手，带领小鬟掀帘进屋，一面忙着替秦素梳洗打扮，一面便看向帘外发出了感叹，“这雪也下得应景儿，今日恰是小雪节气。我听守门梁嫂子说，这雪的是天快亮的时候才下起来的，就这么一会儿的功夫，这山头上已经白了一多半儿了呢。”
　　秦素笑而不语，一旁的阿梅到底还是孩子心性，此时便是一脸的跃跃欲试，欢喜地道：“等雪停了，院子里肯定能积下厚厚的一层雪来。女郎瞧着，我给您堆个顶大的雪人儿。”
　　一屋子的人都被她说得笑了起来，李妪便道：“小孩子就知道玩儿。”
　　秦素笑着摇了摇头，又看了看镜子里阿葵泛白的脸，弯眸道：“好啊，到时候你们皆去，每人都堆一个雪人儿，看谁堆得最大最好看，我有赏。”
　　阿梅与阿桑俱皆欢呼起来，一个个欢喜不禁，唯有阿葵，仍旧是面色苍白，专注地替秦素挽着发髻，神情很是平淡。


第362章 蕊浸寒
　　秦素向镜中看着阿葵，浅浅一笑，柔声道：“阿葵也去罢，我瞧你每天也太安静了，话都不怎么爱说。往后你也多与她们几个小的顽耍说笑，莫要总是闷闷不乐的，我看着都难受。”
　　阿葵的年纪比阿梅他们大了一两岁，又是秦府的老人了，日常与这些田庄来的人走得并不近，关系也有些疏远。
　　听了这话，阿梅与阿桑对视了一眼，阿梅冲着阿葵的背影撇了撇嘴，扭头去帮秦素挑衣裳，阿桑自来话少，此时也是沉默不语。
　　还是李妪最会来事，此时便点头咂嘴地赞叹道：“女郎真真心善，还顾着我们欢喜不欢喜呢，阿葵跟了女郎这样的主人，真是几世修来的福气。”
　　自从能够不定期地从秦素这里接到赏银后，李妪对秦素的态度那是发自内心地尊敬着的，连带着与李妪沾亲的那两个厨娘，也对秦素十分地忠心。
　　听了李妪的话，阿葵的脸色越发苍白，面上却强堆出一个笑，道：“妪说得是，多谢女郎。”
　　秦素仔细地看着她的脸色，关切地道：“你的脸色不大好，若是累了便先回去歇着，叫阿桑他们来也是一样的。”
　　她这话自是又赢得了李妪不住口的夸赞，简直就把秦素说成了古往今来第一大仁善的主子，说了一箩筐的好话，后来阿梅也阿桑便也跟着凑趣，也是大赞秦素心善。
　　好话人人爱听，秦素自然也不例外。
　　用罢朝食后，她便很有兴致地带着一群大小使女出门赏雪，看着这些小姑娘扔雪球、堆雪人儿，又顺道儿剪了两枝蜡梅回来，叫人插在了那个透雪瓷圆肚大花瓮里，搁在了迎窗的大案上。
　　窗纸上透出雪白的天光，一剪梅影横斜于窗前，仿若披了一身的月华。
　　蕊寒浸庭户，香冷有还无。
　　刘氏踏进烟霞阁的明间时，不知何故，脑海中竟跳出这句诗来。
　　她举目环视四周，眼底里有着难掩的一缕震惊。
　　秦素给她的观感，实是大异于往常。
　　在她的记忆中，这个秦家的外室女是极不起眼的，莫说是与自家姊妹相比了，便是刘氏身边的使女拿出来，也比她强了不知多少。
　　而刘氏对秦素的所知所觉，也仍旧停留在多年以前。
　　据说，这个外室女娇蛮任性，因幼时颇得了一阵秦世章的溺爱，于是便有些不大懂事；
　　再据说，秦六娘自小长在连云田庄那等偏僻的乡野，皮黑貌丑，是秦家这一辈中长得最难看的小娘子；
　　还有一说，秦素虽说还有几分孝名，自田庄回到秦家后也颇说了些话、做了些事，但终究失之于教养不足，是个很经不得推敲的女郎。
　　可是，眼前所见，却大大超出了刘氏的预期。
　　素净的房间陈设简致，无一物冗余，亦不见半分奢华，却自有一股书卷气，无端地便有了种清雅与端贵，直叫人以为这是来到了哪个大族士女的闺房，而不是某个落魄士族外室女的住所。
　　环顾整间房的摆设，掀帘时有浅浅墨香盈面，转眸处有幽幽疏影迎光。端正大气于外，清幽娴雅于内。而一旁的使女仆役虽不算上好，却也是进退有度、礼数周全。
　　踩着脚下绵软的青毡，刘氏几乎有种错觉，觉得自己来错了地方。
　　这还是一介粗野的外室女的房间么？
　　在这间比她平生所见的那些士女闺秀还要清雅的雅舍里，当真住着秦六娘？
　　直到望见含笑立于帘边折腰行礼的秦素，看着她鸦青发鬓上简净的荆钗，刘氏方才回过神来。
　　“给钟舅母请安。舅母冒雪而来，甥女不曾出门远迎，委实有愧舅母厚爱，请舅母勿怪。”殷勤而又合度的语声传来，拉回了刘氏的心神。